施黛的傷口日漸痊癒，重新生龍活虎——

坦白說，她受傷生病時，也素來生龍活虎。

新春將過，今天的施府有件大事。

施雲聲被送進了書院。

他從狼群被接回後，曾念過一段時間的書，奈何施雲聲志不在此，比起四書五經，更愛舞刀弄槍。

但總不能讓他一直留在府裡。

一來這孩子已有十三，不止背書練字是個大麻煩，有時連話都表達不清楚。

二來，施雲聲性子孤僻，沒一個同齡好友，在書院裡，能讓他多多接觸新的玩伴——

這是孟軻和施敬承在意的重中之重。

長留書院立於長安青龍坊，施黛站在硃紅正門外，拍了拍自家弟弟鼓鼓囊囊的書箱：“要和同窗們友好相處哦。”

施雲聲緊抿薄唇。

他穿了身黑金錦袍，眉目深邃，嵴背瘦削筆挺，像把寒光凜冽的刀。

隱隱約約地，煩躁之餘，透出點兒可憐巴巴的委屈。

施黛很能理解這種感受。

上學和上班都是生命難以承受之痛，更何況，是在漫長的新年假期後。

身為過來人，施黛輕拍小孩肩頭：“保重。”

“別不開心。”

孟軻變戲法般拿出一袋荔枝蜜餞，塞進施雲聲手中：“來，祝我們雲聲荔爭上游。”

然後是拿出柿餅的沈流霜：“柿柿大吉。”

沒想到吧，他們早有準備。

施黛緊跟其後，把一袋獼猴桃幹遞往他懷裡，笑吟吟道：“來來來，所向披獼。”

施敬承笑如朗月清風，學孟軻的動作右腕一抖：“馬到橙功。”

他手裡，是一盒蜜橙糕。

施雲聲：……

以他匱乏的成語水平，沒辦法加入其中。

——不對，這種奇怪的接龍，他壓根不想加入！

同行而來的江白硯：……

江白硯淡聲：“若有難處，來尋我們便是。”

“對待書院裡的同窗，要多笑笑。”

孟軻摸摸施雲聲腦袋：“知道嗎？”

施雲聲輕哼。

眸中墨色暗湧，他一言不發，攥起指節。

他上過另一個書院，因為性情孤僻、總是一副兇巴巴的形貌，被所有人敬而遠之。

這次換了個地方，施雲聲沒抱任何期望。

學就學吧，他一個人也能過得很好。書院裡的小孩們天真又吵鬧，施雲聲沒打算和他們做朋友。

“還有件事。如果有人欺負你，”施黛蹲下，仰頭與他對視，“知道該怎麼做嗎？”

施雲聲很想脫口而出“揍掉他的大牙”。

但施黛應該不會喜歡。

回想以前在書院裡聽得的隻言片語，施雲聲輕勾嘴角，嘲弄道：“韜光養……養那什麼？”

韜光養晦。

施黛不置可否：“我給你講個故事。”

“一名青年求見禪師，問，‘世人欺我，辱我，惡我，如何處之？’”

施黛說：“禪師回答，‘忍他，讓他，敬他，不要理他，三年後，你且看他。’”

施雲聲撇撇嘴，沒吭聲。

習慣了有仇報仇的野性廝殺，他對人族的傳統頗為不適。

講究謙讓退避，被人欺負到頭頂上來，也要耐著性子講道理。

在往常，哪怕是最兇殘的豺狼虎豹入侵他的領地，施雲聲都會上前拼個你死我活。

正暗暗思忖，忽然被施黛敲了敲腦門。

“還沒完呢。”

施黛壓低聲音，老神在在：“聽完禪師的話，青年怒不可遏，道，‘胡說八道！三年前，你也是這麼說的。’”

施雲聲一愣：“什麼？”

“意思就是——”

施黛迎著日色，倏而一笑：“一味的忍讓什麼用也沒有，只會讓對方得寸進尺。你要是受了欺負，儘管告訴我們，施府所有人為你撐腰。”

與想象中天差地別的說法，化作小狼的爪子，朝心口撞了兩下。

眼睫忽閃，小孩遲疑看她，很快挪開視線。

“知道了。”

嘴角揚起一道微不可察的弧，施雲聲小聲：“我才不可能被人欺負。”

“去吧。”

施敬承笑道：“今日散學，我和孃親來接你。”

這所書院由當朝大儒所創，竹樹環合，黑瓦白牆，靜穆清雅。

施雲聲沒再多言，頷首轉身，恰似一把刀鋒入畫。

“三個月前讓他上書院，這孩子日日百般不願，同我們鬧彆扭。”

遙望他逐漸遠去的背影，孟軻由衷感慨：“如今真是長大了。”

施黛也鬆了口氣。

只希望她弟弟別板著一張臉，嚇跑別的小孩。

“咦。”

餘光觸到一抹緋色，沈流霜側目，輕挑眉梢：“如棠在那兒。”

施黛順著她的目光望去，果然見到一襲紅裙的柳如棠。

“有近十日不見了吧？諸位過得可好？”

柳如棠一如既往風風火火，自房簷一躍而下，裙襬翻飛，如木棉綻放。

落地站穩，她恭敬行禮：“指揮使，孟夫人。”

白九娘子輕嘶幾聲，在她頸上探頭探腦：“果真在這兒。可算找著了。”

柳如棠在找他們？

施黛一瞬明悟：“又有新案子？”

“算不上新。”

柳如棠笑得無奈：“要不，你們跟我走走？”