洛陽便是那鞭長莫及之地，何苦非要勉力去保。

桓玄也忽然明白了，為何陛下會說，桓謙派不上大用處。

不錯，桓謙他為人方正謹慎，在作為探路前軍的時候，便不會錯過細枝末節，也能看清楚局勢，將其完完整整地匯報到桓玄面前。這樣的性格放在官場上也不容易出錯。

但他缺了應變之能，在這個時候恰恰是一個要命的短板！

然而還不等桓玄為桓謙這個堂兄捏一把冷汗，便忽聽一個聲音響起在了他的面前：“不是出兵馳援，是朕要親自往洛陽走一趟。”

“陛下！”從後方的人群中當即響起了一聲驚唿。

王神愛的聲音已搶先一步，壓住了後方的質疑。

桓玄的唿吸一緊，便見一隻手握住了他的臂膀，勒令他看向了一雙跳動著闇火的眼睛。

明明若以身量來算，他才是更高的一方，因為眼前的陛下終究只是個十三歲的少年人，可這一雙眼睛，依然像是正在居高臨下地望著他。

“楚侯，朕有事相托。”

一口緩和窒息感的唿吸，慢慢接續在了他的咽喉之中，可直到此刻，桓玄仍覺喉中發堵。

面前之人沒有問他，到底有沒有痛改前非，只是一如先前見他時候一樣的輕描淡寫。反而是他，因天幕停在了他受封楚王、驕矜自滿的模樣才緩緩停下，讓他不免捫心自問間，覺得自己若論心性，恐怕還遠不如姚興。

這種對比，更是讓人心中複雜，也說不出其他多餘的話來。“……您請吩咐。”

“朕不知道這個決定有沒有錯，但求一個無愧於心。所以現在，我要你替我殺兩個人。”

……

桓玄縱馬疾馳。

將要入冬的烈風吹得人一陣唇齒髮寒，再被灌入咽喉之間，更覺乾澀發癢。

但對於星夜趕路的桓玄來說，這恰恰能讓他先前駁雜混亂的思緒沉浸下來，用更為冷靜的心態指揮好隨後的行動。

在半日之前，他仍坐在自京口起行的航船上，與一封送往建康的詔令同行。

陛下用人無疑，請劉穆之即刻入朝，隨同謝道韞一併為她把持住建康局勢。

先前已經由考試遴選出的合格京官，再行提拔，各司其職，務必確保境內百姓過冬無虞。

同時她還給劉穆之下了一個格外棘手的任務。

自司馬道子專權以來，建康朝廷的財政收支便記載得格外混亂。先前她只是讓人粗略查驗了一番，再用抄家所得臨時填補了一番，現在總算有好用的人才接手詳查了，那又何必要管她在不在，直接查吧！也正好用來給謝道韞和劉穆之立威了。

若是劉穆之那邊缺人的話，大可不必擔心。

看看支妙音先前經辦佛寺的斂財能力就知道，她手底下在這方面的熟練工不少，那麼，能用的全給用上！

……

他也曾與一封從蜀中經過荊州，本要送來京口的戰事急報擦肩而過。

在那封戰報中寫的情況，與天幕所說，與陛下所猜測的並沒有多大的區別。

蜀中的毛璩預備響應梁王來信的邀約，趁著桓玄不在荊州，發起聯手反擊。

誰知道，蜀中士卒不願離開故土，挾持譙縱反叛，這反叛的結果，便是毛璩在成都攻破後為譙縱等人所殺。蜀中不遵聖諭，徹底獨立，有了那譙蜀的國號和成都王的自稱。

譙縱想必也是知道，蜀漢當年能借助天險，與曹魏拉鋸良久，如今天下局勢更為混亂，永安也未和其他敵人分出勝負，那麼，他偏安一隅所能維繫的時間也就更久，甚至還有機會在旁窺伺、漁翁得利。

這也意味著，益州已經徹底脫離了朝廷的掌控。

……

不過，這個訊息並沒有讓桓玄回頭，而是在江船逆流疾行後，自一處碼頭換回了奔馬，又從零星的數匹，變成了一片踏碎夜色的激烈聲響。

自與他同行的卞範之看去，只能瞧見自家將軍遠比先前沉肅的眉眼。重新在他眼底浮動的信心，又讓他前傾縱馬的動作裡，有著越發分明的勢在必得。

望見遠處依稀可見的一點明光，桓玄忽然勒住了韁繩，朝著後方隨行計程車卒抬起了手，“記住我先前說的話嗎？”

眾人無聲，只齊齊點了頭，以表應和。

“好！”桓玄深吸了一口氣。

“出兵！”

寒冬的睏意，對於這支被匆匆聚來的隊伍來說，好像早已被丟到了九霄雲外。因為只要一低頭，下頜就能貼到冰冷的甲冑，被這溫度給一個激靈驚醒過來。

何況，此刻他們奉命而來，但求速勝，是為永安陛下清剿叛賊，又怎能不熱血沸騰！

奔騰的馬蹄幾乎在一瞬間打破了前方的寧靜。

正舉著燭火端詳地圖的男人聽到這個聲音，頓時大驚，連忙出營而望。

卻見不知何時，在距離營地數百米外的地方，已有搖動的旗幡包圍而來。

他也驟然發覺，那奔行的騎兵因震響大地而昭示著存在感，卻也只是後來的助力，甚至可以說，只是用於追擊的人馬而已，真正的敵人，早已搶先一步得到了桓玄的敕令，從南方包圍上來。

另一頭營帳裡更年輕些的也走了出來，燈火照著他稍顯驚惶的臉，“叔叔，咱們……”

武陵王司馬遵咬牙：“咱們走得遲了！”

先前由梁王送信蜀中，意圖聯絡毛璩的事情，正是他出的主意。

他畢竟在荊豫一帶生活多年，自認比起年輕的桓玄更有統兵的把握。桓玄小兒不經戰事便棄械投降，更是坐實了他的判斷。

誰知道益州那邊久久沒等來回應，讓他心中狐疑不敢擅動，宛然錯過了最好的動手機會。

隨後天幕重啟，為他解答了毛璩為何不來的疑惑，也讓他徹底失去了向荊州動手的信心。

武陵王不敢多想，連忙拉上了梁王一併向北撤去，準備進入毗鄰北方的疆土，或許還能得到那位魏王的支援，讓他們成為向永安動手的前鋒。

就算魏王拓跋圭絕不可能放任他們發展出一個嶄新的晉朝，也大有可能只將他們當作一個進攻的噱頭，但只要能讓他們暫時安全，隨後的事情誰又說得好呢！

哪知道，追兵會來得這樣快。

當對面的兵馬壓境之際，司馬遵毫不意外地看到，那些旗幟與士卒打扮，都昭示著一件事——

來人，是荊州兵！

“荊州……”

天幕帶來的龐大資訊，本該讓那位陛下在建康召開群臣議事，怎麼會讓他們變成了首先被進攻的目標啊……

“不能猶豫了，咱們走。”司馬遵一點沒猶豫地做出了決定，“先往西走，利用這一帶的水網阻攔住他們的追擊，再北上逃脫包圍。”

“好！”司馬珍之答應得痛快。

昔年八王之亂，無疑是讓朝廷對於宗親擁兵之事多有提防。司馬道子掌權後，同樣懼怕會發生這樣的事情，招致其他宗親的效仿，對各地諸侯王的勢力有所削減。

無論是梁王還是武陵王，麾下的兵馬都算不得強盛。或許能打人個措手不及，但在這等正面交戰的場合，絕不可能是荊州兵的對手。

與其在指揮反擊中，讓自己落入更為窘迫的處境，還不如一開始就只將他們當作棄子，用來阻攔追兵的腳步。

這個判斷，在司馬遵看來，一點也沒有錯。

明明營中士卒得到了他據守的號令，竟然一點也沒有起到阻攔的效果。

他所統率的輕騎還未能逃出多遠，就已聽到後方的兵戈交擊聲被吞沒在了殘餘的夜色裡，變成了一種零星作響的動靜。

就算看不到那邊的情況，也能大略猜測出，那是怎樣的場面。

“一群飯桶！”他心中暗罵了一聲，卻也只是加快了趕路的腳步。

未及天明，沿途的路面上泛著一層冷光，正是前幾日落雨的積水在這夜間凝固成了寒冰，當馬蹄踐踏上去的時候，還能聽到一陣清脆的碎冰之聲。

月光破碎在這些冰面之上，彷彿化作了為他指路的明燈。

可當他抬眸向著遠處的一抹亮光看去的時候，卻發覺那一道光不是月光的冷，而是——

刀兵反射出的肅殺寒光。

而被簇擁在刀兵中央的，是一張他曾經見過的臉。

只是，他當年還能覺得，這個年輕人時運不濟，哪怕繼承了南郡公的爵位，也被父親所拖累，終身都要揹負疑似叛臣的罪名，現在手握刀兵能殺人的，卻不是他這位武陵王，而是對面的桓玄！

“籲——”司馬遵即刻就想調轉馬頭，但也就是在這兩方各入視線的剎那，一支羽箭橫空飛來，正中他所騎駿馬的咽喉。

一聲激烈的馬嘶，伴隨著瀕死的駿馬勐地抬起了前蹄，直接將他從馬背上掀翻了下來。

像是一個動手的訊號一般，對面攔截在前蓄勢待發的騎兵都在這一刻蜂擁而來，朝著這亡命奔逃的隊伍舉起了屠刀。