“我沒有惡意，”阿強急忙擺手，聲音裡帶著一絲懇求，“我是被部落趕出來的，真的，我只是想找一個能活下去的地方……”

“被趕出來？為什麼？”

阿強低下頭，聲音悶悶的：“因為我不喜歡打仗。”

“不喜歡打仗？”

“嗯。”阿強的肩膀垮了下來，“部落裡的人都說，真正的戰士應該以戰鬥為榮，以殺敵為樂。可我……我對打打殺殺實在提不起興趣。我更喜歡……研究怎麼把食物做得更好吃。”

他苦笑了一下：“他們說我是廢物，是懦夫，給部落丟臉。後來部落要去襲擊一支人類商隊，我不願意參加，就被趕出來了。”

“流浪了很久，遇到了小月……呃，小芬。”他看了一眼站在旁邊正用期待眼神看著他的灰白色巨狼，“它說這裡有吃的，有好心的人，就把我帶來了。”

【小月？】

【這傢伙差點叫出小芬的獸人名字。看來認識小芬的父母，來頭不小啊。】

林越沒有接話，只是沉默地看著阿強。

他承認這個獸人說的話聽起來很真誠。但獸人畢竟是獸人，誰知道他是不是在演戲？萬一他進了鎮子，突然獸性大發，傷害了鎮上的居民怎麼辦？他又不是小芬這樣從小養到大的。

以他剛才展現出的敏銳反應來看，一旦他發難，普通人根本攔不住。

“抱歉。”林越搖了搖頭，“我不能收留你。”

阿強的身體晃了晃，臉上的期待瞬間轉為失落。

“我理解……”他的聲音乾澀，“人類害怕獸人，這很正常。是我太天真了，以為……”

“打擾了。我這就走。”

他轉過身，一步一步地朝森林深處走去，背影在白茫茫的雪地上顯得格外落寞。

“嗷嗚！”

小芬突然竄了出去，擋在阿強面前，不讓他走。

阿強愣住了：“小芬？”

小芬“嗚嗚”地叫著，用腦袋頂著阿強，把他往林越的方向推。然後它又跑到林越面前，蹲下身子，用那雙水汪汪的大眼睛望著他。

“嗷嗚……”

它的叫聲裡帶著懇求，就像小時候想要多吃一塊肉時的撒嬌。

林越頭疼了。

“小芬，這不一樣……”

“嗷嗚！”小芬叫得更大聲了，還伸出爪子扒拉林越的褲腿。

它又跑到阿強身邊，蹭了蹭他，然後再跑回來，繼續用那種“你不答應我就不起來”的眼神看著林越。

【這傻狗還挺講義氣。】

【它把這個獸人帶回來，顯然是想幫他。你要是不收留，它怕是不會罷休。】

林越揉了揉太陽穴。

他看看小芬，又看看站在遠處低著頭的阿強，心裡天人交戰。

如果這個獸人真的是壞人，小芬的父母，逐風者部落的首領會允許他靠近小芬嗎？

“……算了。”

林越嘆了口氣。

“你留下吧。”

阿強勐地抬起頭：“你……你說真的？”

“我說真的。”林越的表情依然嚴肅，“但我有條件。”

“什麼條件？”

“第一，你的身份，不能讓其他人知道。在希望鎮，你就是一個普通的人類流浪者。明白嗎？”

阿強連連點頭：“明白，我不會暴露的。”

“第二，”林越的目光銳利起來，“我會派人時刻盯著你。如果你傷害鎮上的任何一個人，我不會給你第二次機會。”

阿強的表情變得鄭重起來。

“我發誓，以狼神芬里爾之名起誓，我絕不會傷害這裡的任何人。如有違背，願受天罰。”

林越微微一愣。

這個誓言的方式……

【有意思。】小黑也注意到了。

“起來吧。跟我回鎮上。”

林越轉身對遠處的飛葉使了個眼色。飛葉會意，點了點頭，示意會派人暗中盯著這個新來的流浪漢。

阿強被安排進了後廚。

林越對外的說法是：這是一個在森林邊緣撿到的流浪漢，身材高大，力氣不小，正好後廚缺人手，就讓他去幫忙了。

鎮上的人雖然好奇，但也沒有多想。希望鎮收留的流浪者多了去了，多一個不多，少一個不少。

只是這個流浪漢確實高得有點誇張，走到哪兒都是鶴立雞群。

“乖乖，這人也太高了吧？”

“聽說是更北邊來的，北邊的人都長得高。”

“那也沒見過這麼高的啊。”

阿強對這些議論充耳不聞，低著頭跟在蓮嬸身後，乖得像個小學生。

他在廚房裡的表現一開始簡直是災難。

切肉，案板碎了三塊。揉麵，把麵糰揉成了鐵餅。炒菜，一鍋鏟下去，鐵鍋直接飛了出去。

蓮嬸哭喪著臉找到林越：“鎮長，這位爺不是來做飯的，是來拆廚房的。”

但林越注意到，阿強雖然力氣控制不好，對食材和香料卻有著驚人的直覺。於是讓他專門負責調味。

結果一鳴驚人。

阿強調配出來的“狂野烤肉醬”，很快風靡全鎮，希望一號店和希望大食堂每天都被搶購一空。

……

然而真正讓阿強在鎮上站穩腳跟的是另一件事。

入冬之後，天氣越來越冷，森林裡的獵物變少了。一些飢餓的野獸開始朝有人煙的地方移動，尋找食物。

這天傍晚，鎮子邊緣的養殖場突然傳來一陣騷動。

“有野獸，有野獸襲擊羊圈。”

林越聞訊趕到時，只見三頭餓瘋了的灰狼正在撕咬羊圈的圍欄。它們比普通的狼大了一圈，眼睛泛著幽綠的光，顯然已經餓了很久。

巡邏隊的人已經趕到，但那三頭狼異常兇悍，幾次試圖驅趕都被它們反撲回來。

“弓箭手準備，”

就在這時，一道高大的身影從人群中衝了出去。

“等等，那個流浪漢在幹什麼？”

“他瘋了嗎？赤手空拳去對付那些狼？”

接下來發生的事讓所有人都目瞪口呆。

阿強衝到那三頭灰狼面前，身形一晃，速度快得幾乎看不清。

第一頭狼撲向他，被他一把抓住脖頸，直接摔在了地上。

第二頭狼從側面襲來，他側身一閃，同時一腳踢中它的腹部，將它踢飛了出去。

第三頭狼見勢不妙想要逃跑，卻被他一個箭步追上，扼住了後頸。

從他出手到制服三頭狼，前後不過幾個唿吸的時間。

整個過程乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。

“這……這……”

圍觀的人全都驚呆了。

阿強卻像沒事人一樣，拎著那三頭已經被他打暈的灰狼，轉頭問巡邏隊的人：“這幾隻怎麼處理？”

“呃……關起來？或者……殺了？”

“殺了可惜了。”阿強想了想，“天這麼冷，它們也是餓得沒辦法才來的。不如放了吧，他們這次記得了這邊的氣味，以後應該就不敢輕易靠近鎮子了。”

他的語氣平靜而果斷，彷彿在說一件再普通不過的事。

林越站在人群后面，若有所思地看著這一幕。

【看到了吧？這傢伙的身手，絕不是普通的部落戰士能有的。而且你注意到沒有，他處理問題的方式很有章法。這種決斷力……】

林越點點頭。他已經不是第一次注意到阿強的不普通了。

有一次，他跟阿強閒聊，隨口問起部落裡的生活。阿強說著說著，不小心提到了一些關於部落管理和資源分配的問題。

“如果是我的話，我會把獵物按照家庭的人口和需要來分配，而不是隻看戰士的功勞。戰士們當然值得獎賞，他們冒著風險帶回食物。但部落的延續不只需要當下的勇武。老人們年輕時也為部落流過血汗，他們的經驗和智慧是無價的；孩子們是部落的未來，讓他們吃飽、健康成長，部落才有明天。功勞要認，但分配的時候，不能只讓最會搶奪的人吃飽，而讓曾經付出和將要承擔未來的人捱餓。”

“還有鹽巴的問題，與其冒險去搶人類的商隊，不如想辦法跟人類做生意。我們有皮毛、有藥材、有草原上特有的香料，這些東西人類也需要。用這些去換糧食和鹽巴，不是比打仗好得多嗎？”

他說得頭頭是道，眼中閃爍著光芒，完全不像一個被趕出來的廢物。

……

阿強制服野狼的事蹟很快傳遍了全鎮。

一開始，大家對他有些害怕。畢竟那身手實在太嚇人了，普通人根本不可能做到。

“那個阿強，該不會是什麼怪物吧？”

“你沒看他那速度跟魔鬼一樣快。”

“別瞎說，人家救了咱們的羊呢！”

漸漸地，害怕的情緒被感激和敬佩取代了。

阿強雖然身手驚人，但平時卻溫順得像只大貓。他從不主動與人起衝突，那麼大個的人，說話卻總是輕聲細語，見誰都是一臉憨厚的笑容。