似是得到熨帖的答案，江白硯眉宇舒展，牽著她繼續往前。

很好哄。

施黛想，像得到表揚的小孩。

一路東張西望，走著走著，她望見一處密集交錯的花藤。

藤蘿纖細，勾連如網，其上花攢錦簇，散出縷縷幽香。

施黛戳戳江白硯掌心：“那些花好香。”

野外太豔太香的花朵，九成機率有貓膩。

果不其然，施黛話音方落，遙見一隻蜜蜂迢迢飛來，被花香吸引，落在嬌嫩花瓣上。

正是此刻，花蕊勐地裂開一道血紅豁口，從中飛出無數赤紅小蟲。

不過一轉眼的功夫，蜜蜂被蠶食殆盡，灰也不剩。

“此為食人藤。”

江白硯看過與苗疆有關的典籍，為她解釋：“內裡藏有成千上萬只噬骨蟲。但凡活物靠近，便會被蟲子鑽進五臟六腑，啃噬肉身，成為白骨。”

施黛的感慨發自真心：“不愧是傳說中的苗疆。”

還好她來之前，問殷柔借了幾樣防蠱防蟲的法器，不憷這種詭譎多變的蟲豸。

苗疆多草木，當然也多蟲蛇。

春天萬物復甦，野外尤其熱鬧，就施黛所見，蟲子比花還五彩斑斕。

因有殷柔相贈的防蟲香囊，她和江白硯沒在這事上遇見困擾。

施黛心態很好，權當來見世面，不經意瞥見一條紅豔豔的蛇，拽拽江白硯袖口：“這蛇……劇毒吧？”

“此類無毒。”

江白硯道：“可供食用，還算鮮美。”

施黛一愣：“你吃過？”

江白硯挑開另一條蠢蠢欲動的青蛇，神情自若，嗓音含笑：“嗯。你想試試麼？”

施黛一瞬明悟，不答反問：“小時候？”

江白硯：“是。”

他流浪過很長時間，沒有去處，尋不到吃食，靠捕殺野物為生。

這種一看就瘮人的蛇，江白硯居然敢碰？

施黛蹙眉蜷起拇指，指腹蹭過他掌心，觸碰到一片厚繭：“你還吃過什麼？”

覺察施黛的小動作，江白硯眨眼，指尖與她相扣，語調如常：“豺狼虎豹，游魚雀鳥，還有些入邪的妖。”

……邪祟？

施黛一時沒說出話。

江白硯見她驚訝，反倒笑了笑：“兒時不懂分辨，為了充飢，什麼都吃過。”

他輕聲道：“現在不會了。”

怎麼變成江白硯反過來安慰她。施黛一把捏緊他掌心：“當然不會了。你跟著我，得吃最好的，紫龍糕、櫻桃酥、蓮花餅、逍遙炙、糯米飯、蒸全羊……”

江白硯無言揚唇，一瞬不瞬看著她側臉，聽施黛報菜名。

等她終於說完，江白硯道：“我揹你？”

施黛扭頭：“嗯？”

春天草木葳蕤，亂七八糟的雜草拂過小腿，確實很不舒服。

她看了看腳下綠油油的野草，揚起下巴，矜矜一笑：“不要，我的力氣多得很。這種地方，要兩個人一起走才有意思。”

距離苗寨，應該不遠了。

他們來前打聽過路徑，沿著山路走三個多時辰，便是苗人群居的山寨。

施黛幹勁十足，拉著江白硯一路向前。

春色正好，山明水秀。

施黛的紅裙左右搖曳，環佩作響，漫山遍野的花香襲來，讓她臉龐也暈出淡淡粉色。

江白硯行於她身側，黑衣利落俊逸，像棵蒼勁有力的古松。

風月無邊，般般入畫，施黛嘰嘰喳喳和他說著話，直到抵達苗寨，居然沒覺得多麼疲憊。

殷柔為他們聯絡過嚮導，是個年輕的苗疆姑娘，身穿蠶錦織成的刺繡對襟長裙，一見兩人，露出燦亮的笑。

苗疆人熱情好客，在大昭是出了名的。

至於住處，是依山建造的吊腳樓。

吊腳樓由全木建築成，樓上住人，樓下架空，用以堆放雜物或關養牲畜。

小樓精巧玲瓏，層疊有致，映襯背後的青山疊嶂，無矯無飾，渾然天成。

施黛第一次住這樣的房子，毫不掩飾雀躍之意。她本就是活潑隨性的脾氣，沒過一會兒，便與嚮導相談甚歡。

哪幾戶人家豢養蠱蟲、在苗疆應當注意什麼、哪條小路可以通往風景最好的地方，不費吹灰之力，施黛問了個一清一楚。

到最後，嚮導姑娘給她送了身硃紅色的挑花貼布百褶裙。

今天太晚，施黛和江白硯跋涉整日，吃過晚膳，回了房中歇息。

據嚮導說，他們正巧趕上好時候，明天夜裡有場篝火會。

“篝火會。”

洗漱乾淨躺上床，施黛快快活活打個滾：“我聽說聚在一起時，苗疆人會唱山歌。”

江白硯瞥一眼窗邊：“嗯。”

木窗半敞，微風和煦，如水的月色淌進來，被樹木的枝椏篩成細碎倒影。

窗牖旁，被施黛貼著一張黃符。

出門在外，防人之心不可無，這個道理她懂。

苗疆分為黑苗和白苗，傳聞黑苗中人極擅蠱毒。

蠱蟲來無影去無蹤，往往不等反應，已把人的五臟六腑啃噬一空。以防萬一，施黛特意要來了剋制苗蠱的符籙。

作為大昭首屈一指的蠱師，殷柔拍著胸脯保證過，有這張符在，任何蠱蟲都近不了身。

用殷柔的原話說是，一旦有蠱蟲接近，符籙會砰地爆開，既可以除掉蟲子，又能像警鐘一樣，提醒他們有蠱師在附近。