“回皇上，今日王爺下值後，直接被王妃請去草地跑馬了。”

“回皇上，今日王爺下值後，被王妃邀去北湖划船。”

“回皇上，今日王爺下值後，被王妃推去遊園了。”

“回皇上……”

永昌帝驚訝地發現，坐在輪椅上的老二竟然比他在北苑過得還快活，就差沒去爬山了。

“回皇上，今日王爺下值後，隨王妃騎馬跑上了一處矮丘，看過夕陽才回來。”

永昌帝：“……多高的矮丘？慢慢走下來的還是跑下來的？”

“……滑下來的，王爺王妃準備了一塊兒形似雪橇的滑板，王妃坐在前面，王爺坐在後面，山丘坡度緩和，草地也提前打理過，王爺王妃滑得很穩，並未摔著。”

永昌帝悄悄地捂住胸口，只覺得自己好像也跟著滑了一趟似的，心都糾了起來。

次日下午，永昌帝出了行宮去透氣時，就撞見二兒媳帶著兩個公主在那邊滑……坡？

離得遠看不清模樣，但永昌帝聽到了素來溫婉守禮的大公主發出的興奮叫聲。

永昌帝負手而立，看看那片確實很緩的草坡，再瞧著二公主自己抓著板子跑上去再滑下來的快活身影，永昌帝搖搖頭，轉身去了另一處。

白日裡姚黃與兩位公主幾乎形影不離，有時候也會叫上陳螢與兩位側妃同遊，福成長公主遊園時撞見過幾次，這日叫來女兒，問她為何不去，是不是姚黃沒邀請她。

鄭元貞：“請過一次，我沒應。”

福成長公主皺起眉頭：“為何不去？皇上疼愛大公主，你就算跟兩個嫂子說不到一處，難道與大公主也話不投機？”

鄭元貞別開臉，道：“她明顯喜歡與姚氏同遊，我硬湊過去大概只會掃了她們的遊興。”

姚黃還在長壽巷當小戶千金時，鄭元貞與大公主還能玩到一處，或賞花遊園或品茶彈琴或賞析詩詞字畫，全是高門貴女陶冶情操的消遣，自打姚黃做了惠王妃，大公主便像變了個人一樣，竟喜歡聽姚黃說那些民間的俗人俗事，也跟著姚黃四處跑馬撒起野來。

尤其是近日姚黃帶她們玩的滑草坡，鄭元貞絕無可能去坐那麼一張破木板。

福成長公主拿女兒這孤傲的性子沒辦法，不過想想一國之母當端正莊重，如周皇后那般一言一行都挑不出錯來，福成長公主便覺得女兒這樣端著也好。公主們是皇上的女兒，活潑可愛皇上會喜歡，像姚黃那樣大方卻貪玩的，又或是像陳螢那般守禮卻怯懦的，都不是國母之相。

福成長公主還在陪永昌帝散步的時候試探了下，一副無奈的語氣：“真拿元貞沒辦法，到了北苑還天天待在院子裡看書，再就是去陪我們這些長輩遊園賞花，看她二嫂、妹妹們每天玩得多盡興，我勸她去她還放不開，白白浪費這次伴駕的機會。”

永昌帝笑道：“一個孩子一個性子，元貞喜靜，你又何必強求。”

福成長公主：“以前我也沒覺得元貞這樣有何不好，自打見了她二嫂，天天笑得跟朵花似的，我竟有點遺憾自己沒得個這樣活潑愛鬧的女兒，陪在身邊多有趣啊。”

永昌帝想起什麼，笑了：“貴妃小時候就是這種性子，那時你們三天兩頭地吵，也沒見你喜歡她。”

福成長公主：“……養女兒跟處姐妹能一樣嗎？貴妃處處跟我比，那我就陪她比，女兒的話，我恨不得把我所有的珍寶都送給她。”

永昌帝附和地點點頭：“是啊，你對駙馬挑三揀四的，對元貞是真當心肝養，朕還記得你第一次抱元貞進宮時的溫柔模樣，跟以前的高傲判若兩人。”

福成長公主哼道：“駙馬如何跟元貞比？元貞身上流著一半咱們皇家的血，駙馬失了寵隨時都能換。”

永昌帝看著地上屬於福成長公主的影子。

皇家的血又如何？老二顯露才幹之前，在他眼裡還不如會甜甜喊他皇舅舅的外甥女更討喜。

包括福成長公主，別的事他做皇兄的都可以縱著她，包括如她的意讓外甥女嫁給老三，可老三爛泥扶不上牆，那就別怪他不給任何人面子。

六月十三一早，慶王終於趕到了北苑的城牆外。

回城時撞上好幾場雨，導致他比前往荊州多耽誤了三五日。

永昌帝正在跟大臣們開小朝會，得知慶王回來了，宣慶王直接到大殿來。

康王下意識地看向輪椅上的二弟，老三剿個匪傷亡那麼多人，等會兒父皇還要誇老三，立過更大戰功的二弟心裡會不會不是滋味兒？

趙璲只是目視前方。

大殿之外，慶王最後拍拍身上的浮塵，得到允許後，昂首挺胸地跨了進去。

“兒臣趙珣，拜見父皇！”

外差歸來，慶王跪在地上，朝龍椅上的父皇行叩首之禮。

永昌帝淡淡道：“免禮。”

慶王站了起來，此時大殿中間就他一人，身形挺拔容貌俊朗，瞧著很像個可造之材。

永昌帝正是喜歡老三的好文章、好武藝、好皮囊，才明知道他輕狂浮躁而給他歷練學習的機會，誰曾想老三沒把他的諄諄教誨放在心上，沒把他特意調給他的干將彭大紀放在心上，直接就搬出他的好謀略了，這般目中無人心胸狹隘不知悔改，再有才也會敗在自己身上！

隱忍了半個月的怒火自心底節節攀升，永昌帝盯著對面的兒子問：“朕派你去剿匪，潭州知府馮規、武陵衛指揮使彭大紀便是協助你剿匪的左膀右臂，你初到荊州並不熟悉他們的品行以及為官之才，為何不先查查他們的底細？”

慶王心裡一寒，強自鎮定道：“父皇教訓的是，兒臣不該因為心急剿匪而疏忽這點……”

永昌帝冷聲打斷他：“你走之前，朕有沒有告誡你切勿貪功冒進？”

慶王：“……有。”

永昌帝：“你走之前，朕有沒有交代你力爭用最少的傷亡鎮壓匪亂？”

慶王漲紅了臉：“……有。”

永昌帝勐地站了起來，指著底下的慶王厲聲大罵：“那你是把朕的話都當耳旁風了嗎！才一千山匪，朕給你五千精兵一千府兵，你竟把一千府兵都搭了進去！朕與先皇兩朝加起來剿了上百次大大小小的匪群，到你這裡是第一次官兵死得比匪徒還多！朕的臉都被你丟盡了，你還敢遞請功摺子，還敢跟朕強詞奪理！”

罵到最後，永昌帝已經站到慶王面前，而慶王早已不堪天威重新跪了下去，額頭觸地，哭求道：“兒臣錯了，父皇怎麼罰兒臣都行，請父皇保重龍體……”

康王、左相右相以及十幾位文武重臣們全部跪了下去，同請皇上息怒。

他們這一跪，坐在輪椅上的惠王變得就非常顯眼了。

永昌帝下意識地看了過去。

趙璲握住輪椅兩側的扶手，手臂用力，就要撐起上半身。

永昌帝眼皮一跳，遞老二一個“坐著別動”的眼神，深深吸了兩口氣，他轉過身背對眾人道：“慶王大意輕敵，致使一千府兵白白葬送性命，雖有剿匪之功，卻難抵其過，罰爵祿一年，閉門思過三月。”

帝王的聲音一落，跪在大殿一側的起居郎最先低著頭站了起來，回到書案前，提筆沾墨，記下今日朝會上這件令永昌帝震怒的大事。