慶王：“……”

青靄笑著搖搖頭，倒也沒有多說什麼。

可慶王看懂了青靄的笑，是笑他想得太多，把什麼功勞都算在了二哥頭上，二哥冷淡的語氣則是被他的猜疑氣到了，故意承認敷衍他。

這下子，慶王放心了！

找到了挽回父皇心意的機會，回到王府的慶王眼中又多了神采，抱著三郎對鄭元貞說起此事，只略去他對二哥的猜疑與試探。

鄭元貞這陣子光憂心涼州的事了，倒沒想那麼遠，只覺得永昌帝確實是想給慶王機會，怕他又辦砸了才安排康王同行，讓慶王好好學學康王的勤勉穩重。

她下意識地囑咐慶王，諸如到了靈山要與康王同吃同行、到了山上要認真檢視黃精長勢等等。

慶王心情好，隨她怎麼說他都笑著聽。

翌日一早，慶王帶上一個近侍四個侍衛騎馬來到南城門外，發現康王已經等在這裡了。

一百六十多里路，康王的意思是一行人跑快點趕在天黑前進入靈山縣城。

慶王聽他的。

到了縣城，兄弟倆下榻本縣接待往來官員的官舍，徐東陽得知二王來了，匆匆趕來見禮。

康王一心詢問八百畝黃精的事。

慶王找機會問：“前年惠王來靈山避暑，徐大人可曾見過他？”

徐東陽謹記當初惠王爺的交代，驚訝道：“竟有此事？三殿下可知當時二殿下下榻哪家客棧？”

康王隱晦地瞪了老三一眼，跟他胡說八道就算了，到了地方官員面前竟然還在試探挑撥，就不怕被徐東陽猜到皇家兄弟間的明爭暗鬥，再給皇家丟回臉？

慶王已經從徐東陽的反應裡得到了答案，笑了笑：“算了，我只是隨口一問。”

徐東陽暗道，兩位王爺一個讓他隱瞞一個想打探實情，他當然要忠於有恩於他亦有恩於本縣百姓的惠王。

天色已晚，徐東陽要告退了。

康王：“靈山鎮離得遠，明早早些吃飯，我們卯正時分出發。”

在慶王難以置信的目光中，徐東陽領命。

康王再瞪向慶王：“你不是立志將來上戰場殺敵立功嗎？起個早就難到你了？”

慶王：“……這裡又不是戰場。”

康王肅容道：“早日巡完山，父皇就會早些批准徐東陽的摺子，徐東陽就能早日勸說百姓開荒，還有五千畝荒林待墾待種，百姓們跟時節搶時間，同樣也是一種戰場。”

慶王暗暗記下這話，回頭潤色一番去父皇面前回話！

這日之後，慶王開始了隨康王四處爬山的艱苦奮戰般的日子。

上戰場好歹還能騎馬，在靈山，他只能騎著馬跑到山腳下，下馬後就是不斷地爬山，連爬五日終於巡查完了八百畝種上黃精的藥田，累得筋疲力盡回到官舍正想大睡一覺的慶王卻被康王喊住，讓他明天繼續早起，兩人要隨徐東陽去檢視待墾的五千畝山林。

慶王：“休息一日總成吧？”

康王：“徐東陽一個文官都沒叫苦，你練了十幾年的武還不如他？”

慶王咬咬牙，轉身要走。

康王：“記得泡腳！”

他可不想三弟爬得兩腳都是腳泡，再用這個藉口偷懶。

四月初十，半夜三更，半空只有一輪彎月。

在兩位王爺爬了一天的山躺在床上鼾聲如雷時，兩千多里外的另一片夜幕下，奉福成長公主之命前來毀渠的蔣強、蔣盛穿著黑衣蒙著黑布面巾帶上鐵鍬與鎬頭出發了。

他們選的這處渠道渠堤有五尺多厚，如今渠裡流淌著白日剛剛引進來的黃河水，只要挖兩個水缸口大小的窟窿，待到明天天亮，決堤的黃河水就能淹沒周圍一大片田地。

已經長得一尺多高的麥苗需要灌溉，但連著被河水淹沒哪怕兩三日，這片麥苗就算能活也會欠收。

不過麥苗活不活與他們沒有關係，渠毀了他們的差事就算完成了！

每個村子都安排了巡渠之人，白日、夜裡都有，蔣強、蔣盛避開其他村子的巡渠人，來到選好的渠段位置，藏身在一個土包之後，待提著一盞燈籠打著哈欠的本村巡渠人靠近，蔣強、蔣盛勐地現身，一個抱緊對方的手臂使其動彈不得，一個拿出灑了蒙汗藥的巾子死死捂住對方的口鼻。

稍頃，巡渠人軟倒在地。

蔣強拿出繩子綁住對方，用巾子堵住對方的嘴以防萬一，等他們掘完渠，會將此人溺死在水裡，裝成此人不幸被決堤的黃河水衝倒溺亡之狀。

隨後，二人掄起鎬頭開始毀渠。

剛挖出一個淺淺的坑，遠處突然傳來一聲怒吼：“天殺的畜生快給我住手！”

蔣強、蔣盛同時全身一震，再同時扭頭。

遠處被夜色籠罩的田地盡頭不知何時出現了一道道身影，有的身影正抓著棍棒朝這邊狂奔，有的身影腳步慢落在後頭，混亂之中，二人聽見一道驚怒的婦人聲音：“我來給柱子送餅，離得遠正看見他們把柱子放倒，我自知打不過他們，又怕把他們嚇跑，便急匆匆回去叫里正……”

蔣強、蔣盛互視一眼，丟下東西拔腿就跑。

然而里正早有準備，分別派了壯丁從不同的方向包抄過去，最後宛如甕中捉鱉。

真的鱉還可以爬上渠堤跳到河水裡遊走，可里正手裡敲著鑼，早把對面的村人也都叫醒了，而渠道四通八達兩頭卻是死的，村人們只要分別沿著渠道的兩個方向追，早晚能抓到兩人，除非他們逆流而上一直跳進黃河裡頭……

“抓到了！”

一陣你追我趕後，有人解氣地喊道。

“看我不打死你！”

百姓就指望這些渠道豐收呢，誰來毀渠就等於要毀了他們的田地與糧食，就等於要謀害他們的命。

蔣強、蔣盛被看不清臉的村民們放倒在地，棍棒、拳腳接連加身。

里正及時阻攔道：“別打了，送去官府，看看到底是哪個村子派來的畜生！”

窮苦小村的里正，還以為是與本村有仇的死對頭幹得這喪盡天良之事。

第153章

如果是尋常偷雞摸狗的小賊，里正會等到天亮了再送去官府，免得打擾知縣休息，但今晚這樣的掘渠惡徒，背後不知藏著哪個村子裡的心狠手辣之人，里正怕夜長夢多，當即就點了幾個青壯押著二賊隨他同往四十多里外的縣城。

里正家出了騾車，另有幾家稍微有錢的富戶出了騾子，方便里正一行人來回。

實在是太遠了，不然其他村民寧可不睡覺也要走過去跟著看知縣大人審案。

這一趕路就是一個時辰，到了緊閉的縣城城門外，青壯們就高喊抓到了掘渠賊要知縣大人替他們做主！

夜裡守城兵不得擅自開啟城門，立即派人去請示狄大人。

縣衙後宅，被小廝驚醒的狄獻聽到事由，讓小廝拿著他的腰牌隨守城兵去城門前走一趟，把人帶到縣衙。

待里正一行人來到縣衙，狄獻已經穿好官袍坐在衙門大堂了，縣丞、主簿、典史等官吏也被連夜喊了過來。

花了幾十萬兩剛修好的豐延渠關係到本縣百姓幾十年幾百年的收成口糧，此時此刻更直接關係到他們這些修渠人的身家性命，所以即便是丑時大多數人睡得正死的時候，以狄獻為首的幾位官吏都神色肅穆、目光清明。