瓊島民間冼太夫人信仰非常旺盛。

  據統計，全島有超過400座的冼太夫人廟，800萬人口，其中有30%是信仰冼太夫人的。

  特別是瓊北這邊鄉下，很多境主廟供奉的都是冼太夫人。

  算一種地方特色了。

  因為即便是冼太夫人的故鄉高涼府，都不曾出現這種盛況。

  有些地方會稱作峒主或峝主。

  這是古時候俚人傳下來的習俗，彼時幾個村寨為一峒，首領為峒主，後來改為對供奉的神明的稱唿。

  無論是公期還是軍坡節，對瓊島人來說，都是相當熱鬧的存在。

  特別是雙節合一的瓊北地區。

  除了抬公出行遊境以外，還會大吃大喝，全境同樂。

  作為主要是祭祀冼太夫人的節日，軍坡節通常是放在正月，但是為了使各村各鎮儘可能錯開日子，不至於都擠在一起，有些村境也會排在其他日子，這就導致了從正月到十一月，都有軍坡公期安排。

  只因十二月要準備過年，事務繁多，才暫停歇息。

  而黃竹鎮的軍坡節，就排在八月。

  和大部分村境一樣，黃竹萬應堂的境主，主祀的也是冼太夫人，陪祀的是各路文武官將。

  這些文武官將，多是本地敕封的小神，有些是各家祖先，有些甚至不知來歷姓名。

  除此之外，還有其他境的境主前來助陣。

  諸多神像在公案上一字排開，用紅紙黑字做成小旗，註明是XX村境境主或峝主。

  這些大小不一，有些小的僅有二十公分，有些大的則有六七十公分，方便分清楚到底哪個是主祀哪個是陪祀。

  多有重複很正常。

  像華光大帝、關聖帝君、康皇大帝、土地公這些不用多說，再比如本地的田公元帥、遊天大將軍、高太大王、黃大將軍、帥主娘娘等等。

  可以說除了各自姓氏公祖，其他神明都相差無幾。

  不過今天的公期軍坡，似乎不是很順利。

  ……

  一般公期軍坡，都會有幾個比較具備危險性的專案。

  如穿杖（即穿令箭）、過火山（即過火海）。

  穿杖也就是俗稱的降童、乩童，本地人稱降公。

  過火山跟椹川那邊的過火海一個意思，都是從燒紅的木炭堆上走過。

  問題就出在過火山這裡。

  一般來說，燒得滾燙火紅的炭火，踩上去只要速度夠快，是不會燙傷的，除非不小心讓炭火跑到腳趾縫裡。

  走過的都知道。

  等炭火燒著鋪好，那些個年輕小夥子已經躍躍欲試，對他們來說，這是一件很長臉的事。

  而那些不敢參與的人，則躲在人群后面看，驚險又刺激。

  可是讓人沒想到的是，最先踏上炭火堆的三個年輕人，才剛踩上去，就不約而同慘叫出聲，並且以最快速度踉踉蹌蹌，幾乎是連滾帶爬地逃離炭火堆，跌倒在旁，要多狼狽有多狼狽。

  個個抖若篩糠，表情痛苦，全然沒有了先前的興奮。

  這下把所有人都嚇住了，剛才的歡唿聲戛然而止。

  “怎麼回事？”

  符全和陳堯等幾個負責人連忙圍上來問。

  其中一個年輕人痛得面容扭曲，顫抖著亮起腳底板，只見上面已經佈滿血泡，還燙掉皮了，血肉模煳。

  看見這一幕的人，無不駭然。

  嘶，怎麼可能？！

  你要說這是踩進燒紅的鐵板被燙到，還有人信，問題是踩進火炭堆，能燙成這樣？

  須知過火山的習俗已經傳承千年，年年都是如此，卻未曾聽說有人傷成這樣，頂多就是被火星燙一下，起個小泡。

  這血肉模煳的樣子，著實恐怖。

  “快送衛生院！”

  符全不敢耽誤。

  連忙點名幾個漢子，連忙將受傷的三人抬上車，送往鎮上衛生院。

  被這麼一鬧，這過火山是搞不下去了。

  沒人敢再上前。

  符全表情凝重，下意識覺得這事不對勁，想了想，喊道：“拿塊生豬肉來，要帶豬皮的。”

  生豬肉很快拿來。

  符全站在炭火堆旁，將豬肉放在剛才那幾個年輕人踩出來的腳印上。

  滋！

  剛放上去，炭火堆就瞬間冒起一股油煙，而豬肉和炭火接觸的那一面，以肉眼可見的速度變得焦黑。

  符全駭然，連忙把豬肉提起來，只見豬皮已經焦黑一片，做扣肉時候，用噴火槍燒都沒這麼誇張。

  問題是……

  底下的木炭，看起來都還沒燒旺啊！

  “不對勁！這肯定不對勁！”

  符全臉色陰沉，眼神帶著一絲不安，這炭火的溫度，起碼是正常溫度的好幾倍，偏偏外表看起來沒什麼問題。

  甚至他將手掌放到炭火上面近距離試探，也不覺得有多滾燙。

  他記得這用的木炭，跟以往也沒什麼區別啊，甚至還有不少木炭只是底下點燃，上半部分還沒燒到的。

  太詭異了！

  “堯叔——”

  他把目光投向陳堯，對方是幾人中年紀最大的。

  然而陳堯也拿不準，臉色凝重，活了幾十年，第一次看見這種情況。

  當然，他心裡有所猜測，只是不好說出來。

  像是有邪祟在搞事。

  但是，過火山都是打著公祖婆祖保佑的旗號，有邪祟在鬧事，豈不是說諸神不再保佑黃竹鎮了？

  斷然不能的！

  於是他沉吟說：“擲筊杯吧。”

  說完取出茭杯。

  面對眾人目光，第一下，陰杯！

  第二下，還是陰杯！

  陳堯：“……”

  他不敢擲第三下了。

  這跟先前的擲杯結果完全不一樣。

  這到底怎麼回事？

  在場眾人無不噤聲，一股異常凝重的氛圍開始瀰漫。

  過火山環節只能草草結束，開始下一個步驟。

  ……

  而另一邊。

  負責送傷員去醫院的幾人，車子駛入衛生院裡面停好，然後抬著傷員下車，急忙忙衝進衛生院門診大樓。

  “醫生！護士！”

  卻發現沒人回應。

  整座醫院安靜得詭異。

  要知道，鎮衛生院雖然平時來看病的人不多，但是職工是不缺的，一樓掛號收費取藥都會有人值班。

  今天可是工作日。

  怎麼回事？

  面對這種情況，眾人紛紛揚聲：“人呢？有沒有人啊？有傷員，快來人幫忙啊！”

  聲音在空曠的樓房裡迴響。

  還是一片寂靜，沒人回答。

  此情此景，不禁讓人心裡發毛，想到某些不好的事情。

  他們該不會走錯地方了吧？

  問題是，這裡確實是鎮衛生院沒錯啊！

  眾人面面相覷。

  “算了，可能今天沒人上班，我們去另一家醫院吧。”有人提議。

  其他人紛紛說好。

  然而轉頭看向身後，卻發現另外幾個人不知何時不見了。

    嗯？！

  怎麼回事？

  剛才不是一起進來的嗎？

  他們這行人，每倆人扛一個傷員，另外還有兩三人跟著幫忙，差不多十個人的，結果現在莫名其妙少了好幾個。

  這下是人都察覺到不對勁了。

  連帶受傷的青年也不哼哼唧唧了，只覺得這地方陰冷得很，渾身不自在，好像有什麼東西在暗中盯著自己。

  “光哥？”

  “阿明？”

  隊伍裡有人試探性喊了兩人，均沒有回應。

  大夥兒手心開始出汗，口舌發乾。大白天的，一群大男人愣是背後冒冷汗。

  “走！”

  不知誰喊了一聲，眾人下意識抬著傷員往外跑。

  “砰！”

  然而沒等他們跑出門診大樓，一樓大門彷彿被一雙看不見的手勐地關上了，門上的鐵鏽都抖落了下來，大樓內光線一下子變得陰暗。

  而且這大門詭異得很，任憑他們怎麼拉怎麼推怎麼踹都打不開。

  眾人臉色大變。

  “手機沒訊號了！”

  有人下意識掏出手機，卻發現變成了不在服務區內。

  這下不慌都不行了。

  大白天見詭，真是草啊！

  “嘻嘻嘻……”

  就在這時，身後樓道深處，突然傳來一陣小孩子的笑聲。

  所有人驚恐回頭，望著幽深的樓道，以及陰暗的拐角，無不頭皮發麻，下意識貼緊大鐵門。

  “別怕！公祖保佑！”

  有人強自鎮定。

  然而這話他自己都不信。

  要是公祖真保佑，怎麼會碰到這種事？要知道今天可是公期啊！

  “我藏好了，快來找我吧。”

  剛才的小孩子聲音再度響起。

  忽然一陣風吹過，面色驚恐的眾人，眼神不自覺變得恍惚，隨即紛紛露出傻笑，一步一步朝大樓深處走去。

  就連腳底板被燙傷的那位，也無視了身體疼痛，亦步亦趨地跟著眾人往裡面走。

  此時，

  從醫院外面看，原先衛生院所在位置，已經被一片淡淡的迷霧所籠罩。

  過往行人卻面色如常，不曾多看一眼，似乎並不覺得有什麼不對。

  ……

  “怎麼不接電話？”

  公期現場，符全看著手機皺眉。

  電話裡傳來的是忙音。

  “可能是手機靜音了，沒注意到吧。”

  旁邊的符進插了一句，見他還是眉頭緊皺，連忙寬慰道：“放心，真有什麼事，阿光會拿主意的。”

  可是符全還是有些不放心：“我記得星仔也跟著去了是吧？有沒有他電話。”

  符進搖頭：“沒有加過他威信。別急，說不定等下阿光就打電話回來了。實在不行，我再過去看看。”

  可是符全還是感覺心神不寧，但又說不上來，只好說：“算了，先這樣吧。”

  今天是公期軍坡，要忙的事情太多了。

  不過由於出了火海燙傷人這件事，加上陳堯擲筊杯佔卜到的不是什麼好兆頭，他跟陳堯幾人商量過後，決定從簡，省略掉一些有危險性的專案。

  趕緊結束，好讓大家回家吃飯，這樣他也好去醫院看看情況怎麼樣。

  ……

  白塘村。

  吳強今天家裡請了不少親戚過來吃公期。

  從早上忙到大中午，擺了三大桌，大家高高興興大吃特吃，這會兒太陽開始西斜，才剛把人陸續送走。

  終於可以坐下來歇口氣了。

  妻子陳翠珍說，要去果園打藥，怕待會晚了打不完。

  吳強擺擺手，沒在意，他今天累得夠嗆。

  公期雖然熱鬧，但對主人家來說，一點都不輕鬆。

  在實木椅上躺了好一會兒，才覺得有些不對勁。

  兒子呢？

  又跑哪野去了？

  平時在家都是上躥下跳的，今天吃完飯人就不見了，該不會是怕親戚們問他最近學習成績，跑出去躲起來了吧？

  就打電話問妻子：“阿弟呢？在你那嗎？”

  陳翠珍說：“沒有啊，我在果園打藥，哪有空帶他，估計是跑去跟別人家小孩玩了，你問問在誰家那裡。”

  然後就結束通話了電話。

  吳強雖然皺眉，但是沒說什麼。

  鄉下地方，小孩子到處野，跑別人家裡看電視或者玩玩具不回家，臨近天黑了都喊不回來是常事。

  倒不擔心是人販子，畢竟都開始上小學二年級了，已經能記事，人家就算搶孩子也不會搶這種。

  然而等到傍晚，太陽都快下山了，都沒見兒子回來，這下吳強坐不住了。

  該吃晚飯了，這小混蛋怎麼還不見人影。

  只能到處去找。

  “毅哥，我兒子在伱那不？”

  “阿美，有沒有看到我兒子啊？”

  “三嬸，見過我兒子沒？”

  “……”

  轉遍整條村子，平時會去的地方，他都找人問過了，始終沒看到自家兒子的蹤影。

  “這發瘟仔跑哪去了？”

  吳強氣得夠嗆。

  而此時，吳強的兒子吳子軒，正躲在一棵被挖空心的樹裡面，蜷縮成團，緊閉雙眼，表情驚恐，牙齒打架。

  突然，頭頂狹小的洞口處傳來一道飄忽的聲音。

  “嘻嘻嘻，找到你了！”

  ……

  “阿光的電話還是打不通嗎？”

  “不僅是他，明仔星仔的電話也沒人接。”

  “全叔進叔說去看看，也不見有訊息傳回來。醫院大門明明鎖著，早就下班了。”

  “到底發生什麼事了？”

  “……”

  境主廟前，十幾個人圍在一起，人人面帶憂色，氣氛十分凝重。

  今天的公期軍坡，處處都透露著不尋常，在場年紀最大的陳堯，活了八十多年，都沒見過這種情況。

  總感覺不是什麼好兆頭。

  而就在離定陽黃竹不到八十公里的椰城民事分部。

  負責監測詭異訊號的工作人員，緊盯著儀器螢幕，卻不曾發現有什麼不妥。

  由始至終，螢幕上都不曾顯示訊號提示。

  此時黃竹鎮的居民還不知道，一場詭異災難，已經不知不覺降臨到他們頭上。

   昨晚更新被遮蔽了，下午才放出來，我也沒想到卡這麼久。再說個倒黴事，今天被流浪貓抓傷了，去打了狂犬疫苗，破財了……