“也有不少人因傷致殘。”她側頭，問，“如果是你瞭解的那群‘貴族’，盧利歐，你能推測出他們會怎麼對待這群人嗎？”

不過是辭退遣返。

因為星海的人足夠多，所以哪怕不給任何補償，在這之後也仍然會有源源不斷的人補上。

對於貴族們而言，這些殘廢並不是和他們一樣的人。

而是可以被消耗的工具。

盧利歐沉默著沒有說話，他終於意識到那群高層貴族和眼前的金髮女人本質上區別了。

前者只在乎利益。

而後者會在乎利益之外的東西……比如，人。

人不是野獸，人有自己的尊嚴，有自己對未來的暢想，有自己在意的事與物。

人不是野獸。

也不是可供消耗的一次性工具。

於是盧利歐在沉思過後緩緩開口：“您是對的。”

他說：“在貴族們看來潑剌區人可以隨時被取代。但您不一樣，您會無償幫助失去自理能力的潑剌區人……”

金髮貴族：“？誰？”

一旁的金髮貴族聽見他感慨似的發言後，困惑地側頭看過來。

“誰無償幫助？”

盧利歐：……？

“您？”紅髮貴族遲疑開口，“是吧？”

身旁的女人陷入了可疑的沉默。

盧利歐：……

“我到底給了你怎樣的錯覺？”沉默過後的金髮女人帶著困惑開口，“或者說我看上去有那麼……嗯，不求回報嗎？”

盧利歐：……

他張了張嘴，卻不知道怎麼接這句話。

“無用的東西最好的辦法當然是扔棄掉了，這是理所當然的事。”

金髮貴族攤開雙手，表示你怎麼會這麼想，“只不過在我看來，還遠不到這種程度。”

“那群傢伙覺得這些人沒什麼用了，隨便扔掉或者替換也無傷大雅。”她聳肩，語氣平淡，“但我不這麼覺得。”

“沒有‘真正無用’的東西，”金髮貴族說，“雖然說殘廢的確很影響個體的能力。但畢竟因傷致殘的基數很大，如果將人全部替換掉損失是絕對比獲得的利益要更大。”

她打了個響指，於是頭頂上一隻路過的機械鴞收到了指令朝著她俯衝而來，卻在距離接近時轉換方式輕巧地落在金髮貴族的胳膊上。

“所以你說的那些‘沒有自理能力’的員工……”

金髮貴族像是在說一件稀鬆平常的事情那樣輕鬆：“那就讓他們恢復自理的能力不就可以了嗎？”

“扔掉？”她不贊同地搖了搖頭，“這多暴殄天物啊。”

盧利歐：“您的意思是……”

“機械義體，”金髮貴族轉身看向身後的那位對腦機裝置深有研究的黑髮女人，“連線腦神經，就能恢復到正常人體應有的狀態。”

“——伽不畲女士！”

遠處，從帳篷裡跑出來，手上還拿著扳手的慄發女人對著這邊大喊：“聽烏鴉說，您找我！？”

金髮貴族微笑著看向身旁怔愣的盧利歐。

“星網上不是對這個有研究嗎？”她說，“‘□□苦難，機械飛昇’。我以為你知道這個。”

盧利歐：…………

因為那目前只停留在星海人的幻想階段啊女士！？

但你現在來真的？？

**

“基金？感覺如何？”

“呃——有點新奇。”

基金並不習慣腰腹下的空蕩，偶爾從麻醉帶來的夢中驚醒，他會後知後覺意識到自己軀體的缺失。

那會讓他感到難以言喻的惶恐。

但現在不一樣了。

他伸手想要去撓一撓新換上的軀體，卻被那個栗色頭髮的花栗鼠拍開手。

“別動，”莉莉絲說，“還在觀察期間，注意身體排異狀況。”

她仔仔細細地又檢查了一圈，基金腰腹處新換上的仿生肢體是肉色的，和原生皮膚近似。如果不仔細觀察，或許不會被察覺到異常。

“借用了閃米塞姆時代的仿生技術，”莉莉絲確定一切無誤後，拿著偵錯程式直起身，她舒了口氣，“會覺得有點癢是正常的，肉芽正適應機械義體，不過要一直戴著外接腦感測裝置。”

莉莉絲忽然突發奇想：“雷厄姆女士，有沒有種可能，這種裝置可以換做內建呢？”

房間內的另一位女性低頭除錯著手中熟悉的感測器，聞言平靜道：“那需要大大小小的手術。不過理論上是可行的。”

“您真是個天才！”莉莉絲又一次拍開扛不住癢癢的基金，眼神警告了他一次後，緊接著用驚歎的語氣讚賞道，“我很難得在您這類高階貴族階層上看到像您這樣的研究員。”

“天才……”

雷厄姆愣了一下，她回頭看了一眼這個女人。

“我不是天才。”她收回目光，繼續除錯手裡的機器，“只是恰好對這些感興趣，又有點研究罷了。”

“腦神經連結方面很少有人涉及，畢竟是敏感區塊嘛。不過還是有合法合規的研究所在進行專案實驗。”莉莉絲理所當然地開口，“但像您研究出來的腦感測我很少見到。稱您為天才完全是客觀評價。”

雷厄姆的手一頓。

“……謝謝。”她難得真誠，語氣溫和地開口道，“不過我想你現在應該注意下時間。”

莉莉絲瞪大了眼：“哦對！基金！”

她回頭看向忍得開始搖頭晃腦坐立不安的紅髮男人，莉莉絲後退了一步。

“好了，讓我們試著往前走一步……沒錯，然後停下。”

基金小夥立正了。

“後退。”

後退。

“跳動一下……”

使勁一蹦！

“別——！！好險！別跳太高了！！”

十五分鐘後，精神恢復得非常好的基金和一臉疲憊的莉莉絲站在了雷厄姆的面前。

“好訊息，這傢伙適應得很好，伽不畲女士提供的義體和腦感測在人體上幾乎沒有排異反應。”

莉莉絲疲倦開口，“壞訊息是，新鮮事物會放大人腦活躍度，又會透過腦感測體現在義體上。”

一臉興奮的紅髮男人左看右看，然後接觸到雷厄姆平靜目光後，他頓了下，乖順又期待地開口：“我可以出去嗎？”

雷厄姆從口袋裡拿出一枚檢測器，貼在了他的義體小腿上。

“12小時後來檢查。”雷厄姆說，“出去，然後叫下一個進來。”

得到准許的基金撒開新獲得的兩條腿歪七扭八地跑了出去。

“——主人！主人！！”

“……那麼就這樣，過段時間我會去一趟夜市的地下監獄。”正和伊瑞絲交談的金髮女人在聽見聲音後，回過頭看向聲音傳來的方向。

而在伊瑞絲眼中，一顆暗紅色的炮彈正疾速朝這邊飛了過來。

執法隊隊長瞬間拔出腰間的火銃對準‘炮彈’。

“啊，是基金啊。”身旁的金髮蝴蝶的聲音帶著瞭然。

於是伊瑞絲皺著眉遲疑地鬆開了扳機。

很快，那枚暗紅色的炮彈在即將撞到她們之前堪堪停了下來。

因為更換義體的原因，基金身上一直穿著的深色工裝服被換了下來，更換成類似手術服的淺藍色衣物。兩側透風。

“能跑！”基金做了個奔跑的姿勢，緊接著原地蹦躂了幾下，“能跳！”

他的臉上揚起了大大的笑容：“完全沒問題！”

金髮主人也很捧場地鼓掌表示：“完美！”

基金歡唿：“完美！”

一旁的伊瑞絲：……？

好奇妙的發言。就是怎麼感覺……

粉發隊長遲疑了一下。

有點像逗狗一樣？

她不太確定地想到。

等到基金又一次跑著去朝其他人炫耀自己的新軀體之後，伊瑞絲遲疑地說出了自己剛剛的感受。

“嗯？你沒感覺錯，”金髮蝴蝶說，“基金認為作為‘寵物狗’會對他的所處更有利。”

伊瑞絲瞪大了眼：“寵物……狗？”

“是啊。”金髮蝴蝶望著遠處那道暗紅色的鮮活人影嘆了口氣，她說，“這個答案其實就連我也沒想到呢。”

**

“都說了我和她沒聊什麼！”

從星艦下來後被送到了合議庭處，哈羅德·特蘭西就和那群貴族分開了。

雖說他對那群傢伙嗤之以鼻，但這也不意味著讓他一個人面對這位負責人沒有任何心理負擔。

“負責人大人，您要知道在那種情況下，我能和對方說什麼呢？”

第二星際負責人眯著眼看向他：“你知道‘盧利歐·派’這個人嗎？”

哈羅德腦子裡回憶了一下，點了點頭：“我知道。那傢伙還和其他幾個出頭鳥對嗆了好幾聲，我記得他也是個貴族吧？”

負責人點頭：“沒錯。那個傢伙選擇偏向一個來路不明的女人，背叛了他父親萊恩一直以來的立場。”