“萊恩大人，”格雷簡潔地行禮，“希望商行第一批物資按時送達。後續每隔一段時間都會有新的物資分批抵達。”

“格雷，”萊恩激動地握住他的手，這支援軍來得太及時了，“太好了，你們一路還順利嗎？”

“順利。”格雷惜字如金。

旁邊的阿虎卻憋不住了：“萊恩大人，您是不知道，我們這一路可熱鬧了！每到一個地方休息，周圍村子的人都被香味吸引過來。有一次在邊境小鎮，足足來了百多號人，把我們的車隊圍得水洩不通。”

“還有那個叫橡樹村的地方，”另一個隊員飛葉也興奮地插話，“村長差點跪下來求我們把貨都賣給他們了。”

“話太多。”格雷面無表情地瞥了他們一眼。

阿虎和飛葉立刻閉嘴，但眼睛還是亮晶晶的，他們也還是頭一次離開黑石城，所以一路上總是充滿了抑制不住的興奮，。

飛葉迫不及待地掀開了第一輛車的篷布。

“萊恩大人，您看。”

車廂裡整整齊齊碼放著各種用防潮布包裹好的物資。每一包上都貼著清晰的標籤，標明內容、重量，甚至還有簡單的食用建議。

“這是紅薯幹，”飛葉拿起一包金黃透亮的薯幹，“分烘乾的和煮熟曬乾的兩種。烘乾的脆甜，咬下去嘎嘣脆；曬乾的軟糯，嚼起來越嚼越香。”

“這是紅薯粉條，”他又拿起一包晶瑩剔透的粉條，“泡發後配酸菜燉，那個Q彈勁兒，那個鮮香味兒，簡直絕了！吃一口能讓人把舌頭都吞下去。”

“豆腐乾！”飛葉繼續介紹，“泡發了能炒能燉，幹吃也香得很，我們一路上當零食吃，比肉乾還受歡迎。”

“豆漿粉，熱水一衝就是香濃豆漿，比現磨的還方便。”

“還有新品——”飛葉神秘兮兮地壓低聲音，從懷裡掏出一個精緻的小陶罐，像是在展示什麼稀世珍寶，“矮人專供麻辣醬！這可是蓮嬸根據林越鎮長的配方，專門為矮人口味研發的！整整試驗了十七次才定下來的配方。”

萊恩接過陶罐。

罐身光滑細膩，上面印著希望商行的徽記，下面一行精緻的小字：“希望商行矮人專供讓每一餐都有滋味”。

他小心翼翼地開啟蓋子。

一股混合了火晶椒、蒜香等香料的濃烈香氣瞬間撲面而來佔領了他的整個鼻腔。

“這……”萊恩眼睛都亮了，鼻翼輕顫，“這味道……怎麼這麼……”

“上癮吧？”阿虎得意地笑，從懷裡掏出一塊剛出鍋的白麵餅，“您嚐嚐！蘸著吃，我跟您說，這玩意兒能讓黑麵包都吃出烤肉的感覺。”

萊恩將信將疑地蘸了一小塊餅，小心翼翼地咬下去。

三秒鐘的沉默。

然後他瞪大眼睛，瞳孔微微擴張：“這、這也太……太……”

他一時竟然找不到合適的詞來形容。

那種辣不是單純的辣椒辣，而是帶著山椒的麻；那種香是有豆豉的醇厚、大蒜的濃郁，還有某種發酵後的複合鮮味。所有的味道在舌尖上炸開，然後迅速佔領整個口腔，最後留下一種讓人欲罷不能的餘韻。

“萊恩大人，”阿虎湊過來，壓低聲音，“您要不要再來一塊？”

萊恩看了看手中的餅，又看了看麻辣醬，最終還是沒忍住，又蘸了一塊。

這次他有了準備，細細品味著其層層疊疊的味道。

“矮人們會瘋狂的……”他喃喃自語。

萊恩試吃期間，格雷正面無表情地指揮著隊員們卸貨，動作乾淨利落，一看就是訓練有素。很快在營地外圍的空地上，一個臨時的“美食展示區”就搭建起來了。

幾口從希望鎮帶來的特製大鐵鍋架在特製的灶臺上，火焰在鍋底歡快地跳躍著。兩個希望鎮來的廚師已經繫上圍裙，開始忙活了。

第一口鍋是紅薯粉條酸菜湯

晶瑩剔透的粉條在沸騰的湯水中翻滾，每一根都Q彈飽滿。酸菜的酸爽、幾片鹹肉的醇厚、還有野蔥花的清香……所有的味道在熱湯中融合、昇華，香氣一圈一圈地向外擴散。

“這個湯啊，關鍵是這酸菜，”廚師一邊攪拌一邊解說，“得是去年秋天醃製的老酸菜，酸得恰到好處，配上紅薯粉條的Q彈，再來幾片肥瘦相間的鹹肉……嘖嘖。”

第二口鍋準備做麻婆豆腐

嫩白如玉的豆腐塊在紅油中輕輕顫動，每一塊都裹著濃郁的醬汁。撒上翠綠的野蔥花、黑褐色的山椒粒，紅、白、綠、黑，顏色搭配得賞心悅目。

更致命的是它的香味。

火晶椒的辣、山椒的麻、豆醬的醇、肉末的香……所有的味道混合在一起，形成了一種近乎暴力的感官衝擊。

“這道菜啊，”另一個廚師自豪地說，“是我們希望鎮的招牌。豆腐要嫩，嫩到用筷子一夾就顫；醬要香，香到隔著三丈遠都能聞到；辣要夠味，辣到讓人流淚還想吃……在黑石城都賣瘋了。”

第三口鍋是紅薯粥，這口鍋裡的內容看起來最簡單，但香味卻絲毫不輸前兩者。

金黃色的粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，每一個氣泡破裂時都會釋放出甜蜜的香氣。紅薯已經完全融化在粥裡，讓整鍋粥呈現出誘人的金黃色。

“這粥配鹹菜最好，”廚師拿出一小碟翠綠的鹹榨菜，“一口甜粥，一口鹹菜，能吃三大碗不帶停的。”

旁邊的桌子上還整整齊齊擺著：

烤紅薯，一個個碼在木盤裡，外皮焦黑，但只要用手輕輕一掰，就能看到裡面金黃色的薯肉冒著熱氣，質地軟糯、甜蜜的香氣，簡直是來自大地的饋贈。

豆腐乾炒肉：切成細條的豆腐乾和肉絲炒在一起，幹香入味，每一片都裹滿了深褐色的醬汁，看著就讓人食指大動。

紅薯幹：裝在竹籃裡，一片片晶瑩剔透，有的呈深金色，有的呈淺黃色，在陽光下閃著誘人的光澤。

豆漿：盛在大陶碗裡，熱氣騰騰，表面飄著一層薄薄的豆皮，濃郁的豆香讓人聞了就覺得溫暖。

給人一種全方位的震撼

萊恩營地計程車兵們已經徹底被征服了。

“我的天……這味道……”一個士兵使勁嗅著鼻子。

“那個在湯裡滑滑的是什麼？”另一個士兵指著粉條。

“粉條，紅薯粉條。”旁邊有人科普，“大廚說這個特別Q彈，特別好吃……”

“那個紅彤彤的豆腐……為什麼看起來這麼嫩？我好想咬一口……”

“別看了，口水都要流出來了……”

“可是……好香啊……”

城牆上，矮人哨兵們的反應更加直接。

巴爾格銅須使勁嗅著鼻子，鼻孔都快貼到城牆的垛口上了，整個人幾乎要把上半身探出牆外。

“老天爺……這味道……”他的聲音裡充滿了渴望。

旁邊的老隊長鐵臉板著臉，努力維持著一個資深隊長應有的威嚴：“別看了，巴爾格，那是人類的誘惑……”

話音剛落，他的肚子“咕嚕嚕嚕”響了一長串。

巴爾格銅須偷偷瞥了他一眼，嘴角抽搐，努力憋著笑。

鐵臉狠狠瞪他一眼，臉有些發紅，然後……也悄悄地把鼻子湊了過去，深深地吸了一口氣。

“確實……很香……”他小聲嘀咕，聲音裡帶著一絲不甘心的妥協。

“隊長，”巴爾格銅須小心翼翼地問，“您說……那個紅薯粥……是不是真的像聞起來那麼好喝？”

“……我怎麼知道。”鐵臉別過臉去，但眼睛還是忍不住往人類營地那邊瞟。

城外的矮人平民就更加坐不住了。

幾十個矮人已經自發地聚集在城門外，遠遠地看著那個臨時美食展示區，眼中充滿了難以抑制的渴望。

“那紅彤彤的是什麼？”一個年輕矮人踮起腳尖。

“應該是…豆腐？那些神秘商人之前說過……好像是說很適合老人小孩吃……”

“那個在湯裡的粉條……看起來好滑好Q彈……我好想嚐嚐……”

“還有那個粥，金黃色的，看著就很甜的樣子……”

“我受不了了，”一個矮人工人勐地站起來，“我要去看看，就看看，不買。”

“等等我。”

“我也去。”

在這一片喧鬧中，格雷面無表情地端著一碗紅薯粉條酸菜湯，坐在一個木箱上，慢條斯理地吃著。

他的動作很慢，但每一口都吃得很認真。

夾起一筷子粉條，輕輕吹一吹，然後放進嘴裡慢慢咀嚼。

雖然他的表情沒有任何變化，但那種專注認真反而比任何誇張的讚美都更有說服力。

旁邊的阿虎小聲湊到萊恩耳邊：“萊恩大人，您別看格雷隊長不說話，但他已經吃了三碗了……”

萊恩失笑，看著格雷面無表情的臉，突然覺得這個冷麵隊長其實挺可愛的。

“對了，”阿虎繼續八卦，“格雷隊長在路上的時候，每次休息都要親自煮一鍋紅薯粥。我們問他為什麼，他就說‘節約時間’。但我們都知道，他其實就是喜歡吃……”