跟聰明人說話就是方便。

若是尋常人，要麼認不出她的身份，要麼不敢回答她先前的那句話，再或者，也不如劉穆之此刻的反應靈巧。

他已飛快地起身落座，渾似先前叩首的人不是他。

幸而這集市之中人員駁雜，留意到這頭異動的不多。就算真有，也只當劉穆之是在向眼前這位侍衛隨行的富家千金請罪，而不是一位臣子有意向君王獻上忠誠。

也就是褚靈媛又往她這頭靠了靠，像是唯恐自己先前努力學習的表現還是被劉穆之比了下去，在陛下面前丟了臉面。

待得姍姍來遲的第三位胥吏抵達，距離先前的鬥毆已過去了大半個時辰。

“這事兒不好辦啊。”他怎了怎舌，瞧著已讓人來止血包紮過傷口的佃戶，轉頭問道，“知會典虞丞了嗎？”

後頭跟著的小吏答道：“已讓人去說了……”

“這有什麼不好辦的！若不是他先出言侮辱，說我一身軍伍習氣，搶了他的好位置，橫挑鼻子豎挑眼的，我何至於與他動手，讓他知道什麼才叫軍伍習氣！打了他這一下要幾錢？我賠給他就是。”

那打贏了的壯漢冷嗤一聲，“再說了，難道他就沒動手嗎？只不過是沒打過我而已……別說得好像有多無辜一樣。律令規定，我二人都該受笞刑，至多就是我比他多打几杖，我捱得住。”

“話可不是這樣說的。”最先到來的那位官吏一邊剔牙，一邊漫不經心地回道，“你說他挑釁你，誰聽到了？”

“與我同桌的人都聽到了！”

官吏一笑：“他們與你是同鄉，與這位受害的佃戶並非同籍，總有偏幫之嫌，誰知道你們是不是與典虞丞有仇呢？”

“什麼同鄉不同鄉的，在同一條街上吃飯的人，與我們各不相熟，為何要偏幫！”

“話可以這樣說沒錯，規矩還是要按照規矩來的。你是晉陵戶籍，與他不同。”

“黃籍白籍……好好好，又是這該死的戶籍！”壯漢憤憤地朝著這群官吏瞪去，卻覺自己看向的好像是幾個木頭人。

於他們而言，這種鬧事的情況顯然並不少見。平日裡的閒雜事端，於他們而言說不定還是公務之間的休息。等人到齊的時候可以閒來吃喝，再然後，便是所謂的“按規矩辦事”。

壯漢繃著個臉：“那你們說，該怎麼辦吧！”

“你先出手傷人，自然是你的錯。他是典虞丞的佃客，受了傷耽誤了工期，又是大錯，哪隻笞刑二十就夠了的。”“南徐州”的那位官員說得順口極了。

忽見遠處一位身著長衫的男子快步跑了過來，附耳過去說了些什麼。

這官吏眉頭一皺：“不是說近來他要少出風頭嗎？怎麼還要重懲立威？別忘了，前兩日已有訊息，陛下行將抵達京口……”

長衫男子白眼：“又沒讓你們額外給什麼優待，不過是想讓京口之人知道，琅琊王氏可還沒倒臺呢，少因為那些事情，平白找我們的麻煩。”

“那……”

“你放心吧，這種小事又不會傳到陛下耳中。最多就是讓這些人知道，什麼人能得罪，什麼人不能得罪罷了。你別忘了，你這個官是怎麼做上的。”

那官吏聽到最後一句，原本散漫的神情頓時收了起來，與另外兩人交換了個眼神，便已伸手朝著那壯漢一指：“先將他拿下，依法嚴辦！”

“等等……”那捱打的男人眼見這突如其來的一出，連忙開口，“只是口角之爭，何至於要嚴辦。”

沒這個必要啊！但他的聲音剛剛發出，便已被淹沒在了衙差拿人的動靜裡，甚至被人隨即鉗制住了手腳，以防他在此添亂。

在這混亂之中，他的目光與那頭的壯漢有短暫的交匯。兩人先前還是針尖對麥芒，現在卻已各自從對方的眼神中瞧出了慌亂。

尤其是那頭上帶傷的男人。明明，被嚴辦的人不是他，反而該說他是被庇護的一方，但他的臉上不見任何一點喜色。

他能感覺得到！在這三方官吏會面的短暫交流與做出定論之間，所謂的事實根本一點都不重要，就連他這個“受害者”也不重要。

真正重要的人是他的主家，而他充其量也就是個有所歸屬的物品而已。

與他起衝突的人……不是因為打了人而要遭到懲戒，是因為他打碎了貴人的器物，於是要被拿辦作為一個典型，用來震懾旁人！

那壯漢雖沒聽清楚長衫男人和官員之間的咬耳朵，但也隱約猜到了什麼，當即一聲怒喝，奮起掙脫了抓住他的兩名衙役，勐地撞開了一張木桌，朝著一個方向奔逃了出去。

被駁了面子的官吏頓時怒喝：“拒捕而逃，罪加一等，還不將人拿下。”

可下一刻，逃命的刁民還未抓住，他就見到一柄長刀攔在了他的從吏跟前，將那壯漢擋在了後頭。一道陰狠兇悍的目光也已緊緊盯住了他。從吏駭了一跳，腳步也隨之一停，這抓捕的場面靜止了下來。

不等他再度開口，已有一隻手搭在了那年輕人的肩頭，示意他退開兩步。

在這年輕人的後頭，正露出了一張淡漠而肅殺的面容，“那麼官吏不通律令，又該當罪加幾等呢？”

“我大應初立，律法仍從泰始律，看來這其中，還有令人依照人情嚴辦這一條？”

官吏剛欲出言，忽然被另一道力量勐地拉拽了下去，回頭就見那晉陵郡的官員面色煞白，彷彿受了莫大的驚嚇。“你做什——”

等等！他循著對方的目光看去，驚見在那遠處的街道上，起先還在信步而行的路人，都像是突然之間更換了一副面孔，凶神惡煞地朝著他們看來，以至於一時之間，先前喧鬧的街道，都在剎那間安靜了下來。

不對，這很不對……

他的目光終於從那兇悍少年的臉上向著對方的腰間轉移，赫然瞧見，在對方的腰上還掛著一塊極有標誌性的玉牌，而那正是宮中禁軍的標誌！

再看那一看便知身份不凡的年輕姑娘，他驟然思緒一空，因恍然意識到對方是誰，而被震在了當場。

“這個問題需要朕問第二次嗎？官員不通律令，罪加幾等？”

罪加幾等？這一個“朕”字砸了下來，都險些讓那跪地的官員當場暈過去。

就連那壯漢也忽然一個腿軟。他先前光是想著，那頭的幾人身佩武器，來頭必然不小，又在此地等了這許久，彷彿要將這個熱鬧看到底，不像是與那幾名官吏同流合汙的樣子，卻也完全沒想到，那竟會是當今陛下。

他怔怔地望著眼前的場面，只覺今日事態的每一步發展，都完全超出了他的預料。可也正是因陛下的這句出聲，讓他險死還生。

“忘了，這個問題我看不能只是問你們——劉校尉。”

劉勃勃當即應聲。

“去將他們說的典虞丞請過來。”王神愛負手朝著那三方官吏逡巡了一圈，冷聲道，“諸位先前不急著辦差，非要等到人來齊了再做事，耽誤了大半個時辰也無所謂，想來更不會介意再多等一會兒吧？”

跪地的官員訥訥出聲：“……是。”

這個“一會兒”，還真就只是一會兒而已。

劉勃勃聽得明白，陛下的那個“請”字裡，帶著多少怒火，與其說是請，不如說是帶著隨行計程車卒直接將人拖了過來。

這位典虞丞剛被擒獲的時候還在罵罵咧咧，在聽到了陛下有召後，便已木楞楞如一條死魚，面色青白地被劉勃勃拽到了這街攤之上。

被甩下馬來的時候，他更是踉蹌了一步，直接跪在了地上。

王神愛已重新坐回到了先前的位置上，不疾不徐地抬眸，將對方面上的慌亂一覽無餘：“可不可以給我一個解釋，什麼叫做嚴懲法辦，藉著此事敲打旁人，知道你地位依舊？還有，什麼叫做，晉陵黃籍出身，說是出身軍伍又已不在軍中，大可隨便拿捏，鬧不出什麼風浪。”

她將手中的杯子往桌面上一敲，被拖來的典虞丞便又是一抖，“這僑民聚居之地的法令，就是被你們這麼用的？更可笑的還有你這個官職！”

“典虞典虞，便是督辦採捕山澤野物之事，近來將要入冬封山，你本該在何處？為何是從你莊園之中將你抓出來的。”

“陛下……”那典虞丞膝行兩步，似是想要為自己辯解，卻被一道冷厲的目光震得凍結在了當場，連忙停住了動作。

忽聽王神愛語氣柔和下來了幾分，問道：“你是琅琊王氏的人？”

典虞丞目光一亮，“正……正是！”

他雖與眼前這位陛下的親緣關係不大近，但橫豎也還能頂著個琅琊王氏的名頭。他又不像是王珣、王凝之一般，對她登基表達了反對，上來就已稱唿了“陛下”二字，固然算不上宗親，也該稍得幾分優待才對。就算先前誠然做錯了事，也不必那般嚴厲。

卻見王神愛面色如多變的天氣，又已陰沉了下去：“不尊法令，不守聖令，次次都是你們琅琊王氏。穆之，你說，琅琊王氏該當身在何處？”