【應該是晦暗太陽的眷族“炎火”，祂們以無形的高溫氣體的形態存在著，如果降臨地面，那就會讓所經之處盡數焚燒氣化。】

手機頓了頓：【但奇怪的是……一般而言，祂們根本不可能降臨在智慧文明棲居的星球，因為祂們以熱量為食，無時無刻不在核聚變的恆星更適宜祂們生活。】

易逢初讀懂手機的言外之意：

那就是炎火降臨在這座人類城鎮，更像是被某種神秘力量引導的結果。

不，不只是第一城——其實所有城鎮遭遇的災害，都是如此。

易逢初的第一反應，就是影界的主人，也是把索姆貝拉沉進影界“收藏”的神祇，厄運女神。

但他想了想，自己畢竟還處於人家的地盤，要是就這樣無依據地揣測合作物件，似乎不太禮貌，所以沒有出聲。

於旁人而言難以忍受的氣溫，對易逢初來說，僅僅像是風滾過體表，無法留下任何傷痕。

因此他走得很快，沒多久就來到城鎮盡頭。

那裡立著一扇焚燒得只剩下門框的高大城門，還有一位守著城門的騎士屍骸。

騎士足足有三米多的身高，當他蜷縮在門旁時，就像是一個凸起的小山丘。他披著佈滿焦痕、表面坑坑窪窪的白盔甲，而在盔甲下方，只殘留著半具焦黑的屍骨，還有一半應該已經在高溫中化為氣體了，手旁則有一柄重劍斜斜地插進大地。

可能是時間太久了，劍身如同被高溫簡單粗暴地重新鍛造過，邊緣與堅硬的泥土黏連在一起，已然融為一體。

易逢初走近後，騎士緩緩轉過頭，遲鈍地伸出手指，在地面的沙土上一筆一劃寫下字跡：

【你是從其它城鎮來的？】

【怎麼樣？】

【你們那還有人活下來嗎？】

易逢初微微怔了怔，沒有立刻回答。此刻不管是吐露真相還是謊言，似乎都讓人難以接受。

在他的沉默裡，騎士已經得到了答案——沒有啊。

沒有人活下來。

騎士更加沉重地寫下：

【我們不該開啟那本書。】

【願神寬恕我們的錯誤。】

易逢初盯著騎士的文字，若有所思地喃喃：“……書？”

騎士抬起空洞的骷髏眼眶，似乎是看了他一眼，奇怪他為什麼對“書”抱有疑問。

【書。】

他重重用力，又把這個字寫了一遍：【那是一本與惡魔交易的書，那時所有人都興奮於它能滿足一切願望，但沒人知道，每次寫下一個願望，書的背面就會自行浮現出文字，帶來一個未知的災難。】

【如果你能見到它，不要開啟那本書。】

【如果當時我們也】……

還沒寫完，支撐騎士的最後一抹執念似乎就消散了。

盔甲和白骨一起轟然倒塌，散落在地上，被滾燙的黃沙掩埋。

第241章 神權交替

盔甲和骨架散落在地上， 很快一陣熾熱的風吹過，黃沙揚起，把騎士的遺留物與字跡一同掩蓋， 看起來異常淒涼。

易逢初垂下眼眸，盯著白骨看了一會兒，面上逐漸浮現出古怪的神色。

半晌，他幽幽地開口道：“其實，你的神智根本沒有消散吧。”

“……”

某種蓄意營造的悲壯氛圍被打破，騎士焦黑的骨骼在沙塵底下扭動幾下， 似乎感到尷尬而不安。

一根指骨勐地戳出來，抖落指尖殘存的沙粒，在黃沙表面畫了六個點， 接著寫到：

【……您還是第一個看出來的過路人。】

“其實我有猶豫過， 要不要配合你的出演， ”易逢初嘴角勾起微笑，隨意地席地坐下， 漫天飛揚的沙土彷彿有意識地繞開他， 白袍堆疊在地，仍然纖塵不染， “但我不太喜歡說話說到一半的傢伙。”

都要歸功於騎士這樣謎語人、敘述不突出重點、說話又不說完的角色， 很多恐怖遊戲才能讓主角兜著圈子尋找真相， 多水幾小時的時長。

易逢初微笑著搖頭：“在這方面，我一向不是很有耐心——我更傾向於直接親自看， 或者聽。”

騎士的指骨彎動，剛剛寫下【您是誰】的開頭， 停頓一下，又把自己的話抹去了。

從眼前的年輕人身上， 騎士感受到了某種遙遠而熟悉的神秘氣氛，他也曾在各位神靈教會的大主教，以及常年居於高位的大貴族身上，體會過類似的氛圍。

騎士本就是注重忠誠與服從的職業——而時刻，他下意識地服從易逢初。

【好吧，好吧。】

騎士的骨骼聚集起來，重新拼湊成半具殘骸，他抖落渾身的沙子，套上盔甲，高大的身影單膝跪在席地而坐的青年面前，鄭重地寫下：【您想從我這裡，知道什麼？】

“第一個問題，”易逢初略顯好奇地詢問，“如果過路的人被你成功騙過了，好心幫你把屍骨掩埋起來，你會怎麼做？”

【……】

騎士顯然沒想到易逢初會問這個。

沉默片刻，他才艱難地給出答案：【曾經，確實發生過類似的情況……不過，附近的沙地質地並不堅硬，我會等他們離開後，再自己爬出來。】

這位也是老演員了。

但考慮到時過境遷，過去繁榮的城鎮化為一片高溫中的廢墟，唯有騎士的殘骸意外保留著意識，長長久久地駐守於此，倒是不難理解他在路人面前上演“交代遺言”戲碼的小愛好。

滿足了好奇心，易逢初愉快地點點頭，望了望城門，預估距離皇都開啟還有一段時間，便對騎士說：“講講過去的故事吧。”

“比如，這座城鎮曾經是什麼樣子的；再比如……它是經歷過怎樣的災難，才淪為廢墟的。”

當然，易逢初也能直接洞悉過往的命運，但他認為，親歷者口中吐露的故事，應該具有不同的重量。

騎士看著青年隨和的模樣，心底沉寂已久的好奇心偷偷冒尖，忍不住問道：【恕我冒昧，請問您是吟遊詩人嗎？】

在他的記憶裡，只有那些彈著琴四處漂泊的吟遊詩人，才會像尋覓失落的寶藏那樣，這麼熱衷於收集早早遺落在歷史裡的過往。

“……”易逢初沉默幾秒，似乎想到什麼，沒有否認，“你可以這麼認為。”

騎士點頭，開始在地面專注地寫寫畫畫。

他一度猶豫，該從哪裡開始描繪這座城鎮，這位養育他祖祖輩輩的偉大“母親”呢？

他有太多想表達的了，曾經那麼繁榮的景象、那麼絢爛的文化，不應該只剩下他知道。

而且騎士隱隱有所預感，面前的青年，或許是某種比他這具屍骨更永恆的存在。

如果能竭盡全力讓青年記住這座城，彷彿就是讓故鄉永存——它會永遠存在於青年漫長的記憶裡，褪盡黃沙熱風，恢復成一片草木長青的淨土，伴隨他永恆不朽。

這一刻，騎士無比懊悔自己的咽喉和聲帶早已腐爛，否則他或許能憑藉充沛的情感、動人的演講，貪心地多打動青年一些。

騎士絞盡腦汁，斟酌語句，但當他終於鼓起勇氣，決心下筆時，最簡單純粹的文字就自然而然地流淌出來了：

【我們的城市，曾經很美，很美。】

【在異常炎熱的風到來之前，它曾是一個四季如春的地方……】

在騎士的描繪中，易逢初看見了一座可愛的城鎮。

由於臨近皇都，第一城富裕而開放，街上隨處可見衣裝各異的商人，樹蔭下徘徊著愛侶成雙的身影，舞女們的耳墜都綴著澄黃的黃金，空氣中流淌著烤麵包的香氣，來自遠處山巔的河流比蜂蜜更清甜……

這裡的歌舞、火焰和歡笑不分晝夜，許多吟遊詩人從異國慕名而來，寫下無數詩篇。

【直到某個深夜，流星劃過天際，其中一顆隕星直直朝索姆貝拉墜落，最終落在王國邊境。】

【那時候我還很小，但聽街上的人說，陛下派去檢視隕星的探查隊，在那裡收穫了一本奇異的書——它能與人交談，自稱能夠實現所有願望。】

【這本書從最偏遠的十二城開始，被運回皇都。】

【起初，人們對書還懷有疑慮，但自從有垂死的病人試著向它許下痊癒的願望，並真的得到實現，一夜之間恢復健康的體魄，而代價僅僅是聽書講一個源自異界的故事……所有人就都瘋了，陷入對書的狂熱。】

“故事？”易逢初若有所思地重複一遍。

【對，】騎士一筆一劃寫下，【書給每個許願物件講的故事都不同，光怪陸離，有的像童話故事，有的像寓言或神話……這也是我們痛苦的開端。】

【據說十二城向書許願，希望逝者都將生還歸來，成為永生之城，代價是聽書講一篇神話傳說，名為“俄耳甫斯”的男人前往死者的世界，試圖帶回死去的妻子，卻因在迴歸人間的中途回頭，不得不把妻子留在冥界。】

【男人抹著眼淚往人間走，可他曾經美麗的妻子，卻只能停留在原地，眼眶裡爬出蠕蟲、嬌豔的嘴唇被蛆啃食，金髮溼漉漉而稀疏地貼著腐爛的頭皮，最終化為猙獰的白骨。】