這不是對父兄的懼怕，而是自知行事不妥的退避。

她不認為自己做錯了事，卻也明白自己的行為會讓家人擔心，給家人帶來煩憂與麻煩。

謝黎難得見到孫馨這副鵪鶉的模樣，過去摸了摸她的頭。

“不要擔心，一會兒我陪著你。”

她背對著劉巍，朝孫馨眨了眨眼，

“畢竟，是我把你帶出來的嘛。”

孫馨抓住謝黎的手，又恢復往日沉靜平穩，又帶著幾分驕傲的模樣：“那是我逼你帶我出來的，可不用你幫我擔。”

“行行行，我就陪著你，不是跟你搶這個名頭。”謝黎滿口應下，挽著孫馨繼續往外堂的方向走，“被動不如主動，來都來了，就先發制人，先一步進去吧。”

原本神采飛揚的孫馨頓時又蔫了蔫，聲音中難得帶了幾分虛弱：“這就不用了吧……多活一刻是一刻，何必想不開，主動送上門？”全然沒有對付山越時的肅殺與鎮定。

謝黎無奈地瞥了她一眼，正待說些什麼，忽然，外堂的竹簾被人掀開，一個高大英拔，姿容甚美的青年出現在三人眼前。

謝黎是見過孫策的，一眼就認出這位是南陽郡太守孫堅的長公子。

幾年前，孫策與他哥切磋槍法，謝黎在一旁圍觀了許久，也算與對方有過一面之源，朝對方禮貌地笑了笑。

孫策接收到謝黎的善意，微微一愣。好在他記性不錯，略作回憶，便想起在哪見過謝黎，回以爽朗的笑容，將目光移向一旁。

見到眼神閃爍的孫馨，孫策的目光在孫馨與謝黎親暱挽著的臂上停留了一瞬，便再度回到孫馨的臉上。

“怎麼了，出門玩了一遭，連阿兄長什麼模樣都不記得了？”

孫馨知道自家長兄“好笑語”，愛與人玩笑。見他不似生氣的模樣，孫馨稍稍放下了一點心，鬆開謝黎的手，上前幾步，乖巧的喚道。

“阿兄。”

“你的事，家裡都已經知曉……我這就不說你什麼了，反正道理你都懂。”當然，回家之後父親和仲謀他們會不會念叨，這就不在他的掌控之中了。孫策暗道。

孫馨沒聽出孫策的言下之意，又或者，即便聽出來，也不覺得這是孫策能左右的問題。她第一時間露出笑顏，快走幾步，晃了晃孫策的胳膊。

“阿兄，你真好。”

在外人面前被妹妹撒嬌，孫策頗有些不自在地颳了刮鼻尖，直身走向一臉懵逼的劉巍，朝他行了一個平輩禮。

“這位便是扶樂侯與謝姑娘吧。舍妹託您二位照顧，區區'謝'字，不足以表達孫某的感激之意。”

劉巍如夢初醒，確認眼前這人就是孫馨的哥哥，門房口中的南陽太守長子，在荊州一帶頗有名氣的小勐虎孫策，立即回以一禮。

“久仰孫將軍之名，孫將軍客氣了。”劉巍直起身，正想說“此行還得仰賴孫姑娘的幫助”，就接到孫馨意味不明的凝視，連忙閉了嘴。

背對著孫馨的孫策沒有察覺到幾人的眼神交流，對此一無所知。

他與劉巍客套了幾句，便提出辭意，要帶著妹妹去驛舍落榻。

孫馨與謝黎依依惜別，又向外堂與劉巍的方向分別行了一禮，跟上孫策的腳步。

在去驛舍的路上，孫馨顯得頗為安靜，幾乎沒發出聲響。

等到進入驛舍，踏入房間，關上門，她才磨磨蹭蹭地靠近孫策，在孫策詢問的目光中，小聲地開口：“阿兄，阿香是不是讓你們難做了？”

孫策聞言，忍俊不禁，卻故意板著臉，神色高深莫辯地反問：“你既然知道有這個可能，為何還要一聲不吭地離開，來揚州'剿匪'？”

孫馨眼神閃躲，半天說不出話。

等到她鼓起勇氣，想要認錯地時候，卻聽前方傳來清晰無比的笑聲。

“噗嗤……”

孫馨：“……”

“阿妹還是這般較真，讓我都捨不得逗你了。”

孫馨額前的青筋突突直跳，即便眼前這人是她嫡親的兄長，她此刻也產生拔刀的衝動：“……阿兄，我是認真的。你怎麼能——”

一字一頓，帶著磨牙之意。

察覺到自己真的讓妹妹著了惱，孫策連忙道歉，安撫妹妹的情緒。

之後，他才肅了神色，認真解釋：“阿妹無需擔憂，我與父親本就有著與陳國結盟之意，只是一直未曾踏出最關鍵的那步……阿妹此舉，倒是一個契機，方便我們與陳國世子搭上線。”

孫馨驚訝地揚眉，顯然不太相信。

等真的說出實話，卻沒有得到信任，孫策略有幾分無奈。

“是真的。”

他與孫馨說了自家與陳王家的淵源，聽得孫馨目光閃動，異彩連連。

“原來當初那些糧草，是世子提供的。”

像是想到了什麼，孫馨從懷中掏出千里鏡，

“阿兄你瞧，這是世子給我的神奇器具，可以看清十丈以外的人與物——雖然是倒著的。”

孫馨像是獻寶一樣將千里鏡遞給孫策，孫策卻是沒有接。

他一臉鄭重地與妹妹對視：“阿香，我們雖然與陳國初步談好了結盟的事，但此物畢竟是陳國的秘辛，關乎軍機……”

孫馨聽明白孫策的意思，將千里鏡硬塞到孫策手中。

“原來是在擔心這個。阿兄，放心吧，這是世子親手交給我的，還說'等以後見到家人，可以將此物與家人分享'——這是世子的意思，他不會在意的。”

孫策早就過了單純樂觀的舞象之年，凡事都喜歡往深層次方向考慮。

他知道妹妹不會拿這種事說謊，在得知劉昀說過這樣一番話後，孫策不免多想了一些，暗道劉昀莫非在見到孫馨的那一刻，就已經想好了與孫家結盟的事？

以陳國如今展現出來的實力，他實在想不通自家有什麼值得對方拉攏。

也許，是南陽的地理方位？

孫策並不知道自家傑出的父子兄妹幾個與同樣傑出的下屬、好友已經被納入劉昀的人才名單，進入“領地未來十年規劃相關人員”的名冊當中，猶在反覆琢磨。

他舉起千里鏡，推開窗戶，按著孫馨的指示，一邊旋轉竹筒，一邊試著向遠處眺望。果然，此物如孫馨所說，能清楚地看到十丈以上的地方。

孫策訝異地收回千里鏡，反覆檢視，實在不明白此物為何如此神奇。

“這是竹子，兩端似乎是雜質極少的琉璃……”

竹身之中，到底藏著怎麼樣的玄機？

孫策無法得知這點，但他清楚地知道一件事。

——若此物運用於軍事之中，必定在刺探軍情、軍勢方面，大放異彩。

“阿香，能否與我說說這一路的見聞？”

孫馨想到臨出發前與劉昀密談的內容，回憶起劉昀當時說的“若家人問起戰事，可如數告知”的叮囑，頗有幾分恍惚。

莫非，早在那個時候，世子就已預見此時的場景？

孫馨回過神，朝孫策點了點頭，開始講述這一路的風波。

……

從路上劉巍幾人奇異的道具，再到阢山處理山越的手段與計策，孫馨全部和盤托出。

一個講得細緻，一個聽得認真，時間在不知不覺間流淌，很快從午後抵達了傍晚。

孫馨中途喝了幾次水，卻還是覺得口乾舌燥。

她在說完全部事件後，給自己倒了慢慢一杯水，咕嚕咕嚕，一口飲盡。

“就是這樣。”孫馨總結道，“應當沒什麼遺漏的了。”

孫策消化著聽到的訊息，對陳國那些暗號與通訊方式頗感興趣。

但他沒有多問，只暗自將這件事記在心中。

“阿香連日奔波，等吃完飯後，便早些去休息吧。”

孫馨雖有幾分意猶未盡，但確實感覺到些許疲累，當即同意了長兄的提議。

二人分開，孫策幾度遲疑，終究還是提筆研磨，在縑帛上寫信，準備寄給孫堅。

“阿父敬啟……”

月色怡人。天南海北的另一端，在冀州與袁紹相持不下的曹操，收到了來自劉表的密信。

“劉繇見誅……陳國掌控了廬江、九江二郡？這怎麼可能！？”

曹操原本全幅精力都壓在袁紹身上，滿腦子都是袁紹的出兵與自己的應對，這幾日頗有幾分昏沉。等看完這封信，他一下子醒了神，滿是不可置信。

“陳國拿下下邳、彭城尚不到兩年，怎麼就除掉了劉繇，奪下了江東的治郡？”

即便沒有徹底掌控整個江東，可廬江郡、九江郡作為江東最為重要的兩個郡城，掌控了這兩處地界，就等於捏住了小半個揚州。

“陳國這步子邁得也太大了……”曹操心中不由生出幾分隱隱的焦灼與不祥之感。

原本他以為，陳國根基淺薄，為了平穩新拿下的地盤，怎麼也得穩紮穩打，在徐州西部蜷縮一段時間。