定南伯夫人從這個故事裡領悟到很多東西，比如對夫權的反抗，但在宴會上，她並沒有提到這一點。她把矛盾集中在世家和武勳之間。要是一下子就進展到反抗夫權，那麼就算大家同為武勳的妻子，有著相似的經歷，也幾乎沒人會站在她這一邊。

但就算只把衝突定在世家和武勳之間，這個故事還是足夠震撼人心。

反正皇后在聽了阿春的回復後，心裡就有些後悔，早知道無論如何都該出宮一趟，她應該坐在現場，認認真真地聽這個故事，然後觀察眾人的反應。真正和黑兔子不死不休的，其實還不是那些武勳，而是她這個皇后啊！以及她生下來的三男二女。

黑兔子……白兔子……

皇后閉了閉眼，叫腦子裡的黑兔子白兔子散去。她心說，今日皇上能與我抱怨世家，這顯然是因為安信侯太夫人的那封摺子……安信侯府太夫人果然是我的福星。

皇上並未發現皇后的失神，還在兀自發洩自己的不滿：“戶部那些官員……一個個顯然都不知道正端著誰的碗！”世家在文臣中的能量果然還是太大了，從戶部官員站出來到接下來的每一步，他們都已經把路鋪好了。只要皇上是真心想要發展人口，只要皇上打算徹底遏制民間強制女人守寡的風氣，那麼皇上就得順著這條路走下去。

當然，皇上也可以不遂世家的意。

但皇上會這麼做嗎？

皇后慢慢站直了身體。她端正面容，又整理了衣服的下襬。

她說：“我想起安信侯太夫人說過的話了。她在順天府門口說，三個月前她還是一個鄉野村婦，哪怕三個月後的今天她成了侯夫人，這也不會改變她的為人。所以臣妾要在這裡替天下萬民感謝皇上。二十年前，您是因為前朝皇室昏庸無道、不拿天下百姓當人看而站出來的。二十年後，您成為了皇上，卻沒有忘記自己曾經是百姓。”

說著，皇后無比莊重地跪下，對著皇上行了一個五體投地的大禮。

皇上的眼眶立刻就溼了。皇后剛跪下時，他下意識去扶。但他迅速意識到了什麼，這不是妻子以皇后身份行的禮，是她代表天下萬民行的禮。她要把這個禮行全。

皇上覺得皇后懂他，因為他確實不曾動搖過。百姓很卑弱，有時候只是摺子上的幾個數字而已。但百姓不該卑弱，他們不能是被放在棋盤上去隨意犧牲掉的棋子。

而皇后越是懂他，越是顯得世家囂張。

皇上連忙把皇后扶起來。他道：“是，現在的當務之急，就是徹底斷了民間慢慢形成的強制守寡的風氣。哪怕這次不得不順了世家的意，也得這麼做。那些文臣還是很能辦事的，遞上來的摺子都不用改，直接批個行就發下去，這事就能落實好了。”

別以為消除強制守寡的風氣很容易。正所謂陽奉陰違，朝廷確實頒佈了旨意，但民間會不會照做，或者會不會照做之後又矯枉過正……這裡頭隱藏著諸多的難題。文臣們遞上的摺子，幾乎是把方方面面都考慮到了，儘可能避免一切會出現的狀況。

這就是文臣們的厲害之處。

偏偏不少文臣背後站著各大世家！

被皇后這麼一鬨，皇上心裡的鬱氣散了不少，對陰謀詭計的敏銳洞察能力又迴歸了他的腦子。其實世家根本不在意平民百姓們是不是會強制守寡，他們的眼睛根本不會往下看。那為什麼他們要這麼急哄哄跳出來對付木家呢？難道是為了保住陳家？可說得難聽些，陳家不過是世家養得一條狗。狗不好用，再重新養上一條就是了……

這個木家……

難道說木家捏著陳家的把柄？甚至這個把柄還關乎陳家背後的世家？

接下來的日子，整個朝堂都在為遏制民間強制守寡一事忙碌，大家都想把在封印之前把這事徹底了結了。再加上木家本來就沒人在朝為官，哪怕有些姻親的交情，可明擺著各方勢力都想搞木家，姻親也不會幫他們說話。木家一下子成為了眾矢之的，哪怕朝臣扣帽子時比較小心，不會真把妄圖光復前朝這種帽子拿出來，但他們比萬商更有經驗，不過幾日木家就成為了惡人中的惡人，木家嫡系全員被趕出了京城。

哦，據說木家嫡系還三代不能為官了。

一般說來，嫡系三代不能為官，要是嫡系能容得下旁系出頭，那也沒關係，旁系當了官，家族還能爬起來。但要是遇到嫡系不能容旁系出頭的，哪怕旁系生出了一個聰明的孩子，但讀書需要錢吧，需要好先生吧，嫡系不僅不幫忙，反而各種暗算，那麼這個孩子再聰明也不可能讀出成績。木家恰恰是後一種，所以木家整個兒完了。

但是，就在木家被徹底趕出京城的那一天，木家現任家主的三兒子，一個名叫木叢的，竟然在瘋馬的蹄子下救了苟大太監。木叢自己摔斷了腿。苟太監非常感動。

很快，萬商這邊接到了訊息。

木蕾她娘打算過繼的嗣子被迫改人了，從偏遠族人改成了木叢。

萬商：“？？？”

這種感覺真是日了狗。

馬上要過年了，皇后也會在年前代表宮中給各家送年禮。考慮到內庫空虛，年禮都是些華而不實的東西，給文臣的就是皇上的親筆御書，給武勳的就是皇上的一些舊物，比如打天下時用過的一把舊匕首，曾經穿過的一件九成新舊衣（不是龍袍）。

收到禮物的武勳各個感激涕零，都覺得皇上還拿自己當自己人看。