皇帝陛下看著他，忽然間笑了起來，說道：“這些年來朕始終不動你的位置，偏又不愛和你多說半句話，你可知為何？”

景海燈火幽微，留在水面上的餘光極淺，若有蟲鳴願意傳來，此刻其實很有夏夜的感覺。

故而談話的氣氛其實很隨意，與閒聊無區別。

“因為你這人雖能辦事，但說起話來總是這般無趣，總想著引經據典來讓自己潑水不進。”

皇帝陛下的聲音很淡，夾雜著些許嘲弄：“當然，朕要是強求你改變，落在後人眼中恐怕就是一位專求佞臣的尋常君王了。”

他不讓宰相開口，繼續說道：“只是很遺憾朕既不是顧濯，有一夜詩仙之才，又不像那位愚蠢到當俘虜的皇帝筆鋒淋漓入木，若要勉強而為之，留下來的大概也就千萬篇爛詩臭詞，反倒是為難你們腆著臉吹捧了。”

宰相聽著這些話，眼神變得十分複雜。

半晌沉默後，他在心裡輕輕地嘆了口氣，抬頭正色說道：“陛下，大事在前。”

皇帝陛下與他視線交錯，忽然問道：“你覺得朕待人如何？”

宰相搖頭說道：“臣不是天下人，得出的結論必然有失偏頗，但臣始終認為陛下待人太好，有些時候……甚至好得過分了。”

話是真話，這也是他長久以來的真實想法。

無論是巡天司前司主席厲軒做過的那些事情，還是皇后這些年來的所作所為，乃至於青霄月和裴今歌的某些決定，都是值得迎來悽慘下場的。

但如今這些人卻未曾遭受過半點白皇帝的怒火。

宰相甚至會因此而生出一種可怕的想法——陛下已經老了。

如果不是老了，何至於如此捨不得殺人呢？

“也許吧。”

皇帝陛下看得清宰相的想法，沉默片刻後，說道：“又或許是我早已膩了這一切。”

宰相神情再也無法維持住平靜，眼中生出驚恐。

皇帝陛下不再看他，視線落在泛著微弱光火的湖面上。

景海的天空已經晦暗了很長時間，忘了到底是從哪天開始，興許是那個陽光明媚的冬末？

“按你的意思去做就行。”

皇帝陛下揮了揮手，淡然說道：“該怎麼做就怎麼做，朕過去沒懷疑過你，現在當然也相信著你。”

宰相沉默了很長一段時間，站起身說道：“臣……明白了。”

皇帝陛下吩咐道：“白帝山祭祀之事照舊進行。”

按照計劃，七天後的他將會起御駕離開神都，在立春後的第一天抵達白帝山。

該說的能說的話都已經說完，宰相告辭。

就在離開的前一刻，他突然間想起一件事情。

“林挽衣希望與皇后見面，尋到臣府邸之上，臣暫且擱置了。”

“都是無趣又無聊的陳年舊事，一個小姑娘何必執著其中，不要讓她見。”

皇帝陛下拒絕的不假思索。

然而他在片刻沉默後，又補了句話：“晚些，朕讓人送封信到你這，你轉交給林挽衣。”

宰相走了。

景海一片安靜。

皇帝陛下坐在湖前，眼神有些放空，不知落在何處。

直到白浪行來到他的身後，認真問道：“為什麼你不生氣？”

皇帝陛下醒過神，說道：“憤怒於事何補？”

白浪行說道：“憤怒可以讓忠誠於你的人心中不生悲涼感覺。”

皇帝陛下說道：“那這又可以改變什麼？”

白浪行愣了愣，然後明白了，說道：“你很失望，是嗎？”

“如何能不失望？”

話是如此，然而當皇帝陛下轉過身，神情卻不見半點憾意。

他隨手把那封劍書遞出去，說道：“以顧濯的性情，又怎可能對裴今歌真正動用晨昏鍾？若不動用晨昏鍾，裴今歌又怎可能無力被擒？”

白浪行低著頭，茫然看著那張紙上的文字，不知道該說什麼。

他的身體強烈地顫抖起來，因為無法抑制的憤怒，寒聲說道：“裴今歌……裴今歌怎麼能這樣做呢？！”

皇帝陛下靜靜地看著他，微笑說道：“為什麼不能做這樣呢？”

白浪行愣住了。

皇帝陛下淡然說道：“要是連想做的事情都不能去做，修行的意義又是什麼？”

白浪行不知道該說什麼。

皇帝陛下說道：“國家需要的是秩序，而秩序的對立面具體在人間事則是修行二字，偏偏修行又是一個國度最不能捨棄的事物，這是古往今來所有聖賢都無法解決的根本矛盾。”

白浪行下意識問道：“真的沒有辦法解決嗎？”

皇帝陛下安靜了會兒，說道：“只有一個辦法。”

“什麼辦法？”

“讓這人間改變，修行不復存在。”

白浪行睜大了眼睛，心想這怎麼可能？

皇帝陛下伸出手，摸了摸他的頭，神情溫和說道：“先前和你說過一遍，今夜再說一次，留給你的時間已經不多了。”

白浪行還是無法理解，因為話裡指的那個時間，指的是他即將成為大秦新帝。

是的，正值春秋鼎盛年華的白皇帝，竟已生出離去之意。

“我會儘可能地教給你更多，給予你一個不錯的局面，讓你不必像當初的我那般焦頭爛額。”

皇帝陛下說道：“然後，剩下的就都是你的事情了。”

聽著這話，白浪行心情無比複雜。

夏祭那天他與顧濯進行完那場談話後，懷揣著怨懟之心站出來與皇后對峙，讓這個他生命中最討厭的人被打入冷宮後，他本以為等待自己結局將會是悽慘的，卻怎麼也沒想到歸來的皇帝給予了他與預想中截然不同的反應。

那是大秦皇位的歸屬。

是的，自那一天起他成為了事實上的儲君，開始跟隨在白皇帝的身旁。

在不久後的那場祭祀中，白皇帝將會親自向世人宣告這個決定。

這一切就像是場夢，醒了很久還是錯愕。

“我知道的。”

白浪行看著父親，看著那兩鬢微白的髮絲，聲音因認真而微沙：“請您放心，我絕不會辜負父親您的期望。”

……

……

翌日午後時分，林挽衣從宰相手中得到皇帝陛下的親筆信。

這封信被當場拆開，留在白紙上的黑字在陽光的晾曬下，與陰藏許久的被褥沒有區別。

與皇后有關的，相關的，那些過去曾被長久隱瞞的腌臢陰私事情，盡數被皇帝陛下寫在了這封信上。

林挽衣沉默著看完了這封信，心情複雜到極點。

無論是白皇帝的開誠佈公，還是她的母親這難以用言語形容的過去，都是她意料之外的事情——她就像是在不經意間吞下了一碗味道極苦的良藥，若無外人在，也許此刻眼淚都要被苦出來了吧？

離開宰相府邸後，街上忽而飄起細雨。

林挽衣撐起傘，在心血來潮中去到林家舊址，發現門庭已經荒廢。

再過些年，想來門後會有雜草茂密生長，躍入路人的視野中吧？

旁邊的府邸都是熱鬧的，新人早已忘了舊人留下其中的鮮血。

她想，要是自己也死了的話，那這裡也會如出一轍吧？

這是心生死意嗎？

林挽衣不知道。

她只覺得自今天起，人生再無歸途，不知要去何處。……

……

玄都之上，陽光正好。

餘笙性情疏冷，從來無所謂日復一日的相似。

自顧濯下山以後，她維持著規律到極點的生活，於清晨時分煮茶翻書，午後繞著玄都散步一圈，再回到藏書樓躺在竹椅上睡個覺，在傍晚前的一個時辰前醒來，繼續去看未讀完的文字，入夜後簡單吃上一頓飯。

林淺水從最初的驚慌，漸漸被這種從容平靜所薰染，得以靜下心來。

某天，餘笙散步時望了一眼山外，目中迎來淡渺綠意。

於是她知道春天快要到了。

林淺水順著餘笙的目光，看著那一片嫩葉，忽然問道：“這樣的日子還要再持續上多久？”

“不會久了。”

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餘笙輕聲說著，心想最遲就在他解開第二個問題的那一天。

林淺水很喜歡這個答案，心思與春意一併萌發。

於是她想到一個問題，認真問道：“你準備怎麼對待挽衣？”

餘笙不假思索說道：“隨他喜歡。”

林淺水愣住了。

這是她怎麼也想不到的回答。

為什麼無所謂呢？

餘笙知道她心中所想，輕描淡寫說道：“我出身帝室，早已見慣相似的事情，而且當年無論有再多的理由也罷，終究是我親手殺死的他。”

……

……

在上屆夏祭結束後的那個漫長的冬天裡，裴今歌不為人知地行走於東南一帶，追尋著盈虛留下的那些痕跡，迫切地想要弄清楚天命教的最大秘密。

後來她頗為諷刺地發現那個秘密一直在她的身邊。

總之，那時候的裴今歌出於職業習慣，為辦事方便購置了好些宅院。

其中最好那座宅院是在齊國都城外，青色山陵的最高處，與一間佛寺為鄰居。

裴今歌的安排極盡妥善，沒有讓自己和顧濯的出現引起任何動靜，彷彿他們早已在此住了數年時間。

在這過程中，她甚至還透過一條不為人知的隱秘情報渠道，為王景爍送去顧濯的親筆信。

她就是這麼個閒不下來的人，縱使忍不住要為自己尋些事情來做，如此方可安心。

如果不是為了低調，恐怕每天都會有情報源源不斷地送來，以供翻閱。

顧濯對此自然不會有意見。

聽晨鐘，聞暮鼓，他十分認真地養著自己的傷，兼之思考三問中的第二問。

——眾生。

裴今歌偶爾也會過問，但總是問而不言，就像她和顧濯在白帝山上相處的時候。

直到某天，顧濯想起某事。

“你為什麼能用折雪？”

“……這也值得你問上一句嗎？”

“折雪是我的劍，旁人不該能握在手中。”

“難道我是你的陌生人嗎？”

“這句話未免太過胡攪蠻纏了些。”

裴今歌面帶不屑，置之不理。

越強硬越虛假，顧濯哪裡還能不明白，裴今歌看似對他的修行路漠不關心，事實上卻是關心到極點，以之為鏡。

他當然不介意這個事實，只不過覺得很有趣，便笑出來。

裴今歌很介意他的笑容，面無表情說道：“你很得意？”

顧濯笑著不說話。

裴今歌有些煩，聲音微冷說道：“早知道讓那兩個白痴死了得了。”

顧濯沒法否定這個事實，趕緊斂去笑容，認真道謝。

“你的傷差不多是要好了。”

裴今歌面無表情說道：“等開春後，我們就分別吧。”

顧濯認真問道：“你準備去做什麼？”

裴今歌不說話了。

是的，這才是最大的問題。

顧濯看著她，說道：“假如你無法下定決心來殺死我，那就不要站在大秦那一邊，這除去讓事情變得複雜和無趣之外，再也沒有任何意義可言。”

裴今歌是極驕傲的人，說道：“我只是想要不留遺憾地殺死你。”

顧濯說道：“不，你是喜歡我。”

裴今歌聞言，啞然失笑出聲，說道：“看來你忘了，在白帝山的時候我告訴過你，我根本不喜歡你。”

這句看似極具力量的話，卻被一觸即潰。

“我有過喜歡的人。”

顧濯看著她的眼睛，平靜說道：“我只會在喜歡一個人的時候才會說我不喜歡她。”

裴今歌沉默了。

事實似乎就是這般模樣。

不知為何，遠方寺廟在這時突然傳來一陣喧鬧聲。

那似乎不只是南齊王室拜佛帶來的動靜。

聽著那些聲音，裴今歌的心境不知為何而沉靜，對顧濯說道：“至少我沒有完全食言，我或許對你抱有好感，因為你的確符合我的審美，但我依舊不愛你，這就是事實。”

顧濯望向那頭，眼神變得有些古怪，說道：“我同意。”

裴今歌看著他的臉，認真問道：“你能不能給自己毀容？”

“……你是喜歡我的長相？”

“我又怎會是那般膚淺的女子，但不可否認，要是你臉上長滿麻子，佈滿坑窪，當年在望京時我絕對不會親自見你。”

顧濯無言以對。

還有一句話裴今歌沒有說。

——我生得這般好看，又怎能喜歡上一個相貌平平無奇的人？

這句話太自戀，她當然不願意說，要為自己留清高。

一道嘆息聲響起。

顧濯站起身，往外頭走去，問道：“要去看看嗎？”

裴今歌明白他是要去看南齊皇室禮佛，很是不解，說道：“那有什麼好看的？”

顧濯說道：“當然有。”

裴今歌墨眉微蹙，說道：“是什麼？”

顧濯不作遮掩，十分乾脆地給出了原因。

“難道佛祖不值得你看上一眼嗎？”