御書房不再漆黑，皇后娘娘已經回到自己的位置上，而她的眼前卻站著不僅一人。在未央宮之變中建有大功的宋家之主，與當朝禮部侍郎及數位秉承著宰相意志的官員，於半刻鐘前來到御書房中，委婉而明確地表明出擔憂與不解之心。

縱使大雨滂沱，巡天司衙門發生的戰鬥依舊為眾人所知，而有資格讓這場變故發生的無非皇后娘娘。

為了避免某些意外的發生，本已閉眼休息等待明日夏祭到來的諸位大人們，不得不掀開被褥推開暖床的姬妾冒著雨水，以最快的速度入宮瞭解當下的局勢。

談話稱不上愉快，原因當然在皇后娘娘的身上。

面對那些極盡婉轉的疑問，她給出的態度頗為冷淡甚至無所謂，彷彿求知的死活只是一件無關緊要的等閒小事，但終究還是保證今夜不會有人死去。

最終雙方各自沉默，連不歡而散都算不上。

離開皇城的途中，那些前來入宮的權貴們一言不發，然而在眼神變幻間，都已明白對方的想法。

無非不滿二字。

去年冬至後，神都的權貴階層迎來一次相對徹底的清洗，在那短暫的權力真空期間，皇后娘娘理所當然做了許多事情，自開春後徹底大權在握。

在皇帝陛下因沉重傷勢而閉關修養的此刻，再也沒有誰能憑一人之力與她做到分庭抗禮。

若是皇后娘娘一意孤行，讓神都滑向無盡深淵，屆時誰能制止她？

暴雨中，諸位大人各自對視一眼，漸有念想。

……

……

求知被曹公公親自送往道獄。

在此之前，堆疊在桌案上的卷宗已經被他處理乾淨，沒有留下半點痕跡。

而德秋思的結局是死。

整個過程中，謝應憐什麼都沒有做。

她站在未曾傾塌的屋簷下，眼神漠然地看著探出衣裙的鞋尖，彷彿先前發生的一切事情與己無關。

唯有蒼白無血的面色，敘說著她在先前的那場戰鬥中為了殺死求知，付出沉重代價。

是的，那一劍從未是虛假。

謝應憐仰起頭，望著層層雨雲，回憶著不久前看到的那些新鮮墨跡。

不知道過了多久，她確定沒有任何遺漏的地方，並且從中看到求知不惜性命所求的那個真相，唇角浮現出一抹轉瞬即逝的愉快笑意。

“真有意思。”

她發出一聲充斥著滿足意味的喟嘆聲，把頭髮挽起束好，就此步入雨水中。

在離開前，謝應憐最後看了一眼今夜的天空，心想明天的神都或許會是豔陽高照。

……

……

望京，長洲書院門前。

劉鴻煊與他身後的官員們，早已麻木到無法震撼，眼神好似痴呆般看著站在門前那位少女。

長洲書院的師生們早已在如潮般的攻勢中負傷，鮮血不斷從人們的身體中滴落，卻把那陳舊門庭染出嶄新的鮮活意味，因傷口帶來的痛唿聲當然是尖銳的，但為何聽著與往日的讀書聲毫無區別？

大概是因為他們已經戰勝數倍於自己的敵人，仍舊沒有倒下，更沒有退卻吧。

那些敗而未死的敵人倒在院門前，再被後來趕到的敵人抬起運走，維持著通往院門前的道路的整潔……當這幕畫面一而再再而三地不斷出現，出現在在場每一個人的眼中，再如何理智冷漠的旁觀者也無法壓抑住心中的情緒，流淌在體內的血液開始升溫。

伴隨著再一次的攻勢被擋下，燃燒著的箭矢無法落下，場間又一次陷入死寂中。

劉鴻煊深深地唿吸了一口，強自冷靜下來，聲音顫動說道：“他們不可能再繼續堅持下去，很快就會力竭的，只是時間上的問題。”

城門司的那位官員望向劉鴻煊，委婉說道：“但我們現在動用的人手，已經徹底超出原先的計劃，要是再這樣繼續下去，長洲書院當然可以攻破……只是望京恐怕真的會出問題。”

劉鴻煊愣住了。

今夜負責主要攻堅任務計程車兵悉數來自於城門司，平日裡負責維持城中的治安事宜，責任自然重大。

也許是這個緣故，林挽衣由始至終都沒有對那些士兵動死手，皆是傷而不殺。

是的，今夜固然有人在長洲書院門前死去。

然而沒有人死在飛劍之下。

哪怕在情況最為危急時，她依舊恪守著不殺的堅持。

誰也無法理解林挽衣的堅持從何而來，為何要做這般愚蠢的事情，只覺得以她的身份殺人又如何？

那些士兵不過都是尋常人，即便上溯五代先祖也無法與她在地位上相比擬，殺了便殺了，誰又會因此而對她追究到底？

沒有人會做這麼愚蠢的事情。

林挽衣卻與愚蠢背道而馳。

參與圍攻書院計程車兵早已意識到這個事實，心中情緒複雜難言到極致，以至於挽弓和握劍的手都不知覺地變得鬆軟無力。

若非如此，長洲書院又怎能堅持到將近兩個時辰後的現在？

另外一位官員說道：“這事不能再拖下去了。”

劉鴻煊問道：“你想怎麼做？”

城門司的那位官員猶豫片刻，看著他直接說道：“煩請劉大人以自己的名義，提前向神都傳訊匯報……長洲書院已經被夷為平地的事實。”

劉鴻煊赫然睜大了眼睛，下意識想要怒喝質問，話到臨頭卻又不敢聲張，只能按捺下去，問道：“你是要我犯欺君之罪嗎？”

“大局為重。”

那位官員盯著他，認真說道：“你我都該清楚，望京這邊只是邊角料，今天真正重要的事情是數個時辰後的夏祭，我們絕對不能讓問題出在這裡。”

劉鴻煊的面色變得極為難看，他當然知道這位官員說的是真的。

片刻沉默後，他說道：“好。”

伴隨著這一聲好，圍在附近的官員接連鬆了一大口氣，毫不猶豫地轉身做出吩咐——以劉鴻煊的名義。

院門前，林挽衣注視著這一幕畫面。

十餘丈的距離，刻意壓低的聲音，讓她無法聽到那些官員到底說了什麼。

但是從那無法抑制的喜悅之色，以及匆忙變化的反應中，她理所當然地判斷出其中的真相。

這個過程長不過一個唿吸。

然後。

林挽衣做出決定。

她閉上雙眼，不再去看騎在馬上的劉鴻煊，似是疲倦。

長劍離開她的右手，不是失去力量的鬆開，而是擲出。

凝聚著林挽衣所剩全部真元的劍鋒，驟然破開場間的暫時死寂，在數千道詫異目光中脫手而出，以恐怖速度與空氣顫聲劇烈摩擦，帶起一縷蒼白的焰光！

劍鋒之前，彷彿連夜色都被斬開成兩半！

誰也沒有想到這一劍，那就沒有人能攔下來。

劉鴻煊眨了眨眼，很是茫然地低下頭，沒能從自己的胸膛看到一個巨大的創口。

他不禁覺得有些好笑，正準備抬頭望向林挽衣，發出嘲弄之時……他突然有種變得輕飄飄的感覺，與過往的人生有萬種不同，好似登仙。

他甚至愜意到想要發出嘆息聲，卻聽不到任何聲音的響起，於是他忍不住皺起眉頭，終於在這不解中發現了一個事實。

他眼前的世界正在不斷墜落，熟悉的身體以一種完全不熟悉的角度出現在他眼中，還有周遭那些官員們充滿著驚恐的慌亂眼神。今夜還有什麼事情能讓人們如此驚訝？

或許只剩下……林挽衣動手殺人了？

想到這裡，劉鴻煊終於明白先前發生了什麼事情。

那一劍讓他的頭顱與身體永遠分開。

頭顱跌落在地時，蒼白焰光也然散盡，長劍入地三尺，轟然作響。

劉鴻煊看著自己留在長劍上的鮮血被高溫蒸發，想要感到痛苦卻無法痛苦，想要哀嚎出聲卻嘶啞無言，連掙扎都做不到，就此死去。

場間一片寂靜。

林挽衣無視落在身上的那些目光，在疲憊中睜開雙眼。

接著，她拾階而下，走過沾染在青石板上的濃稠骯髒鮮血中，走過那些惘然到不知所措的官員與士兵，再次拔出深陷地裡的長劍。

這段不遠的路被林挽衣走了許久，途中的每一個人都有機會阻止她，但卻沒有任何一個人站出來，只是在震驚中沉默不語。

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“今夜就在這裡結束吧。”

林挽衣背對眾人，聲音微沙問道：“有問題嗎？”

無人願意回應，但也沒人真敢不回應。

“好的。”

城門司的那位官員小心翼翼地下馬，向林挽衣彎腰行禮，神情恭敬至極，說道：“請您放心。”

林挽衣懶得回頭，因為疲憊。

她輕輕地揮了揮手，以劍為杖，就此離開。

夜風輕拂長裙，挽起沾血的黑髮，在燈火中無比明豔。

人們目送著她的離開，久久未能回過神來。

後來某刻，長洲書院門前爆發出歡唿聲，為滿座望京所知。

……

……

今夜有多少人死去，便也有多少人活了過來。

活下來的人還要站在人間，死去的人只能被埋進墳墓裡——白帝山正是因此而存。

太監首領站在湖畔，任由過湖後驟生寒意的夜風吹拂，身形沒有絲毫動搖。

他低下頭，沉默地注視著湖面倒映出的景色，彷彿這一片漆黑中蘊藏著最深的秘密。

沒有誰來到他的身邊，這是一天當中獨屬於他的思考時間，隨行的人們往往認為這時候的他是在思考陣法修築的相關事宜。

比如工事的具體進展情況，比如某些環節能否節省過去，比如預算是否存在超支的風險，比如……明天補上圓環的最後缺口可否順利。

太多的事情需要太監首領思忖。

事實上，他所思慮的問題由始至終只有一個。

那處清修地到底藏著一個怎樣的答案。

在暮春某天，太監首領無意中注意到食物與香料的用量存在一定的不妥，但這終究是無關緊要的小事，哪怕是過往年月裡積攢下謹慎習慣的他，仍舊沒有對此過多在意，只以為是有人在偷偷改善伙食。

往常時候的他當然不會在乎這種小事。

奈何入夏後的某天，因為工事進展不順的緣故讓他心中有火氣生出，恰逢相似的食物香料虧空又一次出現，想到那些蠢貨正在大魚大肉，令他更是惱火，決意查出一個究竟。

然後……太監首領的目光最終被迫落在那處清修地。

在意識到其中可能蘊藏著的那個答案後，在想到整個人間不見顧濯蹤影時，他做的第一件事是親手寫下密信，讓最為可靠的心腹把這封信送往皇帝陛下的手中。

這無疑是最為正確的處理方式。

然而太監首領無論如何都想不到，這封信竟是有去無回，彷彿石沉大海。

皇帝陛下沒有給予他任何回應。

這個結果讓太監首領變得極為不安，甚至心生恐懼。

但他必須要維持住冷靜，把這種情緒隱藏在內心的最深處，半邊不能流露出來。

為此，他有意改變工事的進展，不著痕跡地讓這處清修地成為陣法修築的最後一個缺口，為的便是儘可能地爭取時間，為的就是不打草驚蛇，為的是等待白皇帝的回信。

很遺憾的是，那封回信始終沒有到來。

時間卻在日復一日地流逝中，推著他不可避免地來到這座湖泊前，必須要揭開藏在這背後的答案。

“陛下……”

太監首領抬起頭，望向不見任何燈火的那處崖畔，喃喃自語道：“您如今到底怎樣了？”

……

……

雲夢深處，月光稀疏。

湖水隨著風勢盪漾，生出千千萬的漣漪，看著就像是布料上的皺褶。

白皇帝站在其間，目光穿過重重湖水的遮掩，落在那座舊道觀形成的廢墟上。

那年秋天，他以天命垂釣提前佈局，借天道印及山河盤之力一舉誅殺盈虛於此，為後來的諸多變故掀開了最初的序章。

不過數年時間，如今回想起來卻是這般遙遠，像是被歲月塵封。

白皇帝心生幾分悵然。

盈虛的死彷彿被命運定下。

就像顧濯無論如何都會以道主的名義站在世人眼中，與他相對而立。

道不同，註定如此。

下一刻，白皇帝斂去這一切無意義的情緒，往前。

一步。

風浪驟靜，湖如鏡碎。

他開始往無光的深淵走去，走向那座舊道觀。

此行所求無二。

道主憑何死而復生而已。