太陽剛從撒哈拉的沙丘背後探出半邊臉，三叉戟公司的三架黑色直升機已經低空掠過馬裡邊境。

  旋翼攪起的沙塵在空中拖出三條長長的尾巴。陳邁克眯著眼睛看向下方的泥磚建築群——史班恩鎮以南四十公里處一個叫塔拉薩的小地方，人口大約兩千，有一條通向邊境的土路。

  機艙裡的人都沒說話。隊長傑克遜坐在對面，手裡攥著一臺衛星平闆，螢幕上顯示著此行的任務簡報：解除當地軍警武裝，控制要點，護送目標人物安全過境。

  目標代號“老闆”。三叉戟公司的實際控制人，瑞克雷恩。

  據說這是他的化名，也沒人知道他的真名。在公司內部檔案裡，他只被稱為“瑞克雷恩”。

  陳邁克加入三叉戟五年，從未見過他本人。

  傳說大老闆是華人，早年曾經在俄羅斯，後來轉入安保行業，數年間把三叉戟做成了整個非洲排名前五的私營軍事承包商。傳說他很少待在總部，更多是出現在一線。

  傳說他渾身都是傷疤。

  “禿鷲一號，準備降落。”

  直升機開始下降。陳邁克最後檢查了一遍手裡的HK416，彈匣壓滿，保險關閉，紅點瞄準鏡的鏡片上落了一粒沙。他用拇指抹掉它。

  八個人跳出機艙，呈扇形散開。

  空氣又幹又燙。遠處有幾棵金合歡樹，樹蔭下蹲著幾隻瘦骨嶙峋的山羊。鎮子裡靜得出奇。

  “禿鷲一號就位。”

  “二號就位。”

  “三號就位。”

  耳機裡依次傳來各小隊的位置報告。傑克遜的命令響起：“各小隊按計劃控制要點。禿鷲二號去西邊廣場，找到當地警長。禿鷲三號守住東邊入口。一號跟我去南邊診所，那裡是臨時總部。”

  “禿鷲二號收到。”

  陳邁克帶著四個人往西走。土路兩側是低矮的泥磚房，窗戶用破布封著。他能感覺到那些從縫隙裡投來的目光——沉默、戒備、沒有任何歡迎的意思。

  茶館門口坐著三個老人，對他們的出現無動於衷。

  陳邁克沒有停留。他直接穿過廣場，向北拐進一條更窄的巷子。情報顯示，鎮子的警署就在鎮政府旁邊。

  那是一排三間的泥磚房，門口掛著一面掉色的馬裡國旗，院子裡停著一輛噴著警徽的皮卡，鏽跡斑斑。

  陳邁克帶人走進院子時，五個本地警察正蹲在屋簷下喝茶。為首的是個中年黑人，警長制服，左臉頰上有紋身——那是某個部落標記，也可能是某種舊傷。

  他慢慢站起來，目光掃過四個全副武裝的白人，最後落在陳邁克臉上。

  “你們是誰？”

  “三叉戟軍事公司。我們需要暫時接管這個鎮子的治安。”

  警長沉默了幾秒，忽然笑了一下。那笑容裡有一種憤怒。“接管？”他重複了一遍，“憑什麼？”

  陳邁克沒有回答。他身後，詹金斯和桑切斯抬起槍口，保險開啟的“咔噠”聲在安靜的院子裡格外清晰。

  警長低頭看了看那些黑洞洞的槍口，又抬起頭看著陳邁克。兩人對視了足足五秒。

  然後警長嘆了口氣，伸手解下腰間的馬卡洛夫手槍，扔在地上。

  另外四個警察也照做了。

  詹金斯上前收槍，一共五把手槍，兩把老式步槍。

  警長看著自己的配槍被拿走，忽然問：“你們要護送什麼人？”

  陳邁克沒有回答。

  警長盯著他看了幾秒，轉身走進警署。在門口他停了一下，沒有回頭：

  “告訴你們要護送的那個人——不管他是誰——塔拉薩不歡迎他。”

  他走進屋裡，把門關上。

  陳邁克站在原地，皺起眉頭。那句話裡有什麼東西讓他不舒服，但他沒有時間細想。耳機裡傳來傑克遜的聲音：“禿鷲二號，彙報情況。”

  “警署已控制，武器收繳完畢。”

  “好。回到主幹道佈防。目標預計下午三點到達。”

  “收到了。”

  下午兩點四十五分。

  太陽正在頭頂燃燒。陳邁克帶著四個人分散在廣場周邊的陰影裡，盯著那條通向南邊的土路。

  桑切斯湊過來低聲說：“頭兒，我剛才繞到鎮子北邊，很多房子是空的。”

  “空的？”

  “不是臨時躲出去，是搬走了。鍋碗瓢盆都不在，灶臺涼的，落了灰。至少三分之一。”

  陳邁克沒有接話。他看著那條土路，心裡湧起一種說不清的預感——但很快被他壓下去了。預感不重要。任務重要。

  “禿鷲一號，南邊有車隊，距離大約五公里。重複，五公里外。”耳機裡傳來禿鷲三號的報告。

  “一號收到。各小隊準備接應。”

  三輛黑色的SUV出現在土路的盡頭，捲起漫天黃塵。車隊在廣場邊緣停下，中間那輛是改裝過的防彈賓士，前後各有一輛武裝皮卡護衛。

  防彈賓士的後門開啟，兩個穿黑色西裝的保鏢跳下來，然後是第三個人。

  那是一個亞洲男人。他個子不高，穿著一件不起眼的灰色戶外夾克，普通的黑色長褲，腳上是一雙沾滿塵土的徒步鞋。

  頭髮剪得很短，臉上沒有任何引人注目的特徵——如果不是那雙眼睛銳利如刀，他看起來就像任何一個在非洲小鎮路過的中年遊客。

  但當他轉過身，陽光正面照在他臉上的時候，陳邁克看見了那些傷疤。

  從左額角斜穿右臉頰，一道長長的舊傷，縫針的痕跡還隱約可見。下頜處一片燒灼後留下的疤痕組織，皮膚扭曲皺縮。

  還有脖子側面，像是某種利器留下的印記。他的左手背上是更大面積的燙傷疤痕，指關節處疤痕增生，握拳時皮膚繃得發白。

  那些疤痕新舊不一，形態各異，像是用不同的工具、在不同的時間、由不同的人留在同一個身體上的。

  他有些疲倦，但他的笑容依然陽光。這個男人正是林銳，在他身後是幾個O2小隊的核心成員和馬克等人。

  傑克遜快步走上前，立正，敬了個禮。

  “老大，沿途安全。鎮子已控制。被困的技術人員晚上能到，明天天亮可以出發。”

  林銳點點頭，目光掃過周圍的泥磚房。他的動作很輕，幾乎看不出幅度，但陳邁克注意到他的視線在每一扇窗戶、每一個屋頂上都停留了不到半秒——那是一種習慣性的、職業性的掃描。

  他掃過清真寺尖塔，掃過茶館門口的長凳，掃過遠處蹲在陰影裡的幾個本地人。然後他收回目光，對傑克遜說：“辛苦了。今晚過夜？”

  “是的，先生。技術人員還沒抵達，夜間風險太大，天亮出發更穩妥。”

  “聽你安排。”林銳走向診所，“我休息一下。出發前叫我。”

  “是。”

  香腸和謝爾蓋跟著他走進診所。傑克遜轉身對陳邁克下令：“把診所圍起來，任何人不得靠近。包括我們自己的人。”

  陳邁克點點頭。他看著那扇關上的門，腦子裡還停留著剛才那一眼看到的疤痕。

  那些傷疤不是事故留下的。事故不會留下那麼多種不同的痕跡。那是漫長歲月裡、在無數個地方、從無數次生死邊緣爬出來的人才會有的身體地圖。

  他見過退伍老兵身上的傷疤，見過一線傭兵身上的傷疤，但沒見過這樣的人。

  下午五點半，太陽開始西斜。

  陳邁克站在診所門口，看著詹金斯和桑切斯在周圍佈防。防彈賓士被開到院子裡，幾個武裝人員正在檢查車輛。香腸站在門廊下抽菸，目光始終沒有離開過街道兩端。

  陳邁克走過去，遞了根菸。

    “兄弟，老闆怎麼會在這裡？”

  香腸接過煙，瞥了他一眼，沒有回答。

  “我加入公司五年了，第一次見到老闆本人。”陳邁克說，“好奇而已。”

  香腸沉默了幾秒，終於開口：“秘密行程。本來應該在巴馬科轉機回去，結果出了點意外。”

  “什麼意外？”

  香腸看了他一眼，沒有繼續說的意思。他掐滅菸頭，轉身走進診所。

  陳邁克站在原地，看著那扇關上的門。

  秘密行程。意外。

  他想起那些疤痕。

  晚上八點，天色完全黑了。

  陳邁克蹲在診所院子裡吃晚飯，軍用口糧的味道像摻了沙子的紙闆。遠處的清真寺傳來昏禮的宣禮聲，在夜風中顯得格外蒼涼。

  詹金斯湊過來壓低聲音說：“頭兒，我剛才和那幾個本地警察聊了幾句。”

  “聊什麼？”

  “打聽那個警長的事。他們說那人叫薩利姆，在這兒幹了十五年，威望很高。五年前出過一件事，從那以後他就變了。”

  “什麼事？”

  詹金斯看了看四周，聲音壓得更低：“五年前，有一隊協助政府軍的傭兵開到鎮子附近清剿恐怖分子。結果他們搞錯了村子，把三個部落的人當成叛軍，殺了三百多個平民。

  男的當場處決，女的帶走，孩子扔井裡。薩利姆當時帶人去交涉，被那隊士兵打傷了。”

  陳邁克問道，“後來呢？”

  “後來國際刑事法院發了逮捕令，但那支部隊的指揮官早就跑了。據說最近又回來了。那些被殺的人，到現在也沒個說法。”

  沉默。

  桑切斯忽然開口：“那指揮官叫什麼名字？”

  “不知道。本地人都叫他‘紅色的惡魔’。據說是個亞洲人，曾經給政府軍當顧問。”

  陳邁克慢慢放下手裡的餐盒，轉頭看向診所最裡面那間亮著燈的房間。

  林銳就在那裡。

  他是亞洲人。但是應該和那個“紅色的惡魔”沒有任何關係。

  陳邁克不知道為什麼自己會想到這個，但他確實想到了。

  晚上十點半，三叉戟物流的技術人員趕到匯合了。與此同時，一個小男孩從巷子裡跑出來，直奔診所門口。

  陳邁克攔住他。

  “什麼事？”

  “警長讓我來找你。他要見你，現在。”

  陳邁克猶豫了一秒，叫上詹金斯，跟著小孩穿過迷宮般的巷子，來到鎮子北邊一座院子前。

  院門是鐵皮焊的，院子裡，一盞煤油燈下，警長薩利姆盤腿坐在草蓆上。他抬頭看著陳邁克，伸手示意他坐下。

  “喝茶。”

  陳邁克蹲下來，沒有坐實。

  薩利姆沉默了很久，終於開口：“你們要護送的那個人，他是什麼人？”

  “我的老闆。”

  “亞洲人？”

  “是。”

  薩利姆點點頭，從袍子下面摸出一個東西，放在草蓆上。

  那是一把砍刀。刀刃上沾滿了黑褐色的東西，已經乾涸龜裂。

  血。

  “這刀上有三十七個男人的血。”他的聲音平靜得像在說別人的事，“來自這鎮子附近的三個村子。他們的妻子被帶走，孩子被扔進井裡。”

  陳邁克沒有說話。

  “做這些事的那個亞洲人。不是你們要護送的人。”

  他直視陳邁克的眼睛。“我要告訴你另一件事。”

  “什麼事？”

  “五年前，那些被殺的人裡，有兩個是我的兒子。今天，我要告訴你的是——我不在乎誰殺的他們。

  我在乎的是，五年過去了，殺人的兇手還在某個地方活著，吃著飯，睡著覺，過著正常人的生活。那個亞洲人也好，別的什麼人也罷，對我來說沒有區別。”

  陳邁克皺起眉頭：“你想說什麼？”

  “我想說，”薩利姆的聲音低沉下來，“你們要護送的那個人，他做過什麼，我不知道。

  但我知道一件事——能僱傭得起你們這種人、需要在這種時候穿過這種地方的人，身上一定揹著什麼。”

  他站起身，走到陳邁克面前，俯視著他。

  “我放你們走。不是因為你們無辜，是因為你們只是拿錢辦事的人，殺了你們也沒有意義。但你回去告訴你的老闆——不管他做過什麼，不管他逃到哪裡，總有一天，會有人像我等了五年一樣，等著他。”

  陳邁克站起身，與他對視。

  “就這些？”

  “就這些。”

  陳邁克轉身走向院門。走到門口停下來，回頭問：“那三十七個男人，他們是你的什麼人？”

  薩利姆沉默了很久。

  “是我的兄弟，我的侄子，我的族人。還有我的兩個兒子。”

  陳邁克回到診所，把薩利姆的話報告給傑克遜。

  傑克遜聽完，沉默了幾秒，然後說：“就這些？”

  “就這些。”

  “他沒說要我們交出老闆？”

  “沒有。”

  傑克遜點點頭，走到窗邊看著外面的夜色。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，然後又歸於平靜。

  “老闆的事不關我們的事。”他說，“我們拿錢辦事，任務就是任務。明天天亮出發，接應老闆，然後回家。明白？”

  “明白。”

  “去休息吧，三點換班。”