目送謝應憐離開後，曹公公去到皇后娘娘身旁。他遲疑片刻後，壓低聲音問道：“這樣做……是否不太合適？”

皇后娘娘唇角微揚，笑容幾分溫和，說道：“當然不合適，但我真的十分喜歡謝應憐，忍不住要給她一個機會。”

曹公公心知自己已然逾越，乾脆趁勢詢問到底，認真說道：“如果她最終不願意接受娘娘您給予的這個機會？”

“那我會很遺憾。”

皇后娘娘的語氣再是隨意不過。

曹公公眼神微凝，想起魔主曾經讓謝應憐帶來的那個警告，心中不由生出沉重壓力。

皇后娘娘知道這位心腹到底在想些什麼，依舊漫不經心。

“顧濯的威脅當然需要被重視，但朝廷連他都敢殺，又憑什麼不敢對他在乎的人動手？”

“而且，這總歸是要往前踏出的那一步，不是嗎？”

“鐘聲註定響起，無非早晚而已。”

“我們要做的是讓一切在適合的時候發生，而非拒絕面對。”

……

……

不知何時，神都的夜空飄來層層密雲，有雨隨之而落。

夏夜的雨總是如此急促，噼噼啪啪地落在屋簷上，聽著倒不像是雨，更像是溼柴被燒著。

求知坐在窗邊，用右手撐住下頜，面無表情地看著德秋思。

他的另一隻手輕輕叩打著桌面，或快或慢，感慨說道：“和你見這一面，真有些許讓你看我還有幾分像從前的意思了。”

德秋思沉默不語。

“要是前年春天那件事沒有發生，或許現在坐在這裡的那個人就是你？”

求知自嘲說道：“而我還是那個無家可歸，像條野狗一樣流浪的不知名殺手，又哪裡能坐在這個位置上，讓你膽戰心驚到如履薄冰？”

德秋思抬起頭，看著這個在兩年前根本不被他放在眼裡的青年殺手，疲倦至極哀求問道：“你要問的，你想知道的，關於師……司主那個罪人的，我所能知道的一切，都已經告訴你了，你到底想要什麼？”

傍晚時分前，他被巡天司的官員們請到這幢小樓裡，在往後數個時辰中被接連不停的詢問質問逼問再到勸誘……其間各種針對神魂的道法更是層出不窮，直到他的精力被消磨殆盡，精神幾近崩潰，再也無法承受。

這時候的德秋思就像是一條離了水的魚兒，雙眼黯淡無光，連苟延殘喘也艱難。

“身在其位，則謀其政。”

求知笑了笑，說道：“我還能想要什麼，不就是夏祭順利舉行，這天下得以太平嗎？”

德秋思霍然站起身來，桌椅與地面摩擦，發出極其刺耳的聲音。

砰的一聲，他雙手狠狠地拍打在桌子上，俯身向下睜大眼睛盯著求知，嘶吼著喊道：“天下太平和我有個屁的關係，我現在他媽的就是一個廢物！懂不懂什麼叫廢物啊，就是路邊那一坨被狗拉出來的屎，屎您知道嗎！你非要和我過不去到底是為什麼啊？我給你磕頭行不行啊？”

求知全然不為所動，一言不發。

德秋思愣住了，淚水從雙眼湧出，絕望到身體失去全部力量跌坐在地上，嘴裡依舊有聲，但卻都是破風箱般的沉重唿吸。

求知站起身，來到他面前蹲下，搖頭說道：“你想多了，我真沒想過要和你過不去。”

德秋思一臉鼻淚問道：“那你為什麼還不放我走？”

“這樣吧……”

求知嘆了口氣，神情似是已經不忍，說道：“聊聊你師父，這事兒就算過去了。”

德秋思茫然說道：“我不是什麼都已經和你說了嗎？”

求知湊近他的身前，遞出一塊手帕，溫和說道：“你又不是白痴，什麼話該說什麼話不該說，你心裡肯定都是有數的。”

德秋思眼神微變，身體就像是被屋外的雨水瞬間浸沒，寒意驟生。

“你……到底想做什麼？”

“啊？”

求知眨了眨眼，微笑說道：“我想讓你安心啊。”

德秋思沉默片刻，說道：“我什麼都不知道。”

求知嘲弄說道：“如果你真像你話裡說的這麼無辜，現在就不該是這麼個表情了。”

“而且這不是挺好的嗎？”

他拍了拍德秋思的肩膀，語重心長說道：“我都親手給你送把柄了，以後你就不用怕我找你麻煩了，道理可不是這麼個道理嗎？”

德秋思沉默了很長一段時間，問道：“要是……我拒絕？”

“啊？”

求知像是吃驚，側過耳朵對著他，大聲說道：“您方便再說一遍嗎？”

德秋思如何還能不明白。

他慘然一笑，說道：“可是空口無憑，我要怎麼讓你相信？”

求知十分滿意這句話，站起身來，帶著德秋思往書房走去。

當德秋思看到書案上的那一疊厚厚的卷宗後，面色再也無法維持住平靜，顫聲說道：“你知道你在做什麼嗎？”

求知笑著說道：“我知道你的反應說明我的猜測是對的。”

德秋思不再多言，失魂落魄般開始翻開那些卷宗。

無須認真翻閱，他只是簡單地在年月日上掃過一眼，便能直接做出區分。

兩刻鐘後，所有相關的卷宗都已被篩選出來。

都在這四年間，在兩屆夏祭之中。

求知似笑非笑地看著德秋思。

德秋思深唿吸一口，顫抖著筆桿在在那些真正重要的文字上做標記，低聲問道：“你不怕死嗎？”

求知說道：“誰不怕死？”

德秋思說道：“可你正在找死。”

求知想起一件舊事，說道：“很多年前，我被撿進無憂山的第一天起，我那位胖師父就告訴了我一個道理，做我們殺手這一行，越是怕死就越是容易死，我不得不承認，這句話完全就是在煳弄忽悠人，為的就是讓我這樣的文盲心甘情願地去送死，但是吧，到了絕境的時候我又發現這種向死的勇氣，的確能為自己換來生機，你問我為什麼要說這麼多廢話？我只是想告訴你，立場其實和道理一樣，永遠不是永遠，時刻都在變化。”

德秋思聽完這話，沒有說話，因為他根本沒有選擇立場的資格。

便在此時，求知忽然皺起眉頭，望向窗外雨中。

他感知到那道若隱若現的凜冽氣息，沉默片刻後轉身往門外走去，隨意說道：“你自己看著辦吧，反正都到這種境地了，哪裡還有回頭路。”

走出小樓外，步入夜雨中，求知也不撐傘。

雨珠沿著他的頭髮和皮膚落在衣衫上，帶來溼意與狼狽，卻未模煳視線。

他望向那個撐著傘的極貌美少女，眼睛微微眯起，緩聲說道：“皇后娘娘身邊的大紅人此刻不在宮裡待著，怎麼過來巡天司這種腌臢地方了？”

謝應憐莞爾一笑，說道：“那不就是為了來見你嗎？”

求知道心微冷，還以笑容，說道：“我怎不知道自己還能讓謝姑娘冒雨前來？”

謝應憐挑眉說道：“如果連你的生死都不值得我來一趟，如今神都上下還有幾人值得我正眼相待？”

話至此處，再繼續表現出一無所知的模樣，想來也無任何意義。

求知安靜片刻，望向雨中皇城重重宮闕，唏噓說道：“真快。”

謝應憐說道：“不否認？”

“假如否認有意義。”

求知說道：“而且來的既然是你，那就代表娘娘已經對我動了殺意。”

謝應憐說道：“決定權在我手中。”

求知說道：“終究不是在我手中。”

夜色濃，燈火稀。

兩人的聲音被風雨所淹沒，就像是跌入深淵裡的石頭，聽不見任何迴響。

明明天地正喧囂，寂靜的感覺卻越發真實。

謝應憐伸出手，讓雨珠在掌心如花綻放盛開，說道：“同輩之中，讓我有興趣殺上一殺的人不多，你是其中之一。”

求知說道：“謝了。”

“不客氣，而且……”謝應憐看著求知說道：“是我該對你說謝謝。”

求知怔了怔，然後笑了起來，說道：“也對，自從慈航法會輸給那傢伙以後，你就再也沒有過一次正式的戰鬥了吧。”

謝應憐望向那幢小樓，禮貌說道：“所以我會等下去。”

求知忽然問道：“你有幾成把握？”

謝應憐誠實說道：“不到七成，因為你很強。”

求知搖頭說道：“既然是生死相搏，至少也該有五成吧？”

謝應憐說道：“如果你還是從前無憂山的你，這句話自然成立，但這裡是巡天司。”

求知沉默片刻，點頭說道：“聽著挺有道理的。”

謝應憐沒有再說話。

求知亦然。

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雨勢越來越大。

某刻，德秋思從小樓內推門而出，正準備與求知再續前話的時候，赫然發現謝應憐的存在。

他當然知道貌美得不作任何遮掩的少女是誰，臉色瞬間蒼白，險些無法唿吸。

“滾吧。”

謝應憐的聲音溫柔響起，目光卻根本沒有落在德秋思的身上，不屑至極。

然而這種不屑，對德秋思來說就是最大的恩賜，他毫不猶豫地衝進滂沱大雨中，以最快的速度離開遠去。

“該我們了。”

謝應憐說道。

求知問道：“有遺言嗎？”

謝應憐嘲弄說道：“縱使有，更那堪與誰人說？”

求知認真說道：“我是有的。”

謝應憐有些意外，說道：“請講。”

求知想了想，說道：“如果我死了，麻煩你先去和我已經歸老的瘦師父青霄月說聲抱歉，再去我胖師父的墳前告訴他大仇已報……就這樣吧。”

謝應憐問道：“開始？”

求知說道：“開始。”

話音落時，滿天雨水倏然一滯。

下一刻，透明的水珠毫無徵兆綻裂開來，如若碎紙般四散而飛！

這不是道法。

而是求知在話音落下剎那，渾身氣息瞬間爆發，再又盡數凝聚到一點之上所造成的動靜。

數十個影子連成一線，撕碎夜色與雨幕，直抵謝應憐身前。

那是一個拳頭。

轟！

一聲巨響，勁風狂吐。

地面如若蛛網般碎開無數道裂縫，塵埃還未來得及升起，便已被雨水打溼撲滅。

求知這一拳不僅強勢到極點，更可怕的是事前沒有任何的預兆，那就代表謝應憐在應對之時必然無法竭盡全力。

事實的確如此。

一道血水從謝應憐的唇角溢位。

片刻光陰，哪怕是元始魔典這等絕世功法，仍舊無法讓她徹底反應過來這一拳。

那把油紙傘正在寸寸斷裂，化作飛灰，淪為塵埃。

藏在傘柄中的細劍顯於夜色中。

求知的眼神流露出一抹轉瞬即逝的遺憾。

沒有任何的廢話，他全然無視為真元所激烈湧動而撕裂的經脈，再出拳。

謝應憐不握劍。

她的做法囂張到極致，是五指成拳，正面對轟。

砰！

兩個不同的拳頭相遇再相撞，骨頭碎裂的聲音清晰入耳。

暴雨籠罩下的夜色，如同被撕裂出一片真空，再無任何事物可以靠近。

兩個顏色不同的影子輾轉騰挪在這方寸間，轟隆聲不斷響起，時有鮮血飛濺。

在遠處，曹公公看著這一幕畫面，眼神早已凝重。

他沒想到謝應憐和求知居然強大到這種程度，明明境界停留在承意，戰力與歸一境的修行者已經沒有任何區別。

如果不是他的境界還要更高，如果再給這兩人更多時間，他恐怕難以真正掌控今夜的局勢，讓事情走向無法挽回的境地中。

就在曹公公憂心之時，那兩道糾纏在一起的氣息轟然潰散開來，氣浪席捲雨水為箭矢射向四面八方，在牆壁上留下數不盡的深淺不一的孔洞，觸目驚心。

緊接著，謝應憐和求知各自倒退飛掠而出。

傾盆雨中，檣櫓與小樓相繼坍塌下來。

謝應憐在後退之時，握住傘中劍，以劍為杖強留身形。

求知卻是徑直沒入廢墟中。

謝應憐抬起手，用衣袖抹去唇角鮮血，提著劍，往前走去。

煙塵太大，暴雨在短時間內竟是無法撲滅。

在走進那幢小樓形成的廢墟時，她像是不經意般往那些留有新鮮筆墨卷宗看了一眼，再是望向求知。

這一切都在轉眼間。

求知半跪在地上。

他的半邊身體血肉模煳，殘破的布料被深深嵌在傷口當中，覆在碎裂的白骨之上。

與裹屍布找不出區別。

勝負已分。

謝應憐唇角微翹，流露出一抹幸福的笑容，如飲陳年美酒。

求知艱難地抬起頭，望向這個女人，想要說些什麼。

然而他還未來得及開口，便有劍光在漆黑雨夜中撕出一片蒼白，直入眼簾。

生死將至。

就在這時候，那片蒼白如潮水般退卻，消散。

謝應憐斂去笑意。

求知一臉茫然。

曹公公出現在兩人之間，以右掌強行截下這道劍光，像看瘋子一樣看著謝應憐，沒想到她竟真會下死手，絲毫不顧後果。

“給我一個解釋。”

謝應憐看著老太監，聲音冰冷至極：“為什麼要攔我殺人，還是你連皇后娘娘說過的話都忘了？”

求知醒過神來，意識到這其中的原因。

他覺得這一切好生可笑，忍不住在廢墟中捧住腹部，彎下腰身，大笑出聲。

“還能為什麼？不就是那狗屁大局？”

“大局為重！我的死就是這滿朝公卿最在乎的大局啊！”

“誰讓這裡就沒個不怕死的？！”

曹公公置若罔聞，沉默片刻後，對謝應憐搖頭說道：“我當然不會忘記娘娘說過的話，求知可以死，但不能在今夜死。”