就陳國這恐怖的手段，就算他們不耍計謀，自己也頂不住啊。

張揚收拾好心態，主動上前，迎接這一支援軍，並讓屬下打掃戰場。

他們原本只是打算求援，並不想投效任何勢力……可是陳國露的這一手，他們若說自己不打算獻城，恐怕說不過去。

罷了罷了，這幾年天災不斷，饑饉連年，大家連飯都吃不飽，還爭什麼地盤。

若是陳國能提供足夠的糧食，要他們歸降，也不是不行。

只是……陳國有這麼多的糧食嗎？

……

冀州，涿郡。

袁紹望著滿目瘡痍的田莊，臉色鐵青。

一個失了右腿的老者，抱著一件小小的血衣哭泣。整個田莊到處潑灑著成堆的血跡，散落狼藉。

偌大的莊子，聽不見雞鳴犬吠，唯有老者低不可聞的哭聲。

“這兩年，風雨不調，糧食長得不好，老百姓都在餓肚子。中原不好過，塞外更不好過。那些胡人餓狠了，像是瀕死的狼，衝到幽州搶糧。可是幽州百姓也沒有餘糧啊，到處都在鬧饑荒，大家都勒著褲腰帶餓肚子，勉強活著，哪有食物給胡人搶？胡人搶不到吃的，就開始吃人。”

裨將望著老者，面露不忍，“一開始，胡人也只是為了活著。可到了後來，他們吃人竟吃上了癮。就算幽州南部的幾個郡有糧倉，他們也還是要吃人。”

“這個莊子……就和別的莊子一樣。胡人進來就咬，生吃活人，把能吃的全都吃了，又把能儲存的，輕便的粟米帶回去。”

“這個老人因為太過瘦弱，又被胡人嫌棄肉太柴，這才活了下來……他失去了一條腿，失去了他僅有的孫兒……他是唯一的倖存者。”

袁紹聽著裨將的話，狠狠閉上眼。

“主公。”裨將話音微顫，緩緩走到袁紹身前，單膝著地，“主公，末將請戰。不能……不能再放任胡人入境劫掠了。”

袁紹睜開眼，漆黑無波、森冷幽暗的瞳中，似有一絲微不可查的水光：

“……死戰。”

“末將遵令！”

……

新歷五年（公元202年）冬，這一年的溫度比往常更冷，彷彿永無止境的大雪覆蓋了官道。茫茫無際的白將一切掩蓋得模煳不清，似乎連未來也一併填埋。

劉昀坐在帳中，檢視地勢圖。

“依據情報，除了最先因為荒災而南下劫掠的那幾批胡人，剩下的行動，皆是受人指使，有圖謀、有計劃地騷擾大漢邊境。這背後指使之人，心思縝密，即便因為我軍擁有火器，不敢逼近太原，雁門關之外，卻還是他們來去自如的獵場。”

“匈奴也好，羯人也好，這些馬背上的部落，總是來時如入無人之境，去時煙塵漫天找不著人。他們沒有固定居所，到處遷徙，搶了就跑，打不過也跑。我們無法剿滅他們的據地，也很難除掉他們的首領。”荀攸拿起硃筆，在十三州地圖的外圍落下數個紅圈。

“匈奴、鮮卑、羯、羌、氐、烏桓……這些族群，都多多少少有參與。每個族群都有數十支乃至上百支部落，每個部落都有一個首領。哪個首領——或者哪些首領是'擒賊先擒王'中的那個'王'，需得謹慎分辨，避免打草驚蛇。”

“無妨。”不久前應召入夥，剛剛成年的諸葛亮拿起炭筆在地圖的東面畫了個三角，“既然不知道蛇在哪個洞，那就引蛇出洞。”

……

密談過後，劉昀離開營帳，迎面碰上太原郡的門下督官，董昭。

“明公。”董昭行了個完整的禮節，一揖到底，“臣欲進諫。”

九年前，董昭離開袁紹，在前往長安的途中被張揚截下，自此做了張揚帳下的一名郡官。

幷州歸降後，張揚帳下的官員都改認陳國為主，在對抗胡人的行動中提供了許多幫助。

劉昀認得董昭，見他攔下自己，還行此大禮，當即扶了一把。

“公仁但說無妨。”

“海內鼎沸，胡人作亂，上至士人，下至黔首，皆惶惶不安。”董昭沒有起身，堅持將禮行完，這才抬起頭，目光炯炯地看著劉昀，

“臣，懇請主公，順應天命，登階稱帝。”

劉昀扶著董昭的手，微微一頓。

第81章

劉昀怎麼也沒想到，董昭竟然會在這個時候勸自己稱帝。

想到史書上的董昭也是勸曹操稱公的第一人，劉昀的心情頗有些微妙。

他很快便整理了心情，反問對方：“何以稱帝？”

“安撫民心、凝聚華夏，此為其一。”董昭不慌不忙地應答，鏗鏘有力，“名正言順、統御各部，此為其二。”

說完，董昭頓了一頓，往長安的方向拱了拱手，“平息紛爭、興復漢室，此為其三。告慰先帝、鼓舞眾臣，此為其四。”

越是闡述， 董昭的語氣便愈加激昂，“現今， 殿下統御九大州，已成霸主之勢。此時正是稱帝的最佳良機。”

劉昀淡聲道：“我父尚在， 豈有父在而立子的道理？”

“先帝夭亡，未留子嗣。殿下稱帝，便可繼任順帝之大宗。”

大宗優先於小宗， 若繼承大位，劉韻先是大宗皇帝， 其次才是陳王之子。

董昭此人亦頗為圓滑，知道前兩任皇帝不靠譜，便略過桓帝靈帝，往相對開明的漢順帝身上引。

但是這種細節拉滿的追捧並不能取悅劉韻。

“公仁之意， 我已知曉。如今天下未定，胡族為患， 一切當以禦敵為主。”

這便是委婉地推拒了。

董昭聞言，沒有再做糾纏，行了一禮，緩緩退下。

他倒沒有什麼失望疑惑的情緒，畢竟這個時代的人講究儀禮與謙遜，就連讓位這件小事都能做到“三讓三卻”，更不用說稱帝這種大事。

董昭以為劉昀就是按照慣例，謙遜地退讓一下，他並不知道，劉昀是真的對稱帝沒什麼想法。

但他也明白，社會體制並非一朝一夕便可推翻。雖然經過近二十年的努力，這個世界的科技程序得到加速，但如今的生產力並未發生翻天覆地的跳躍，沒有辦法執行太過超前的政體。

憑藉他這些年的表現，加上搗鼓出的東西，如果不稱帝，反而容易招致禍事。

哪怕只是為了他手下的“六大部門”能夠延續……也不能交出手中的權柄。

劉昀離開營帳，揉了揉酸澀的眼角。

罷了，走一步算一步吧。

同一時刻，幽州南部。

袁紹看完曹操送來的密信，總算明白他為什麼會忽然歸降於陳國。

城內糧食告罄，兼之外族作亂，這是一部分原因。

而另外的原因……

“陳國竟能排除一部分天災的干擾，將糧食的產量提高到這種程度？”

袁紹第一感覺是不相信，就像他不相信陳國擁有秘密武器，能在一里之外將敵軍炸得七零八落的傳言一樣。

可當不久後，陳國以“共禦外侮”的名義，給他送來近百車的糧草，其中還有許多冬天無法培育的蔬果後，袁紹沉默了。

更別提還有密探來報——陳國在幷州境內，用五十架名為“霹靂炮”的秘密武器，將來侵犯的上前羯人全部擊殺。

袁紹幾乎要懷疑自己是在做夢。

若不是做夢，豈會出現如此超乎尋常的東西？

再後來，看到陳國送來的一百套金漆鐵甲，袁紹徹底失語。

就算沒有五胡犯華這件事，憑藉陳國表現出的實力，他真的能夠和對方抗衡？

袁紹與曹操一樣，將自己關在房內，斷食絕飲。

兩日後，袁紹簽署了陳國寄來的契書，同意配合陳國，共同誘殺外敵。

“胡人在幷州受挫，大約會繞開幷州，以雷電之速入侵幽、涼二地。”

來自陳國的將領樂進如此說道。

火炮威力雖勐，卻是個笨重的大傢伙，無法隨意移動。

幷州多平原，地勢開闊，有利於大炮的運送與發射。

而涼州、幽州地勢變化較大，有山脈橫亙，又路途遙遠，很難將大炮運過去。

而且，越是強大的東西，越難擴大產量，那五十架大炮差不多是天工閣趕了三年才造出的成品，減去中途炸膛報廢、容易啞火的那些次品，如今陳國，也就堪堪持有一百臺。

行動式火銃倒是還有一些，但那基本是個人防身所用，對大規模戰局的影響不大。

“根據胡人目前的行事作風，他們的統領應當是一個謹慎狡猾的人。自幷州受挫後，他們鮮少深入內地，都是在邊境附近劫掠，一旦得手，便立即縱馬離開。若要佯裝不敵，誘敵深入，這恐怕是不行的。”

袁紹這邊的將領面面相覷，任由陳國這位名叫樂進的年輕將領侃侃而談。

對方雖然身型偏矮，氣勢卻比他們所有人加起來還要足。

袁紹帳下的將領顏良有些急躁，見大家都不說話，他忍不住開口：