坎茲島的春天總是走得很急。

昨夜還是微涼的春雨，今晨的風裡就已經夾雜著初夏的燥熱。

蟬鳴聲試探性地響起，預示著那個躁動季節的到來。

學院廣場的黑曜石板上，公佈了二年級期末考核的規則。

【二年級期末終極考核：榮耀擂臺】

【規則：全體二年級學員投入巨型圓形競技場。】

【模式：無限制大混戰（Battle Royale）。】

【計分：僅計算個人擊敗數與存活時間。禁止組隊計分。】

【獎勵：最終冠軍——200金幣。】

「200金幣……」 人群中傳來陣陣吸氣聲。

這筆錢足夠買一件稀有的魔法防具，或者一支頂級的魔杖。

但C-17小隊的關注點不在錢上。

洪軒看著那句「僅計算個人擊敗數」，眉頭微微皺起。

這意味著，在那個競技場裡，沒有隊友。

昔日背靠背的兄弟，在那一天，將成為必須跨越的對手。

「也就是說，如果我們在那裡面碰上了……」Kim推了推眼鏡，鏡片上反射出一道冷光，「我也得對你們扣動扳機？」

「當然。」洪軒轉過頭，目光掃過每一位隊友，「這是考試，也是尊重。如果你因為我是隊長就手下留情，那就是在侮辱我手中的槍。」

Ravi有些侷促地捏著衣角：「可是……我打不過你們啊。」

「那就跑，或者用你的毒藥把我們放倒。」洪軒笑了笑，然後看向一直沉默不語的Jack。

平日裡最聒噪的Jack，今天異常安靜。他盯著那則公告，眼神裡沒有恐懼，反而燃燒著一種前所未有的、笨拙卻熾熱的野心。

「隊長，Kim，Ravi。」 Jack突然開口，聲音低沉得像悶雷。 「如果我們在場上遇到了……你們千萬別留手。」

他抬起頭，露出一個憨厚卻充滿戰意的笑容： 「因為這一次，我想試試看，能不能把你們都撞飛。」

……

接下來的一週，C-17宿舍變得空蕩蕩的。 為了那一天的決鬥，四個人心照不宣地錯開了訓練時間。他們不想讓隊友提前知道自己的底牌。

尤其是Jack。 他把自己關在蓋瑞克導師的【重力訓練室】裡，幾乎住在了裡面。

「三倍重力……還不夠！再來！」 Jack赤裸著上身，汗水如瀑布般流淌，每一塊肌肉都在重壓下顫抖。

但他沒有停。 他雙手握著那面已經陪伴了他一年的黑色純鋼盾牌。

這面盾牌曾經重52公斤，是他的驕傲。

但現在，他覺得它「輕」了。

不是重量變輕了，而是隨著他體內土系魔力迴路的完善，這面凡鐵打造的盾牌已經無法承載他日益增長的爆發力。

「我要更重……更硬……」 Jack喘著粗氣，將雙手按在盾牌表面。

他回想著蓋瑞克導師的話： 「土元素的極致不是防禦，是密度。將你的魔力灌注進金屬的每一個原子縫隙裡，讓它比山嶽更沉重。」

「喝啊——！！」 Jack發出一聲嘶吼，體內那團土黃色的氣旋瘋狂運轉。

他沒有像洪軒那樣精細地去控制魔力流動，也沒有像Kim那樣去計算角度。

他用的是最笨、最原始的方法——硬塞。

他將自己全部的魔力，像打鐵一樣，一次又一次地轟入盾牌內部。

鋼鐵在哀鳴，在顫抖。

但在這種近乎暴力的灌注下，盾牌的分子結構發生了奇異的改變。

原本啞光的黑色表面，開始浮現出一層類似花崗岩的粗糙紋理，厚度沒有增加，但給人的感覺卻愈發沉重。

一天。兩天。三天。 Jack的手掌磨破了，癒合了，又磨破了。

直到考試前的最後一天。

Jack單手抓起盾牌。 70公斤。 加上魔力灌注後的密度效應，揮動起來的慣性衝擊力，足以撞碎一頭犀牛。

「嘿嘿……」 Jack撫摸著盾牌粗糙的表面，傻笑了起來。 他一直被大家保護著。

洪軒有頭腦，Kim有技術，Ravi有藥劑。只有他，像個只會捱打的沙袋。 但這一次，他想給這群聰明的隊友一個驚喜。

「等著吧。」Jack對著盾牌自言自語，「這次換我來追著你們打。」

……

考核前夜。 淺陽商會的情報網送來了一份參賽名單。

洪軒坐在宿舍的床上，看著名單上那個排在第一位的名字，感到一陣頭疼。

【席爾薇雅·維恩（一級魔法師·巔峰）】

她也參加。 這場無限制大混戰，瞬間從「同學切磋」變成了「BOSS挑戰賽」。

「她不缺那200金幣。」Kim正在擦拭他的十字弓，語氣冷靜，「她是為了立威。在大比前的最後一年，徹底確立她在這一屆學員中不可撼動的統治地位。」

「那我們怎麼辦？」Ravi問道，「如果一開場就遇到她……」

「那就打。」洪軒握緊了手中的【風暴五號】。

槍身內的雷囊似乎感應到了主人的戰意，發出微微的藍光，像心跳一樣律動。

「我們已經不是一年前的菜鳥了。」洪軒看著窗外的月光，「我也想知道，我的新槍，能不能打破她的防禦。」

這時，門被推開了。 Jack走了進來。他揹著那面盾牌，用一塊黑布包得嚴嚴實實，顯得神神秘秘。

「回來了？」洪軒問。

「嗯。」Jack把盾牌放在床邊，發出「咚」的一聲悶響，地面都震了一下。

Ravi好奇地想去掀開黑布：「Jack，你這幾天都在搞什麼？盾牌換了嗎？」

「別動！」Jack連忙護住，「這是秘密武器！明天你們就知道了！」

看著Jack那副「我有絕招但我就是不說」的得意模樣，洪軒和Kim對視一眼，都忍不住笑了。

「好，我們等著你的驚喜。」洪軒站起身，熄滅了燈火。

「睡覺。明天是場硬仗。」

黑暗中，四個人的唿吸聲逐漸平穩。 但沒有人真正睡著。

洪軒的手指輕輕搭在手杖（風暴五號）的機括上。

Kim在腦海中一遍遍模擬著競技場的風向。

Ravi抱著他的藥劑包，裡面裝滿了最新的麻痺粉和煙霧彈。

Jack則側身躺著，手掌貼著那面冰冷而沉重的盾牌，感受著裡面與自己血脈相連的大地搏動。

這是他們來到這個世界的第二年夏初。

這一戰，沒有團隊，沒有掩護。

只有各自為戰的榮耀，以及想要向夥伴證明「我變強了」的決心。

而在塔樓的高處，席爾薇雅站在落地窗前，俯瞰著沉睡的校園。

她手裡拿著那根備用的魔杖，指尖燃燒著一朵被壓縮到極致的藍色火焰。

「來吧，C-17。」 她輕聲低語，眼中閃爍著獵人看到獵物成長後的興奮。 「讓我看看，你們有沒有資格，陪我走到最後。」