因為他已經知道答案了。

他喝完了碗裡的粥，深深地吸了一口氣。

“傳我命令，召集所有將領，準備談判事宜。”

“是！”鐵須眼中閃過欣慰。

“還有，”索雷克繼續道，“派人去王宮，向父王匯報一切。包括格林的罪行，包括我的決定。”

“如果父王責怪，我一人承擔。”

鐵須深深地鞠了一躬：

“殿下，您終於長大了。”

索雷克苦笑了一下。

是啊，他長大了。

只是這個代價，有點太大了。

……

深夜，營地逐漸安靜下來。

士兵們吃飽喝足，滿足地進入了夢鄉。

很多人在夢裡還在笑。

石錘被從拘禁的地方釋放了出來。

“你做了正確的事，”鐵須將軍對他說，“回去吧，好好休息。”

“謝謝將軍。”石錘深深地鞠了一躬。

他走出營地，卻沒有直接回家，而是來到了人類營地的外圍。

格雷正站在那裡，似乎在等他。

“格雷隊長。”石錘有些侷促。

“嗯。”格雷淡淡地點頭。

“我……我是來道謝的，”石錘說，“如果不是你們，如果不是希望商行教我們技術，給我們希望，我可能……”

他的聲音有些顫抖：

“我可能就真的會成為那場屠殺的幫兇。”

格雷看著他，難得地多說了幾句：

“石錘，記住一件事。”

“您說。”

“刀可以殺人，也可以用來切面包。”

“我明白了。格雷隊長，等戰爭結束了，我想…我想繼續學習更多的技術，然後教給更多的矮人。”

“好。到時候希望商行會支援你。”

“真的？”石錘驚喜地抬起頭。

“真的。”

石錘重重地點頭。轉身離去，步伐比來時更加堅定。

……

與此同時，人類營地的萊恩帳篷裡燈火通明。

“格雷，”萊恩問，“你說索雷克會同意和談嗎？”

格雷面無表情地擦著劍：

“會的。因為他已經沒有選擇了。”

“更重要的是，”格雷抬起頭，“一個醒悟的人會比一個固執的人更容易溝通。”

“那就好。”萊恩鬆了口氣。

他看著格雷擦劍的動作，突然笑了：

“你知道嗎，格雷，我感覺你現在跟以前的你完全不一樣了。”

格雷停下手中的動作，抬起頭看著他。

“剛到黑石城的時候，你連話都說不連貫，”萊恩回憶道，“只是默默聽從林越的安排。”

“後來，你跟著那些從戰場上退下來的老兵學習作戰，組建自己的護衛小隊，但那時的你，依然冷得不像話，除了執行命令什麼都不說。”

“可現在的你，”萊恩認真地看著格雷，“已經可以獨當一面了。不但能指揮戰鬥，還能看清局勢，預判敵人的動向。你變得…老成了。”

格雷沉默了一會兒，繼續擦著劍：“是人都會變的。”

“僅此而已？”萊恩追問。

“戰場教會我很多東西，但最重要的一條是想要保護重要的人，光有勇氣不夠，還得有腦子。”

萊恩點了點頭，沒有再追問。格雷口中“重要的人”，概就是林越和希望鎮的那些人吧。

“不過，”格雷突然說，“真正的挑戰在談判桌上。”

“什麼意思？”

“索雷克只是個王子，”格雷說，“真正有決定權的，是矮人王。”

“但是據我所知矮人王鐵須八世，已經十年沒有公開露面了。那我們…？”

“等，我們已經做了我們該做的。剩下的就看矮人王怎麼選擇了。”

萊恩點了點頭。

外面夜色深沉。

但誰都能感覺到，一場更大的變化，即將到來。

……

“陛下，”老侍衛問，“索雷克王子決定和談了。您看……？”

矮人王拿起一份報告，看了很久，然後嘆了口氣：

“這孩子終於開竅了。”

“不過，精靈……哼！”

“是時候結束這場鬧劇了。”

第133章 王者歸來

索雷克仔細整理好禮服，將象徵王儲身份的徽章端正地別在胸前。

昨夜，他已派遣信使將一切稟報父王——格林的罪行，自己的決斷，以及即將展開的和談。

他原以為會迎來父王的震怒，甚至可能被剝奪王儲之位。

然而出乎意料，父王只讓信使帶回短短一句：

“明日等我。”

索雷克反覆揣摩著這句話的深意。

父王要親自前來？

可這數十年來，他從未踏出王宮深處半步，怎會突然……

“王子殿下，”鐵須將軍的聲音從門外傳來，帶著不同尋常的急促，“王宮那邊……有動靜了。”

索雷克心頭一緊，快步走出房間。

遠方的道路上，一支隊伍正緩緩行進。

王室親衛隊身披銀甲，手持長戟，肅穆莊嚴。

隊伍中央，一位身披沉重王者戰甲，手持“山嶽之錘”的老者正穩步前行。

蒼老挺拔的身姿，熟悉的輪廓，讓索雷克唿吸一滯。

“父王…”他低聲自語。

周圍計程車兵和將領們也注意到了這支隊伍，紛紛停下手中的工作，目光中充滿了不可置信。

“是陛下！”

“陛下親自來了。”

“十年了…整整十年沒有見到陛下了…”

許多老戰士的眼眶不禁溼潤了。

隊伍在營前停下。

矮人王鐵須八世緩步走到索雷克面前。他的鬚髮已然全白，臉上刻滿了歲月的痕跡，唯有雙眼依舊銳利。

“父王。”索雷克單膝跪地，垂首行禮。

矮人王凝視著跪地的兒子，目光復雜。

“起身吧。”。

索雷克站起身，目光仍不敢與父王對視。

“抬起頭來。”矮人王命令道。

索雷克緩緩抬頭，迎上父王的目光。

“你長大了。”矮人王忽然說道，語氣中帶著難以察覺的欣慰，“雖然付出了不小的代價，但確實長大了。”

索雷克感到眼眶發熱。

“父王，我…讓您失望了。”

“曾經失望過。”矮人王坦然承認，“但現在我看到了希望。”

他轉身面向聚集過來的將領和士兵：

“我知道你們在想什麼。你們以為我病重垂危，以為我已經無力掌管國事。”

“但我要告訴你們，”他的聲音陡然高昂，“我從未真正離開！”

“這些年來，我一直在觀察，在傾聽，在等待。”

“我目睹了貴族的墮落和商人的唯利是圖，見證了溫和派與激進派的無休止爭執。，耳聞了平民的苦難，礦工的艱辛，也聽到了將士們的迷茫。”

“我在等待，”他的目光掃過每一張面孔，“等待一個合適的時機，等待一個敢於承擔責任的人挺身而出。”

他的目光重新落在索雷克身上：“而現在，我終於等到了。”

索雷克渾身一震。

“召集所有人，”矮人王下令，“在深巖之心大廳，召開全族大會。”

“遵命！”

兩刻鐘後，可容納萬人的宏偉議事廳內已是人聲鼎沸。

貴族、長老、軍官、工匠，甚至普通的礦工和商人都被緊急召集於此。無人知曉具體發生了什麼，只知道矮人王將親自出面。

大廳的青銅巨門緩緩開啟。

矮人王在親衛隊的護衛下穩步走入。

他的出現讓整個大廳先是一靜，隨即爆發出震天動地的歡唿。

“陛下！”

“是陛下！”

“陛下回來了！”

老人激動得跪地痛哭。

矮人王登上王座，轉身面對族人。

“安靜。”他說道。

僅僅兩個字，整個大廳瞬間安靜下來。這便是王者的威嚴。

“今日召集大家，是為了兩件要事。”矮人王的聲音在大廳中迴盪，“第一，公審叛徒格林。”

親衛隊將格林押入大廳。他手腳戴著沉重鐐銬，滿身傷痕，在看到這麼多人時雙腿不住發抖。

“呈上證據。”

官員們抬出一箱箱物品：帳本、信件、毒藥瓶、空糧袋……每一件都是鐵證。

矮人王逐條宣佈格林的罪狀：

囤積糧食，中飽私囊；

投毒陷害，挑動戰爭；

毒害同胞，栽贓嫁禍；

策劃屠城，險些引發浩劫。

每公佈一條罪狀，大廳中的憤怒就高漲一分。到最後，所有人都在高唿：“處死他！”“嚴懲叛徒！”“為我們死去的親人報仇！”

格林已經癱軟在地，面如死灰。