“你們決定繼承崔大人的遺志。”

收回注意力，施黛看向跟前的聶斬：“於是學了他的刀法，在江南各處行俠。”

聶斬笑笑：“是啊。可惜我沒練刀的天賦，只學到皮毛。”

四人裡，謝允之最有武學天資。

那時他只有十幾歲，為養活弟弟妹妹，白天夜裡找了好幾份工。

為數不多的閒暇時間，謝允之一心撲在刀法上。

大哥肉眼可見地消瘦下去，另三個孩子心疼他，搶著去幹家務活，或幫街坊鄰居寫字賺錢。

聶斬十六歲時，謝允之已將斬心刀法參透，誅殺了不知凡幾的兇邪之徒。

也正是這一年，文淵書院來越州徵才，聶斬沒懷期望地報了文試。

沒成想，幾日後放榜，他的名姓赫然在列，成為書院門生。

當天入夜，謝允之做了一桌子好菜，為他們每人斟滿酒。

“是好事啊。”

看出他的不捨，謝允之撫上聶斬的頭：“此去文淵書院，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，我們小斬有大出息了。”

從小吃了太多苦頭，加之長年累月苦練劍法，謝允之的右掌粗糙不堪，滿帶老繭。

聶斬很喜歡被他摸頭的感受。

與多年前面對崔言明時一樣，熨帖又溫暖。

“文淵書院裡，全是儒生吧？”

莫含青憧憬道：“聽說他們能把詩詞變成真的……好想看一看‘飛流直下三千尺’。”

“人生地不熟的。”

秦酒酒面無表情地輕哼：“倘若有誰欺負你，記得飛鴿傳書告訴我們。”

“誰敢欺負我弟弟？”

謝允之暢快大笑：“會用刀的儒生，聽上去不錯。”

除謝允之外，聶斬等人刀術天賦有限，學習斬心刀的同時，亦在探求自身擅長的技法。

初入崔府的聶斬連字也認不清，隨唸書漸多，竟展現出不小的稟賦，以文入道，詩詞歌賦樣樣精通。

秦酒酒反應銳敏、手法靈活，跟隨一名皮影匠人，學得世間罕見的秘法。

莫含青心細如髮，對陣法頗有心得，年紀輕輕，便可編織變幻莫測的殺陣與幻境。

聶斬北上學宮後，四人分散各地，以飛鴿傳書彼此聯絡，倒也不覺孤寂。

兩年前，為調查崔言明死亡的真相，謝允之高價買通管家，入住百里氏大宅。

一年後，經由管家“謝五郎”之手，莫含青被選作葉晚行的貼身侍女。

竊聽，誘導，暗示。

經由種種手段，兩人一個個找出當年的所有真兇，著手準備復仇。

“百里家的人，很難殺。”

斜斜倚靠在桌邊，聶斬笑著對施黛道：“百里泓強得驚人，被稱作江南第一刀。其餘人嘛……但凡有誰不明不白死掉，定會引剩下幾個萬分戒備。”

百里氏有千百門客相護，一旦打草驚蛇，刺殺難度將超出他們的能力範疇。

最好的時機，是等百里家眾人共聚一堂，一網打盡。

比如近日的演武大會。

……等等。

聽他慢悠悠地闡述來龍去脈，施黛心口一跳。

聶斬提到了百里泓。

施黛對這位百里氏家主不甚瞭解，從閻清歡的描述裡，知道百里泓是個不折不扣的刀痴。

毋庸置疑，百里泓很強。

無論是沈流霜爹孃的死亡，還是崔言明遇害，最大的主謀，一定是他。

聶斬等人不可能不殺他。

可巧，百里泓正在閉關。

閉關是參悟刀法的重要時刻，需保持身心寧寂平和，不被外物所擾，否則恐將走火入魔。

簡而言之，這個階段，是百里泓最脆弱的時候。

聶斬他們原定的計劃，應是利用不在場證明順利脫罪，再前往百里泓的閉關之地，合力把他擊殺。

——現在呢？

不等施黛開口，藍衣年輕人眉眼含笑，從桌邊直起身。

短暫的一息，沒人打破緘默。

聶斬唇角微勾，黑眸流轉，凝在她身上。

“雖然很冒險，但……”

聶斬眨眼，猝然揚聲：“滅燈！”

如同一個開關。

話音落畢，數條靈線交錯勾織，巨大的暗影化為實體，排山倒海般覆下。

在聶斬有所行動之前，江白硯拔劍，把斷水橫在他頸前。

自知打不過他，聶斬一笑，乖乖舉起雙手。

但他有三個同謀。

“滅燈”，是他們定下的暗號。

凡事要做好最壞的打算，刺殺百里泓難度最大，因而被他們留在最後。

倘若計劃順利，他們脫離鎮厄司的監察後，能神不知鬼不覺進入刀堂，與百里泓拼個你死我活。

計劃失敗，被人勘破的話——

莫含青留有一個備用陣法，可以暫時拖住鎮厄司，供他們突破重圍，前去刀堂。

前有實力強勁的百里泓，後有鎮厄司的追捕，這是最糟糕的情況，九死一生。

卻也是他們手刃仇人，唯一的辦法。

靈線翻飛，白如雪浪，與漆黑皮影層層疊疊，困作繁複陣法。

三道人影從窗邊躍出，鎮厄司的小隊裡，有人輕嘖一聲。

沈流霜留了心眼，去越州鎮厄司時，特意請來幾位陣師。

一條血色細線自袖中探出，化為鋒利無匹的刀鋒。