若是有人能在他的頭頂掛塊牌子，必然會寫“人未來齊，請勿打擾”。倒是在喝湯的空隙裡，他往攔架的劉義明和劉勃勃多看了一眼，又很快事不關己地挪開了視線。

褚靈媛看得鬼火直冒：“天吶！哪有官員是這麼辦事的。若是個個還都要領著朝廷的俸祿，豈不是好大一筆開支。”

若不是近來查抄了司馬道子的財寶入庫，陛下都要為錢愁得脫髮了，這些人可倒好。不僅上頭的官員尸位素餐，讓她大開眼界，下頭的也是這樣的做派。

這種不合理的東西，為何不早日解決！

王神愛扯了扯她的衣袖，“坐下說，別那麼大聲。”

褚靈媛終於意識到，自己的義憤填膺好像是動靜有點大。若不是另一頭的打鬧怒罵更引人注意，恐怕看向她的就不只是附近幾人了。她當即臉色一紅，貼著王神愛坐了下來。“……我又沒說錯。”

王神愛：“難道朝廷不知道這個情況嗎？多花的是國庫的錢，當皇帝的肯定不樂意。”

褚靈媛：“那為什麼……”

“有些東西的出現，必然是有它的歷史淵源。比如說——”王神愛指了指遠處兩人展示出的白籍與黃籍，“你說朝廷當年為什麼要分出這兩種東西呢？按說大家都已來到了南方，完全可以根據落腳的地方安家落戶，而不是做出這樣的區分。”

褚靈媛低聲：“我兄長說，這是朝廷希望給百姓看個態度，表示他們將來一定會重新收回疆土……”

現在只是南徐州，將來就會是徐州。

現在只是南（冀州）中山郡，將來就會是真正的中山。

可她話剛出口，就已聽到了隔桌文士的一聲輕嗤：“晉朝何時這樣做了？自慕容氏與拓跋相爭，鮮卑兵馬早已從徐州豫州之地撤去，倘若朝廷有心，大可不必繼續困守於長江以北，仰仗天險防守，但他們也沒這樣做。淝水之戰後，朝廷一度收回洛陽，但也未見將南洛陽的百姓遷回，甚至乾脆遷都北方，與胡人奮起一戰。什麼收復疆土的態度，也不過是個藉口罷了！”

“啊……”褚靈媛一時語塞。好像是這麼一回事。

便聽身旁的王神愛答道，“因為利益。”

“不是皇帝的利益，而是南遷世家的利益。”

她向褚靈媛解釋道：“當年司馬氏在王氏的擁護下抵達建康稱帝，為了與南方世家達成平衡，勢必要給南遷世家讓利。北方世家也不希望經由南遷，就丟到了自己的郡望，所以從來只聽有琅琊王氏、陳郡謝氏，不見有會稽王氏、建康謝氏。這個稱謂啊……不是在強調將來要打回去，而是一種特權。”

“所以他們先為北方南渡的僑民謀求來了一項利益，叫做白籍免勞役與稅賦，可實際上呢？”

褚靈媛近來多讀了不少政事方面的書，當即反應了過來，“免勞役稅賦卻無實土，只能依靠同為僑民的大族！”

所以方才那打架的一方，就是所謂琅琊高門的佃戶！

真正被免勞役稅賦的，不是這些南下的流民，而是北方遷居過來的世家大族。

“更麻煩的情況就隨之出現了。國家要打仗，要發展，是需要錢的。這些北方大族被免稅了，得到了特權，餘下的稅賦就被加到了黃籍的普通南方百姓的身上。”

所以一點也不奇怪，白籍和黃籍之間非常容易發生口角衝突，因為他們都覺得對方的籍貫更好。

白籍覺得黃籍不必依託於人，還能有自己的耕地。

黃籍覺得白籍不必繳納稅賦，還不必被徵兵，簡直幸福得不像話。

卻不知道歸根到底，都是可憐人。

王神愛嘆了口氣：“所以若要改變局面，固然手段強硬了一些，也一定要進行土斷。若無庚戌土斷，當年哪有財力支撐朝廷對抗北方的強秦大軍。”

“在庚戌土斷之前，京口所在晉陵郡甚至設有六州十餘個郡六十多個縣，其中有的有實土、有的沒有，但這六十多個縣全設有官員。現在都已經是精簡過的結果了。”

褚靈媛倒抽了一口冷氣。一郡之地有六十多個縣的官員是什麼概念啊？

要是打個群架，說不定來的官員比打架的人還多。

“可……可我也聽說，”她磕巴了一下，“庚戌土斷，讓許多百姓不滿，並不僅僅是權貴覺得利益受損，這又怎麼解釋呢？”

“因為鍋沒有做大。”王神愛指了指遠處的那口胡湯鍋，用儘可能簡單的方式向褚靈媛解釋。

“朝廷執行土斷的理由，就像桑弘羊當年向漢武帝提出的問題一樣。南北之戰，和當時漢匈對峙，也可以用同一種方式來理解——”

“國家變成一架戰爭機器的時候，需要巨大的財政來源，光靠著目前的農業稅根本不夠，怎麼辦呢？桑弘羊的建議是發展鹽鐵官營等一系列措施，讓中央的財政對地方形成壓倒性的優勢，而土斷呢，則是從另一種層面，類似於編民到戶，將原本不納稅的白籍變成黃籍。”

“但很可惜，這雖然在短時間裡達成了釋放出人口和財富的目的，但就像我說的，鍋沒有做大，還是這樣的一口鍋，現在有了更多的人來分食，甚至沒有往其中加入更多的水，就要求這些吃得比之前少的人產出更多的東西。反而是那些短期內財富受損的人，很快又有其他的辦法積聚了更多的家產，讓更多的人變成了逃民。”

“也正是這些人，出於自己的利益，讓僑寓州郡繼續保持下來，哪怕官員冗雜，也要讓人認為是常態，讓他們可以免稅。你明白嗎？”

褚靈媛重重地點了點頭，“所以難怪您……難怪大應陛下要上來就削減士族的力量。”

這些人何止是錯在反對她登基，反對她意圖救世濟民的願景，更是在源頭上，就是導致政令難行的禍患！

如今陛下穩定住了建康的局勢，裁併了中央的京官，下一步就該裁減地方上這種冗餘的官員，但若還是如同庚戌土斷一般，沒有真正觸及到士族的利益核心，恐怕隨時都會迎來新一輪的反撲。

做了與沒做，並沒有太大的區別。

“這談何容易啊……”鄰桌的文士忍不住唏噓，“所謂的削弱士族力量，在最開始或許有效，但總有能屈能伸之人，願意先向朝廷屈服。或許在今日這位陛下這裡得不到好處，往後再圖東山再起。除非——”

“除非再往源頭一些動手。”王神愛接過了他的話，冷下了面色。

“所謂的北地南來僑民大戶，保留著郡望之名，便自以為高人一等，發展出來這等積聚斂財的手段。如今朝代顛覆，萬事從新，不僅州郡之名要予以整頓，這些北方世家也只有兩個選擇。”

“要麼，就是琅琊歸於琅琊，陳郡歸於陳郡，給我越過長江，前去移家戍邊，往交鋒前線去！要麼，就給我摘了那琅琊和陳郡之類的郡望帽子，別提什麼家族來歷。是不是這樣？”

這話聽來不過尋常，卻是要將世家最引以為傲的郡望之名從他們的頭上摘掉。若有不從，便要強行徵兵填邊。

等閒之人誰敢回答這樣的問題！

偏偏這個文士愕然地端詳了王神愛一瞬，忽然斬釘截鐵地答道：“正是！”

王神愛露出了些許笑意：“你的名字？”

文士忽然離席，在她的面前下跪叩首，一字一頓地答道：“草民，劉穆之。”

他本是建武將軍的主簿，不該自稱草民，但此刻……

此刻他認出了問話之人的身份，又如此清楚地聽到，陛下有從源頭革新的勇氣，那麼他也更該摒棄過往，以大應子民自稱，何妨稱一句草民！他的話，也正是陛下想要聽到的百姓之聲！

“劉穆之啊……”

……

王神愛恍惚地向遠處看了眼，正見另一位剛被人叫醒的官吏，慢慢悠悠地從長街的另一頭走了過來。

在一眾喧鬧的聲音裡，只有面前的這五個字，擲地有聲。

第40章 天幕重啟：帝王的對視

這是什麼有緣的君臣相見……

王神愛都忍不住想要感慨。

那頭的官員才慢吞吞地來了第二路，距離“解決”當下的鬥毆事件仍差最後一路見證者，充分昭示了何為義明所說的“麻煩大了”，她這邊卻是進度飛速地見到了此來京口最該見到的人。

就彷彿，名不副實的官員仍沉浸在舊王朝的慢節奏裡，大應的股肱棟樑，卻都正待魚躍龍門，便早已走出了新的步調，只需要一個出門就能達成君臣相知，立刻上崗。

劉穆之。

好啊。

天幕說，劉穆之會是她未來的戶部尚書，也是絕佳的內政輔臣！

她雖不好確認，現年三十八歲的劉穆之到底能否在她麾下，發揮出天幕提及的能力，卻可以從方才的短暫交談中確認一點——

他的膽子不小，閱歷不少，也有這個膽色與她同路，這就夠了！

……

“起來吧，先瞧瞧那邊的情況。”