王公斂起衣袖，替他斟了一盞茶，擱在他跟前，嘆聲而回，“東亭過譽了，老朽是苦中作樂，聊以自慰罷了。”

說完也不急著談正事，而是執其茶盞小抿了一口，問裴越，“東亭，茶如何？”

裴越掀開茶蓋，一團氤氳席捲而來，稍稍定睛，只瞧見小小的雞缸杯中，暈開一盞琥珀色的茶水，裴越嚐了一口，細細品味一番，由衷讚道，“入口清甜，漸而有一股酸澀盤旋，至最後便是柳暗花明的回甘，王公好手藝。”

“哈哈哈。”王顯捋須一笑，望著他目色深深，“東亭，你這話裡有話呀。”

裴越將茶盞擱下，朝他欠身，“不敢。”

“實在是近來王家被推至風口浪尖，裴家與王家同為世族之後，裴某對於王公的處境感同身受，有感而發罷了。”

王顯眸色不變，慢慢頷首，不經意問他，“我聽說都察院今個又收到不少彈劾我的摺子？”

“每日層出不窮。”

王顯抿唇不言。

旋即長長一嘆，矍鑠的身形略往後靠在憑几，一副洗耳恭聽的架勢，“東亭，眼下這朝堂可是容不下我了，你給我出出主意，該如何是好？”

裴越不再含煳，而是直言了當，“王公可願為王家謀個前程？”

王顯愕然抬起眸，立即往前傾道，“東亭此話何意，不妨直說。”

裴越道，“從恆王算計肅州軍可窺出，七皇子‘自詡李世民’一事恐也是無稽之談，懷王何許人也，想必王公心中已有數，王公既不願赴懷王之轂，那就必須為王家謀個未來，否則一旦懷王登位，便是王家覆滅之時。”

“我何嘗不這麼想。”王顯神色十分激動，那滿臉的皺紋被銀釭昏暗的光芒映著，越顯深邃，“這不是苦於無投門之處？”

“這難也不難，只消王公將七皇子救出，這份大恩，七殿下定銘記一世，殿下登基之日，王公當居首功，何愁王家不重振旗鼓，重回巔峰呢？眼下頭頂這把劍遲遲不落，王公也是寢食難安，且不如一鼓作氣，快刀斬亂麻，博出一條康莊大道來。”

王顯深為所動，越聽越來了興致，“東亭細細說來，我該如何做？”

“越有上中下三策，供王公抉擇。”

王顯見他明顯有備而來，半是意外半是欣喜，正色道，“說來聽聽。”

裴越道，“其一，早在除夕那夜江城入獄時，我便查到一些蛛絲馬跡，懷疑恆王與七皇子被圈禁有關，可惜江城被殺，線索切斷，事情不了了之，但如今刑部大牢還關著一人，便是恆王帳下一六十的老幕僚，姓邱。”

“此人我知曉，我與他曾是同窗，那一年我高中狀元，他卻差進士及第一步之遙，可他心性極為堅韌，愣是一步步從九品縣教諭往上爬，可惜實在是時運不濟，始終沒能爬上來，最終於四十五歲那年被恆王招攬，去府上做了文書。”

“沒錯，此人心思縝密且眼界不俗，恆王對他極為信賴，七皇子一事，他定是心知肚明，柳如明審過他好幾回，他以恆王對他有知遇之恩為由，寧死不屈，好幾回絕食求死，我們拿他沒法子，只能將人關著，我的意思是，王公以首告之身，將恆王算計七皇子的陰謀當殿抖出，指認此人，只消王公開口，世人皆知七皇子是被冤枉的，陛下沒有理由再圏禁他。”

說白了，這個案子關鍵在於造勢，王顯是恆王的嫡親外祖父，有他出面，七皇子的罪名便可不攻自破。

“是個好法子，那中策呢。”

“中策……裴越鳳眸微抬，並不急著開口，此時窗外的月色從紗窗透進，與暈黃的燈芒交織，將他籠在這片晦暗不明的光影裡，襯得他整個人高深莫測。

“上策自然最為穩妥，對王家危害最小。”相對而言，在七皇子那兒分量也沒那麼足。

“中策不然，若王公肯捨車保帥，乾脆將證據做實，捨棄恆王舅舅也就是府內二老爺，那麼王家為了換七皇子出囹圄，付出這般大的代價，七皇子定是銘感五內，不愁他不記王家這份恩情，此外，這位二老爺乃恆王嫡親舅舅，手裡頭不可能乾乾淨淨，只消他在一日，於王家終是隱患，不如藉此機會，斷臂求生。”

說到此處，他話鋒一轉，“不過，我知王公霽月風光，善厚仁達，當做不出捨棄兒子的事，此策不提也罷……”

裴越說完再度拾起茶盞小啜幾口，暗道首輔大人這烹茶的技藝實在不俗。在他看來，這中策實則是上上之策，只可惜他熟知王顯品性，當不會用兒子換取王家榮耀。

王顯果然面露苦澀，含著茶水，不斷地搖頭，似是十分不忍。

“至於下策……”裴越看著他悲苦的面容，已然沒有說下去的打算了，

王顯聽到這裡，豈能不知裴越之計，抬手道，“東亭不必說了，我已知下策是什麼。”

他神色緩過來，目色猶自凝然，“多謝東亭替我出謀劃策，我心中已有定數，只是陛下那頭，拿得準嗎？”

裴越失笑，“王公三朝元老，見過的風浪比吾吃過的鹽還多，豈能不知眼下是救出七皇子的最佳時機，懷王位居長子，佔據天時地利人和，在朝中毫無掣肘，且陛下又已年過半百，精力不似年輕可比，您是陛下，您放心嗎？依我對咱們這位陛下的瞭解，他定也在琢磨怎麼制衡懷王，王公此舉，無非是給陛下遞個臺階而已。”

“言之有理，東亭看得通透。”只消他出面，此事十拿九穩，端看他行哪一策而已。

一陣沉默過後，王顯略含笑意看向裴越，“東亭，說來我很好奇，你們裴家從不參與黨爭，這回，你如何敢替我出主意，為七皇子掠陣？”

裴越似乎不意外他這麼問，眸光微動，露出一個深笑，“王公，我非為七殿下，亦非為王家，實則為裴氏一族籌謀耳。”

“哦？”王顯神情十分意外，雙目霍然睜大，“可這裡頭我實在看不出對裴家有何好處？”

“當然有。”只見那年輕的閣老，一張輪廓分明的俊臉，幾乎綻放出縫銳般的神采，指著茶臺一簇竹林當中高的那枝，赫聲道，“木秀於林風必摧之，倘若王家就此衰敗，往後整個京城能與我裴家齊名的就無人了，上位者那雙眼豈不就盯著我？”

“世家相生相剋，相輔相成，各家長盛久安，我裴氏方能屹立不倒。”

“比起堆出於岸，我更願和光同塵。”

“哈哈哈！”王顯聽了他這席話，目露激色，大為讚賞，“東亭吶，難怪裴家屹立數百年而不衰，與掌門人之眼界格局大有關聯，我比起你，看得還是不夠長遠，你能有這等胸懷氣魄，實屬裴家之幸。”

“今日得東亭點撥，老朽感懷在心，不過我尚有一不情之請，還望東亭應下。”不等說完，王顯已扶案起身，裴越見他步伐略有踉蹌，抬手攙了一把，

“王公儘管吩咐。”

王顯立定後，鄭重朝他長長揖下，裴越不解其意，“王公這是作甚，晚輩豈能受您大禮。”

王顯抬眸，看他一眼，肅然道，“東亭，我府上尚有一玄孫，名喚朝哥兒，自少聰穎，甚有天賦，乃我王家之麒麟兒，我懇求東亭收他為徒，讓他於你麾下聽訓受益。”

如此兩家互為掎角，哪怕自個兒出了事，裴越也能對王家照拂一二。

面對老閣老的託付，裴越無拒絕餘地，回了一揖，“越領命。”

如此，王顯心中好似去了一塊大石頭，神情也和緩不少，緩緩直起腰身，依如遒勁的老松，目露爍光，“東亭，事不宜遲，我此刻便回去準備，明日文昭殿，我當場給七皇子正名。”

裴越朝他鄭重一拜，“辛苦王閣老。”

“何來辛苦一說，不過險象求生罷了。”王顯用力握了握他手腕，轉身疾步離開。

窗外風聲颯颯，月色如水。

裴越立在窗下，望了他許久，方起身回府。

只有勞動王顯，七皇子這場翻身仗方打得漂亮，也不牽扯裴家零星半點。

老首輔這廂回到府中，立即開始佈局，他率先著人將懷王給他遞請帖一事給散播出去，一夜之間，此事傳遍大街小巷，更是被錦衣衛耳目探得，懷王天矇矇亮起床，驀地收到這個訊息，險些氣吐血。

“不對，王顯不對。”他為何敢去請帖，便是料定王顯即便不買他的帳，也不敢聲張出去，因為王顯不敢得罪他。

王顯驟然將此事鬧得沸沸揚揚，只有一個可能，他找到了退路。

懷王頓時有了不妙的預感，這股不妙一直持續到上朝，方落在了實處。

三月二十這一日，也叫小朝，雖不用去奉天殿參拜，三品以上朝官均要在文昭殿點卯。

皇帝照常過問完政務，打算退朝時，忽見王顯打席位列出，來到大殿正中，緩緩跪下，先將笏板擱在跟前，旋即取下那頂展角烏紗帽，擱在一側，深深伏拜在地，

“臣老邁昏聵，犯下死罪，請陛下治罪。”