明怡神色鄭重，聲線清越，“賀大人，你親自帶兵出東便門迎敵如何？只要守住漕運，便是大功一件。”

殿中諸人視線紛紛投向賀指揮使，面露異色。縱然守住漕運確是功勞，但主力戰場畢竟在西面，賀林孝身為羽林衛都指揮使，舍大功而取小利，未免有些委屈，此外被一丫頭片子指揮，也略有些失面子。

好在賀林孝本人倒是不介意這些，只是心存憂慮道，“李姑娘，在下一走，僅憑你和周將軍抵得住梁縉中嗎？”

他好歹也在邊軍歷練過幾年，對梁縉中的打法有幾分熟悉，他該是迎戰梁縉中的主力。

明怡在自己擅長的領域是從不客氣的，“有我呢。”

底氣十足。

眾將一時默然，暗自怎舌。

即便您父親是北定侯李襄，您兄長是威震四海的少將軍李藺昭，您也不能囂張到用三個字打發大家。

賀林孝今年四十出頭，是位沉穩的老將，素來以穩紮穩打著稱，他親自駐守漕河該是萬無一失，他看向虎賁衛指揮使周衢，“周將軍，在下駐守東便門外，由你阻截梁縉中，可有把握？”

周衢不同，是名敢打敢殺的悍將，當即拍著胸脯道，“您放心，我一定叫梁縉中有來無回。”

禁衛軍與南軍素來水火不容，而周衢與梁縉中本就存有舊怨，皇帝派他迎敵，也未嘗沒有這番考量。

賀林孝看了一眼明怡，不再多言，當即出衙點兵，策馬馳向東便門。

接下來商議如何策應軍器監。

明怡憂道，“城外雖有神機營，卻難保未被懷王滲透，眼下城中最缺的便是炮火，一旦軍器監失守，敵軍以重炮勐攻西便門，恐怕不出兩日，城門便要失守。”

周衢果斷出主意，“那咱們再出一支主力軍往西策應軍器監，與神機營打了個配合，將梁縉中的人往南阻截在竇山鎮一帶。”

“此計甚好！”眾將紛紛附和。

明怡也贊同，只是四年半過去，京中這批將領換過一批，能耐如何明怡心裡沒數，她吩咐青禾，“你隨軍出發，務必守住軍器監。”

青禾聞言臉色微微一變，衝明怡搖頭，“我要迎戰梁縉中，我要親手殺了他和懷王，給李侯報仇。”

明怡暗歎一聲，她早料到青禾先前在殿中請戰，根源在此。她將青禾拉至門外廊廡轉角，正色道：“青禾，一軍統帥最緊要之處便要是有大局觀，無論何時萬不能將個人私情凌駕大局之上，這樣的錯，你莫要再犯。”她語氣溫和，卻自有一股不容置疑的威嚴。

青禾小臉皺成一團，幾乎帶上了哭腔，“師父，侯爺死得那般慘烈，若不手刃那些逆賊，我實在咽不下這口氣！”她眸中淚光隱隱，腮幫子氣得鼓鼓的。

明怡明白她心結何在，忽然微微一笑，柔聲道：“你心中不忿，是不是？你所守護的朝臣乃至君王，或許並非如你所想那般賢明，甚至猜忌你、防備你，所以你委屈，是不是？”

青禾繃著臉不說話，眼神帶刺，顯然是被明怡說中。

明怡看著她這副模樣，抬手揉了揉她腦袋瓜子，眸色變得溫和甚至帶著幾分寵溺，

“你跟我少時一般無二，眼裡非黑即白，總覺著這世間諸事均要分個對錯，論個高低。”

“只是待你經歷得多了，你會發覺，一味執著於是非對錯，只會讓自己心力交瘁，計較到最後，連自己都丟了，若你所行所為只為求得他人認可，你且不如一開始不要做，因為這世上的他人可以是一人，也可以是千萬人，你又如何讓所有人滿意，你又如何能強求金鑾殿上那位從一而終的信任？”

“青禾，遇到這些，該怎麼辦？”

“為師今日教你，保持初心。”

“江山不是他一人的江山。”

“雙槍蓮花流傳數百年，為的便是守境安民，萬不能因為曾經被冤枉，被怠慢，便涼了這一身熱血，你永遠記住，你為的是國，是民，而不是某一人。”

“軍器監乃國之重地，眼下城中缺炮，炮火咱們比不上人家，只能使箭，而這是你的拿手絕活，你即刻帶兵出城，絕不能讓梁縉中的人佔據軍器監。”

青禾眼中淚水幾欲奪眶，又被她生生逼回，肅然嚮明怡行了一個軍禮，

“徒兒謹遵師命，這就出發。”

明怡見她聽勸，又笑了笑，再度撫了撫她腦杓，“再說，你速戰速決，還可再殺回來嘛。”

青禾破涕為笑，“好嘞。”

她精神抖擻地返回衙內，向周衢請得兵力，當即率人馬疾馳而出。

大致排程完畢，明怡與周衢快馬奔來西便門城樓處，此時已是夜裡戌時初刻，遠處的狼煙升至半空聚成一團濃黃的雲，層雲壓城。

皇帝在南軍不可能毫無親信，梁縉中策反一部，自也有一部忠軍報國者，奮起反殺，情報源源不斷送至西便門城樓處，明怡等人趕到時，敵情已大致明朗。

守將指著城樓正中的沙盤，解釋道，

“懷王極是狡猾，以七皇子謀反為由，偽造衣帶詔，打著勤王的旗號，蠱惑南軍將士夥同他圍攻京城。其中中路大軍由梁縉中和懷王親自坐鎮，人數大約有三萬左右，佔據竇山鎮，兵強糧足。”

“西路軍由懷王策反的左謙為首，眼下他帶一干精銳起兵，神機營旁的將士們不明形勢，做觀望狀。”

“東路三千營這邊與神機營一般，小部叛亂，大部按兵不動。”

這些按兵不動的人馬實則在兩頭觀望，懷王這邊也應承著，朝廷的詔令也不違抗，單看朝廷和梁縉中那一邊佔上風，他便倒向哪邊。

所以，局勢刻不容緩，絕不能叫叛軍成勢。

“眼下全賴南軍部分忠勇將士自發抵抗，咱們必須儘快出兵，再遲一步，等梁縉中站穩腳跟，形成圍困之勢，於咱們不利。”

不得不說，西便門的城門守將眼光犀利，思路也極為清晰。

然而此處軍銜最高的是手握聖令的周衢，周衢帶著十多名中郎將、副總兵、參將來到沙盤前，商議作戰計劃。

周衢觀望局勢後，率先提出作戰方略，

“梁縉中的主力軍刀鋒正盛，我決意，避其鋒芒，以一部兵馬牽制纏鬥梁縉中，主力則東進策應左都督，儘快將三千營叛軍拿下，穩住東路軍，繼而包抄梁縉中。”

“好！”

眾人附議道，“周指揮使此計甚妙，先拿弱小開刀，打一局勝仗，挫了敵軍鋒芒，如此難啃的骨頭也變得容易啃了。”

明怡原在窗下觀望遠處的戰況，見眾將一致主張先打東路，便轉身提出異議，“不可。”

眾人聞言紛紛看過來，面露不快，周衢對她先前調走賀林孝已是不滿，此刻見她又幹涉他之決斷，越發惱怒。

“李姑娘，眼下叛軍來勢洶洶，咱們不先斷其一臂，如何扼其鋒芒。”

優秀統帥與普通良將之別，正在於是否有獨到的眼光與捕捉戰機的能力。

明怡緩步來到沙盤前，指著東路三千營一帶道，

“諸位，東面這路叛軍，明面上是應了懷王之召，可你猜他心裡如何作想？他就等著看朝廷與梁縉中孰勝孰敗，他再錦上添花，如此，他既不損兵折將，也立了功勳，周指揮使此刻發兵過去，他們作戰鬥志不強，是較為容易打，但你想過沒有，一旦你攻打東路軍，中路的梁縉中豈能坐視不管？他一定遣精銳狠狠撲向咱們身後，來個左右夾擊，屆時我們非但拿不下東路，甚至徹底將東路軍推去梁縉中陣營。”

“西面神機營這邊亦是如此。”

眾將一聽，一時陷入沉默，其中三兩人覺得明怡所說極有道理，小心翼翼看向周衢，“周指揮使，李姑娘所言不差，東路軍看似好打，未必不是梁縉中給咱們設下的陷阱，萬一正如李姑娘所說，咱們腹背受敵，後果不堪設想。”

周衢臉色微微有些難看，心裡卻不得不承認明怡眼光老辣，察幾之所不察，但他也有顧慮，

“那依李姑娘之意，咱們正面迎戰梁縉中？”

“正是，全力進攻梁縉中，且越快越好，越勐越好，務必打出士氣，如此方能給那些觀望之輩吃一顆定心丸。”

周衢尚未言語，身側一位中郎將苦笑道，“李姑娘，我等何嘗不想正面痛擊梁縉中，這不是擔心啃不下這塊硬骨頭，方行迂迴之策？萬一首戰告敗，士氣必將大損，豈非更讓觀望之輩對朝廷喪失信心。”

“眼下四大君侯只剩梁縉中一人，梁縉中無論威望和能耐均是首屈一指，南軍中無幾人敢與之爭鋒，被他收買說服的可能性極大。”

明怡正色道，“我知你們的顧慮，但我請問，即便我們啃不下樑縉中，首戰告敗，結果也無非是比現在差一些，失去一些士氣甚至民心，可一旦你們攻打東路，定是腹背受敵，被梁縉中狠狠吃去一塊，且將整個三千營全推向叛軍，此等後果你們承擔得起嗎？”