“買了買了，擺在堂屋裡，過節來客人多有面子。”

“我還想買套新碗碟呢，艾拉她們燒的那批青釉陶器，真是漂亮，就是有點貴……”

“貴什麼呀，一年就這一回，買。”

男人們則聚在街邊，閒聊著，看著熱鬧。

“看我這棉襖，我女人給做的，裡面絮了三層棉花，”

“那算什麼？看我這獸皮靴子，今年商隊剛從北邊帶來的，毛絨絨的，保證穿到開春腳都不冷。”

“你們就知道穿，看看我這個——”一個壯實的漢子從懷裡掏出一個精緻的木盒，“凱蘭木工坊的首飾盒，給我媳婦的驚喜。”

“喲，巴頓，出息了啊。”

“那是，咱們做工掙的錢，不就是為了讓家裡人過好日子嗎？”

“說得對，來，走，再去看看有什麼好東西。”

鎮子外面的雪坡上，一群孩子正玩得不亦樂乎。

自從林越讓人做出滑雪板後，這玩意兒就成了今年冬天最火的娛樂專案。不光有雙板，還有單板，花樣繁多，玩法各異。孩子們玩瘋了，大人們也跟著玩瘋了。

“阿爹，你看我！”一個七八歲的女孩站在坡頂，“嗖”地滑了下來。

“好樣的，”他父親在下面叫好，然後也踩上滑雪板，跟著滑了下去。

父女倆在雪地裡摔成一團，笑得前仰後合。

旁邊幾個大老爺們互相攀比著誰滑得更遠、誰摔得更慘，輸了的要請贏了的喝酒。

“哈哈哈，託姆你又摔了。”

“閉嘴，這板子今天不聽話。”

“明明是你技術不行！”

“來來來，再比一次！”

遠處，格雷正踩著一副滑雪板從山坡上優雅地滑下來，姿勢標準得像是教科書，速度快卻穩如泰山，看得周圍的人一愣一愣的。

“格雷隊長，您這也太厲害了！”

格雷淡淡地點點頭：“巡邏用的。”

“啊？”

“早上巡邏踩這個比走路快。”

眾人面面相覷，然後爆發出一陣大笑。

“格雷隊長真是……一本正經地幹啥都像在執行任務。”

一個上了年紀的老者走過來，感慨地搖頭：“嘖嘖嘖，你們這些小子遇上好時候了。我們小時候哪敢在冬天這樣在外面瘋玩？那時候稍有不慎就凍死了。”

“是啊老伯，託鎮長大人的福。”

“託鎮長的福。”老者點點頭，目光悠遠，“以前這個時候，家家戶戶都貓在屋裡，生怕出門挨凍。老人和孩子最難熬，每年冬天都要走幾個。今年可不一樣了，屋裡暖烘烘的，出門有厚棉襖穿，孩子們都能在雪地裡撒歡……這日子以前做夢都不敢想啊。”

另一邊，幾個老人正坐在冰凍的河邊，悠哉悠哉地釣魚。

河面上鑿了幾個冰洞，老人們裹著厚厚的皮襖，手裡握著魚竿，眼睛盯著水面，偶爾聊上幾句。

“老夥計，上鉤了沒？”

“還沒呢。今天魚不開口。”

“別急，慢慢來。反正也沒啥事，就當曬太陽了。”

“也是。這日子，舒坦啊……”

“可不是嘛。以前冬天，哪敢出門？凍得骨頭都疼。現在好了，有那個什麼電熱的玩意兒，屋裡暖和得跟春天似的。出來釣釣魚，吹吹風，回去還有熱炕頭等著，這日子以前哪敢想。”

“哈哈哈，說得好，來，嚐嚐我這個五香炒黃豆，一號店新出的。”

……

傍晚時分，夜幕降臨。

希望鎮和黑石城，同時亮起了萬家燈火。

這是魔能發電站投入運營後的第一個除夕。

希望鎮的街道上，路燈全部亮著，把整個城鎮照得亮如白晝。家家戶戶的視窗都透出溫暖的光芒，隱約能聽到裡面傳來的歡聲笑語。黑石城雖然還沒有通電，但主要街道和廣場上也點起了比往年多一倍的篝火與火把，同樣亮堂而熱鬧。

一號店裡已經座無虛席。

舞臺上掛著大紅的幕布，兩側擺滿了花燈和綵帶。臺下坐的都是希望鎮的老居民和新居名，臉上洋溢著期待的笑容。

“聽說今年請了專業的吟遊詩人。”

“還有雜耍呢！”

“學堂的孩子們也要表演，我家小子排練了好幾天呢。”

與此同時，黑石城的希望大食堂裡也是熱鬧非凡。這裡坐的大多是黑石城的居民和新遷來的移民，很多人還是第一次參加這樣大型的慶祝活動。

“真的會有節目看嗎？”一個年輕媳婦好奇地問。

“當然，”旁邊一個從希望鎮來的老人笑道，“去年我就看過，可熱鬧了。今年肯定更精彩！”

隨著一聲鑼響，兩場晚會同時拉開了帷幕。

……

一號店的舞臺上，一個抱著七絃琴的吟遊詩人走了出來。他就是米婭請來的那位金嗓子的馬可。

“各位朋友，新年好！”他欠身行禮，聲音清亮，“在這辭舊迎新的夜晚，請允許我為大家唱誦一段古老的《北境開拓者之歌》——”

他撥動琴絃，悠揚的旋律流淌而出：

“當寒風吹過荒原，當白雪覆蓋山巒，

有一群人未曾放棄希望。

他們用雙手開闢道路，用汗水澆灌土地，

在詛咒之地的邊緣，建起了家園……”

臺下立刻安靜下來，所有人都豎起了耳朵。

馬可唱的，正是北境人民篳路藍縷的開拓史，其中也巧妙融入了希望鎮建立的故事。

他把林越形容為帶來智慧火種的人，把格雷形容為沉默的守護之劍，將石拳稱之為鑄造希望之錘的巧匠……每一個人物都栩栩如生，每一個情節都扣人心絃。

唱到眾人初到荒原的艱辛，臺下有人跟著嘆息，唱到擊退黑巖幫的勝利，臺下有人跟著振奮，唱到如今燈火通明、歡聲笑語的景象，臺下有人熱淚盈眶。

“好！”

“唱得好！”

掌聲雷動。

緊接著，雜耍班子上臺了。

他們表演的是繩上舞和火流星。表演者在繃緊的繩索上如履平地，甚至能翻跟頭、倒立行走，看得人心驚肉跳。火流星更是絕技，燃燒的球體在鏈索兩端飛舞，劃出絢爛的光帶，令人目不暇接。

然後是學堂孩子們的匯演。

今年的節目比去年豐富多了。有集體朗誦的詩歌，童聲稚嫩卻整齊；小組表演的短劇講的是種子與巨石的寓言，雖然臺詞偶爾忘詞，但認真的小臉蛋讓所有大人都忍俊不禁；還有幾個孩子組成的速算小隊，現場挑戰觀眾出的算術題，每答對一道都引來一片喝彩。

靜語者們也獻上了他們的節，一支古老而神秘的聖樹祈福之舞。艾拉和凱蘭帶領著族人，身著綴有綠葉與藤蔓花紋的衣裙，在柔和的燈光下翩翩起舞。舞姿空靈，彷彿在與天地溝通，為整個希望鎮祈求來年的風調雨順。

最受歡迎的莫過於猴王歷險記。扮演猴王的藝人戴著頭套，抓耳撓腮，上躥下跳，把那種機靈不羈的勁兒演得活靈活現。他與扮演山嶺巨人和貪婪地精的角色鬥智鬥勇，雖然情節簡單，但笑料不斷，互動性強，惹得臺下大人孩子都哈哈大笑，掌聲不斷。

舞臺下，石拳帶著五個矮人學徒佔據了半張桌子。

桌上擺滿了酒罈和肉食，幾個矮人喝得滿臉通紅，大唿小叫。

“來來來，再乾一杯，”石拳舉起酒碗，“這段時間為了那個破發電站，老子都快累死了。光是那個渦輪，就打廢了多少塊鐵料？現在終於能好好放鬆放鬆。”

“石拳大師說得對，幹。”

五個學徒齊齊舉杯，一飲而盡。

“哈哈哈，痛快，”石拳抹了抹鬍子上的酒漬，“你們幾個小子表現得還不錯，那渦輪要是沒你們幫忙，老子一個人還真打不出來。尤其是鐵牛，最後那次淬火，火候把握得剛剛好，有長進。”

鐵牛被誇得臉更紅了，嘿嘿傻笑：“都是大師教得好！”

“少來，吃肉。”

石拳叉起一大塊烤肉塞進嘴裡，滿足地眯起了眼睛。

旁邊一桌，格雷難得地沒有板著臉，正和幾個巡邏隊的兄弟喝酒聊天。

“格雷隊長，聽說你早上出門巡邏還是踩著滑雪板去的？”

“嗯。”格雷點頭，“速度快。”

“哈哈哈，隊長也學會玩這個了。”

“不是玩。”格雷一本正經地說，“是實用。節省體力，提高效率。”

眾人鬨笑起來。

另一邊，阿強被一群孩子圍著，給他們講草原上的故事。

“阿強叔叔，草原上真的有那麼大的長毛牛嗎？”

“真的，比你們見過的牛大好幾圈，角有這麼長。”阿強比劃著。

“哇，那得多少肉啊！”

“肉是多，但那牛脾氣也大，一般人可馴不了。”

“阿強叔叔你能馴嗎？”

阿強憨厚地笑著：“能吧……以前跟著族人馴過……”