河邊坐在幾個身穿短褐的年輕人，正是被安排在駐地內的幾個兵丁。

劉昀剛走過去，就聽見幾個人在起鬨。

“高順，你真是不知好歹。我們不過是被拋棄的雜兵，藉著張從事的光投奔到此地。當地的長官能收容我們，已是萬幸。他們給吃給喝，於我們有大恩，你怎麼還敢提出如此過分的要求？”

“正是。若是無人收留，無人給糧，我們遲早餓死。如今你有的吃有的住，什麼活都沒做，怎麼敢向長吏提要求，讓他提前為你發放月餉？當真厚顏。”

“你們幾個住口。高小郎家中尚有親人，與我們這些孑然一身的蕩子不一樣。他討月餉是為了養活家人，不是因為貪念。”

有看不過眼的人出來勸阻，被起鬨者一把推開。

“你倒說得輕巧。高順如此行徑，若是惹惱了長官，把我們一併趕了出去，那該如何是好？”

“呵。說到底，你們不過是怕自己受到牽連，裝的什麼大義凜然？竟然還指責高小郎不記恩情，難道你們就記得了？”

“我們總不會像高順一樣，生出非分之想，向收留我們的長官提出如此可笑的要求。他當自己是什麼人，人家皇親貴胄，還真非得讓你留下不可？簡直不知輕重！”

“是極，是極。如今外頭亂成這樣，你就算討到糧，又如何能送到家裡去？還不是要親自走一遭，或者勞煩郡吏替你安排？真把自己當貴人了——想來就來，想如何就如何。”

……

幾人吵得不可開交，唯獨話題中心的少年，始終沉默，一聲不吭地抗下所有指責。

見擋在身前的戰友仍想替自己說話，高順拉住他的衣袂，朝他搖了搖頭。

吵嚷中，眾人突然聽到沉重的落水聲，悚然一驚，紛紛回頭，發現是一位束髮少年在往河裡……打水漂。

幾個吵得最歡的人無語至極，其中一人不客氣地喊：

“喂，小子，沒看到我們在吵架？”

劉昀繼續往河裡丟石子，輕飄飄地掃了他們一眼：“看到了，那又如何。”

質問的那人一哽，竟被問住。

挑了一個表面相對平整的石子，劉昀拿手掂了掂，調整好角度，用力一丟。

石子一碰到水，就輕輕彈起，如同掌握輕功水上漂的俠士，在水面狂飆二十多個水花，衝出了一條白色的水線。

所有少年人都不由將嘴張成“O”字，驚異地看著這一幕。

“這是怎麼做到的？”

這個年齡的少年，最容易被壯觀的場景引去所有注意力。他們忘了剛才的口角，紛紛跑到河邊，觀看劉昀的水漂秀。

唯獨高順留在原地，匆忙地看了劉昀一眼，藉著這個機會快步離開。

劉昀不是雙方當事人，不好對兩邊的言行做出評價。

只不過，利己之心，人皆有之。這些少年人的攻訐，並非出於惡意針對，而是因為與高順立場不同，擔心被他的行為連累，這才聯起手來，對他憤然指責。

因此，劉昀沒有貿然插手，而是選了一個出其不意的方式，短暫地替高順解了圍。

“這也太厲害了，怎麼做到的！”

河邊的幾人，都是不到二十歲的束髮少年，和劉昀年齡相仿，正是爭強好動的時候。

“這個簡單，”見高順已經離開，劉昀停下手中的動作，捏著石子，向他們傳授打水漂的技巧，“首先，用中指墊在石子的底部，用拇指壓在頂上……”

等講述完畢，趁著眾少年興致勃勃地投入練習，劉昀找了個理由，及時閃人。

在駐地附近繞了一大圈，他才找到高順。

那是靠近駐地北面的一處院落，高順正蹲在土牆旁，一點一點地拔除野草。

劉昀上個月來過這，依稀記得這個位置長滿了巢菜——也就是後世的野豌豆，一種長得很快的野草。因為這個位置地處偏僻，放眼盡是荒地，便一直沒讓人處理。

沒想到只十幾天的功夫，牆角的野草就差不多被清除完畢。原本充滿荒蕪氣息的院牆，此時整潔了不少。牆上的青苔被掃蕩得一乾二淨，牆面似被人用水刷過，濯濯而清爽。

劉昀不由將目光投向那個正在認真拔草的少年。

難道，這些都是他做的？

或許是出於天生的警覺，高順動作微頓，抬頭，不偏不倚地對上他的目光。

發現是劉昀，高順抿了抿髮乾的唇：“你有何事？”

劉昀注意到他的動作，解下腰間的水囊，向前一拋。

“潤潤口。”

高順下意識接過，掃了一眼，沒有開啟：“你……是當地的屬官？找我來，可是為了‘預支月餉’一事？”

“算是。我只是過來隨意瞧瞧，無意間聽到你們的對話，所以來找你聊聊。”劉昀見他防備心很強，沒有繼續靠近，維持著十丈的安全距離，“陽夏長史並非不通人情之人，只要你有合理的原因，他會酌情通融。”

高順沉默片刻：“並無殊異之處。只因鄉井連年歉收，我憂心家中老小，想送一些口糧回去。”

依照原來的計劃，他加入將軍府的募兵，只需要月餘就能獲得餉糧，解家中的燃眉之急。豈料雒陽忽然發生兵變，他們這些新募來的兵丁都成了棄子，又在途中耽擱了兩個月之久。他心中實在焦灼，只得硬著頭皮，向長吏提出“預支月餉”的要求。

“準了。”

見高順驀然抬頭，劉昀接著道，

“只是，賞罰不可無章，規程不可偏私。若為你一人破例，只怕對其他人不公，亦會引人生怨。”

高順若有所思：“屬官的意思是？”

“每個人都可預支月餉，但只可預支一個月的份額，而且，需得納息十一。”

納息十一，即交納十分之一的利息。

不管是出於公平還是出於其他，都不可以讓一個人享受特例。如果要開預支月薪的先河，就等於向所有人敞開這個視窗。到那時，會有不少心思各異的人，藉著各種理由預支餉銀，豈不就亂了套？

用利息當門檻，正好解決這個隱患。如此一來，這個新行的政策，與其說是預支工資，倒不如說是官方貸款。

誰都有手頭緊的時候，沒關係，官方貸款幫你忙。本錢從下個月工資扣，還要上交百分之十的利息。

漢朝的法定年利是百分之二十。設定百分之十的利息，不算高也不算低，正好能卡住一些想佔便宜的人。

至於會不會有人不斷借款當老賴……在戶籍與前程都被陳國捏在手裡的前提下，這種頭鐵的作死娃應該極少。

略微一想，高順就明白了其中的關竅。他連忙起身，鄭重一揖，向劉昀道謝。

劉昀擺手：“在練兵之餘，你們也可向長官匯報，參與屯田與城建——當然，這些都會另發工錢，不會讓你們白白出力。”

高順沉寂的眼中泛起陣陣波瀾，他動了動唇，最終什麼也沒說。

正準備離開，劉昀忽然止住腳步，從懷中取出一個用蔡侯紙包好的方塊，丟給高順。

高順再次下意識接住：“這是？”

“石蜜，見面禮。”

石蜜，東漢時期的蔗糖。當然，他拿出的石蜜可不是西域進貢的，而是本土經過改良製造出的原始蔗糖。

“這太貴重了——”

高順只覺得手中之物重逾千金，顯然不願意收下。

這個年代的飴糖雖然已入尋常百姓家，但也不是時常能吃上的東西，更遑論那“遠國貢儲”的石蜜。

“還有你的水囊——”

見高順向自己疾跑而來，急著將兩樣東西還給自己，劉昀轉頭離開，不忘往身後揮手。

“一點小食罷了，大家都有，不用還。”

跑出一大段路，他再次回頭，朝身後喊，

“甜的東西能讓人心情愉悅，你不妨嘗一嘗。”

高順全力追趕，竟然沒能趕上對方，不禁愕然。

他愣愣地望著手中的兩件物品，緩緩收緊雙手。

……

劉昀回到陳縣，剛踏入家門，就收到母親大人的傳喚。

“你姨母來信，讓你去她那小住幾日。”

接過信件，劉昀一目十行，忽然注意到一個讓他默然的華點。

他記得姨母嫁的那戶人家姓陳。信件中提到的長文……陳長文，等等，這不是陳群的字嗎？

第5章 第 5 章

要問他怎麼記得陳群的字？

人在三國飄，哪能不挨刀……不是，是說既然穿到三國，自帶“線上圖書館”的金手指，那就一定會把《三國》反覆讀熟。

看得多了，別說陳群這些名人的字，就連曹操生了幾個兒子，他都記得一清二楚。

劉昀一直知道他有個表哥，生在潁川陳家，小名叫阿寶，但因為東漢時期很少有人直唿本名，便一直不知道表哥的大名。

如今表哥成年加冠，取了表字，他才透過蛛絲馬跡，確認表哥的真實身份。