玉珏之上，一抹刺目的血色以指印的形式，留在了那個刻字之上。

桓玄的手也隨之有一剎的顫抖，因為他已清楚地看到，那是一個什麼字。

“桓”……

龍亢桓氏的桓。

信使低頭悶聲奏報：“我等尋到了宜陽侯的遺體，卻……卻未尋到他的頭顱。請將軍治罪。”

治罪？誰會在這個時候治這種罪。

“能否看出——是誰動的手。”桓玄咬牙切齒地發問。

宜陽侯，宜陽侯！

那是桓謙的封爵！

桓玄怎麼也沒想到，他本該在洛陽和這位先行一步的堂兄見面，卻已在半道上收到了他的死訊。

在一陣天旋地轉的暈眩之中，他費力地攥緊了手中的玉珏，聽著信使奏報，倘若傷口形制與箭矢門類判斷無誤的話，動手的必定是羌人。

無人知道，他們到底是為何會在這個將入荊州的地方動起手來，也無人知道，桓謙為何會只帶這些下屬，於是遭到了劫殺，自前線傳來的這出意外訊息只能讓桓玄確認——

姚興的行動遠比他們想的更快，洛陽的局勢也遠比他們想的要麻煩得多。

陛下預備親征洛陽，由他前來荊州開道，排程此地軍糧作為後援，已是雷厲風行的決斷，但在這天幕影響之下，有些人的行動同樣很快。

洛陽距離關中更近，也變成了一個最大的限制！

桓玄對於桓謙的實力還是有數的，可就是這樣的一個人，已然死在了敵軍的手中，給了他當頭一棒。

“將軍……”

身旁的副將一聲輕唿，方才讓桓玄察覺到，他的唇齒之間已有幾分血腥味。

看向周遭，一張張士卒的面容俱是憤慨躁動之色。

“將軍，宜陽侯被殺，還死無全屍，咱們得報仇啊！”

“不錯！如何能讓羌胡如此囂張！”

“將軍，咱們速速前行吧。”

“若是趕路得快，或許還能追上這夥兇蠻賊子……”

“都先給我住口。”桓玄按刀而視，一聲怒喝喝止了周遭的聲音。

在驟然聽聞桓謙死訊的剎那，桓玄的第一反應正是帶領這些士卒速向洛陽方向趕去，為桓謙報仇。

龍亢桓氏這數年間固然地位不如昔日，也絕不容人如此折辱，落得這樣一個下場！

他當然得帶兵北上，追上這夥兇徒。

可在這剎那之間，他又忽然瞧見了周遭士卒因連日趕路而疲憊的面容。

縱然先前攻破司馬遵叔侄的一戰，他們這邊有著近乎壓倒性的優勢，但無可否認的是，但凡交戰，就一定是一件體力活。

為陛下開道，排程周遭郡縣的糧草，更是讓這一眾騎兵往復奔走，連日之間少有休息。

這不是個適合於追擊的好時候。

他也更無法確認……

“你擔心洛陽已經失守？”劉裕率領一路輕騎追趕上來的時候，從桓玄的口中聽到了這出意外，一邊看著桓謙讓人向南送來的洛陽情形奏報，一邊開口問道。

桓玄面色沉重地點了點頭，“是。”

桓謙為何會帶領百餘人向南撤離，一個很好的解釋就是，洛陽已經被強攻之下落入敵手，憑藉桓謙手中的兵力無法守住城關，不得不先帶著一部分人手撤退離開。

可也正是在這南下撤離的途中，他遭到了羌人的圍攻，最終還是沒能逃出生天，就這樣丟了性命。

劉裕擰著眉頭，又朝著桓玄瞧了一眼：“楚侯，恕我冒昧多問一句，你是否因天幕所說，丟了不少信心？”

桓玄勃然：“……你什麼意思！”

他確是因天幕的屢次公開處刑，在陛下面前總覺抬不起頭來。但這並不意味著，他已丟了氣性。

劉裕先前負責押解琅琊王氏之人，是因陛下決意親征才被臨時調來，另領一軍前來查探前線軍情，此刻所帶的部從比他還要少得多，有什麼資格這麼說他！

哦……或許還真的有。

因為他是陛下的劉大將軍，是天幕中提及的洛陽之戰裡那位股肱之臣。

劉裕冷然答道：“看那位已故桓將軍的文書奏報，他在洛陽的種種安排都極為妥帖，倘若如他所說，洛陽民心向著陛下，再如何危險，也不至於在三兩日間局勢翻覆！”

“再若是他如奏報之中所說，不忍百姓傷懷，乾脆冒認了陛下臣屬的身份，乃是一位心向百姓的將領，又怎會如此帶兵南逃，如斥候所言，並未有多少交戰的傷勢便已被殺。”

“我看——”

以他行軍打仗的經驗來看，桓謙之死不是桓玄所想的那樣。現在的猶豫不前，反而是給了羌人機會！

“你只需要考慮一個問題，對面的目的是什麼，我們的目的又是什麼！”劉裕字字篤定。

桓玄的目光裡，迷茫之色驟然褪去了不少，變得明亮堅定了起來，“他們要奪洛陽，而我們要救洛陽。”

若為搶奪震懾，根本無需將桓謙的屍體掩埋起來。

大可以光明正大地擺在路上，讓永安知道，縱然天命好像是向著她這邊的，他們這些人也依然有翻盤的機會。比如洛陽，就已先被姚興掌握在了手中。

比起不確定能不能做到的引敵入套，在洛陽設伏，這個震懾的效果，才足以動搖軍心和民心！

除非，洛陽還沒易主！

他們是走的另外的路抵達此地，也只是用偷襲的辦法，恰好撞上了南下的桓謙。

“陛下讓我們星夜兼程趕來，不是被敵軍虛晃一槍震懾在這裡的。”劉裕說道，“桓將軍，咱們一面需將此地情形送往陛下處，另一面也需先行動起來。”

兵貴神速，等到真讓敵軍得手了才趕到，那就是真的來不及了。

桓玄只思考了片刻，便道：“我同族被殺，難免思慮不周，我將荊州軍借你指揮，合你我二人之力即刻北上！”

劉裕抬手止住了他，“不，我們還是得分開走。縱然洛陽應當未失，但已過去兩日有餘，伊闕關是何情況誰也不敢斷言，倘若羌人分兵一路鎮守伊闕關，憑藉地勢之利將你我攔截在外，進而北上進攻洛陽，我們行軍再快又有何用？”

“不如由我北上追擊這一路，你繞行洛陽東面關卡轘轅關！”他翻了翻桓謙奏報，指向了這一行：“若此處所寫無誤，有桓氏部從駐紮，他們一定認得你！”

倘若羌人已突破洛陽八關，威逼洛陽城下，還已搶奪洛陽外圍屏障的所有權，那麼從側翼進攻，就顯得尤為重要。

而這件事，只有桓玄能做到。

他劉裕承蒙陛下看重，被即刻調撥來前線，當然不能只知聽從詔令。

陛下坐鎮在後行將抵達，總得——

先鑿一條前路出來！

只希望，桓謙雖死，他留下的種種佈置，仍能發揮出效果。

……

伊闕關上的守關士卒忽然忍不住打了個噴嚏。

他自然不會覺得，這是有人在惦念他的表現，只是又從後頭的庫房裡翻出了一件布襖，裹在了軍衣的外頭，這才重新守在瞭望樓裡。

天可真冷啊。

荊州就沒有洛陽這麼冷，也沒有洛陽這裡這麼貧瘠。

他小心地哈了口氣，又開始繼續擦拭弓箭上的鏽蝕，免得張弓搭箭的時候，會被鏽蝕劃破了手，平白得了病症。

更讓人鬱悶的是，就連箭矢分撥到他們的手中也沒剩下多少。

唉……

和天幕對著幹就是這樣的。

若是他仍在荊州，此刻應該已經順水推舟地變成了永安大帝的部將，參與什麼農具新改革，多種出幾口吃的，怎麼還得跟現在這樣，一邊裝永安的部將，一邊在搞桓氏的謀反大業呢？

這都叫個什麼破事。

但他這人吧，不僅念舊，還念恩。

當年桓衝執掌荊州的時候，他有幸得到了賞識，被招募來軍中做了個小卒，靠著軍糧養活了子女，現在桓衝的兒子桓謙領兵，他當然要聽從對方的命令列事。

反正，在桓將軍回來之前，誰也別想從這裡通行。

他剛想到這裡，忽聽城下一陣從遠到近的馬蹄聲。

他勐地抬頭，朝著城下看去，就見一眾身著軍甲之人從遠處策馬，將至關前。

為首之人抬頭上望，露出了一張陌生的漢人面孔，朝著關上喝道：“奉永安大帝之命，請關上之人開道，讓我等通行！”

永安大帝之命？

士卒眯著眼睛朝著關下張望，心中頓時有了計較。

他低聲朝著身旁的同伴問道：“桓將軍還沒讓咱們改口，也沒說已投降對吧？”

對方點了點頭：“現在洛陽是桓氏的，不是什麼大應的。”

對嘛！那別管他們是不是叛賊，反正永安這名號在他們這裡沒用。

他們聽桓謙的，不聽天幕的。

……

崔浩自遠處看著這頭的情況，極為驚愕地看到——

幾乎就是在城下之人說話的下一刻，都不知道城頭之人如何發現的破綻，已有一叢密集的箭雨朝著城下飛射了下來！