“好，那便一起去——書聖也在查這樁案子，隨我們一併前往。”

施敬承笑笑：“青州，是個好地方。”

*

離開越州前，施黛向這兒的熟人好好道了別。

聶斬四人免去牢獄之災，幾日後被放出鎮厄司，能如往常一般生活。

“我連砍頭的結局都設想好了，居然可以活下來。”

聶斬苦惱撓頭：“糟糕……夫子留的課業還沒動筆。”

謝允之慈愛摸他後腦杓：“不怕砍頭，怕被夫子訓？”

秦酒酒面無表情出餿主意：“要不，你在牢裡多待幾天，等時限過去？”

莫含青笑道：“出去後，一起為崔叔掃一掃墓吧。”

鎮厄司沒向百姓透露斬心刀的真實身份。

大仇得報，他們的人生將漸漸步入正軌。

百里青枝順利繼承家主之位，在著手對百里氏從內到外的變革。

用她的原話說，是“酒囊飯袋之輩，全得清理乾淨”。

聽聞沈流霜要離開越州，百里青枝輕揉她腦袋：“記得常來看看我。”

在這世上，她們是彼此血脈聯絡最緊密的人。

不等沈流霜應答，百里青枝揚唇：“你不來越州，我也會去長安看你的。”

對沈流霜這個小侄女，她印象很不錯。

沈流霜也笑：“近日麻煩事肯定不少，別太操勞。等這樁案子結束，我來看你。”

告別百里青枝後，施黛沒忘去拜訪閻清歡的爹孃。

之前得過二老的贈禮，臨走前，理應道一聲謝。

“是清歡的朋友啊！那孩子常常說起你們。”

慈眉善目的白胖叔叔一開口就停不下來：“餓了嗎？想吃什麼？佛跳牆和羊膏髓喜不喜歡？”

說著看向江白硯，兩眼生光：“這位小兄弟，我看你骨骼驚奇，是個天生的練武奇才！今日有緣相遇，不如……”

施黛想起來了。

閻清歡他爹最愛結拜異姓兄弟，有兩百多個哥哥和四個弟弟。

他話沒說完，被姿容秀美的女人一把拽開。

閻清歡孃親笑得溫柔：“抱歉，他一向這德行。”

“你們要去青州？”

閻清歡面露憾色：“好可惜，沒來得及帶你們四處逛逛。”

“以後總有機會嘛。”

施黛笑道：“你好好陪著爹孃，我們長安見。”

閻清歡點頭，轉身進房翻找一陣，再出來，手裡捧滿瓶瓶罐罐。

“這是萬靈丹，這是止血藥，這是驅毒的丹丸。”

把藥瓶一股腦塞給他們，閻清歡叮囑：“千萬當心。”

施黛挺直身板，表示不用擔心。

他們跟著施敬承和書聖，很難出大岔子。

一來二去到了正午時分，施黛抱著小白狐狸，登上前往青州的馬車。

她對青州只有模煳的印象，富庶，臨海，面積遼闊。

現在多出一條，江白硯的故鄉。

念及此，施黛撩起眼。

江白硯坐在角落，疏懶望著窗外，日光下的眉目收斂鋒芒，透出少有的柔軟明澈。

褪去戾氣，像世間所有普通的少年人一樣。

江白硯在想什麼？

施黛猜不透，從桌上拿起一塊桂花糕，遞到他身前。

決定了，在青州要多陪陪江白硯，讓他開心些。

轉眸望來，江白硯接過糕點，迎著日影一笑：“多謝。”

許是這幾天太累，又或惦念著即將到來的災禍，比起從長安到越州，這次的馬車裡安靜很多。

抵達青州城，已近深夜。

施黛在半路打起瞌睡，迷迷煳煳被沈流霜叫醒，才知抵達了目的地。

孟軻在青州有座宅院，作為此行的住處。

一路奔波，時辰太晚，一行人分好臥房睡下，等明日正式查案。

施黛本就睏倦，沒多久沉沉睡去，在夢裡，被一隻巨獸叼起手臂。

……不對，不是夢。

半夢半醒睜開眼，施黛辨認出眼前的一團白。

是阿狸在狂蹭她胳膊。

它夜裡向來很乖，沒做過這種事。

施黛清醒大半：“怎麼了？”

“江白硯離開府邸了。”

阿狸忙道：“你去看看？”

眼看滅世之災露了端倪，它打定主意，要在這段時期日日夜夜監視江白硯。

今晚在他房前盯梢，阿狸果然發覺貓膩——

江白硯夜裡不睡覺，獨自出了門。

他準備在青州做什麼？

這小瘋子，該不會要再殺人吧？

施黛坐起身：“他出去了？”

阿狸用力點頭：“他的狀態不正常。我之前一路跟著他，知道他去了哪兒。”

還好它機靈，始終尾隨江白硯，確定他的落腳點，才回來搖醒施黛。

上一回江白硯這樣出門，是去屠殺鮫珠販子。

施黛想了想，穿好衣物，抱著阿狸推開房門。

早春的夜潮溼微涼，她在阿狸的指引下穿過條條街巷，臨近城郊的山下，望見一座宅子。

顯而易見，是座被火灼燒過的荒宅。

院牆頹圮，上覆幾枝死去的枯木，牆體被火焰燻黑，如同深淺不一的猙獰鬼影。

雅緻的樓閣只剩空殼，露出被灼毀的殘垣斷壁，像觸目驚心的疤。

福至心靈地，施黛猜到這是什麼地方。