“只是官爺，您也曉得，咱們幹這個行當的，有行當上的規矩，那幕後人豈會讓咱看出真章？那可是比深山裡的耗子躲得還實呢？每每來人皆是以頭巾腹面，不露真面目的，奴家也從不多問，也不能多問，只道要多少人，什麼時候要，開個價便可。”

那刑部郎中扶在案頭，陰森森盯著她，“那也行，將帳簿交出來，好叫爺瞧個明白。”

那老鴇柔柔一笑，遞上幾個媚眼，“官爺，這種殺人的買賣豈能留存根？更不會記帳，貨銀兩訖便完……

這位刑部的官員可不管，又是一通打，與此同時遣人細細搜查那桃花塢的據點，最終從一地磚裡翻出一簿帳冊來，老鴇見大勢已去，為了將功折罪，只能將自己曉得的一股腦說了。

拿到第一手的證據，齊俊良便直奔內閣尋裴越。

昨夜之事，驚動了聖上，裴越進宮陳情，還要視朝批閱摺子，直到午時方進值房，齊俊良昨夜幾乎一宿沒睡，眼底一片烏青，只是到底有了收穫，神色卻還算好，等候裴越的間隙歇了個晌，待人進屋，便迫不及待將那些證據遞過去，

“東亭你瞧，這帳簿並老鴇的口供核對得上，十月二十八，使臣進駐西郊行宮之日，也就是你大婚當日，桃花塢果然收了一千兩銀票，派出了八名死士，只是那老鴇著實不知那些死士用於何處，只收了錢，點了人去。”

“至於接頭之人的相貌，老鴇也畫了下來，據她描述，那個去桃花塢接頭的人恰恰就是昨夜死去的那名刺客首領。”

“只是麻煩來了，線索到這，咱們怎麼揪出那幕後主使？”齊俊良一口說完，攤攤手，在裴越對面坐下。

裴越一面聽著，腦海一面還在盤算皇帝交予他的另外兩樁事，百忙之中替他琢磨了一會，坐下問，“物證呢？對方不是拿了一千兩銀票麼，銀票可還留著？”

“在在……齊俊良將物證均收在一個匣子裡，聞言便將匣子開啟，從裡面拿出那一千兩銀票來，“吶，就是前幾日的事，銀子還沒花出去，擱在這，被我們的人尋到了，老鴇也指認了，就是這一千兩銀票。”

裴越目色落在那銀票上，倏忽一凝。

這些銀票裴越眼熟，出自裴家帳下的敏行錢莊。

大晉朝廷在開國之初曾發過寶鈔，可惜寶鈔印製沒個限度，導致物價哄漲，寶鈔不值錢了，漸漸廢止，現如今流通的最廣的還是白銀和官印的銅錢。

日常買賣發放月例俸祿，銀子銅板都還夠用，可一旦數額巨大，攜帶銀兩就很不方便了，這種情形下，客人會將銀子存入錢莊，換取銀票，再去相應地兒支取，久而久之，這種銀票也在市面上流通。

而大晉最負盛名的錢莊，有四家，由晉商籌建的晉西錢莊，江南富商聯合籌建的江南錢莊，西南的益州錢莊，以及裴家麾下的敏行錢莊，而這些錢莊中，又屬敏行錢莊信譽最好，通用範圍最廣，甚至洋商入晉，也會在敏行錢莊兌換銀票。

為何，只因裴家屹立數百年不倒，哪怕是戰亂時節依然提供銀錢兌換，在百姓心中是參天大樹般的存在，其信譽為其他錢莊不可企及。

而敏行錢莊有其嚴格的銀票兌換章程，每一張銀票皆有票號，每一個票號獨一無二，什麼人取走哪些票號，錢莊是有記載的，甚至單從這張銀票上的字跡和印章，裴越都能斷出這張銀票出自裴家哪家錢莊。

裴越將銀票接過來，抽出一張交給沈奇，“你即刻安排人將這張銀票送去錢莊，查一查是何人兌換的銀票。”

這不又是柳暗花明又一村麼？

齊俊良望著這位內弟，佩服得五體投地，無論什麼事落到他手裡，總能逢山開路遇難成祥，也難怪朝野盛讚他“簡在帝心”。

能做他的姐夫，簡直是三生有幸，這麼一想，家裡那位再怎麼不待見他，好似也能接受了。

“東亭啊，你也一個腦子，我也一個腦子，為何我不及你十分之一呢。”

裴越對著這樣的奉承向來是置若罔聞的，“我還有摺子要閱，姐夫若無事便先回衙門，待有了訊息知會於你。”

齊俊良曉得他公務繁忙，不敢逗留，擺擺手便離開了。

裴越這廂忙到傍晚方回府，昨夜鬧得晚了些，睡得有些不踏實，今日午時陛下相召，又耽擱了他午歇，是以回程路上便靠在車壁假寐，眯了不知多久，聽得外頭馬蹄聲近，倏忽睜開眼，簾子一掀，雪沫子不知不覺飄了滿空，暗衛策馬湊近，遞過來一封邸報，

“家主，有眉目了。”

裴越接過，擱下簾子，展開邸報，湊在案頭那盞琉璃燈瞧，

邸報出自敏行錢莊某位掌櫃，上頭醒目寫著一行字跡，

“稟家主，此票號由遠山侯府蕭家取……後附取票的日期數額與票號起始。

蕭家？

裴越眉心驀地一緊。

他暗道不好，一旦牽扯朝廷一品君侯府，屆時恐掀起血雨腥風，這不是裴越願意看到的。

銀票雖為蕭家取走，卻也可能流通給別人，僅憑這張邸報還不足以下定論，尚需從旁的地兒尋到佐證。

而這時，他忽然想起，數日前蕭家賠付一沓銀票給了明怡……

馬車抵達裴府大門，天色將暗不暗，陳管家上前迎著他下車，奉了暖手爐給他，“家主，天冷，又到了年關時節，您仔細著身子。”

裴越接過手爐，抬眸看了一眼天色，蒼穹暗青暗青的，層層疊疊的青雲彷彿要傾軋而下，風雪欲來。

他駐足片刻，方拾級而上，“今日少夫人忙了些什麼？”

明怡嫁進來這麼久，裴越還是第一回 過問她的起居。

陳管家循著他上了臺階，笑著回，“問過付嬤嬤了，說是一整日皆在院子裡，哪兒都沒去呢。”

裴越不由擔心，難不成身子不適？

陳管家又道，“家主，今日太太那邊留飯。”

荀氏吩咐過，今夜叫裴越和明怡一道去上房用膳。

裴越心知肚明，母親定是曉得他們倆圓了房，心裡頭高興，刻意熱鬧熱鬧。

荀氏所住的春錦堂在裴府中軸線之西，並非裴家內宅最氣派的上房，過去裴越父親在世時，荀氏和丈夫住在中軸線正中的清濟堂，丈夫去世後，她不願獨居於此，後避至隔壁不遠的春錦堂。

意思是將那清濟堂留給裴越夫婦。

母親在世，裴越豈能佔據上房，故而這些年清濟堂一直空著。

過垂花門，前方五開間的清濟堂在望，沿著遊廊往西偏上一腳，便抵達春錦堂前的小花廳。

素日裡後宅的姑娘都愛聚在此地玩耍，伴著荀氏解悶。

今日明怡一人獨立廳中，身上罩著件銀色的披風，神情如舊看不出端倪，直到近前細細打量她，見她臉色白了幾分，裴越問，“可是病了？”

明怡著實身子不適，昨夜在外頭吹了一夜冷風，後來又與裴越在帳中糾纏半個時辰，出了大汗，一冷一熱，這不便著了涼，不過不願裴越擔心，只道，“哪有？就是起的遲了些，有些困頓。”

做了最親密的事，不意味著心就親密無間了。

裴越明白，明怡在他面前還是報喜不報憂的，他也沒多問，只道，“這裡風冷，先進屋。”

“對了，家主，”明怡忽然叫住他。

裴越回眸看她，“怎麼了？”

明怡指了指內間，眉梢綴著笑問，“今晚能給我飲一盞女兒紅麼？”

昨夜為了不被他捉到首尾，被迫放棄了一盞燒刀子，明怡心裡委實遺憾得緊，今日身子不適，喝一口酒能驅驅寒溼。

裴越聞言忽然笑起來，不緊不慢問，“若是我沒記錯，前日傍晚謝家送了一壺屠蘇酒來吧？”

不提這茬還好，一提，明怡火氣就壓不住了，她懊惱看著他，“被青禾偷偷藏起來了，不許我喝。”

裴越聞言不能更贊同，“青禾做得對。”

明怡小臉一跨，很不高興。

裴越發現，一不給她酒喝，她就像個鬧脾氣的孩子，很有幾分率真可愛。

這樣的她，與昨日床笫之間判若兩人。

裴越多看了她兩眼，

但也不能縱著她，他注視她皎白的面頰，低聲吩咐，

“如今咱們要為子嗣考慮，這酒你眼下能不喝則不喝。”

明怡聽了這話，袖下的手微不可見地顫了下，神色間淡下來，不再多言，“我知道……

看來攻克他這條路已然堵死。

指望裴越給她酒喝已是不能了。

進了屋，十三少爺裴承玄也在。

叔嫂兩個顯然更加脾性相投，裴承玄瞧見明怡，迫不及待把手裡一個把玩的物件遞給她，“嫂嫂你快瞧，這是國子監同窗贈予我的，你說這玉佛雕的好不好？”

兩人湊一處就有說不完的話題。

四方桌，裴越和荀氏相對而坐，明怡和裴承玄坐對桌，荀氏和裴越就光看著他們倆說話。