偏偏那年冬天，暴風雪來得格外早，格外勐烈。熔爐王廷的糧倉儲備在封鎖開始前就已經不多，再加上突如其來的極寒天氣，城內的情況迅速惡化。

他的父親做出了一個艱難的決定——將王室的糧食儲備全部拿出來，分發給最需要的平民。所有的貴族和王室成員都開始節衣縮食，將自己的口糧省下來救濟百姓。

那段時間，整個王宮都在忙碌。父親每天都要處理無數的救濟事務，母親帶著貴族夫人們親自去平民區分發食物，連他這個只有十二歲的王子，也要幫忙搬運物資。

所有人都以為，只要咬咬牙，挺過這個冬天就好了。

但他們忽略了一個人——他那個只有五歲的親弟弟。

小傢伙太懂事了，看到父母和哥哥都那麼忙碌，從不喊餓，從不抱怨。他的貼身侍女以為王子殿下有專人照料，而負責照料的人又以為有侍女在看管。就這樣，在所有人都忙著拯救千百條性命的時候，一個小小的生命在無人注意的角落裡，慢慢地虛弱下去。

等到他們發現的時候，弟弟已經因為長期的營養不良引發了嚴重的風寒。王宮裡最好的醫師、最珍貴的藥材，什麼都不缺，但已經太晚了。那個瘦小的身體已經虛弱到連藥都喝不下去。

弟弟在他的懷裡嚥下最後一口氣時，還在說：“哥哥，我不餓……真的不餓……”

那一刻，索雷克才明白——有時候殺死一個人的不是刀劍，而是被忽視，是在所有人都忙著做“正確的事”時，那個無人注意的角落。

更諷刺的是，三天後，人類王國就宣佈解除封鎖。那些商人帶著堆積如山的糧食來到城下，臉上掛著虛偽的笑容，說什麼“瘟疫已經過去，我們可以恢復貿易了”。

可他的弟弟再也回不來了。

從此以後，索雷克就明白了一個道理——人類的善意永遠是有條件的。他們的施捨背後一定藏著更深的算計。

他不想讓自己的族人再經歷一次那樣的絕望。

但他又害怕，害怕格林說的都是真的，害怕自己一時的心軟會給整個熔爐王廷帶來滅頂之災。

“與其在這裡坐以待斃，等著被毒死，或者被餓死……”

他抬起頭，眼中最後的一絲猶豫被滔天的怒火和屬於王儲的決絕所取代。

“不如，主動出擊！”

……

夜色中，熔爐王廷的軍營裡一片肅殺。

數千名身披重甲的矮人戰士正悄無聲息地集結。武器碰撞時發出的沉悶聲響和戰士們壓低了聲音的交談聲，在夜風中迴盪。

年輕的哨兵巴爾格銅須也在佇列之中。他一邊檢查著自己手中的戰斧，一邊下意識地摸了摸藏在胸甲內側的小小的陶罐。

那是他今天下午用自己半個月的軍餉，偷偷找城外的人類士兵換來的最後一罐蜂蜜水果罐頭。

“……等打完這場仗，再回去吃吧……”他喃喃自語。

他不知道的是，這場戰爭後或許根本就沒有回去的機會了。

夜色越來越深，溫度又開始下降。

城牆上的火把在風中搖曳如即將熄滅的希望。

而在城外的人類營地裡，篝火依舊溫暖地燃燒著，巨大的鐵鍋裡還在煮著明天要分發的食物。

兩種截然不同的光在黑暗中對峙著，彷彿在預示著即將到來的、無法避免的衝突。

黎明前總是最黑暗的。

但黎明之後是鮮血染紅的日出，還是和平的曙光——

誰也不知道。

作者有話說：[化了]忙完了，假期也只剩兩天了，這跟過週末有什麼區別（其實還是有的，錢包扁了o（╥﹏╥）o）

第125章 突襲！一場為了罐頭的戰爭

萊恩的營地剛剛從一夜的沉寂中甦醒。巡夜計程車兵正打著哈欠，與前來換防的同伴交接班，他們身上的鍊甲因為夜間的水汽太大而凝結出了露水。營地廚房的方向，幾縷炊煙已經嫋嫋升起，空氣中漸漸瀰漫起一股混合了木柴燃燒和麥粥即將沸騰的香氣。

營帳之間，士兵們三三兩兩地聚在一起，一邊擦拭著武器，一邊低聲交談著。

“嘿，昨晚發的那罐酸菜燉肉你吃了嗎？味道絕了，比黑石城裡賣的還夠勁兒。”

“可不是嘛，就是量太少了點。你說這矮人到底怎麼想的？放著這麼好的東西不吃，非要跟咱們死磕，腦子是不是被鐵錘給砸壞了？”

“誰知道呢。都三天了，連個鬼影都沒見著，也不知道他們是想談還是想打。再這麼耗下去，咱們帶來的食物自己人都要把它吃光了。”

整個營地籠罩在一股鬆懈中又帶著一絲戒備的奇特氛圍之中。

士兵布倫揉了揉惺忪的睡眼，從冰冷的行軍床上坐了起來。雖然只有三十歲，但他已經是參加過三次戰役的老兵了。在他看來，在這個連吃飽飯都成為奢望的時代，能夠每天有肉吃，還能按時領到軍餉，當兵已經是一個不能再好的選擇了。

他熟練地穿上皮甲，然後小心翼翼地從床頭掏出了一個用布包裹得嚴嚴實實的陶罐——一罐【紅燒肉罐頭】。這是昨天分配下來的補給，他特意留到了今天早上，準備配著營地廚房發的白麵包，好好地犒勞一下自己。

“聽說這玩意兒，能讓那群又臭又硬的矮人放下戰斧？嘖，我看是扯淡。”他一邊用匕首撬著罐口的鐵釦，一邊在心裡嘀咕，“不過味道確實不錯，比軍營裡那些能把牙硌掉的黑麵包強多了。嘿，要是每天都能吃到這個，這趟差事，就算打一仗也不虧…”

罐頭蓋被撬開了一條縫隙，帶著醬香和肉香的氣味瞬間就充滿了小小的營帳。

布倫深深地吸了一口氣，臉上露出了一個滿足的笑容。

就在他準備大快朵頤的時候，眼角的餘光不經意地掃過營帳的縫隙，似乎看到遠處山坡上，有什麼東西在晨光中閃了一下。

“什麼玩意兒？”他皺了皺眉，但隨即又搖了搖頭，“估計是晨露的反光吧。”

他不再理會，低下頭，將全部的注意力都集中在了散發著誘人香氣的紅燒肉上。

同一時刻，指揮帳篷內。

萊恩一夜未眠。他面前的地圖上，密密麻麻地標註著各種符號和箭頭。桌角，一杯早已半冷的玉米咖啡散發著淡淡的焦香。自從跟著林越一起喝上這個咖啡以後，他就覺得自己戒不掉了。

“大人，您該休息了。”副官走上前，聲音裡帶著一絲擔憂，“矮人那邊已經整整三天沒有任何動靜了。我看他們八成是被我們的陣仗給嚇住了，不敢輕舉妄動。”

“越是安靜，越不正常。”萊恩揉了揉因為疲憊而有些發脹的太陽穴，“傳我命令，加派雙倍哨兵，將警戒範圍再向外擴大五百米。”

“您是說…他們真的會主動進攻？可我們明明是打著和平談判的旗號來的…”

“格雷曾經告訴我，”萊恩的臉上露出了一個苦澀的笑容，“在詛咒之地，永遠不要相信表面的平靜。這句話在這個世界的任何一個角落都同樣適用。”

他的手下意識地按在了腰間的劍柄之上，這是他感到緊張時的習慣性動作。經過了之前希望鎮的血與火的洗禮，他身上那股屬於貴族學者的書生氣早已被磨礪殆盡，取而代之的是一種屬於上位者的沉穩和銳利。

就在這時，一個負責瞭望的哨兵，連滾帶爬地闖了進來。

“大人！不好了！山坡上——”

他的話音未落，一陣低沉、蒼涼，充滿了戰爭與殺伐氣息的巨大轟鳴聲突然從營地之外傳來，如同從地心深處響起的戰鼓，讓整個大地都為之顫抖。

是矮人的戰爭號角！

……

“敵襲——！敵襲——！！！”

哨兵淒厲的吶喊聲還沒能傳遍整個營地，矮人軍團的第一波投矛，就已經烏雲般唿嘯而至。

晨霧被瞬間撕裂。

數百名身披厚重黑鐵戰甲，手持巨大戰斧和沉重戰錘的矮人戰士，咆哮著從山坡上衝了下來。

那是一堵移動的鋼鐵之牆。

他們大多數人的身高都不到一米五，但寬闊的肩膀和厚重的盔甲，讓他們看起來像一座座不可撼動的移動堡壘。手中的戰斧在晨光中反射著寒光，沉重的戰錘砸在地面上，濺起一片片碎石。

他們衝鋒時發出的震天戰吼，匯聚成一股充滿了原始野性的力量洪流，幾乎要將整個營地都為之掀翻。

整個營地瞬間陷入了一片混亂。

士兵們手忙腳亂地從營帳裡衝出來，抓起靠在門口的武器。有人甚至還光著膀子，睡眼惺忪，就被身旁戰友的驚唿聲喚醒，然後一臉懵逼地被捲入了這場突如其來的戰爭之中。

營地廚房的大鍋被一個慌不擇路計程車兵一腳踢翻，滾燙的麥粥灑了一地，升騰起一片白色的蒸汽。

布倫剛剛撬開罐頭蓋，熟悉的紅燒肉香氣才剛剛飄進他的鼻腔，營帳的布簾就被一把閃爍著寒光的巨大戰斧，勢大力沉地噼開了。