施黛上前，目帶憂色：“你怎麼樣？”

“沒事。”

百里青枝面容蒼白，勉強擠出笑意：“邀請你們來做客，卻讓你們遇上這種事……抱歉。”

她習慣滿眼含笑，頭一回露出黯然疲態，像被暴雨打落的殘花。

這位千金小姐自幼衣食無憂，在萬千嬌養下長大，而今遭逢大難，會悲傷會惶惑，屬於情理之中。

但悲慟歸悲慟，百里青枝絕不能被壓垮。

身為唯一的繼承人，當下的她，必須撐起整個百里氏的重擔。

“今日酉時，有場大宴。”

百里青枝道：“黛黛若不嫌棄，來做做客吧。”

施黛一愣：“大宴？”

葉晚行等人剛死，百里家怎麼又有大宴？

要說是葬禮，未免太快了些。

“說來慚愧。”

百里青枝勉力笑道：“我沒什麼本事，但主家只剩我一個，按慣例，是現任家主。”

施黛點頭，等她繼續說。

“昨夜案子的情報不脛而走，已鬧得全城皆知。”

百里青枝垂眸：“百里氏有千百門客，我必須儘快給他們一個交代。”

施黛懂了：“是為了安撫門客？”

效忠百里氏的刀客數量眾多，出了這檔子事，百里泓等人聲名狼藉，門客們肯定迫不及待想討說法。

不久前路過正門，施黛就聽有人在外叫嚷。

百里青枝被累得夠嗆，伸手揉上太陽穴：“正是。”

停頓片刻，她蹙眉喟嘆：“主家群龍無首，分家不少人覬覦家主之位……這位置，的確難坐。”

正因此，才生出那麼多骨肉相殘的血雨腥風。

“別多想。”

沈流霜看她一眼：“去做準備吧。夜裡的筵席，想必不太平。”

*

距離酉時，只有一刻鐘。

百里青枝坐於廂房，一牆之隔，是今日來百里府上的三百多名門客。

時近傍晚，天邊紅霞似火，她無言抬眸，遠眺窗外被染作深緋的蒼穹。

託沈流霜的福，施黛得以陪她候在此間。

待酉時鐘響，百里青枝便要推門而出，直面門客。

瞥見百里青枝交握的雙手，施黛單手支頤，打破沉默：“緊張嗎？”

“還好。”

百里青枝笑：“我畢竟是做生意的人。”

比起幾位兄長，百里青枝年紀雖小，在經商之道上，不輸任何人。

較之她那醉心刀法、對家業不管不顧的二哥，好上數倍不止。

與孟軻的交易，就是百里青枝一手促成的。

“只是覺得——”

隨意撥弄桌上的玉杯，百里青枝道：“世事無常，這一轉眼，百里府只餘我一人了。”

施黛默了默：“節哀。”

百里青枝卻是搖頭：“沒什麼哀好節的。”

她止了笑：“我並非拎不清。昨夜死去的幾人，都犯過不可饒恕的罪孽。”

早在地獄幻境裡，百里青枝就表現出過明顯的傾向。

她膽子不大，雖會因屍體而驚慌失措，卻從無多餘的同情。

這是個聰明人，足夠理性。

“再說，”眸光一轉，百里青枝聲調漸輕，“他們殺了大哥大嫂和崔大人。”

見施黛目露好奇，她柔聲解釋：“我小時候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎麼搭理我，三哥整天花天酒地……是他們夫妻倆陪我長大的。”

說到這，百里青枝挑眉，淌露懷念之色：“我的刀法由大哥開蒙，字和畫，是大嫂教的。”

沈流霜坐在一邊，微抬雙眼。

“大哥性子剛毅，嫂嫂對誰都溫柔，無論什麼時候，只要她一開口，保準讓大哥服服帖帖。”

百里青枝看向沈流霜：“他們是很好的人，也很疼你。”

施黛接著她的話問：“崔大人呢？”

“是個好官。”

百里青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，總能聽人議論他，從不收賄賂，清正嚴明，用積蓄貼補窮困人家——整個越州城都敬重他。”

似是想到什麼，她輕叩桌面，蜷起指節：“說起來，我曾經被他救過一回。”

施黛一言不發，很安靜地聽。

“當時我年歲尚小，大概……”

百里青枝思忖一瞬：“七八歲吧？記不清了。有天閒來無事熘出去玩，險些被一個縱馬的紈絝撞上，是崔大人把我拉開的。”

霞色掠過她半張側臉，百里青枝眨眼，睫羽抖落光暈。

“你們沒見過崔大人，不知道。”

她笑了笑：“其實他長得很俊朗，那日提著燈籠，一身青衣，我還以為見著了仙人呢。”

沈流霜隨她揚了下嘴角。

須臾，沈流霜輕聲：“所以，當你遇上崔言明收養的孩子，選擇了幫他們？”

空氣頃刻靜下。

百里青枝斂眉：“什麼？”

“演武大會的前三甲裡，有兩人是兇手。”

沈流霜與之對視，黑瞳如墨：“是巧合嗎？”

施黛沒說話，警惕觀察百里青枝的神色。

今天中午與百里青枝見面後，施黛和沈流霜聊了很久。

兩人都覺得，這次的案子有很大不確定性。

當年被崔言明收養的孩子們，一定都想復仇，即每人殺死一名仇人。

謝允之是管家，莫含青是葉晚行的貼身侍女，而秦酒酒與聶斬沒有合適的身份。