香火與信仰，聽起來似乎一樣，其實並不相同。

香火是人們的願景，而信仰是純粹的奉獻。所以吸食香火成神的神靈，漸漸會成為人們口中的模樣。比如黃泰民，若是他吸收了足夠多香火，慢慢就會長得與他的神像越來越像，成為人們口中愛民如子的城隍大人。

再如小蛇，若它吸食了百姓香火，便要去為百姓完成他們的願景，讓蛇草生長得更好。

等到後來被香火纏身，它便會徹底成為一條端坐在廟宇裡的蛇仙，接受香火的供奉，再也無法脫離。

某種意義上來說，香火是一種等價互換。

好在小蛇幾乎不曾吸收香火，因為那些蛇仙廟都建立在城鎮裡，而它之前身軀太過龐大，根本不可能在人們的注目下走進廟裡去。之後便遇見了孟園，學會了變化之術，但在孟園的告誡下，它也就沒走上香火之路。

香火有毒，此言不假。

若是鬼神，走香火一道，受世人驅使，千萬年不滅倒也不錯。

然而若是諸如孟園這樣的修士和黑蛇一般的妖修，便更願意走無拘無束的修行之路了。

與之相比，信仰就是一種菁純的能量，是從心靈神魂裡散發出來的一種情感。

比愛更強烈，比愛更純粹，比愛更持久。

它也不必等價互換，被信仰的神靈什麼也不必給予，信徒就會如蠟燭一般燃燒自己，奉獻出一切的光與熱，交付給偉大的神靈。

小城中的泥像神內凝聚了大量信仰與香火，卻沒有被吸取的跡象，孟園猜測這裡的神大概是人想象中的神，城裡人稱那神為地母，據說還有一位祭司，居住在城外最高山頭的小廟裡，會給城裡的每一位新生兒賜福。

偶爾有人莫名生了小病，去找祭祀看一下也能好。

孟園便去那廟中看了看，祭司是一位年邁的女性，身上披著黑色的袍子，面容蒼老而平靜。

城裡人無事不會來打擾祭司，廟裡人不多。

排在孟園前頭的是一位帶著孩子的母親，告訴祭司自己的孩子去野外山裡玩了一趟，回來就一直大哭不止，祭司看了一眼，就對母親說：“孩子的魂丟了。”

祭司身旁擺著一個陶盆，盆裡裝著泥土，泥土沾了水變成了溼泥。

她輕輕在盆裡沾了點黃泥，點在了孩子的額頭眉心處。

“帶他去之前去的地方走一遍，回來就好了，地母娘娘會保佑他。”

孟園意識到，祭司大概是一位神婆，擁有通靈的體質，能看到人的魂。

因為那孩子的魂的確不在身上，估計是受到驚嚇，落在了山裡。

至於那一盆泥土，她看了好幾眼，卻並未看出什麼特殊之處。

“這位客人，你有什麼問題？”老祭司的雙眼從那對母子的身上轉向了孟園。

孟園禮貌地說：“我是一位道人，聽說這裡有地母祭司，所以想來拜見，冒昧來訪，希望沒有打擾到您。”

老祭司平和地說：“若沒有需要幫助的事，還請回吧。”

“打擾了。”

對方顯然沒有彼此交流的意思，孟園垂下頭，向老祭司鞠了一躬，這便退了出來。

從山上下來時，她站在山道上，望向山下的城。小城一如既往地安然，人們在這裡安居樂業，生活一派如水般的平靜。

孟園又呆了兩天，用神識探查了整座小城以及周邊，仍是毫無異樣。

除了那些神態各異的泥像，與不同於外界的信仰。

於是兩天後，她便再度啟程出發了。

穿過這座地母城，再往前便越來越多人類的蹤跡，似是終於從山野走進了人間。

孟園短短時間裡就遇見了兩座城市，一座比一座大，一座比一座繁華。

最後她來到了一座熱鬧的城市，昆城。

昆城靠近邊境，此處多玉石礦脈，於是玉石生意也相當發達，還未進城之前，孟園野外行走時就見到不少山裡作業的採石工人，一座座山都被挖空，露出凹陷的內裡，一顆顆石頭被搬出來，運送到城裡進行開寶。

街頭到處都是玉石販賣店鋪，有些石頭直接擺在大街上，讓人去“賭石”。

一刀窮，一刀富。一刀傾家蕩產，一刀富貴潑頭。

孟園穿著那一身道袍，想來是覺得她是個出家人，不會在意這些俗物，倒也不曾遇見推銷。

只是孟園目前還真需要一些玉石來應急，於是在瞧見一個巨大的賭石會場時，她抬腳便走了進去。

第73章

市場的員工站在門前，一見孟園便下意識道：“歡迎這位客……這位小師父，您來這裡是……”

“買石頭。”

“噢噢噢，您請，您請！”員工回過神來，跟在孟園身旁，一一給她介紹，“咱們這裡的石頭都是從優良的玉石礦裡採出來的，出石率很高。有兩種賭石的方法，一種是明賭，會在石頭上開一個小窗，讓您看見裡頭的水色再定價，這種價格較高，畢竟風險也小一點嘛！另一種是暗賭，全無窗，誰也不知道里頭有啥，價格也便宜一點，風險也高一點……”

孟園身家不多，正因此才走進賭石市場，若是錢足夠的話她直接去買翡翠玉石就夠了。

可惜她需要的是極品翡翠，極品翡翠靈氣含量高，然而價格也極貴，一小塊能賣到上百萬的天價，以她的資本是絕對買不起的，於是只好出此下策。

“我要暗賭。”她道。

那人便領著她往裡走，這市場類似於一個巨大的帳篷，地面上擺滿了各式各樣的石頭，看起來都平平無奇，可誰也不知道里面會不會藏著一汪價值連城的碧玉。

“您請，咱家的貨都在這邊了，您隨便挑，暗賭一般以重量計價，您挑中哪塊我們給您處理，直接現場開石！”

孟園沒說話，目光在場地內梭巡。

這裡石頭的確不少，起碼上百塊，擺了滿滿一大片，場里人也多，有外地來的遊客，也有本地的賭石人，還有一些看情況的玉石商人，大多身家不錯。

這年頭能賭石的人家底一般不差，畢竟誰都知道賭石和尋常賭不同，這可是真正的一刀窮一刀富，而且出好玉石的機率並不高，基本都是有錢人的消遣。

肉眼看得見的賠率，尋常人也不傻，不會拿著錢往水裡仍。

“我要買這個，這個看起來好像有點顏色。”不遠處傳來話語聲，有位旅客抱著一塊成年男性巴掌大的石頭過去結帳了。

她手裡還拿著強光電筒往石頭裡照，似是想要穿透外面的那一層厚厚的表皮，看到裡面的內裡。

“五千。”

“好貴哦……”

“希望不要打水漂吧。”

“就買這一塊了，接下來不買了。”女生身邊站著她的男友，也是一臉肉痛道。

小情侶倆只是來試一下賭石過一把癮，結完帳當場就讓老闆開石了。

開石的地方就在旁邊，市場內不少人跟去看熱鬧。

賭石好看的是什麼？不就是慢慢開石的這一過程？好比市面上流行的開盲盒，其實都是一個道理。誰也不知裡面能不能開出SSR，賭的就是那一份運氣。

有人熱衷於買盲盒，有人熱衷於賭石。想來也是賭石要付出的代價太過高昂，才沒有流行開來。

隔壁屋內傳來機器摩擦石頭的聲音，伴隨著一些人的驚唿：“出色了！出色了！”

“唉，不是綠，是豆種啊……”

“雖然種水不好但無痕無裂，也是不錯了。”

“小姑娘，這塊石頭我買了，三千你賣不賣？”

“……”

孟園沒跟過去看，心底卻早已有了結局。

這些石頭在常人眼裡沒什麼區別，在她眼中卻宛若透明，有玉石的石頭會散發出屬於玉石的靈氣，玉石純淨度越高，裡面蘊含的靈氣也越盛，氤氳的靈氣像是滿杯的水要溢位來。

場內大部分顧客都去看切石了，剩下的人不多，孟園沒怎麼猶豫，四處看了看便徑直朝著一顆石頭走去。

整個市場最好的石頭其實都在明窗區，經驗老道的玉石商人能根據石頭表面的石衣紋理以及打光的顏色判斷裡面會不會出好翠，若是品相極佳的石頭，自然不可能放進暗石區給人撿漏，基本都會開一個小窗，讓人看看裡面的種水再賣出更高的價格。

暗石區的石頭一般是照也照不出來，判斷也無法判斷，才會丟進來給人去賭。

明窗區有一塊品質極高的石頭，價格也是極貴，開到了數百萬，至今無人問津。

孟園一眼也沒看那塊，直奔暗室區，那裡有一顆靈氣最旺盛的石頭，品質絕對是最頂級的那一批。

那石頭大概西瓜大，靈力不斷地逸散出來，絲絲縷縷纏繞在孟園的指尖。

她蹲著撫摸了下石頭，感受了一番靈氣的純度，又估算著夠不夠用，隨即毫不猶豫地將石頭抱了起來。

“就這塊吧，算一算價錢。”