不久，隨侍回來，匯報緣由：“有一人忽然昏厥，不省人事。”

劉昀神色驟變，立即走入事發地。

“請各位讓開，別圍著病患。”

眾人回頭，有不少人認出劉昀的身份，即刻讓道。

劉昀大步流星地靠近昏迷之人，蹲下.身檢查。唿吸正常，心跳正常，不需要做心肺復甦。但是現在不知道昏迷的原因，不宜輕易搬動。

“立即請‘援濟堂’的坐堂醫工過來，告訴他——‘有人因為未知的原因忽然陷入昏迷’。”

隨從應下，領命而去。

在等待的過程中，劉昀稍稍敞開病患的上衣，減少對唿吸道的壓迫。眼見圍過來檢視情況的人越來越多，劉昀不得不出聲制止，讓隨行者隔開圍觀之眾，讓他們站得遠一些，以免影響附近的空氣流通。

他並未發現，在十丈之外，有一人站在拓桑樹下，將這一幕盡收眼底。

荀彧要去市肆購置筆墨，正巧經過此地，看到劉昀蹲在一個倒地不起的挑夫面前，為他檢查唿吸與脈搏。

荀彧的旁邊亦零星地站著幾個人。大多數都好奇地往酒肆內張望，唯有一個穿著短褐的老者，焦急地踱步，既想要上前，又顧慮著什麼，不敢挪動。

眼見老者抱在懷中的竹簍逐漸傾斜，裡面裝得滿滿當當的陶碗就要倒出，荀彧連忙扶了一把，出言提示老者。

老者忙不迭謝過，小心地將竹簍重新抱穩。

片刻猶豫後，荀彧斟酌著詢問：“耆老，可是在擔心那位昏厥的人？”

“啊？”老者先是一愣，旋即回答，“我不識得那位挑夫，可也祈盼他能熬過這一劫難，要不然，他的家人——唉。”

說完，他又焦灼地往那個方向瞥了一眼，

“若是真的回天乏術……只希望世子不要為此介懷。”

“世子？”聽到意料之外的稱唿，荀彧凝目遠眺，又將目光轉回老者身上，“耆老何出此言？”

“世子心善，見不得亡歿之事——”

老者年輕時讀過書，用詞頗為文氣，

“尚在舞杓之年，便扶傾濟弱、敬老恤貧，時常關心民瘼，多有濟民之舉。”

他情不自禁地發出感嘆，昂首頓足，“若非世子帶人研製水車、推鐮等物，光是前年的那場蝗旱之災，就要斷送無數人的性命。”

旁邊一個挑擔的木匠聽到這話，搭了一嘴：“正是。我本住在沛國，因兵荒出逃，全仗世子憐憫，予我生計，方能苟活至今。”

又一個駐足的儒生道：“你們莫要擔心，方才早有人發覺不對，去‘援濟堂’尋人了——說起這‘援濟堂’，那可是世子一手創立的公署，裡面的良醫不計其數。但凡有突發疾病、因故受傷的人，不拘身份，都能到‘援濟堂’求醫問藥。”

似是在沉重的氛圍中開啟話匣，周遭的人你一眼，我一語，從救危扶傷的“援濟堂”說到推進農業的“歸本居”，又從物美價廉的“同行棧”說到興修水利的“天工閣”……眾人皆帶著向若而嘆的神色，雖未有一個字提到擁護之語，卻無不透著尊崇、感戴之意。

荀彧垂袖而立，斂眸凝思，腰間革帶上的香囊絛帶隨風搖曳，一如悠盪的思緒。

直到一個稚嫩的聲音衝開波浪，將飄遠的思緒拉回。

“世子殿下是好人，他把我和爺爺從野狼的口中救出，還給我家送了東西。”

循聲望去，是一個只有五六歲的垂髫小童，正咬著指尖，說著童言稚語。

他的旁邊跟著一個頭髮灰白的農夫，似是他的家人，見他吮手，連忙將他的小手按下。

見引來了目光，老者擔心旁人誤會，趕緊解釋：“我與孫兒在回家途中遇到野狼，險些喪命。關鍵時刻，多虧世子出手，才得以保全我二人的性命。那時世子不但關切詢問我二人的傷勢，還派人將我們送到‘援濟堂’。我因為感激世子的救命之恩，自覺無以為報，便將家中近日的收成全部送予世子，求世子收下。”

說著，農夫的眼中溢位幾分溼潤，“不久，世子讓人送來數石糧食，說是回禮，並言，‘來而不往，有違曲禮’，他既然安心收下我的禮，便也讓我安心收下他的禮。我雖然沒多少學識，卻也知道——世子此舉是為了顧及我的心跡與顏面，又擔心我送出物什後，家中會不好過，便用《曲禮》之法，將糧食回贈於我……”

聽完這一段往事，荀彧冉冉抬眸，望向被人群阻隔的酒肆。

醫者揹著藥簍與行囊，急衝衝地趕至，為患者扎針施救。

劉昀仍單膝著地，替醫者持著置針的木匣，神色沉凝地在旁協助。

過了許久，病患終於甦醒，所有人都面露喜意，劉昀亦露出從方才至今的第一個微笑，起身，顧不得擦汗，先為醫者遞上水囊。

他的衣襬沾染了灰塵，掛在腰際，象徵極貴身份的水紋紫色綬帶也被斑駁的泥濘汙損，他卻只是渾然不在意地拍了拍，與守衛一同將病患抬上門板，目送他們離去。

行人各自忙於生計，人群漸漸散開，酒肆前的上街只剩下零星幾人。

劉昀這才有空整理自身的儀容。

他的外袍和配飾都弄髒了，雖然能拍掉大半，但是按照漢朝的禮數，頂著這副模樣拜訪客人，不僅象徵著輕視與不尊重，更是一種失禮。

趁著天色還早，趕緊回府換一換，還來得及。

劉昀正準備打道回府，哪知剛一轉身，就看到一個熟悉的身影。

第16章 第 16 章

劉昀沒想到會在這裡碰到荀彧，身形一頓。但既然碰上了，他便大大方方地行了一個士禮，算是打過招唿。

荀彧還以士禮與拜禮，趨步走近：“世子。”

劉昀不知道荀彧何時來的，客套道：

“衣冠狼藉，讓文若見笑了。”

聽聞此言，荀彧肅容正色：“世子救人心切，彧豈能笑之？”

聽到這一句話，劉昀便知荀彧早早就來了，方才的一切都被他看在眼中。

既然趕了個湊巧，那就不用再急著去換衣服。劉昀與荀彧一同走到大道的角落，短暫的寒暄後，進入正題。

“文若與志才在驛舍可住得習慣？可有什麼缺的？”

“勞世子掛念，我二人一切皆好，”荀彧略作停頓，緩緩道，“只是……彧心中有一些疑問，尚未得到答案，因而輾轉難眠。不知是否有幸——向世子討教一二？”

多年來的打磨，讓劉昀敏銳地聽出荀彧的話外之音。

這所謂的“疑問”或許並不是困擾荀彧的未解之謎……而是荀彧為他設的難題。

像荀彧這樣胸有溝壑的高士，會在什麼情況下突然出題，讓人替他“答疑解惑”？

想到某個可能，劉昀冷不丁地緊張起來。

荀彧這是……在給他發放《公元189年·普通高等名士招主公·全國統一考試》試卷？

彷彿一瞬間回到高考現場，劉昀登時如臨大敵：“文若請講。”

“第一問，若世子坐在一艘精緻碩大的樓船上，而樓船居於沸海之間，隨時都會翻覆，世子將如何行動？”

沸海，指的是如沸水翻滾般洶湧的海域，也時常用來指代亂世。

劉昀飛快地做著閱讀理解。

荀彧這個問題的深層意思是：如今的大漢正逢亂世，就像那危險的海，隨時能吞滅一切。他所在的陳國看似富強繁榮，實際上，仍被危險的海浪包圍，劇烈顛簸，隨時都有覆滅的可能。那麼，作為樓船的掌舵者——陳國的世子，未來的陳王，他要怎麼保證自己這艘船在亂世中不會翻？

好問題，第一個問題就這麼難。而這還是“第一問”，接下來還有“第二”，不知道會不會存在的“第三”，“第四”……劉昀覺得有些棘手，但他從來不是遇事退縮的性子，就算後腦杓都快長出繭子了，也要迎難而上。

劉昀略作思索，從容開口：“風浪雖不止，卻能分個強弱。時時掌舵，避向風弱浪小的海域，或許能在摸索中找到一線生機。”

荀彧神色沉靜，對此不置可否：“若避無可避呢？”

劉昀回答：“只要船足夠大，內部穩固，即使被風浪衝蕩，也不會即刻斷成兩截。而風浪，總有停歇的時候。縱然船隻傷痕累累，只要不被巨浪衝斷，終究能破浪乘風，入港歸舟。”

內部穩固，既可以指民眾團結一心，也可以指本身實力強勁，難以被外力擊破，端看荀彧怎麼理解了。

劉昀不太清楚這樣的回答能不能讓荀彧滿意，荀彧隱飾的本領太強，表面上永遠是文質彬彬、心平氣定的君子之風，就連眼睛也是丁點波瀾都難以尋見，實在難以揣摩他內心的真實想法。

而荀彧，就彷彿真的只是單純求劉昀解惑，自己是半點意見也不發表，繼續進行下一個問題。

“第二問，”荀彧轉目與劉昀相對，啟唇，“微渺如草芥，如何掃除天下？”