謝應憐說得認真，換來卻只有沉默。不要說踏溪而來的太監首領，就連楚珺也怔住了。

長時間的安靜。

溪流不止，水濺頑石，其聲清冽。

謝應憐全然不覺得尷尬，目光輕快地在眾人身上掃過，最終落在太監首領，微笑說道：“我相信您的一言不發代表您認可我這句話的重要性，那就讓我們繼續談下去吧。”

太監首領看著她，像是看著一個難以言喻的瘋子，難以置信問道：“你就一點兒也不覺得自己異想天開嗎？”

楚珺嘆了口氣，在旁說道：“她認為自己十分清醒。”

“當然是清醒的。”

謝應憐莞爾一笑，對太監首領說道：“您不可否認，我給出的這個條件可謂是直指人心，你帶過來的這些下屬裡必然有心動之人，只是不方便站出來而已。”

楚珺說道：“這應該是謝家為求禍亂朝政，干擾內廷而特意創造的功法，的確有一定的可信性。”

說這句話的時候，她的語氣平靜得稍顯刻意，神色有小尷尬。

很顯然，事實上她也覺得陰平謝氏的想法……難以形容。

“史書上有無數比這更為離奇的事情，請您不要為此而有任何的羞愧之心。”

謝應憐認真規勸道：“比如……您或許不知道，但前陳史曾經記載過一樁事情，約莫是在兩千年前，荒人出了一位了不起的奇人，那位奇人麾下有萬兵，其兵卒皆身著銀白甲衣，奔走時仿若鮮花成簇盛開，所向披靡，勢不可擋，連克千里三十餘城，城城屠盡，兵臨陳國國都之下。”

“其時陳國的將軍囿於各種緣故，遲遲未能馳援都城，眼看著荒人就要攻破陳國都城，就像您準備要殺死我和楚珺的現在，發生了一件事情。”

她看著神情嚴肅的太監首領，想著前陳史上的荒誕，正色說道：“陳國的皇后登上城牆，在數萬人的注視中褪去鳳袍，荒人就此退兵。”

話音落下，溪畔一片死寂。

太監首領眼裡滿是錯愕，哪裡還能看得出片刻前的嚴肅。

他沉默良久後，望向其中一位下屬，語氣複雜問道：“此事不是編造？”

那位下屬低頭答道：“此事確在前陳史上。”

謝應憐的聲音隨之而響起。

“所以我提出的條件就算不至於到你無法拒絕，至少我們也能談談吧？”

在談話過程中，楚珺已經坐了回去。

肉被烤熟，外表微焦，散發著極動人的香味。

她怕燙，輕輕地咬了一口，連皮帶肉，心想自己的手藝果真不錯。

就在她生出這個想法的同時，太監首領的聲音漠然而至。

“我非常不喜歡你舉的這個例子，而你給出的提議更是不知所謂到極點。”

溪水驟靜，不再湍流，躍起，化作透明的綢緞。

與此同時，無數枝葉相繼落下，凝為泛黃的束帶。

太監首領飄至山林上空。

溪流與落葉纏繞在他周遭，為留在無水溪畔的楚珺和謝應憐降下沉重威壓，如若山巒即將傾塌。

謝應憐負手而立，任由衣裳被吹得獵獵作響，身姿卓越。

楚珺忽然問道：“廢話的意義是什麼？”

在太監首領出現的那一瞬間，她的決定就是迎戰，因為這事顯然沒有談判的可能。

“意義是……”

謝應憐輕聲說著，語氣驟變急促：“你怎麼這把肉都給吃完了啊！？”

楚珺微怔，想到一種可能，還沒來得及付諸於口。

山林上空傳來太監首領錯愕的聲音。

“你先前說的那些話，為的就是等著肉被烤熟？”

“要不然呢？”

謝應憐抬起頭，雙手叉腰，盯著太監首領氣急敗壞喝道：“老孃在慈航寺嘴裡都淡出個鳥來了，好不容易出來準備吃上一口肉，結果你莫名其妙就跳出來壞事！”

然後她的視線落在楚珺的身上，正準備指著鼻子開始說髒話的時候，只見少女一臉誠實中流露著的都是無辜。

“主要是覺得你吃不上了，我做的這麼好吃，不給全吃了真的很可惜。”

溪畔一片沉默。

“死吧。”

太監首領的聲音冰冷至極。

聲音落處，溪流與落葉驟然交纏為一體，轟向站在溪畔的兩人。

謝應憐再也顧不上訓斥楚珺的自私，感受著與太監首領之間懸殊到極致的境界差距帶來的沉重壓力，藏在血肉之下的骨頭隱約有聲音響起，那是不堪重負之下漸漸碎裂的動靜。

縱使這明顯是太監首領飽含怒意的一擊，但明顯不是全力以赴，而這卻已足夠將兩人碾壓至死。

空氣在重壓之下變得無比濃稠。

火焰瞬間熄滅，木柴被碾為碎末，連帶著鬆軟的泥土都變得緊實起來。

楚珺和謝應憐此刻連動彈都難，又怎可能接得下這一擊？

太監首領居高臨下，看似漠然注視著那兩位少女，心神卻在遠方。

遠方始終平靜，未見羽化氣息扶搖而上，亦不見目光遙遙落在此間。

太監首領很滿意。

……

……

裴今歌的車輦沒有前進哪怕絲毫。

自午後至此刻黃昏，偌大車隊橫亙官道之上，令來往人流堵塞原地。

沒有人在得知她的存在後，膽敢發出不滿的聲音，寂靜蔓延在天地之間。

那處山林未至千里之外，其中的一切就在她的感知中，再是清楚不過。

她甚至能猜到太監首領所思所想為何物。

“他的人又怎會死得這麼輕鬆？”

裴今歌喃喃自語，想著顧濯的身影，還是很煩。

……

……

這一刻，無數枯葉斷枝混雜在那道溪流中，徑直轟然落下。

前一刻，謝應憐從懷裡取出緣滅鏡的那面碎片。

滿天暮色為碎鏡斂沒，四野驟然。

接著，一道色澤極為濃烈的赤光自鏡中噴薄而起，與溪流正面相撞。

枯葉瞬間被焚燬，斷枝成炭。

空氣不濃稠，炎熱到極點。

溪水蒸發成霧，頃刻間瀰漫散開，掩去楚珺和謝應憐的身影。

太監首領眼神冰冷中不見半點意外。

以這兩人的性情和立場，又怎可能不私藏緣滅鏡的碎片，全部交予巡天司？

他伸出手，五指成抓，隔空攏聚重重濃霧。

霧氣凝滯片刻，旋即呈現坍塌之勢，彼此間不斷衝撞擠壓。

恐怖的重量因此而生，霧中不斷響起爆裂的聲音，那是被留在其中的石頭與各種事物碎裂的動靜。

血肉之軀又怎能夠例外？

就在這時候，一道劍光遽然斬破重重濃霧。

太監首領神色微變。

劍光染白他的雙眼與面龐。

那是折雪。

他感知著顧濯殘留在飛劍之上的氣息，拂袖卷向劍鋒，阻緩其鋒芒之利，再以先前五指鎖住劍身，令其不得寸進。

濃霧驟然鬆散，不再坍塌。

楚珺和謝應憐的身影倏然而現，衣袂間仍舊帶著殘留的霧氣，朝著斷崖的方向急奔而去。

太監首領神情冷淡，磅礴真元施於折雪之上，直教飛劍開始顫抖，再是擲出。

折雪破空而去。

流光把山林間的暮色分作兩半。

楚珺道心早有感應，霍然轉身向後，直面劍鋒。

極短時間內，她不顧真元動盪牽連經脈，連結數個道印，強行駕馭折雪。流光驟停剎那，再前。

只是瞬間，太監首領施加在劍鋒之上的恐怖力量，便已隔空傷及楚珺。

一口鮮血從少女口中噴濺而出，連帶著她的面色變得急劇蒼白，眼神黯淡如熄滅的炭火。

流光沒入兩人身旁些許，蘊藏在劍身中的真元肆意散開，帶來強烈的震動。

連綿不絕的轟隆巨鳴聲中，楚珺半跪在地，分明已經重傷。

太監首領隔空落掌。

掌落時，天光驟黯，不見夕陽。

林間一片昏暗，未散的霧氣提前開始下沉，緊貼地面。

謝應憐不再往前狂奔。

數位太監已經站在斷崖那一側，堵死跳崖的道路。

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她轉身，霍然拔出沒入大地的折雪，橫於身前。

寂靜當中，響起令人心顫的聲音。

那不僅是折雪的劍身正在彎曲。

還是謝應憐的掌心破開，鮮血隨著她劇烈顫抖的身體而淌落。

她的身體開始後移，因為無法承受這一掌之威。

於是撐起身軀的楚珺不必往前，伸出右手，便可抵住劍身。

那道沛然莫御巨力如若無休無止的潮水，不斷湧向以折雪為長提的兩人，試圖將她們捲入巨潮當中，直接碾碎成殘渣。

勝負早已分出。

生死只是時間的問題。

太監首領神情淡漠。

對他來說，殺死楚珺和謝應憐只是一件不值一提的瑣碎事，在作出決定的時候結果便已註定。

這兩人本就是無關世間大勢的小輩。

片刻後，太監首領收回視線，不再去看裴今歌所在的方向，俯視那兩位少女，有些意外，喃喃自語說道：“還不死嗎……”

話音戛然而止。

一座塔出現在楚珺手中。

那是三生塔。

古樸的氣息如簾幕般，把她和謝應憐籠罩在內，隔絕外界一切影響。

太監首領隨意擊落的這一掌又怎可能越過去？

如積雪消融，潮水般的掌力盡數歸於虛無。

而在此前，楚珺已然把謝應憐攔腰抱起，朝著斷崖的方向衝去。

三生塔是顧濯留給她的最後也是最為強大的手段，以她的境界根本無法長時間動用，只能留在最關鍵的時刻。

這當然不是最好機會，但她再不喚出三生塔只能死去，唯有拼死一搏。

謝應憐早有預料楚珺留有保命手段，只是無論如何也想不到居然是三生塔。

她想著自己修行的元始魔典，想著這座從前屬於盈虛道人的至寶，原本已經無光的雙眼再次明亮，低聲急速說道：“三生塔給我。”

楚珺沒有遲疑，毫不猶豫地交出三生塔。

便在這時，身處斷崖前的那幾位太監突然讓出生路，不再攔在前方。

這看上去很像是畏懼，但楚珺和謝應憐的面色卻變得極為凝重，因為她們知道不是。

十七這個數字陣法源論中有前人給予過斷論，意為殘缺。

殘缺當然是不好的，然而這世間沒有絕對的壞，萬物都可以是相對的。

以此殘缺為生門，那生門就可以是死門。

闖入死門，面對的自然是陣法中最為可怕的攻擊。

太監首領的聲音自後方淡然傳來。

“你不會覺得三生塔可以成為意外吧？”

……

……

楚珺從謝應憐手中取過折雪。

在她的前方，是十七位太監故意留出的死門。

三生塔為謝應憐所執掌，散發微光，直面太監首領。

蒼老的太監目如鬼火，出拳。

……

……

……

……

遠方車輦中，裴今歌眼簾微垂。

她輕輕地叩打著扶手，叮咚聲淺，心想那兩個小姑娘只能到此為止了。

該出現的人依舊沒有出現。

連影子都見不到一個。

裴今歌微仰起頭。

不知何時，暮色幾近被夜幕掩蓋，繁星已然閃光。

然而她還是想不到出手救人的理由。

以那人的性情，想來也沒有責怪她的道理。

這般想著，裴今歌卻未閉上雙眼，心想這就不該是自己思考的問題。

……

……

轟！

太監首領的拳頭與三生塔正面碰撞，塔身上的光芒頹然散盡，好似瞬間經歷漫長歲月，佈滿灰塵，擦之不去。

謝應憐嘔血倒飛，直接撞在楚珺的身上。

後者本就重傷，強提真元的時候突兀遭此衝擊，渾身氣息皆亂。

一口鮮血噴濺在折雪劍身上，再也無力出劍。

直到這時候，兩人距離斷崖還有二十餘丈的距離，不遠，但已成天涯。

此時此刻，她們渾身經脈近乎碎盡，連說話都艱難。

太監首領漠然俯視。

不知道為什麼，他遲遲沒有痛下殺手，讓楚珺和謝應憐就此死去。

整整半刻鐘過後，伴隨著天邊那一縷暮火消散，他才是開口。

“我本以為顧濯會在最後一刻出現，及時救下你們，結果終究還是沒能等到。”

楚珺笑了笑，笑容艱難地瀟灑著，不見晦暗。

謝應憐強忍著疼痛，仰起頭，嘲弄罵道：“這世上哪有那麼多及時雨，你真是白痴啊。”

太監首領嘆道：“是啊。”

話音方落，他神情微變，變得很古怪。

有寒雨悽然飄落。

枯山幾分寂寥。

雨中，折雪忽而躍起。

它正對太監首領，倒映出那雙如若火焰燃燒的眼睛。

一道淡然溫和的聲音自劍鋒中傳出。

“謝了，要不是你等了這片刻，我的確來不及。”