每天都有人偷偷熘出城去領食物，回來後還要向鄰居們炫耀。

“我吃到了人類的罐頭。”

“我領到了新鮮的麵包。”

“人類說他們不是來打仗的，是來幫助我們的。”

這些話像病毒一樣在城內蔓延。

“將軍，”一個副官小心翼翼地說，“要不...我們向大王子請示，改變策略？”

“改變策略？”鐵須將軍苦笑，“能改成什麼樣？難道真的讓人類隨便發放食物？那大王子又能聽我的嗎。”

帳內陷入了沉默，他們陷入了一個兩難的境地。

繼續追捕只會徒勞無功，士兵越來越疲憊。

放任不管，人類的影響會越來越大，民心會被徹底收買。

與軍隊的疲憊相反，矮人平民們卻越來越期待每天的食物發放。

礦工頭戈姆正在訓斥幾個偷懶的礦工。

“你們幾個好好幹活，別整天想著那些亂七八糟的事。”

“戈姆工頭，”年輕礦工嬉皮笑臉地說，“聽說今天在南邊又有發放，咱們能不能偷偷去領點？”

“胡說八道！”戈姆怒道，“你們是礦工，不是乞丐！”

“可是...戈姆頭，”另一個礦工小聲說，“人類的食物真的很好吃啊。我表哥昨天領到了一罐什麼番茄燉魚，說比王廷發的黑麵包好吃一百倍。”

“而且人家免費給，不要任何東西。”

“就是就是，”其他礦工紛紛附和，“人類又不是來打仗的，幹嘛不讓我們去領？”

戈姆很想吼一句“都給我好好幹活！”

但看著礦工們那種既餓又期待的眼神，他實在說不出來。

因為他自己前天也偷偷去領了一份。一罐叫紅燒肉罐頭的東西。香噴噴，油亮亮，實實在在的肉，確實比王廷發的黑麵包好吃一百倍。

更重要的是人類免費發放，不要任何東西。

發放食物的人類士兵還笑著對他說：“這是希望商行的特產，希望你喜歡。我們不是來打仗的，我們是來幫助你們的。”

那一刻，戈姆心中湧起了一種難以言喻的感覺。

溫暖，感動，還有...疑惑。

“為什麼人類要給我們食物？”一個年輕礦工突然問，打斷了戈姆的回憶。

“因為...”戈姆停頓了一下，看著年輕人清澈的眼睛，“因為他們不是來打仗的。”

“那為什麼我們要打他們？”年輕礦工繼續追問。

“他們封鎖經濟，不讓我們買吃的。”

“可他們現在免費給我們送吃的了。”

“......”

戈姆沉默了。

這個問題他也想不明白。

礦工們都停下了手中的活，等待著戈姆的回答。

但戈姆說不出話來。

因為他也不知道答案。

……

地下礦道，三號廢棄坑道。

這裡原本是一個廢棄的礦井，因為礦石枯竭而被遺棄。但最近這裡卻成了一個神秘的交易場所。

“……就這些了？”

鐵匠石錘看著眼前這個自稱是霍恩商隊夥計的神秘商人，遞過來的最後一罐番茄燉魚罐頭，皺著眉頭問道。

他的聲音裡帶著明顯的失望。

“沒了，真的沒了。”神秘商人攤了攤手，一臉的無奈，“石錘大哥，您也知道，現在風聲緊，大王子的人到處在查。我能弄到這點東西已經是冒了天大的風險了。”

他壓低聲音，四處張望了一下：“上次有個兄弟，就因為被抓到私自交易人類的食物被關進了地牢。聽說...下場很慘。”

石錘沉默了。

這幾天，他靠著偷偷用自己珍藏的秘銀礦石，從這個神秘商人手裡換取了很多罐希望商行的食物。

鮮美的味道讓他因為衰敗之症而日漸虛弱的妻子阿金和兩個餓得皮包骨頭的孩子，臉上重新有了血色。

妻子的浮腫消退了一些，孩子們也有了力氣。

區區幾罐食物，簡直就是救命的魔藥。

“那…那你們下次，什麼時候還能再來？”石錘的聲音裡帶著一絲懇求和急切。

神秘商人嘆了口氣，搖了搖頭：“這個…就不好說了。現在形勢越來越緊，我們也不敢輕易行動了。”

他頓了頓，似乎想起了什麼：“不過我聽說，給我們供貨的那個希望商行最近又推出了一種好吃還不用花錢就能吃到的新食物。”

“不用花錢？”石錘眼睛一亮。

“對，”神秘商人點頭，“叫…叫什麼來著？哦，對了，叫烤紅薯。”

他一邊說，一邊不經意地補充了一句：“可惜啊，那種好東西只有在人類的營地才能吃到。而且我聽說，只要你去了，人家不僅給你吃的，還教你怎麼自己做呢。不像王廷連半塊黑麵包都要剋扣。”

石錘聽到這話，臉色一變，警惕地問道：“你這是什麼意思？讓我們投靠人類，背叛王廷？”

神秘商人連忙擺手：“不不不，石錘大哥，您誤會了。人類說得很清楚，他們不是來打仗的，也不想讓你們背叛王廷。”

他壓低聲音，認真道：“人類在營地外圍專門開闢了一片公開的學習區域，任何矮人都可以去那裡學習怎麼種植紅薯、製作豆腐這些技術。學完了，你可以選擇回到王廷，用學到的技術養活自己的家人。”

“他們還說了，他們只是想證明，和平比戰爭更有價值。如果大家都能吃飽飯，過上好日子，戰爭自然就沒有必要了。”

商人嘆了口氣：“而且，石錘大哥，您想想，學會了這些技術，以後就算沒有罐頭，您也能自己做出好吃的食物給家人吃。這難道不好嗎？”

石錘沉默了。這個提議確實不算是叛國。學習技術，回來養活家人，這有什麼錯？但...大王子會怎麼看？王廷會怎麼看？

“如果...如果被發現去了人類營地，”石錘艱難地問，“會怎麼樣？”

商人苦笑：“這個...我就不知道了。不過我聽說，已經有不少矮人偷偷去學了，他們回來後都很低調，沒有聲張。”

“畢竟，”他意味深長地說，“誰會拒絕讓家人吃飽飯的機會呢？”

說完他便轉身消失在了漆黑的礦道深處，只留下一句：“石錘大哥，好自為之。”

石錘呆呆地站在原地，懷裡抱著冰冷的罐頭，腦海中卻反覆迴響著那幾句話。

“不用花錢就能吃到。”

“教你怎麼自己做。”

“讓家人吃飽。”

他想起了妻子渾濁的雙眼和人孩子們渴望的眼神，想起了那日漸減少的秘銀礦石。

他的秘銀快用完了。

等秘銀用完了，他拿什麼來換食物？

看著家人再次陷入飢餓和病痛？

一個瘋狂的念頭在他心中如地火般勐地竄了出來。

離開。

帶著妻子和孩子，離開礦道，離開王廷，去人類的營地。

那裡有食物，有希望，有未來。

石錘握緊了手中的罐頭，眼中閃過一絲決然。

他知道這個決定意味著什麼。

意味著背叛王廷，成為逃兵，可能被追殺。

但...他還有選擇嗎？

看著家人一天天虛弱下去，他還有選擇嗎？

“阿金，孩子們，”他喃喃自語，“等著我。我會帶你們離開這裡的。”

礦道深處傳來了微弱的回聲。

而在這個礦道之外，在整個矮人王國的地下，還有無數個“石錘”正在做著同樣的掙扎和選擇。

第128章 美食的力量（一）

萊恩正在營帳裡對著沙盤，眉頭緊鎖。突然，一股香氣霸道地攥住了他的嗅覺。

那不是單純的肉香，也不是簡單的糧食香，而是一種甜中帶鹹、鹹中帶鮮，還夾雜著一絲若有若無的酸爽和大地氣息的奇特香味。層次之豐富，簡直能讓最挑剔的美食家都為之詞窮。

“這是……”萊恩勐地抬頭，因為連日算計而略顯疲憊的眼睛裡，瞬間迸發出難以置信的光芒。

“大人！”副官幾乎是撞開了帳篷的門簾，臉上寫滿了狂喜，“格雷隊長的運輸隊到了，您快出來看，不，是聞！”

萊恩大步流星地走出營帳。

只見遠方的地平線上，一支由二十輛希望一號重卡組成的龐大車隊正緩緩駛來。最引人注目的不是車隊本身，而是從車隊方向飄來的幾乎要把整個營地徹底淹沒的香氣。

“天啊……這是什麼味道……”

“我的口水都要流出來了……”

“快看，是希望商行的車隊。”萊恩的親衛隊已經認出了希望商行的徽標，而更多的卡斯蘭家族的精銳還不明所以。

大家紛紛放下手中的活計，不約而同地向營地邊緣湧去。

格雷翻身下了巖行蜥獸，一身風塵，但眼神卻比離開時更加沉穩銳利。他身後跟著的是幾個同樣精神飽滿的希望鎮運輸隊員和藍馬甲護衛。