……

桓玄最終還是擺了擺手，讓人將那送信的尼僧送下了船。

她來時是江上煙波裡的一點，現在船隻遠去，很快也變成了視線裡的清淡一筆，而後消失不見。

在船隻遠去的時間裡，卞範之也已將永安送來的兩封信都看了一遍，也明白了為何桓玄會是這樣的表現。

“將軍打算怎麼做？”

永安不可能如此好心地給出一條全無陷阱的“上策”，若是最終受益的還是對方，他們的處境就更麻煩了。

桓玄冷笑了一聲：“調兵，三日之內擊敗謝琰！”

有沒有陷阱姑且不管，永安到底抱著什麼目的他也猜不出，但他知道一件事——

他早就想打一頓謝家的人了。那還等什麼呢？

……

王神愛慢條斯理地提起了眼前棋局上一顆顆無氣的黑子，將這些落入死局的敵軍棋子撇在了一邊。

抬頭就對上了褚靈媛茫然的眼神。

“怎麼了？”

褚靈媛低聲：“您的棋藝進步了好多。”

“不是我的棋藝進步了好多，是你的心不定。”王神愛笑了笑。

若她真有這等好本事，她該去尋謝道韞下棋，順便再交流交流感情，而不是在這裡欺負“同齡”的小朋友。

不得不說，這確實很適合她保持心情愉快。

褚靈媛沉默了一陣：“……但我不知道要如何心定。兄長一死一傷，受傷的那個還沒醒來。也怪我們身份不高，才被旁人懷疑。”

那張秀美的臉皺在了一起，語氣裡也帶出了一抹殺氣：“我恨死這些動手的人了。若是他們有這個膽子，直接跳出來承認是他們乾的，讓我想要報仇就衝著兇手去，我還要敬他們三分，敢將危險扼殺在萌芽之時。可他們抱團在一處，彷彿我兄長的死，是他們預設的理所應當，還要我不能怨恨，這是什麼道理！”

她手中的黑子被她牢牢地攥緊在了手心，“這座大山我搬不動，我也不能去撼動。他們真應該被永安……”

褚靈媛忽然止住了話茬，意識到這句話並不該在王神愛這裡說出，又垂喪道：“算了，您就當我什麼也沒說。”

“你多說兩句也無妨。”王神愛道，“天下棋局之中，誰為棋子，誰為操縱棋子的人，現在還都不好說呢。”

今日本是褚靈媛執黑子先行，最後勝者還是白子。

佈局籌劃這種事情，誰能在一開始下定論呢。

“走吧，”她忽然起身說道，“今日的馬術課時間到了。”

見王神愛拔腿就走，褚靈媛也連忙丟了棋子，跟了上去。

她現在滿心滿眼都是想要一下撞死那個殺人兇手，正趕上王神愛想要學習騎術，以便多一項保命的本事，她也趕忙來當了個陪客。

宮外傳聞，她被皇后接入宮中悉心教養，以示對褚家的安撫，其實一點也沒說錯。

就是有些可惜，她與王神愛的身量都還未徹底長開，又沒在之前接觸過騎馬，初學者的起步階段，總有些磕磕碰碰。

最多就是在有人牽馬時，因騎裝在身，身姿挺拔，還勉強有一番貴人出遊的儀態風範。

褚靈媛抓著韁繩，試圖緩解此刻的尷尬，目光便掃向了遠處：“那頭為何如此喧譁？”

王神愛答道：“先前庾、王兩家都有重臣在京中遇襲，還有你兄長的那件事，若再放任下去，遲早釀成更大的禍患。我本有二百北府兵精銳作為親衛，為了拱衛建康，打算將親衛擴至兩千人，遴選正在今日。”

褚靈媛聞言便問：“我能去看看嗎？”

選人啊……兩千人的衛隊，放在地方上或許還沒有那麼突兀。

桓玄的荊州兵，庾氏的歷陽精兵，甚至是謝道韞提到的江東世家隱戶，都沒有低於千人的，但放在建康城中，卻是一支足夠有分量的隊伍。

足以在局勢有變的情況下協助皇后鎮壓建康的動亂。

這種“直屬”，在如今更顯至關重要。

“去吧，”王神愛翻身下馬，“我也去看看。”

看看這一次募兵，能不能為她帶來多少人才。

她遠遠看來便已發覺，應募兵詔令前來的人，比她想象的還要更多一些。

也對。

北府兵的大部隊雖已被劉牢之和劉裕帶走，但他們先前駐紮在城下，與城中百姓有過接觸，早已讓人知道，皇后是個能讓人吃飽飯的好上司。

廢除亡叛連坐的詔令一出，他們更不用擔心，自己在戰死之後還會因為莫須有的罪名牽連家人。

倘若亂世再起，總是要應徵入伍的，那當別人的兵，還不如當皇后殿下的兵！

“……”孫恩拍了拍自己的兩頰，努力多擺出了點熱忱的表情，以便和周圍的人看起來是一個模樣。

說實話，他也不知道自己為什麼要參與這個遴選。

他只是聽叔叔的指令，來建康給永安大帝留下線索的。

原本呢，他是想將這個線索留在簡靜寺裡。

誰知道等他抵達建康的時候，簡靜寺的住持都已經被接入宮中了。寺中的尼僧也已被禁足。

他若想見到支妙音，從她這裡打聽到永安的下落，唯一的辦法就是進宮。

做宦官是不可能做宦官的，他的覺悟還沒有那麼高。

正好，皇后要擴大親衛隊的範圍，若是他能在其中嶄露頭角，也不失為一個打探訊息的好門路。

燈下黑這個道理他還是知道的。

誰又會想到，天師道反賊首領之一，會跑到皇城中來呢？

反正天幕也沒說過他和叔叔長什麼樣。

孫恩越想越覺自己的計劃甚妙，臉上的笑容也更顯真切。可他這一個走神，竟沒留意到，推搡之間他已一腳踩在了別人的鞋上，然後只聽刺啦一聲，那鞋子就從對方的腳上徹底分了開來。

孫恩立時對上了一張怒目而視的臉。

許是因為對方眉眼深刻，極有異域風味，這怒容便更有了幾分壓迫感。

“……”

幹壞事了。

孫恩忙不疊地朝著對方行了個大禮，試圖擋著人群的移動，將那隻破鞋子踢回對方腳下，卻忽見對方的面色從惱怒變成了驚疑。

“你這禮節……”

孫恩想都不想，一步上前按住了對方的肩膀。用只有兩人能聽到的聲音辯解，“我家中有人信仰天師道，一時半刻沒改過來。”

反正連會稽內史王凝之都信仰天師道，他說家中有人信仰這個，也很說得過去。

現在天師道有反賊之名，沾上都得小心，但他在情急之下做錯了動作，完全可以被諒解的嘛。

“行了，我又沒說什麼。”那少年壓抑著怒氣，奮力一扯，將自己從孫恩的桎梏中掙脫出來。

卻輪到孫恩驚訝了：“等等，你戴著的那個項鍊……”

他的眼力好得出奇。

別人或許留意不到，他卻在那須臾之間，看到那少年的衣領裡閃過了一枚飾牌，上面繪製著——

“雙鳥紋？我記得這是……”

這是匈奴的習俗！

魏晉亂世，百姓之中混有胡人血統並不少見，可雙鳥紋飾牌就不多見了，還是乍看起來便覺精細的那種。

劉勃勃面色驟變，卻還是以高超的應變能力答道：“什麼雙鳥紋，皇室有雙龍戲珠，我雕個兩雞搶米還不行嗎？”

孫恩：“……”

劉勃勃又進一步：“我還沒說你呢，你上來就踩掉我的鞋子，是不是想擠走一個對手？你知不知道，我是誰舉薦進來的！”

他有後臺的。

孫恩唯恐鬧起來會有人來詳查他的身份，連忙打了個圓場：“是我的錯是我的錯，你看，咱倆的體格在這一眾候選裡也算出挑的，保不準將來就是同袍了，不必鬧得這麼難看。”

“那你的意思是？”

“冤家宜解不宜結，這件事就這麼算了，稍後我想辦法賠償你一雙鞋子。”

劉勃勃聞言，恢復了溫良做派：“也好，日後若是同袍，該當——”

“該當同為皇后殿下效力！”

孫恩眼見周圍有人看向這頭，一句話脫口而出。

……

這一聲，喊得別提有多響亮了，直傳到了最該聽到這話的人耳中。

“那是什麼人如此有覺悟？”王神愛伸手一指，“將那兩個人給我帶過來。”

第24章 大軍班師與歷陽之變

孫恩人都要傻了。

此次募兵，募招的是皇后親兵，其實算不上是朝廷的正規兵馬。不知道為何能有五六千人來搶這兩千人的位置，已很不尋常。

他在這人擠人的地方，上來就險些暴露身份，更是運氣不佳。

現在怎麼還能遇到更倒黴的事情？

都說皇后殿下代行天子權柄，既需籌劃用兵之事，為北府軍籌措軍糧，又需處理朝堂政務，將各地因天幕造成的亂象鎮壓下去，應當日理萬機、格外忙碌才是。等親兵選拔完畢再來審查也不遲，怎麼就……