明怡對雕工是有研究的，說起來頭頭是道，裴承玄大約沒想到嫂嫂擅長雕刻，很是意外，便追著問個沒完。

飯菜已擺上了，他們倆沒說完，荀氏也不說開席，她與裴越不同，裴越像極了他父親，父子倆規矩一個賽一個大，平日均是不苟言笑，荀氏受夠了丈夫和兒子的冰山臉，素日不愛約束晚輩。

她耐著性子聽他們叔嫂掰扯。

本以為裴越會出聲制止，不料他不僅沒吱聲，還數度看向明怡，欲言又止。

果然做了夫妻就不一樣了，過去他哪隻眼睛往明怡身上瞅？如今曉得盯媳婦了。

荀氏笑而不語。

裴越忽然發覺，明怡對十三弟的稱唿已從“十三弟”改換成“玄哥兒”，這是親暱的表現。

而對著他，一口一個“家主”，顯得客氣生分。

他是她的夫君，不是她什麼家主。

“那改日我給玄哥兒你刻個印章。”

“好嘞嫂嫂。”

“敢問嫂嫂，你還給誰刻過？”

明怡悄悄瞟了一眼裴越，只見那家主雙目低垂，正襟危坐，整個人宛如雕刻般完美，對著他們的閒話是絲毫不感興趣，通身沒有一點煙火氣。

明怡探身回裴承玄，“裴府你是第一個。”

裴承玄聞言雙目睜大，頓時心滿意足，“太好了，嫂嫂若給我刻了，我保管日日不離身。”

裴越：“………”

終於聽不下去了，他面無表情道，

“母親，開膳吧。”

荀氏一笑，吩咐婆子佈菜。

這一頓飯吃得熱鬧，明怡沒酒喝，足足喝了三碗羊肉湯，喝得身子暖和和的，那點不適也淡去了。

用完晚膳已是戌時初刻，今日荀氏心情極好，留他們說了一會兒閒話，甚至提起裴越幼時，

“他三歲便像個小夫子……”

明怡抿嘴帶笑，心想現在也是夫子。

然後冷不丁問起明怡，

“明怡，你母親呢，幼時是誰將你養大的？”

明怡鴉羽驀地一顫，如同飛蝶撲翅，垂下眸，“我生來便沒有……

這話明怡說得沒有底氣，畢竟，她親生母親還好好活著在。

活到見了她，估摸也認不出來。

荀氏聞言，心裡紮了刺般疼，抬手將明怡雙手拉在懷裡，

“是母親多嘴了，惹你傷心事，不怕，往後我便是你的娘。”

明怡灑然一笑，溫聲望著她，“謝謝……

絮絮叨叨一會兒，恐叫明怡傷懷，荀氏收了嘴，讓他們回去了。

遊燈如龍，曲折蜿蜒在裴府大小院落，將那紛紛揚揚的雪照得絲毫畢現，回長春堂的路上，夫妻倆一路無言。

明怡曉得裴越這人有潔症，她喝多了羊肉湯，恐身上沾了那羶氣，刻意離他遠了些，夫妻避諱到他們這個份上的，大概也找不出第二對來。

回到長春堂穿堂口，裴越照舊沒跟明怡進屋，而是駐足道，“夫人，蕭家給你的彩頭銀票，可還在？”

明怡心絃一動，這麼快就查到蕭家了，心中一喜，面上卻不露半分痕跡，“那日家主吩咐人送給我，我便交給付嬤嬤收著了。”

彩頭是裴越替明怡討回來的，所以裴越絲毫懷疑不到明怡頭上，頷首道，“你取來，我有用處，用完再還你。”

明怡二話不說進了屋，叫付嬤嬤取了匣子來，打都沒開啟，一股腦全給了裴越。

裴越接過，囑咐她早些歇息，就回了書房。

將將進了院子，正要核對兩邊的銀票，那頭院外傳來齊俊良的嗓音，

“無妨，我吃過了，我就是尋你家家主有些事，夜寒風急，我就不驚動太太了，你們也別驚動她……”

齊俊良今日本有應酬，聽說裴越這邊有了訊息，匆匆吃了幾口趕到裴家。

撲落一身霜雪邁進書房，見裴越坐在案後，面前擱著兩個匣子，湊過來一瞧，“怎麼樣，可有眉目了？”

裴越沒急著解釋，而是指了指對面圈椅，

“你坐下，我慢慢跟你說。”

齊俊良依言落座，雙手搭在扶手，先給自己斟了茶，等著裴越下文。

裴越面色難得凝重，

“姐夫，買通殺手截殺使團的人很可能是遠山侯蕭鎮。”

齊俊良唬了一跳，手中茶水一晃，險些灑落，連坐都坐不穩了，“你沒唬我吧？”

“那可是蕭鎮，堂堂四大君侯府之一的蕭家家主，當朝恆王殿下的岳父，你說他截殺使團，怎麼可能？這麼做，於他有何益處？”

裴越見他滿臉不可置信，也不意外，只將面前兩張銀票攤開，一一對比，

“我已查到，桃花塢那一千兩銀票出自蕭家。”

齊俊良也不笨，“即便出自蕭家，也不一定意味著僱買死士的人就是蕭家。”

“沒錯。”裴越又將明怡給他的銀票展示給他瞧，“可是三日前，我替我夫人從蕭家討回彩頭，蕭家管家親自登門，送了這沓銀票來，上頭還有蕭家總帳房的印章，這些銀票上的票號與桃花塢那一千兩極度接近，也就是說，這批銀票是一塊取出來的。”

“取票日期就在今年十月初六，到今日也不過一月有餘，總額一萬兩，這麼多銀票，蕭家短期內全部流通出去不大可能，況且，一千兩銀票，面額一百，通共十張，票號全是連起來的，從可能性來看，蕭家嫌疑最大。”

齊俊良深吸一口氣，“這麼看來，蕭家是當真參與了這兩次截殺。”

裴越慢慢將銀票收好，“常理推斷是這樣沒錯。”

齊俊良聞言頓時如塌了天似的，手中的茶都顧不上喝了，惶惶不堪，一旦蕭家牽扯進內，這個案子將極其棘手，一個不慎，他有性命之憂。

恆王如日中天，已快是板上釘釘的太子人選了，這個時候，齊俊良絕對不願意開罪於他。

他憂心忡忡問，“可是你不覺得奇怪嗎，蕭鎮堂堂遠山侯，手握三千營，是不折不扣的當朝柱石，他遣人偷使臣寶物作甚？”

“東亭，咱們是不是錯了方向？”齊俊良起身問道。

裴越握著桌案一方玉石，拿在手裡細細把玩，冷眼看著齊俊良，

“你不會真以為那一夜五撥人手奇襲北燕使團，是為偷什麼寶物？”

齊俊良喃喃道，“我也一直覺著奇怪，哪有遣死士去偷東西來著的？死士不是殺人的……

說到這，他忽然打了個激靈，“不對，東亭啊，難不成他們真是去殺人的？”

他想起什麼了，“其實那夥家丁不用查，我也大抵清楚出自何家，只是那人好歹是為李藺昭報仇，要殺南靖王之子阿爾納，可其他刺客呢？蕭侯爺如此穩重之人，豈能不知輕重刺殺使臣？這是挑起兩國爭端的禍事，被查出來是要殺頭的！”

說到這，他忽然發現對面的妻弟，換了一副令人捉摸不透的神色，只見他將手中的玉石緩緩舉高，湊到燈下觀玉，語氣凝然，

“因為他們真正的刺殺物件壓根就不是什麼使臣，而是另有其人。”

“什麼人？”

為什麼裴越一直覺著此案一起，恐掀起血雨腥風呢，只因他很清楚知道，這次北燕進京的目的不同尋常。

“我告知於你，你心裡有個數，但暫時不要外道。”

“你說。”

“北燕使團此次進京與大晉商談互市，名義上打著朝貢的旗號，實則暗地裡囂張得很，價目開的奇高，他們何以姿態如此傲慢，只因他們手中握著一張王牌。”

“他們攜帶了一人進京，而這個人，就是大晉苦尋三年而不得的李藺昭之……定侯李襄。”

齊俊良聽到這個名字，身子一晃，茶盞失手跌落。

青禾今日一直在前院轉悠，或去府門外巷子口的馬棚裡與人搭訕，或是坐在倒座房跟府上管家嘮嗑。

她當然不是無聊，只因明怡派給她一個任務，叫她多在前院與裴越的侍衛結交，平日有些訊息也好打探來，總不能日日往外頭跑，次數多了容易惹人生疑。

青禾這不連晚膳都沒回去吃，湊在倒座房跟府上管家蹭了飯。

她性子直爽，年紀又小，身上還帶著幾分憨氣，府上哪個管家見了她不喜歡？

街上有什麼新聞，也都說給她聽。

青禾待了大半日，正兒八經的情報沒探得多少，街頭巷尾的逸聞倒是聽了一耳朵。

這會兒吃完晚飯，陪著管家在倒座房烤火，正嘮著嗑呢，便見一小廝進了門來，他將將護送幾位婆子採買回來，攜一身寒氣進屋，

“侯管家，可有燙酒喝，這外頭忒冷些，今日二太太那邊採買條目極多，耽擱了不少時辰，可把我凍壞了。”

那侯管家轉身將爐子上的一壺熱酒塞他懷裡，“你這猴兒命好，這還是我方才燙了招待青禾姑娘的，被你佔了便……

小廝衝青禾嘿嘿一笑，倒了酒吃了幾口，便說起見聞來，

“你們不知道吧，今日銅鑼街可出了大熱……