孩子們發出崇拜的驚唿。

阿強笑著，眼眶卻有些發紅。

“阿強，”蓮嬸端著一盤他最愛的烤肉走過來，“別光顧著陪孩子，自己也吃點，這是用你調的醬料醃的，特別香。”

“謝謝蓮嬸。”阿強接過盤子，聲音有些哽咽。

小芬趴在舞臺邊上，面前堆著一大盆骨頭和肉塊，吃得滿嘴流油。它的尾巴隨著音樂的節奏搖擺著，看起來也很享受這熱鬧的氣氛。

小黑則找了個溫暖的角落蜷著，懶洋洋地打著唿嚕。偶爾睜開一隻眼睛，瞄一眼舞臺上的表演，然後繼續睡。

……

晚會進行到高潮，林越走上了舞臺。

“各位朋友，”他大聲說道，喧囂聲漸漸平息，“今天是我們辭舊迎新的日子。”

“過去的一年，我們共同經歷了許多。我們建成了鐵路，讓兩座城鎮血脈相連。我們馴服了狂暴的能量，讓黑暗的詛咒之地，第一次亮起了不滅的光明。”

“最重要的是，我們所有人，不管來自何方，不管屬於哪個種族，都成了攜手並肩的家人。”

“新的一年，我希望大家繼續心懷希望，雙手緊握。只要我們團結一心，就沒有什麼困難不能克服，沒有什麼未來不能創造。”

“現在，讓我們一起迎接新年的到來。”

他轉身，對著負責特別節目的阿虎點了點頭。

阿虎深吸一口氣，點燃了手中的引線。

“嗖——”

一道亮光沖天而起。

“砰！”

夜空中綻放出一朵朵巨大的煙花，

紅的、綠的、金的、銀的……無數光點在黑暗中炸開，化作漫天的星辰，照亮了每一個人的臉龐。

“哇——！”

驚唿聲響徹雲霄。

一朵接一朵的煙花在夜空中綻放，把這個夜晚裝點得如夢如幻。

孩子們歡唿著跳起來，大人們仰頭看著那從未見過的奇景，眼眶不由得溼潤了。

所有人都湧了出來，仰望著那絢爛的天空。

希望鎮和黑石城，兩座城鎮的煙花同時綻放，遙相唿應，彷彿在向整個大陸宣告：

新的一年來了。

林越站在人群中，看著漫天的煙火，嘴角浮起一抹微笑。

【新年快樂，蠢貨。】

“新年快樂，小黑。”

煙花還在綻放，歡唿聲還在繼續。

而希望鎮的故事也將在這個光明的新年裡繼續書寫下去。

第153章 遠方的客

春天的腳步悄悄來臨。

林越正在書房裡審閱一份關於電網擴建的計劃書。

自從魔能發電站投入運營以來，電力需求與日俱增。原本只夠照明的電量，現在還要供應取暖、工坊的機械，甚至火車的部分動力改造。

“得想辦法擴大發電站的規模了。”他自言自語道。

小黑趴在窗臺上曬太陽，耳朵懶洋洋地抖了抖。

【又要搞大工程？你這傢伙就不能消停會兒？】

“消停不了。”林越笑了笑，“發展這種事，不進則退。”

就在這時，書房的門被急促地推開。

格雷大步走進來，神色凝重。

“林越，精靈來了。”

“精靈？”林越放下筆，“是伊蘭迪爾大人？”

“是洛裡安隊長，還有兩個護衛。”格雷的眉頭皺得很緊，“他們說有緊急情況要匯報。”

林越心中一凜，立刻站起身。

精靈很少會用“緊急”這個詞。

……

會客廳裡，洛裡安正站在窗邊。

這位精靈戰使依舊是那副冷峻的模樣，但眼神中多了幾分凝重。他身後站著兩個身材修長的精靈護衛，手按在腰間的彎刀上，警惕地打量著四周。

“洛裡安隊長。”林越走進來，拱手行禮，“什麼事這麼急？”

洛裡安轉過身，單刀直入：“林越鎮長，三天前，我們的斥候在銀月森林東部邊緣發現了一支隊伍。”

“什麼隊伍？”

“獸人。”

格雷的手已經按上了腰間的匕首：“多少人？什麼方向？”

“約莫三十人左右。”洛裡安說道，“他們沿著森林邊緣向北移動，目標似乎是……希望鎮。”

林越的眉頭皺了起來。

三十個獸人，如果是來進攻的，這個數量有點少。但如果不是來進攻的，他們又想做什麼？

“他們的裝備如何？是全副武裝，還是……”

“這正是奇怪的地方。”洛裡安的語氣中帶著一絲困惑，“他們帶著武器，但不多。倒是帶了很多……貨物。”

“貨物？”

“皮毛、藥材、還有一些看不出是什麼的貨物。”洛裡安頓了頓，“而且，隊伍裡有老人和女人。”

林越和格雷對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

帶著老人、婦女和貨物的獸人隊伍？這不像是來打仗的。

“還有一件事。”洛裡安繼續說道，“隊伍的最前面，有兩個高大的獸人領路。我們的斥候說，那兩人的氣勢非同一般，與我們過去接觸過的獸人戰士截然不同。”

林越心中一動。

兩個氣勢非凡的獸人？

他想起了小芬的父母，逐風者部落的夜風和銀月。

難道是他們來了？

“洛裡安隊長，”林越問道，“那兩個領頭的獸人，是什麼樣子？”

“男的身高超過兩米，銀灰色頭髮，披著勐獸皮毛斗篷；女的接近一米九，長髮編成辮子，穿著精緻的獸皮戰甲。”

果然是夜風和銀月。

林越鬆了口氣。

“我大概知道他們是誰了。”他說，“應該是來看望小芬的。它的父母是逐風者部落的首領。”

洛裡安微微點頭：“原來如此。那就說得通了。”

“不過，”他話鋒一轉，“我們的斥候還注意到，隊伍裡除了逐風者部落的人，似乎還有另外幾個氣質迥異的獸人。他們給人的感覺……更加古老而尊貴。”

更加古老而尊貴？

林越若有所思。

“你們的人現在在哪裡？”

“我們留了幾個斥候遠遠跟著那支隊伍，監視他們的動向。如果他們有任何異動，我們會第一時間知道。”

“多謝。”林越真誠地說，“這個情報非常重要。”

洛裡安微微頷首，然後話鋒一轉：“不過，我們這次來不僅僅是為了通報獸人的事。”

“哦？”

“林越鎮長，關於你們在詛咒之地深處建造的那座……特殊設施，女王陛下有些話想讓我轉達。”

林越心中一動。

他就知道，精靈不可能對發電站的事無動於衷。巡邏隊曾經看到過精靈在發電站的巡防邊界出現過。

“女王陛下有何指教？”

洛裡安沉吟了一下，措辭謹慎：“女王陛下對你們駕馭大地之殤能量的嘗試表示……欽佩。但她也有一些擔憂。”

“什麼擔憂？”

“大地之殤的能量非常狂暴。如果在收集和轉化的過程中出了差錯，那些瘴氣和毒素可能會擴散到更廣的範圍……包括銀月森林。”

林越點點頭，表示理解。

這個擔憂很合理。發電站雖然目前運轉正常，但誰也不能保證永遠不出問題。萬一真的發生洩漏，銀月森林首當其衝。

“請女王陛下放心。”他說道，“我們在發電站周圍設定了三道防護。第一道是諾姆設計的能量封鎖符文陣，可以防止能量外洩；第二道是凱蘭種植的淨化植物屏障，能夠吸收意外洩漏的瘴氣；第三道是定期的人工巡檢，確保所有裝置都在正常運轉。”

“而且，”他補充道，“我們選擇的位置是大地之殤的外圍區域，能量相對溫和。在技術更成熟之前，我們不會貿然向核心區域推進。”

洛裡安認真地聽著，神色稍微緩和了一些。

“我會把你的話轉達給女王陛下。”他說，“不過，女王陛下還有另一個問題。”

“請說。”

“那種……電燈。”洛裡安的眼中閃過一絲好奇，“我們的斥候說，希望鎮的夜晚亮如白晝，那種光芒不是火焰，卻比火焰更明亮、更穩定。”

他頓了頓，目光直視林越。

“女王陛下想知道，這種技術……有沒有可能延伸到銀月森林？”

林越的嘴角微微上揚。

“當然可以。只要鋪設輸電線路，電力就能輸送到任何地方。不過，這需要大量的材料和人力，尤其是一些特殊的材料……”

“什麼材料？”

“能夠承載電力的導線，需要用銅或者類似的金屬製成。還有支撐導線的電線杆，普通木材容易腐朽，最好能用一種不腐不蛀的特殊木材。另外，如果能在關鍵節點鑲嵌一些能夠增強能量傳導的材料，效果會更好。”

他看向洛裡安，意味深長地說：“據我所知，銀月森林裡有一種叫做風語晶石的東西，還有精靈特有的鐵樺木……如果能用這些材料，輸電線路的穩定性和效率都會大大提升。”