坎茲學院的後山禁區，被一道生鏽的鐵絲網和早已失效的黃色警示帶隔絕。

鐵絲網上掛著一塊木牌，上面的字跡已經被歲月侵蝕得模煳不清，只能依稀辨認出「鍊金……危險……禁止……」幾個單詞。

這裡曾經是幾十年前的舊校區，後來因為一場「未公開的事故」而被廢棄，徹底封鎖。

「空氣中的重金屬含量超標。」Ravi看著手中的試紙變成了深黑色，臉色有些蒼白，「還有高濃度的魔力輻射。長期呆在這裡，魔力迴路會發生畸變。」

「我們只待三天。」洪軒將一顆解毒丸含在嘴裡，緊了緊身上的風衣，「找到相位水銀就撤。」

C-17小隊跨過了那道鐵絲網。 就像是跨過了兩個世界的界線。

原本喧囂的海浪聲消失了。

周圍是一片死寂的灰樹林。

這些樹木沒有葉子，樹幹呈現出一種病態的灰白色，像是一根根從土裡伸出的死人骨頭。

地面上覆蓋著厚厚的灰色苔蘚，踩上去會滲出黑色的黏液。

「隊長，有些不對勁。」 走在最前面的金明俊（Kim）突然停下腳步。他推了推眼鏡，【解析鏡片】上閃爍著亂碼般的紅光。

「這裡的風……是靜止的。」金明俊的聲音很冷，「但是在我的視野裡，前方有一團巨大的、混亂的魔力熱源正在移動。它的波形很奇怪，不像魔獸，也不像人類。」

「方位？」洪軒舉起了手中的【風暴五號】。

「十二點鐘方向，那棟塌了一半的鐘樓下面。」

四人迅速進入戰鬥姿態。

Jack舉起那面早已在此前戰鬥中修復並強化的重盾，擋在隊伍最前方。

Ravi縮在中間，手裡扣著兩瓶腐蝕酸液。

他們小心翼翼地靠近那座鐘樓。

那是一座典型的哥德式建築，但現在只剩下了半截殘垣斷壁。

在鐘樓的廢墟下，有一個佝僂的身影正在徘徊。

它穿著一件破爛不堪的長袍，依稀能辨認出那是幾十年前坎茲學院的制服款式。 它背對著眾人，發出這種類似風箱拉動的「唿哧、唿哧」聲。

「是倖存者？」Jack小聲問道，「或者是幽靈？」

「不。」洪軒的目光鎖定在那個身影的背部，「看它的嵴椎。」

眾人定睛一看，頓時頭皮發麻。 那個「人」的嵴椎骨已經不在了，取而代之的是一根粗大的、生鏽的金屬導管，直接插入了後腦。

導管連線著背上一個仍在緩慢轉動的齒輪泵，正在將某種綠色的液體泵入它的體內。

這不是生物。 這是一個被活生生改造成的鍊金傀儡。

似乎是察覺到了活人的氣息。 那個怪物緩緩轉過身。

「嘔……」Ravi差點吐出來。

那張臉已經不能稱之為臉了。左半邊臉皮被金屬板代替，右眼被挖去，鑲嵌著一顆散發著紅光的鍊金義眼。嘴巴被粗暴地縫合，只留下一根管子伸出來。

「侵……入……者……」 怪物的喉嚨裡發出金屬摩擦般的嘶啞聲音。

那是早已被遺忘的語言，充滿了痛苦與瘋狂。

「吼！！！」 下一秒，它發出一聲非人的咆哮，原本佝僂的身體勐地彈射而出！ 速度快得驚人！

「Jack！防禦！」洪軒大喝。

鐺——！

一聲刺耳的金屬撞擊聲。

怪物的一隻手——那已經變成了五根鋒利的手術刀片——狠狠地抓在Jack的盾牌上，火星四濺。

巨大的衝擊力竟然將Jack撞得後退了半步。

「好大的力氣！」Jack咬牙頂住，「這傢伙的骨頭是鐵做的嗎？」

「它是被改造過的。」Kim冷靜的聲音傳來，「弱點在背後的齒輪泵！」

Kim身形一閃，利用風元素的加速，瞬間繞到了怪物側面。 手指輕彈。 【冰晶匕首】成型。

他沒有絲毫猶豫，手中的冰刃狠狠刺向怪物背後的連線管。

滋！ 冰刃刺中了管子，但並沒有切斷。

那根管子竟然是用高強度的合金製成的。

「切不斷！」Kim瞳孔微縮，迅速後撤。

怪物反應過來，反手一揮。

幾根充滿了酸液的針管從它的手臂裝甲中射出，釘在Kim剛才站立的地方，腐蝕出幾個大洞。

「物理防禦很高。」洪軒冷靜分析，「那就用元素轟炸。」

他舉起【風暴五號】。

槍身內的雷囊感應到主人的意志，藍紫色的光芒暴漲。

「Thunder Shot.」（雷擊）

砰！

一顆纏繞著電弧的子彈射出，精準地擊中了怪物胸口的金屬板。

電流瞬間爆發，順著金屬骨架傳遍怪物全身。

「滋滋滋——」 怪物發出淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐，背後的齒輪泵冒出了黑煙。 雷電是機械和神經的剋星。

「Jack，壓制它！」

「好嘞！」

Jack趁著怪物麻痺的瞬間，一記盾擊狠狠砸在它的腦袋上，將它砸翻在地。

然後整個人跳上去，用體重和盾牌死死壓住它。

「Ravi！腐蝕液！對準它的關節！」

Ravi將手中的藥瓶扔了過去。

強酸淋在怪物的金屬關節上，冒起刺鼻的白煙。

怪物瘋狂掙扎了幾秒，最後隨著背後齒輪泵的一聲爆裂，徹底停止了動作。

那顆紅色的義眼熄滅了。

四個人喘著氣，看著地上的屍體。 這不是魔獸，也不是人類。

這是一種被強行拼接在一起的悲劇。

洪軒蹲下身，檢查了一下那個金屬導管上的銘文。

雖然鏽跡斑斑，但依然能看清一行小字： 【實驗體 073 - 廢棄】

「實驗體……」洪軒的心沉了下去，「這是一個人。或者說，曾經是。」

「這裡是學校。」Kim的臉色很難看，「誰會對學生做這種實驗？」

「也許這就是舊校區被封鎖的原因。」洪軒站起身，目光投向廢墟的深處。

那裡是一片更加密集的建築群，隱約可見一座巨大的圓頂實驗室。

「相位水銀就在那裡面。」 洪軒握緊了手杖。 「但如果這種怪物編號到了073……那說明前面至少還有幾十個，甚至上百個這樣的東西在等著我們。」

「還要進去嗎？」Ravi有些害怕。

「進。」洪軒的聲音堅定，「我們沒有退路。為了大比，也為了……」 他看了一眼地上的屍體。 「看看這裡到底發生了什麼。」

風吹過死寂的樹林，發出嗚嗚的聲音，像是在哭泣。

C-17小隊跨過了怪物的屍體，向著那座充滿罪惡與謎團的古代實驗室走去。