可出人意料的是，兩年不到的時間，陳國竟先後解決了張超與劉繇，拿下了幾乎整個徐州，與南部屬於揚州的兩個郡城。

知道這一訊息，曹操如何能睡得著，當即派人急召謀士團，開啟深夜會議。森*晚*整*理

第71章

程昱正在榻上安睡， 收到曹操的密召，他略一思索，便已猜到曹操半夜尋他的用意。

他在心中無聲輕嘆， 這份嘆息， 在看完曹操遞給他的情報後，在瞬間達到了頂峰。

早在對抗陳國佔領下邳和彭城的時候，他就對曹操發過示警——“稚虎尚可一敵，勐虎豈可敵乎”， 建議曹操提早除掉陳國，以免幼虎壯大。

只可惜，當時另一個“勐獅”袁紹的勢力過於龐大，曹操與另外幾個謀士都認為袁紹的威脅是更緊迫， 更具有危險性的，因此他們優先處理袁紹這方的勢力， 並沒有對陳國下手。

彼時程昱也認同袁紹威脅論，想著不如先遏制袁紹的勢力，等騰出手，再去對付陳國。

然而程昱千算萬算，終究算漏了一點——

陳國的真正實力遠比他想象的更加強大。

戰場瞬息萬變，一方資訊滯後，就已然足以致命，更何況對方還手握史書與情報網，對他們這邊的人物、戰局與牽制都瞭如指掌？

袁紹本就對曹操生出怨憎不滿之心，再加上手下“臥底”謀士時不時的“提醒”，他與曹操的爭鋒越來越激烈，幾乎到了不死不休的程度。

等曹操等人意識到不對，袁紹那邊早已殺紅了眼， 根本不接受曹操的讓步與和談。

曹操認為自己也算是瞭解袁紹的性格。正是因為了解，他在制定戰略計劃時，哪怕要遏制袁紹，也多半在袁紹的底線內行動，凡事為自己留一線，鮮少做出徹底無法挽回的事。

可袁紹自從打敗了公孫瓚，這兩年來愈加自矜，幾乎到了不容旁人違逆的程度。

曹操察覺到袁紹行事風格的激進，暗道“時隨事變”，他千算萬算，因為走錯了一小步，竟陷入舉步維艱的境地。

他將自己的憂慮說給程昱等人聽。張範率先道：

“主公與袁紹有舊交，渤海一戰，尚不到你死我活、不得轉圜的境地。如今雙方鏖戰已久，互有損傷，而南邊崛起，幷州、西涼虎視眈眈，不若往袁紹那去信一封，雙方各退一步，以免彼此元氣大傷，白讓旁人撿了便宜。”

曹操原本也是這麼想，可如今，袁紹那邊的不依不饒讓他有了種不好的預感。

“怕只怕，袁紹被怒氣衝昏了頭，只當我挑釁在先，現在又怕了他，不願輕了。”

毛玠道：“袁紹那邊應當是出了什麼變故，或者另有原因，讓他將全數兵力都壓在青州……”

曹操不易覺察地皺眉，煩躁的神態只持續了一瞬：“若袁紹不願和談，我當如何？”

一直緘默不言的程昱忽然開口：“主公，我有一計。”

程昱低聲說完計策，除了曹操，另外幾個謀士皆變了神色。

曹操沒有立即對程昱的計謀做出評價，他將所有人的神態收入眼底，緩緩開口：“此事再議，至於陳國……”

他停了停，長滿薄繭的手指落在陳舊的堪輿圖上。

“他們，應當比我更急才是。”

粗糲的指腹，正落在荊、益這一塊地界。

這封記載陳國“豐功偉績”的密信乃是劉表所寫，若是劉表不急，又豈會親自寫了這麼一封信，讓人快馬加鞭地送給他？

曹操確實忌憚陳國，但依照地理方位，盤踞在冀州、幽州的袁紹才是他的頭號大敵。對於陳國的強勢崛起，他可以姑且當作看不到，一心與袁紹掰扯，被陳國悄悄圍了邊境的劉表卻是萬萬不能的。

……

如曹操所料，近日的劉表頗有些食不下咽、寢食難安。

前兩年，當劉表收到“李傕攻破陳國”的訊息時，他既欣喜，又因為唇亡齒寒的哀慼，為東漢宗室的沒落傷感，替陳國一家設了少牢之祀。

誰能想到，“陳國被迫、一家亡命”的訊息是假，李傕、劉繇等人先後中計是真。短短兩年的時間，陳國一脈的勢力不僅暗中發展，默默詐屍，還悄無聲息地拿下了幾乎整個的徐州與小半個揚州？

這還要多虧了揚州有劉表留下的暗線，這才能及時察覺陳國的“暗度陳倉”。等他在有心之下，派人去附近另外幾個州郡一打聽，得到的訊息將劉表嚇得好幾個夜晚都睡不著。

豫州、兗州，這兩個大州的刺史、太守竟然都是陳國派系；看似散亂的徐州，其實早已被陳國部將治理得井井有條，還透過“立威”、“發糧”等事收攏了民心；就連局勢最亂，最難搞定的揚州，目前為止也沒有出現大的動亂，甚至陳王世子劉昀還幾次開倉救濟州民，助他們度過旱澇之災。

小小一個陳國，究竟是從什麼時候開始鋪下這麼一張網，又哪來這麼多的糧食？

養本土、養軍隊、發動戰爭、救濟新地盤上的災民……這一樁樁一件件，哪一個不需要大量的糧食？

這幾年天時不佳，戰亂頻繁，哪怕陳國糧產極高，要在短時間內拿出這麼多糧，也至少得囤上十多年。

十多年前……陳王世子才幾歲啊，那時候靈帝還活著，大漢還未徹底崩盤，他能有這麼深的遠見？

劉表百思不得其解，只得將這一切都歸結於陳王的謀算。

可即便佈下這麼一盤大棋的不是陳王世子，而是陳王，這一樁樁一件件，還是讓劉表駭然不已。

這份駭然，在得知孫策前往揚州，與陳王世子達成某種不知名約定後，徹底飆到了頂峰。

劉表當即感到頭暈目眩，連忙狠掐自己的人中。

半晌，他緩過神，讓人準備筆墨。

他一口氣寫了好幾封信，一封寄給曹操，一封寄給袁紹，最後一封寄給吳郡太守許貢。

曹操的那一封信，很快就送到正主手中，這也是曹操半夜難眠，連夜召集謀士的因由。

而送給袁紹和許貢的另外兩封信，都沒能送到當事人的手中，在中途就被某些人截下。

荀諶看完手中的縑帛，面不改色地丟到火盆中，看著布料一點點被火苗吞噬。

而前往吳郡的荊州護衛，為了避免被陳國察覺，特地從廬江南部的豫章走。

豫章亦是山越聚集之地，這幾名荊州護衛走得格外謹慎，鮮少上山，卻還是被山越的部族敲了悶棍。

這些山越不識字，卻知道縑帛的珍貴。在發現密信後，他們當即連人帶信地扛上山，將對方獻給己方的新首領。

已混成山越大頭目，統領好幾座大山的劉巍百無聊賴地坐在自制的椅子上，看著帶來的匠工教越民識字，製造工具。

當聽到山越的匯報，劉巍起初還以為是他們又賊性不改，胡亂作案，抓了無辜的人上山。但往縑帛上隨意一瞥，劉巍當即坐直了身子，瞪著眼將縑帛上的字從頭到尾看了三遍。

“哼，荊州刺史劉表，吳郡太守許貢……”

劉巍讓人將縑帛焚燬，重新靠回椅背。

“等拿下丹陽，安穩地渡過這個冬季，就到了拿'吳郡'與'荊州'開刀的時候。”

……

益州。

兩年前，劉焉的三個兒子因為彼此相鬥，造成二死一病重的局面。

益州豪族將已故劉璋的長子——劉循推上“益州王”之位，讓他成為第一個“僭越”的宗室。

哪怕沒有稱帝，只是稱王，卻也已犯了禁忌。

只是益州路遙，山地隔絕，這才未引起過多的關注與責罵。

對於這個結果，支援劉誕這一方的勢力很不滿意。

若劉循是個明主，他們這一群人也不是不能順應局勢，另投到劉循帳下。可問題是劉循只是個奶娃娃，不過是另外兩派推出來的傀儡，根本沒有自我抉擇的能力。

他們若投效劉循，等同於將自己的生死交給另外兩派，到時候別說什麼前途、仕途，怕是性命也難保全。

這一群走投無路的人當中，有一個郡吏名為張松。他假借訪親之名，悄悄出了益州，到荊州拜訪劉表。等回來後，張松不動聲色地向好友法正傳信，為對方描繪出路。

“二公子（劉誕）命不久矣，與其讓州郡落入那群唯利是圖的小人手中，'挾稚子以令不臣'，倒不如在外面另擇明主，引他入主益州。”

法正斟酒的動作一頓，深深地望了張松一眼：“如此想來，子喬必是已經擇好人選了？”

張松從懷中取出一枚印信，放在案上。

“劉景升有大才，荊州治內百獸率舞，實乃明主也。”

法正對劉表的名聲略有耳聞，也知曉劉表的“八俊”之名。可他終究對劉表的霸主之能深感懷疑，因此只是舉起酒杯，蓋過未出的話語。

“是否明主，一見便知。”

一個月後，法正終於找到機會，與張松一同離開益州。