格林的笑容僵住了。

索雷克轉身走向門口，頭也不回地說：

“來人，把他押入大牢，等候父王發落。從今往後，我不想再看到這個汙穢之徒。”

走出牢房，索雷克深吸一口氣。

外面的夜風有些熱，又有些冷，但他的頭腦卻從未如此清醒。

鐵須將軍走了過來：“王子殿下，都問清楚了？”

“問清楚了。”索雷克點頭，聲音有些沙啞，“比我想象的還要惡劣。”

“那您準備……？”

“召集所有將領，”索雷克說，“我有話要說。”

……

一刻鐘後，所有將領都聚集在議事廳。

索雷克站在最前面，臉色凝重。

“大家，”他環視眾人，“格林的審問結果，想必大家都已經知道了。”

將領們紛紛點頭，臉色都很難看。

“他囤積糧食、投毒陷害、策劃屠城，”索雷克一條條數著，“更惡劣的是，他連我們自己的族人都不放過。”

“那些中毒的礦工，”他的聲音有些顫抖，“他們以為吃的是王廷發放的救濟糧，卻不知道里面被下了毒。”

“他們信任我們，”索雷克握緊拳頭，“但我們……”

整個議事廳一片安靜。

“王子殿下，”一個老將領站起來，嘆了口氣，“這不是您的錯。您也是被格林欺騙了。”

“不，”索雷克搖頭，“我有錯。”

“我太急於證明自己了，”他坦誠地說，“太想打贏這場戰爭了，所以才會被格林利用。”

“如果我能更冷靜一點，如果我能多想想戰爭的代價，如果我能聽聽溫和派的建議……”他的聲音越來越低，“也許就不會走到今天這一步。”

鐵須將軍走上前，拍了拍索雷克的肩膀：

“王子殿下，能認識到自己的錯誤，這本身就是一種成長。”

“是啊，殿下，”另一個將領附和道，“您還年輕，犯錯不可怕。”

索雷克抬起頭，看著這些追隨他的將領們：

“各位，我想請教你們一個問題。”

“您說。”

“你們，”索雷克緩緩道，“真的想打這一仗嗎？”

將領們面面相覷。這些曾因人類的經濟封鎖而飽嘗物資短缺之苦，親眼見證族人陷入饑饉而主張戰鬥的軍官們，內心充滿了複雜的情緒。

沉默了很久，終於有人開口：

“殿下，我們當初主戰是因為人類掐斷了我們的鹽鐵貿易，讓我們的族人日子越來越艱難。我們渴望奪回生存的尊嚴，讓族人能像祖輩一樣挺直腰桿。但是現在，說實話，殿下……不太想。”

“為什麼？”索雷克問。

“因為我們也有家人，”那個將領說，“我有妻子，有孩子。如果我死在戰場上，他們怎麼辦？”

“而且，”另一個將領說，“我們真的需要用戰爭來獲得食物嗎？人類不是已經願意賣給我們了嗎？”

“……如果現在有一條路，能讓我們不透過流血犧牲，也能讓族人吃飽穿暖，甚至…還能吃到熱乎香甜的食物…那麼，戰爭的必要性或許真的需要重新權衡。”

“對啊，”第三個將領附和，“那些罐頭、紅薯、豆腐……價格也不貴。為什麼一定要打仗呢？”

“因為……”索雷克想說“因為我們的尊嚴”，但話到嘴邊卻說不出來。

尊嚴？

拿族人的生命去換的尊嚴，真的值得嗎？

“王子殿下，”鐵須將軍說，“老臣有句話，不知當講不當講。”

“將軍請說。”

“真正的強者，”鐵須看著索雷克，“不是能殺死多少敵人，而是能保護多少族人。”

“真正的王者，”他繼續道，“不是能征服多少土地，而是能讓族人過上好日子。”

“如果打這一仗能讓族人過上好日子，那就打。”

“但如果打這一仗只會讓更多人死去，讓更多家庭破碎，那就不該打。”

索雷克站在原地，默默地消化著這些話。

就在這時，外面傳來一陣騷動。

“報告！”一個衛兵衝進來，“王子殿下，人類……人類那邊送來了東西。”

“什麼東西？”索雷克皺眉。

“食物，”衛兵結結巴巴地說，“很多很多食物，還是熱的。”

所有人都愣住了。

“什麼？”索雷克懷疑自己聽錯了，“人類給我們送食物？”

“是的！他們說……說是感謝我們今天的剋制，希望我們計程車兵也能吃上熱乎的飯菜。”

索雷克和將領們面面相覷。

他們準備了一夜要血洗的敵人，現在卻給他們送來了熱飯？

這是羞辱？

還是…真誠？

“走，”索雷克說，“去看看。”

……

營地外，幾輛希望一號重卡整齊地停在那裡。

車上裝滿了保溫的木桶，熱氣騰騰的紅薯粥和麻婆豆腐的香味飄散在夜空中。

阿虎和幾個希望鎮的年輕人正在那裡，旁邊還站著格雷隊長。

看到索雷克帶著將領們走出城們來，格雷遠遠地微微點頭：

“王子殿下，晚上好。”

索雷克盯著那些木桶，皺著眉，大聲問道：

“這是什麼意思？”

“字面意思，”格雷平靜地說，“萊恩大人聽說今天雙方都沒有發生流血衝突，很高興。所以特意讓我們送些熱食過來，慰勞一下你們計程車兵。”

“慰勞我們？”索雷克冷笑，“我們可是你們的敵人。”

“今天沒有發生戰爭，”格雷說，“這說明我們還不是真正的敵人。”

“而且，”他看著索雷克，“萊恩大人說，戰爭是統治者的遊戲，但捱餓的是普通士兵。無論立場如何，讓戰士們吃飽飯總是對的。”

索雷克沉默了。

這時，阿虎端著一碗紅薯粥走過來：

“王子殿下，嚐嚐？這可是我們今天剛做的，味道絕對一流！”

“我憑什麼相信你們沒有下毒？”索雷克警惕地問。

“毒？”阿虎翻了個白眼，“要是有毒，我先喝給您看！”

說著，他真的端起碗，當著所有人的面，咕咚咕咚地喝了一大口。

“怎麼樣？沒毒吧？”阿虎擦了擦嘴，“而且真的好喝。這個甜甜的味道，這個軟糯的口感，可比你們軍營裡的黑麵包粥好喝多了。”

矮人士兵們開始騷動起來。

他們已經好幾天沒吃過像樣的東西了。

聞著那香甜的味道，每個人的肚子都在咕咕叫。

“王子，我……我能嚐嚐嗎？”終於有個士兵忍不住了。

“當然！”阿虎爽快地給他盛了一大碗，“來來來，大家都有，不要客氣！”

那個士兵看到王子點頭，小心翼翼地喝了一口。

然後他的眼睛瞬間亮了。

“好喝！”他大聲說，“真的好喝！這個味道……這輩子都沒喝過這麼好喝的粥，這就是紅薯的味道嗎？紅薯好哇。”

“我也要！”

“我也要！”

士兵們紛紛湧了上去。

索雷克站在遠處，看著自己計程車兵們捧著碗，滿足地喝著人類送來的粥。

有些人喝得太快，燙得直哈氣，但臉上卻洋溢著幸福的笑容。

有些人邊喝邊掉眼淚，不知道是因為燙，還是因為太久沒吃過這麼好的東西了。

“王子殿下，”鐵須將軍走到他身邊，遞給他一碗粥，“嚐嚐吧，剛剛找人看過了，確實沒毒。”

索雷克看著那碗金黃色的粥，最終還是接了過來。

他小心地喝了一口。

甜蜜的味道在口中化開，溫暖從喉嚨一直流到胃裡。

那一刻，他突然想起了很多年前的事。

每到冬天，母親都會給他和弟弟煮熱騰騰的麥粥。

那時候他們還只是一個孩子，只有王子的頭銜，沒有那麼多的責任和壓力。

他和弟弟只需要坐在溫暖的爐火旁，喝著母親煮的粥，聽著父親講古老的故事。

那時候，多簡單啊。可惜後來，矮人與人類的關係越來越差，弟弟沒了，父親也越來越年邁，他開始逐漸接手王廷事務，一切都變了。

“殿下？”鐵須的聲音把他拉回現實。

索雷克抬起頭，發現自己的眼角有些溼潤。

“將軍，”他突然問，“你說，我們打這場戰爭到底是為了什麼？”

鐵須沉默了一會兒，然後說：

“最開始您說是為了讓族人過上好日子。”

“但現在，”他看著那些開心喝粥計程車兵們，“我們計程車兵正在吃著敵人送來的食物，臉上的笑容比過去幾個月加起來還要多。”

“所以您覺得，”鐵須反問，“是戰爭讓他們過上了好日子，還是和平？”

索雷克沒有回答。