“怎麼就親自來了這裡，還盯上我了呢？”

“……那還不是因為你那句話。”劉勃勃忍不住回道。

對他來說，能儘快見到主事之人，當然是莫大的好事。但今日這情況有些不對。

他旁邊這個疑似出自天師道的傢伙，萬一在貴人面前暴露了身份，就麻煩了。這傢伙死不要緊，若是在死前將他給攀咬出來怎麼辦？

再者，他與別人說“他有後臺”說得有底氣，但他到底是被王珣舉薦來的。

別以為他沒從當日王珣遇襲的表現後看出，皇后和王珣看起來並非一條心。

他還沒靠著自己的本事站穩腳跟，就被帶到了皇后面前，未必是一件好事。

果然，當他和孫恩一併被帶到王神愛面前的時候，他瞧見一名抱著名冊計程車卒快步走到了皇后殿下的身邊，低語了兩句。

隨即就見，皇后扭頭看向了他，清淡的眸光裡流露出了幾分興味與打量。

“早前左僕射在城中遇襲，是你救了他？”

劉勃勃行禮道：“不敢言救，只是恰好路過，將為禍的賊人驚走而已。”

人都是他趁機安排的，看到他來了能不走嗎？

王神愛唇角閃過了一縷笑意：“那也是你的本事。聽說你也姓劉？”

劉勃勃原本已平靜下來的心情，不知道為何又突然忐忑了起來。明明眼前的皇后比他的年紀還要小几歲，身上也並無沙場征伐之氣，就是無端從那個“也”字裡，聽到了些令人發憷的意思。

他定了定心神，答道：“草民祖上有匈奴血統，昔日匈奴嚮往漢家文化，多有取漢姓為劉的，也將這個姓氏傳了下來。”

“原來是這樣。”王神愛點頭。

身旁計程車卒指向了名冊裡的另外一條，讓她忽然轉向了孫恩，奇道：“你也恰好姓劉？”

孫恩心中暗罵了一句，這還不是因為他沒法用“孫恩”這個本名，乾脆隨手抓了個可用的身份。回道：“草民有幸，乃是大漢高祖皇帝之弟，楚元王劉交的第二十一世孫收養的嗣子的兒子，故而姓劉。”

“……”王神愛努力繃住了嘴角，才沒因為這句話直接笑出來。

這個姓氏追溯，聽起來比中山靖王之後還要不靠譜得多，也虧他能說得出來。

不過這也得怪天幕，非得說什麼劉大將軍。別看劉牢之和劉裕已經領兵在外，天幕之下的百姓裡仍有不少人抱著平地飛昇的心願。

此次報名募兵的五六千人裡，竟有足足兩千人姓劉！

查驗戶籍就會發現，這其中有大半是改了姓氏的。

可流寓州的戶口登記不嚴，隱戶有缺漏上報，有一些也確實查不出來。

朝廷憑什麼說他們不姓劉呢？

就如眼前的“劉恩”，他說自己有籍貫證明，可實則有部分模煳，報出個二十三世孫的身份，也沒人能即刻抓出漏洞。

就當都姓劉好了，反正也沒什麼不好的。

王神愛轉念一想，便不打算深究了，問道：“先前我聽你高唿了那一句，怎麼想的？”

孫恩答道：“此次既是皇后殿下募兵，我等便為皇后效力，有什麼不對嗎？”

“不，當然對。”

要的就是這樣的態度！要不然她怎麼會覺得這兩人很有悟性呢。

不過更準確的說，她也一眼瞧見，在這眾多應募招前來的人裡，這兩人宛然鶴立雞群，和其他人等不是一個水平的。

尤其是這位自稱有匈奴血統的“劉勃”，絕不只是因為扛著柴火兜售養成的體格，更像是精通騎射的人方能有的表現。若是將他放到劉裕的身邊，一點也不違和。

這人的來歷，必定不簡單！

王神愛話鋒一轉：“有此見識已不容易，兩位看來也非拳腳無力之人，不知可否回答我一個問題。”

她話音未落，孫恩已下意識地往劉勃勃瞥了一眼，心中暗自估量，若是皇后說要讓他們兩人打一架以決定誰能勝出，他到底能在這小子面前撐過幾招。

哪知道他還沒想出個名堂，就聽王神愛道：“若是讓你們領三五百人，要如何將他們訓練成一支精兵？”

“就從……從你開始吧。”她伸手一指，率先指向了劉勃勃。

劉勃勃回答得不假思索：“既要精兵，便需以一當十。三五百人裡，有精兵之能的至多五十。先辨士卒長短，取長為精，其餘人等各歸其位，負責遊擊擾敵，兩翼戍防，押解輜重，燒錄戰功等等。以戰養戰，讓強者愈強……”

“你說的是北方的養兵方式吧。”王神愛莞爾，“但你這精者愈精，以戰養戰的法子也不算錯。你呢？”

孫恩吞嚥了一下，沒敢說自己其實沒領過兵，不知道應該從何講起。

他倒是聽出來了，那個匈奴血統的小子好像真的領過兵，說起話來一股子殺人也不過如此的味道。還好先前他察覺到了對方的把柄，才沒當場和人打起來。

眼見王神愛看向自己格外認真，孫恩連忙一個機靈，答道：“首先該給他們確立一個口號。精兵未成精兵前，便需確保他們將來絕不會叛變。比如——效忠皇后殿下！”

他們傳教的時候就是這樣的，先把口號打出去，將人引來到自己這裡再說。

就像早年間太平道的“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”。

王神愛無奈：“你不要在這裡光顧著討好我，說說後面的。”

孫恩囁嚅了片刻，忽然說得順熘了起來：“然後便是統領這一支精兵的將領，要能有鎮壓眾人的本事，讓軍隊先做到令行禁止。”

——比如他和叔叔，就經常玩點變戲法的花樣，顯示出一點和常人不同的神異之處。這樣下面的信徒就聽話多了。

“再需給下面計程車卒制定循序漸進的目標，一邊練兵一邊讓他們明白，自己今日的待遇是比旁人更好的，為此該當更加勤勉。”

——天師道混在一眾其他派系的道教、佛教還有一些沿海的小教派中，要想立足，最重要的一點就是“誅殺異己”。這個誅殺倒不是非要殺人，主要還是要讓信徒從對比中確立信心。

那麼引申到帶兵上應該也是一樣的。

叔叔給他取的表字“靈秀”，果然一點都沒錯。

他真是個舉一反三的天才！

劉勃勃忍不住輕嗤了一聲，張口反駁道：“你這不是光讓士卒一股腦跟著你跑嗎？但戰場又不是街頭打架，把人數壓上去就完事了！”

主帥光顧著樹立精神信仰了，結果自己帶錯了方向，手下的人該找誰說理去？不分主次的隊伍，遇到敵軍圍剿，處境是最艱難的，連逃都逃不走。

這話孫恩就很不愛聽：“那你這法子也有問題。若是真能以戰養戰，士卒裡最差的也能分到一口肉吃，倒也無妨。若是接連打輸，好東西還是聚集在那五十人身上，你看下面的人要不要鬧起來。”

劉勃勃額角一跳：“我又沒說，我只有這幾句約束部下的辦法！”

“你……”

“好了！”王神愛一句清喝，打斷了兩人的爭執。“你們也別在這裡爭了。”

她轉頭看向了那邊的募兵候選，拍了板：“等這兩千人都選出來，你們各領二百人，我給你們……”

王神愛的餘光掃過了頭頂的天幕，眼中閃過了片刻的憂思，說出的話裡卻不見任何端倪，“我給你們十日的時間訓練士卒，十日之後，在校場上比試一番高低！”

就這樣吧。

誰勝誰負都不重要，能選出可用之才更為重要。

劉勃勃和孫恩也不瞪著對方了，抱拳應道：“謹遵皇后殿下旨意。”

又聽王神愛一邊將名冊交還給旁邊計程車卒，一邊道：“今日落選的人，為他們提供一頓飯食再回去。但若遴選之時發生爭端，務必嚴正處理。”

二人當即站直了身子。

皇后這句話說的可不僅僅是那些候選人，更是在點他們呢……

這一次，算是他們運氣好，因為他們的談吐表現確實與其他人不同，這才高抬貴手。

下一次，或許就不是這麼簡單的破格提拔了。

想到這裡，劉勃勃率先一步朝著孫恩拱手道：“先前得罪了。”

他本就生得漂亮，又習慣於壓抑著自己的仇恨，擺出一副迷惑人的做派，如今終於找到了落腳處，這種先前的“好品質”便已重新浮出了水面。

打眼望去，還真有一番統帥的氣度。

他也已經先退讓了，越發讓人無從生氣。

孫恩扯了扯嘴角，應聲：“好說，好說……”

他現在越發不敢確定，自己今日的遭遇到底是福是禍了。

更不知道，他到底能不能憑藉著混入皇城之舉，找到那位永安大帝。

他叔叔孫泰可還在海島上等著呢！

還有個麻煩事啊。

若是天幕很快就會再度出現，直接叫破永安大帝的身份，以他現在拿到的二百人，估計來不及將人救出去吧……