神都一片死寂。沒有人說話，每一道落在謝應憐身上的目光都是震撼的，誰也無法在這句話面前維持住自己的平靜，但卻又詭異地沉默著，發不出任何的聲音。

就連皇后娘娘也眯起雙眼，眸子裡的情緒是那般真實。

從詫異，嘲弄，譏笑，再在不屑中迎來同樣的沉默。

當謝應憐轉過身時，所見到的就是最後的不屑。

少女似乎覺得這很有意思，挑了挑眉，說道：“要賭一下嗎？”

皇后娘娘沒有說話。

謝應憐微微笑著，說道：“試試看，殺死我。”

皇后娘娘看著這位晚輩，忽然想起不久前聽到的那句話。

——原來你和我其實是一樣的人。

她當時以為謝應憐是在挑釁，試圖讓自己為此憤怒。

事實上，那是一句真心話。

“用我的命來戳破他對你們的威脅。”

謝應憐笑容愈發燦爛，誠摯說道：“只要在我死去後，鐘聲不響，那就證明他在虛張聲勢的事實，你們可以盡情利用他的朋友去要挾他，怎樣？”

皇后娘娘沉默不語。

在她身旁，高居廟堂之上的朱紫公卿們神情微變，以為娘娘在認真思考這個提議。

沒有人願意在親眼見證鐘聲響起，成千上萬的亭臺樓閣盡數淪為塵埃的壯闊畫面後，再一次聽見那聲喪鐘。

就連皇帝陛下也不願意。

然而誰也不敢在此刻開口勸阻，不願讓自己與妥協二字被畫上等號，那是縱使身死也絕不能揹負的沉重代價。

“可惜。”

謝應憐的視線從這群朱紫公卿身上掃過，有些失望但不多。

早在很多天以前，她就知道這些所謂了不起的大人物的習慣——無論是以貴人語話遲，還是別的任何理由解釋，都改變不了這些人在大事上的躊躇不前。

都無所謂了。

她的目光落在皇后娘娘的身上，等來答覆。

“顧濯的原話是什麼？”

“誰若想門中上下皆墳，那便動手。”

謝應憐的語氣很隨意。

皇后娘娘看著她，評價說道：“比你那句粗鄙之語要動聽太多。”

謝應憐說道：“都是一個意思。”

皇后娘娘揮了揮手，示意眾人可以散去，說道：“走吧。”

謝應憐不為所動，問道：“所以你的決定是？”

皇后娘娘嫣然一笑，說道：“我認為那是一句十分無聊無趣的話。”

謝應憐有些好奇。

皇后娘娘面不改色說道：“無論昨日還是今天，不管是我還是陛下，從未有過以其好友之性命做要挾的念想。”

聽到這句話，正在離開途中的某位官員身體驟然僵硬，想起在自己的決定中即將迎來凌遲的陳遲，下意識想要回頭後望。

但他最終什麼都沒做，有人悄無聲息地來到他身旁，讓他以最安靜的態度維持著自己的步伐。

啪啪啪。

謝應憐正在鼓掌，似是真情實感般讚歎著，說皇帝陛下果真愛民如子。

這句話是如此的真誠，聽不出半點陰晦的骯髒嘲弄味道。

皇后娘娘說道：“你有沒有想過自己的下場？”

“下場？”

謝應憐自問自答道：“既然你不願殺死我，以此來確定他的虛實，那你最多無非就是讓我軟禁在神都，又或者……”

她莞爾一笑，問道：“把我送進教坊司？”

皇后娘娘搖了搖頭，說道：“這些都不是我要做的事情，因為沒有任何的意義。”

謝應憐有些意外，但更多的是好奇。

“我聽聞你和易水掌門的子侄有婚約。”

皇后娘娘說道：“朝廷將會十分樂意見證這門婚事的完成。”

謝應憐墨眉微蹙，無法理解這其中的真實用意，問道：“然後？”

皇后娘娘沒有回答。

她很自然地牽起謝應憐的手，沒有留下哪怕一絲的反抗餘地，帶著少女往皇城走去，說道：“我想，挽衣很有和你見面的興趣。”

……

……

御花園中有湖，景緻秀麗。

不知為何，湖的名字很不吉利，獨一個離字。

林挽衣站在水榭下，與謝應憐相對而立。

在她們的身旁，找不出哪怕一個身影的存在，空空蕩蕩。

“或許讓你失望。”

謝應憐說道：“但他真的沒有提到過你的名字。”

林挽衣沉默片刻後，說道：“這不是我在意的事情。”

謝應憐也不意外，說道：“那你在乎什麼？”

林挽衣說道：“他現在怎樣？”

謝應憐心想果然如此，沒有回答這個問題。

“在過來的路上，皇后和我說過你的事情，準確地說，是你在半途被顧濯撇下來的事實。”

“像你我這樣的人，根本沒有資格站在他的身邊，非要勉強而為之，不過是累贅。”

她看著林挽衣，眼裡流露出些許居高臨下的悲憫色彩，最後說道：“所以在離開你以後，現在的他活得很是不錯。”

林挽衣想要說些什麼，最後還是沉默。

當然是不舒服的，誰也不可能在聽到這樣的話後，還能從容高興。

然而就在片刻過後，她的唇角上卻綻放出明媚笑容，彷如今日的陽光。

謝應憐問道：“你在笑什麼？”

林挽衣看著她說道：“你比我更像是我母親的親生女兒。”

謝應憐想了想，說道：“我現在更心疼你了。”

林挽衣望向湖中錦鯉，說道：“不必。”

謝應憐偏過頭，看著她的側臉，問道：“為什麼呢？”

“如果我是你這樣的人……”

林挽衣最後看了一眼那些倒映著陽光的鱗片，與謝應憐對視，平靜說道：“那我早在很多年前就被她親手給玩死了。”

……

……

時值嚴冬，山間氣候更低。冬樹的枝杈早已失了綠紅黃葉，殘留孤枝把天空分割成無數細塊，灑落的疏淡陰影覆在溫泉周遭的那些屍體上，與其中流淌著鮮血的傷口莫名契合。

按照職責的分配，這些屍體可以被簡單理解為斥候，唯一的任務就是確保顧濯的去向，為此可以付出性命。

故而他們來自於巡天司與無憂山，唯有這兩個地方才能培養出來擅長隱藏的死士，然而他們終究是死了，死在與天地為敵下。

顧濯坐在溫泉邊，雙腳放進熱水裡，享受著這難得的歇息時刻。

他知道這樣的平靜終不可久，因為司主始終在遠方看著他，境界之間不可抹去的真實差距讓他很難離開對方的視野。

更不要說他正在與這個世界為敵。

顧濯十分清楚，濟濼城中發生的事情，與司主有著絕對的關係。

那天的他之所以沒有殺死濟濼太守和潮生宮主，只是以最殘酷的手段讓這些人痛苦活著，是因為他認為只有一個人值得自己認真去殺。

——司主。

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然而問題在於，以他現在的狀態根本不可能殺死司主，除非動用晨昏鍾。

那是他所不願做的選擇。

鐘聲之外，顧濯最好的辦法依舊是破境。

這些天裡他一直在做相關的嘗試，在這長不過十天的時間裡，完成從承意到歸一的壯舉，但始終沒能真正成功，欠缺些許。

三境七階作為修行界的共識，無論道門禪宗都願意承認的境界劃分法，其中自有道理。

歸一境作為其中承上啟下的那一著，敘說的是修行者令道體與神魂得以真正合一，開花結果，於此後擁有獨屬於自己的修行路。

某些天資超然的修行者，在此境中將會成就本命神通，為日後煉就道場留下可能。

就像前監正曾經推測過的那樣，顧濯早在當年慈航法會之時，便已為今生的自己煉出神通。

這門神通沒有名字，因為他沒有為它取名，用處也只有極簡單的一個——不增不減。

又在今年春天，他於白帝山中得萬物霜天真意，為天地衡補全最後的缺陷，隨之而創出與玄都最高妙之法道生相對應的道滅。

然而無論道生還是道滅，可以不遜色於神通，但終究不是神通。

那就不可能殺死司主。

顧濯靜靜想著。

某刻，他抬起右手，看著掌心間的紋路，若有所思。

思緒未能長久，有聲音在他的識海當中響起，為他帶來神都發生的那些事情。

接著，那道聲音提出一個問題，滿是不解。

“為什麼你斷定謝應憐不會被那個娘娘給殺死？”

“很簡單。”

顧濯輕聲說道：“縱使人最討厭的永遠是自己，但再如何討厭也無法改變初見之時的見獵心喜，所以皇后不會殺死謝應憐。”

說完這句話，他起身離開溫泉，繼續走在未完的路上。

……

……

“你可知魔主為何堅持東行？”

青霄月坐在酒樓窗畔，看著濟濼城中已然不見鮮血的街道。

求知站在旁邊，認真地伺候著這位等同人生中第二個師父的男子。

“這個問題是不是太簡單了？”

他一邊幹著泡茶的事情，一邊說道：“誰都知道庵主親自去懇求過易水太上出手，顧濯現在拿著且慢登門，長樂庵再怎麼厚顏無恥，終究還是得認這件事的。”

青霄月說道：“繼續。”

“只要顧濯出現在庵主面前，那她就得還這個人情，不管是幫忙療傷，還是別的什麼，總歸是要做的。”

求知聳了聳肩，嘲弄說道：“但長樂庵現在明顯不想還這個人情，要不然也不會像死人一樣沉默，眼睜睜地看著顧濯這一路殺過來，半點慈悲為懷都找不出。”

青霄月說道：“還有呢？”

求知沉默片刻後，說道：“這事兒……其實是在吃絕戶的意思。”

青霄月看了他一眼，有些意外。

“不是嗎？”

求知嘆了口氣，說道：“再怎麼狡辯也好，長樂庵欠下的這份人情都該歸在易水上面，就算顧濯現在憑且慢去挾恩圖報為的是自保，是迫不得已之舉，我也相信他只要能活下來就會補償易水，但現在不管再怎麼說就是吃絕戶啊。”

青霄月沉默片刻，眼神怪異，說道：“其實我沒往這個方向去思考。”

求知拍了拍他的肩膀，安慰說道：“像您這種整顆心在毒水裡泡了幾十年的人，當然不會在意這種世俗間的看法，更不會有任何來自道德上的壓力，和我這種正值青春的大好青年有區別是很正常的事情，所以您不必為此而感到傷悲。”

青霄月早已習慣這種胡言亂語的出現，懶得為此而感到憤怒，平靜說道：“我想告訴你的是，司主必然也和你有著同樣的判斷。”

求知有些遲疑，問道：“所以？”

青霄月說道：“長樂庵與顧濯相距已經不遠，留給司主的時間已經不多了，他將會不得不出手。”

求知神情凝重說道：“戰場會在哪裡？”

“現在誰能知道呢？”

青霄月偏過頭，望向正在穿過長街的那群易水劍修，說道：“我只知道魏青詞已經到了，接下來的滄州將會變得格外熱鬧。”

根據巡天司的情報，人間驕陽與劍道南宗如今都在滄州城中養傷。

以這兩人的性情，只要司主把這一路上死在顧濯手中的那些名字寫在紙上，送到他們的身前，為此而生出戰意是一件理所當然的事情。

更不要說親手殺死魔主，這本就是人世間最大的榮耀，不次於弒君。

誰能抗拒這種名留修行史的誘惑？

求知想著這些，臉色變得格外難看，沉聲說道：“那我們的事情？”

青霄月平靜說道：“總歸會有辦法的？”

求知追問道：“比如？”

青霄月搖頭說道：“哪怕趙啟和南宗都被說動，我依舊不認為魔主會死在滄州城。”

求知知道自己不該再問下去，但他終究還是忍不住，說道：“為什麼？”

“有訊息傳來……”

青霄月的眼神有些複雜，說道：“天命教的四位長老，以及裴今歌正在北上。”

求知很是無語，下意識嫌棄道：“憑什麼裴司主的名字排在這四人的後面？這四人湊起來都不是裴司主的對手吧？”

青霄月看了他一眼。

求知眨了眨眼，不說話了。

青霄月面無表情說道：“我要說的是，裴今歌北上只有一種可能，而那可能絕不是親手殺死顧濯。”

求知不懂，問道：“為什麼？”

青霄月有些無語，想了想，說道：“因為裴今歌是長公主的人。”

“所以？”

求知還是不懂。

青霄月沉默了很長一段時間，像是在看白痴似的看著自己的衣缽傳人，無奈地道出了那個事實：“長公主是他的人。”