不，好像說那是密集的箭雨，並不確切。

那其中的數支單薄孱弱得在飛射而出後不久，便已墜落在了地上，彷彿是用的木枝在其中湊數。

唯有幾支勁鏃混雜在當中，準確無誤地射中了那當先發話之人。

“嗖——”

出手的老兵先前還因寒冷在這風中顫抖，現在握弓的手卻是無比的穩當。

弓弦繃緊後鬆開的那一聲砰響裡，他已足以斷定此箭能否擊中目標。

果然，下方的倉皇躲避根本沒能逃開這辛辣的一箭，一聲慘叫摔下了馬去。

“……當反賊就是這樣的，沒事的沒事的，天塌了上面還有桓將軍頂著呢。”他一邊飛快地從手邊的箭囊中，抽出了為數不多的又一支新箭，一邊在心中朝著下頭的人說了一句抱歉。

他也沒辦法啊，立場不同，只能這樣了。

可就是在他意圖第二次瞄準的剎那，他忽然瞧見，那下方的一眾騎兵裡，閃過了數張並非漢人的面容。

“……”

那絕不能用淝水之戰後，南方俘虜了不少胡人來解釋！

不僅如此，他聽到了遠處有人用他不認識的語言，發出了一聲尖銳的訊號。

不對——這很不對！

就在第二支利箭命中一人的剎那，自遠處揚起了一片煙塵。

一支足有千餘人的隊伍就這樣朝著這伊闕關殺奔而來。

老兵瞪大了眼睛，險些因手上的動作一顫，將長弓都給驚得甩出去。

“是胡人。”

“胡人來了！”

他曾與北方胡人交過手，又怎會認不出，那正是對方騎兵的模樣。

就算看起來不如中原騎兵出現時齊整，但因捕獵生存所需，他們的騎御姿態在隨性之中，也是最適合他們發起進攻的樣子！

毫無疑問，那是羌人從南面殺來了。

可怎麼會有羌人呢？

先行的騎兵只在前列發出了一輪向伊闕關上的箭雨，見守關士卒盡數退到了女牆與望樓之後，便已散開後撤，退向了射程之外，只迴圈朝著城頭引弓搭箭，壓制住城頭的反擊。

後方在崔浩指揮之下拼湊而起的巢車，已在身著鐵甲的步兵推動下，朝著伊闕關前行來。

中原戰亂，自荊州往洛陽一帶駐防不當，恰恰給了崔浩在這沿途中調整軍容的機會。

他雖意外於騙開城關的計劃，竟會如此輕易地告破，但這位年輕的謀士已先後在拓跋圭與姚興的面前立下了軍令狀，並未被輕易打倒。

他也絕不容許自己在這些臨時聽令的下屬面前露怯。

騙不開伊闕關是嗎？那就打好了！

關上的守軍人數不多，箭矢無力，僅僅是靠著作為龍門山和香山闕口的地勢，才攔阻住了他們的去路，可人數的優勢在他們這一邊，要想破關僅僅是時間問題而已。

一旦伊闕關告破，洛陽八關自內而外被擊破的速度便會快得驚人。

何況，洛陽因弘農戰況，還未能全線守備。

他看到了。自伊闕關以南沿途所見，也未有大批兵馬進駐的跡象！

崔浩眉眼間凝結著一層冷意：“全力破關！”

“是！”

城頭的守軍被箭矢壓制，轉而以高拋箭回應。

以弓箭的重量，確能做到砸落傷人。

他人在遠處也能瞧見，有數匹馬上的羌人被一箭砸中摔落下馬。

但以箭矢的數目來看，前來城頭駐守計程車卒雖有增多，但還遠不到能阻止他們前進的地步。

只要巢車能頂住戍守的防禦，撐到伊闕關下，憑藉羌人的勇武，足以打上關去。

城頭的守軍自屏障後窺探下方的動靜，心中再度一沉。

此時此刻，就算是先前還在想什麼“上面有桓謙桓玄頂著”，也只剩下了交戰的本能。他們甚至不敢細想，羌人到底是如何繞到的南方，又有沒有與南下傳訊的桓謙有過交手。

越想越容易引發恐慌的。

那當先動手的老兵已小心地挪了位置，選擇棄弓而向遠處的弩箭臺而去。

外頭攻城的動靜，也已讓先前輪換休息的其餘人等盡數抵達自己的位置。

扛住敵軍的進攻，才是最關鍵的事情。

一名年輕計程車卒匆匆跑下了關隘的高牆，抱來了這伊闕關中存放不多的薪柴，堆進了那臨時搭建的烽火臺。

一團裹挾著黑煙的烈火，頓時沖天而起。

像是在響應著這處“烽火”，在更為靠近洛陽的一里外，一處“烽火”也隨即燒向了空中。

崔浩瞳孔一縮，幾乎是下意識地朝著自己的身後看去，唯恐在那個方向也會隨即升起一團用於傳訊的烽火，將南方的大應兵馬領到此處。

幸好這種再度出乎意料的情況並未發生，只有前方的伊闕關，像是籠罩在了一層黑煙當中。自關上的反擊來看，那裡依然沒有新增多少守軍，卻又好像因那黑煙的存在，憑空多出了不少勇氣。

“督辦洛陽防守的人到底是誰呢？”崔浩低聲問道。

可惜沒有人能告訴他答案。

先前的那一隊漢人已被他帶領的羌人殺了乾淨，也就自然不會有人告訴他，那個地位最高的領頭之 人正是洛陽防線的締造者，哪怕已然身死，也給崔浩製造了天大的麻煩。

說不定他將桓謙的頭顱丟向伊闕關，還能讓關上大亂，但還有一種可能，是讓這些人對於關下的羌人更為仇視，誓死也要為桓將軍守住此地。

他能看見的只是狼煙高升入空，將此地遇襲的訊息傳向洛陽，作為最為有效快速的示警。

身在洛陽的桓謙副將卻是眼皮一跳，當即走上了城頭朝著遠處張望，確認自己並未看錯後，匆匆地走下宮城高地，向著城外駐紮的軍營奔去。

這裡不僅有隨同桓謙前來的荊州兵，還有響應募招前來的洛陽百姓。

一見副將到來，三言兩語的聲音頓時擠入了他的耳中。

“將軍，這是發生了何事？”

“……為何是南邊點起了烽火？”

“那邊不應該是大應兵馬所在嗎？”

“將軍……咱們現在該做什麼？”

副將哪裡知道那麼多。他只知道，桓謙為了節省人力重新增設的烽火臺必定有其作用，現在烽火示警，總是要有所行動的。

可倘若南面的敵人是永安，他們遵照著桓氏的立場奮力抵抗，被洛陽的百姓知曉，絕不是一件好事！

恐怕他們當場就要倒戈了。

或許，人真的是要在困境之中才最能激發急智，這副將靈光一閃，硬著頭皮答道：“南邊的司馬氏叛臣必定知曉了洛陽至關重要，選擇起兵來圍，真是太不要臉了！好一群欺善怕惡的賊子！”

反正桓家之前就想篡司馬氏的皇位，他罵得順口極了。

他順便還能順著這些洛陽百姓的想法，痛罵一番司馬家明明收回了洛陽，卻從不當這裡是自己的地盤。

只不過……

這副將說到最後，忍不住撓頭，他隱約覺得自己說得有點過火了。

周圍那一雙雙“如狼似虎”的眼睛，宛然是在表態，只要他一聲令下，他們便能隨同他一起，將什麼意圖復辟的司馬氏眾人打飛腦袋。

他連忙清了清嗓子，肅然道：“勞煩諸位向四方通傳，身在洛陽一帶的大應子民為防遭到戰禍襲擾，盡數退到洛水以北。”

他伸手指了指位處洛陽以南的洛水，語氣懇切。

人盡皆知，這洛陽城雖經歷了數次修繕，但真正有高牆聳立的地方，乃是洛陽宮城皇城所在，其餘的地方有郭而無牆，能算作南面防守的，只有這條洛水。

現在再如何已失什麼神聖地位，總算還有幾分防守的用途。

沿著洛水南北分佈有不少郭區房舍，其中大半已因戰亂和廢棄坍圮，但仍有不少百姓為了取水便捷住在這裡。

現在戰亂將至，必須退到洛水以北去。這也是桓謙在臨走前對他們的交代。

“將軍……”

“諸位守好此地就是。”副將擠出了人群，回頭朝著眾人拱手，“南邊的事情交給我們，若是我們沒能回來，請靜候大應陛下援軍就是！”

自洛陽眾人的視角，只見這隨後翻身上馬的副將一臉的欲言又止，彷彿仍有話想說，但也只是召集了麾下士卒，便匆匆向烽火發出的方向趕去。

卻不知這欲言又止，哪裡是不願將此地百姓牽扯入戰禍之中，根本就是擔心再撐下去，就要露餡了！

“這就是王師的風度啊……”人群中不知是誰當先發出了一句感慨。

想想先前桓謙在洛陽的表現，眾人更是彼此相望連連點頭。

一批批原本散落在河南郭區之中的人，快速收拾了行囊，遷移到了河北。

洛水之前的河橋被快速地收起，也有戍卒站定在了簡單修繕過的箭塔之上。

可對於洛陽來說，麻煩顯然還並未結束。