“今天太陽真大啊， 明明都快到豐收季了，怎麼天氣還是這麼熱？”

“說起豐收季，我昨天打掃二層走廊的時候，好像聽見公爵閣下又在與伊西鐸少爺爭吵豐收季的支出分配……吵得真厲害啊，價值二十萬金幣的進口瓷器，就這麼被怒氣衝衝的少爺摔了個粉碎！”

“天吶，怎麼又吵起來了？這都是這個月的第幾次了？”

“還不是那些流浪畫家和雕塑家的問題！神與教會推崇美與藝術，公爵閣下就出大額贊助費，長期資助教會和大街上那群瘋瘋癲癲的落魄藝術家——外面的人都猜測，老公爵是想用金錢堆出下一位教會的聖徒、神明身側的侍奉者呢！”

“但伊西鐸少爺似乎並不贊成這樣的行為。”

“是啊，少爺認為，這筆錢用來建設領地邊緣的不凍海港更好……依我看，少爺遠沒有他的父親虔誠。”

“嘿，不管這些金錢怎麼用，都是普通人不吃不喝十輩子也賺不到的財富！他們一家人和和氣氣地共享不好嗎？”

孟娜一字不漏地聽完兩人的對話，總結出如下重要資訊：

一，老公爵與少爺伊西鐸疑似關係不和，近幾月發生多次激烈爭吵；

二，老公爵是自然雕刻者與其教會的忠誠信徒，每年會撥出大款資金用以支援教會；

三，伊西鐸則主張把金錢投入海港建設，擴張海外貿易。

孟娜略顯興奮地睜大雙眼，雖然目前還不知道這些八卦有什麼用處，但她覺得自己好像離一切謎題的答案更近了一步！

兩位女僕伸手擋在額頭前，為自己遮陽扇風，有一搭沒一搭地繼續嘮家常。

就在孟娜的腦袋開始往下一點一點，昏昏欲睡時，她忽地捕捉到感興趣的資訊——

“對啦，”更年輕的女僕好奇地詢問同伴，“以你的資歷，不是一般都負責打掃室內區域嗎？那活計可舒服多了，至少不用和我一起曬太陽……”

年長些的女僕嘆了口氣：“哎，公爵閣下今天似乎要招待一位貴賓，天還沒亮就緊急吩咐我們打理好一切事務，然後把我們都打發出來了，只留下兩位管家和六位女僕長隨時候命。”

“哇哦，上次侯爵前來拜訪，好像都沒有得到這樣的待遇吧？會是什麼樣的大人物呢？”

年長女僕四處張望幾眼，壓低聲音道：“我遠遠瞥到一眼，好像是一個黑髮的東方人，長得很俊美，但是、但是……”

她深吸一口氣，語氣中難掩恐懼：“但是他的雙眼，是像蛇類一樣的尖細豎瞳！”

“眼睛顏色還是金色的，比黃金的色彩淺淡一些，又比我們頭頂的烈焰冰冷幾分，他只是遙遙地朝我望過來，就讓我渾身顫抖，感到可怕極了！”

哇。

孟娜無聲地驚歎。

她直覺這會是一位重要的人物，仔細記住女僕對這位“神秘貴客”的描述。

在孟娜的記憶裡，接觸過的最接近“神秘”的人，就是跟隨母親去教堂禮拜時，見過的幾位神職人員。

那些牧師同樣擁有在常人眼中不可思議的力量，能讓破碎的鏡子頃刻間重歸於圓滿，也能在自然雕刻者的賜福下重塑事物的形狀。

但是他們無一例外——從外表上看，與正常人並沒有什麼不同。

似乎在神秘生物與人類之間，他們還是更靠近“人”。

所以孟娜難以想象，長著一雙金色蛇瞳的貴客，可能掌控著怎樣神奇而強大的力量呢？

注視著這邊狀況的易逢初，陷入一陣沉默。

良久，他遲疑地開口：“呃，我怎麼覺得這個描述……過分熟悉了呢？”

手機自動為他調出攝像功能，然後把鏡頭翻轉向他：【你自己看看，熟不熟悉？】

“怪不得，我一直明顯感應到莊園裡存在一個錨定點，能夠與我產生聯絡……”

“現在看來，錨定點可能是過去的我的影像？”

易逢初有些奇怪地嘟囔，“我以前，居然和畫中倒影有過交集？”

手機卻沒有感到意外，態度稀疏平常：【你不知道的事情可太多了——畢竟在你成為“命運”之前，你就已經在諸神遊樂場及各個世界裡遊歷很多年了。】

【漫長歲月裡，你的某一段足跡與其它高位存在產生過重合，那也不奇怪。】

易逢初瞭然，難怪命運的河流會指引他來到這裡。

看來這個副本真是來對了，他也很想看看，以前的自己途經這個世界都幹了些什麼……

灌木叢深處，孟娜並不知道易逢初的好奇與期待。

維持下蹲的姿勢太久了，她不適地揉了揉痠麻的雙腿，最後索性屁股往後一坐，引起樹叢一陣簌簌的響動。

好在女僕們只是隨意地望過來一眼，沒有發現灌木叢里居然隱藏著一個孩子。

孟娜想找個時機悄悄脫身，但沒想到，她還沒等到兩位女僕離開，就先等來了那個面容瘦削嚴厲的女僕長。

女僕長眯著眼睛，狐疑地上上下下打量兩人：“你們各自的工作都完成了嗎？”

“完、完成了！”兩位女僕頓時像老鼠見了貓似的，如搗蒜般連連點頭。

“那就去後廚幫一下忙，公爵大人將帶貴客參觀花園，不想要有旁人打擾，”頓了頓，女僕長冷哼一聲，“……別讓我再抓到你們兩個在偷懶，想一想你們的月薪！”

兩位女僕連忙握緊掃帚，縮著脖子快步離開了。

孟娜在心底哀求女僕長也快快走遠點，好讓她熘回房間，但很可惜，女僕長在灌木叢前站定了，沒有半點要挪動的意思。

兩人隔著茂密的枝葉一站一坐，距離最近的時候，孟娜幾乎能清清楚楚地看見她裙子後襬處針線的紋路，不禁緊張地微微屏住唿吸，臉憋得通紅。

……難道這麼快，她就要見到老公爵和那位神秘客人了嗎？

就算是緊張刺激的探險故事，這進度會不會也太快了一點？

激動之餘，孟娜又忐忑不安地想，一雙眼睛異常明亮地緊盯著灌木叢之外的景象。

……

“‘先知’先生，這邊請。”

當今鳶尾花家族的家主，弗朗西斯公爵難得地表現出謙恭的姿態，微微躬身，為身後尊貴的客人引路。

在公爵英俊的面容上，歲月的刻刀刻下了暗含滄桑的細紋，夾雜銀絲的棕發整整齊齊梳向腦後，透出成熟穩重的氣質。

而被公爵如此尊重對待的，卻是一位在帝國名不經傳的年輕人，外表看起來不超過二十八歲。

“先知”先生留著一頭如黑夜般深邃漆黑的長髮，髮絲隨意地披散下來，有幾縷隱沒在斗篷下，還有部分在純白的布料前隨風飄動。

與衣著講究華美的貴族相比，他僅僅身披一件毫無裝飾的純白斗篷，內著簡單的襯衣、長褲，顯得乾淨利落。

公爵與“先知”一前一後地走近，孟娜抿著唇屏住唿吸。

就在她的視線緩緩上移，試圖看清“先知”的容貌時，忽然有幾條細小的銀蛇從“先知”的斗篷下鑽出來，幾雙冰冷的鎏金眼瞳觀察著四周，蛇信嘶嘶作響。

“……！”

孟娜渾身僵硬，她確信其中有一條蛇，隔著樹叢與她對視了幾秒……

他已經發現她了！

剎那間，她心底產生一種弱小動物被獵食者盯上的危機感，身體不由自主地顫抖起來。

“您在看什麼？”

公爵敏銳地察覺到，“先知”的目光停留在不遠處的灌木叢中，疑惑地問道。

“我在看，您的花園打理得相當完美啊——”

孟娜近乎嚇得心臟驟停，就見“先知”徐徐走到灌木叢前，右手抬起一根纖細的銀質手杖，寒光閃爍的杖尖劃過最外層的枝葉，若有若無地停頓在孟娜雙眼的高度。

不知道是否看見了孩子驚惶的眼神，他很快收回手杖，移開視線，淡然地補充道：“生態也很好，保留了許多可愛的‘小動物’。”

“您謬讚了。這要讚美偉大的自然雕刻者，賜予我們對美的創造力。”

公爵面上微笑著，心底卻仍然殘留著疑惑。

事實上，他很懷疑這位能讓國王也以禮相待、疑似位階高得堪比神靈聖徒的強大存在，真的還保有正常的審美觀念，能體會到凡人世界中的美嗎？

當然，公爵不會直白地表現出自己的質疑，禮貌地接納了這聲誇讚。

他根本不會想到，對方竟默許了一個農奴家的孩子隱藏在樹叢裡，旁聽他們之間的談話。

寒暄幾句之後，公爵忍不住提起正題：“傳說，您擁有一雙預知未來的眼睛……我是否有那個榮幸，能獲得您的預言與指引呢？”

“可以，我向來不會拒絕友善而合理的請求，”“先知”回答，“不過，向我索取預言，並非毫無代價。”

公爵面露喜色：“當然，我很榮幸與您進行交易——只要鳶尾花家族能負擔得起，您能提出一切要求。”