“他……狀況還好嗎？”

“我也不大清楚。”小塵搖頭，“他一直關在屋子裡。我沒見過他，只幫忙煮過藥。”

姜葵同小塵道過別，又去了東角樓巷。說書先生柳清河打著呵欠開了門，看見姜葵就說：“蒲柳先生不在。”

“他可曾來過？”

“來過一趟。整理了一些文書，算了一遍帳本。”柳清河回答，“不過是月初的事了，他近幾日都沒有來過。”

“他可還好？”

“還是老樣子。”柳清河想了想，“他剛回來的時候，彷彿抱怨了幾句，出一趟門花出去不少銀子。”

姜葵同柳清河道過謝，站在書坊門口，望見了不遠處的裁縫鋪子，頂上的閣樓半敞開著窗。

她猶豫了一下，彎身鑽進了那家鋪子，踩著方木臺階上了閣樓。

樓梯盡頭，漆木小門上還掛著舊時的對聯，等到年關時就要換新了。推開門，房間裡空空蕩蕩，案几上攤開著書冊，博古架上堆著茶具，已經積了一層薄灰。

“你好久沒來這裡了。”她輕聲說，“你這個大騙子。”

她輕輕合上了窗，把那幾卷書收攏在案上，轉身出了門。

晚風裡，她在屋簷之間上下起落，沿著一條秘密的路徑趕往東宮。

她急著見一個人，同他確認一件事。

一件很重要的，在她心底裡，想了很多遍的事。

她翻窗進了寢殿。床邊案几上點著一盞琉璃燈，明亮的火光照亮了整座宮室。床邊那張小榻上整齊地鋪著被子，被子上擱著一個銀葉小暖爐，是那個人常用的。

她換了一件宮裙，隨手盤起長髮，在髮間斜插入那根紅玉簪。然後她提了一盞燈，去西廂殿書房找人。

“娘娘。”顧詹事迎面走來，朝她行禮。

“謝無恙呢？”她問。

“娘娘回來得晚了些，殿下不久前剛離開。”

姜葵一愣：“他去了哪裡？”

“一紙急詔，前往洛陽。”顧詹事回答，“太子殿下乘船今夜從曲江出發，經由渭水上黃河。他離開得匆忙，沒來及給娘娘留書信，只託我傳話說此事。”

“洛陽……”姜葵思考片刻，“是漕運出什麼事了嗎？”

“今年淮西大雪，漕運之事不順，聖上恐長安缺糧，遣太子殿下前去監國。”顧詹事答道，“殿下臨走前託我轉告，等娘娘回來了，還請代為打理東宮。”

“我明白。”姜葵頷首，又問，“他這一去要多久？”

“月餘。殿下說，但願除夕前能趕回來。”

“真久啊。”姜葵輕聲說。

夜色漸深。她獨自用過晚膳，整理了東宮庶務，在西廂殿書房裡批閱卷宗。過了一陣，她有些犯懶，忽然想到去書櫃裡翻幾本閒書，於是拉開了幾個黃梨木抽屜。

出於一種無端的好奇，她在一個老抽屜裡翻翻找找，翻出了幾卷舊得發黃的書。這些書壓在一大堆書底下，大約是那個人很多年前讀過的，被深深地遺忘在抽屜的最盡頭。

猶豫了一下，她取出那幾卷書，無聊地坐在燈下翻看。

翻了幾頁，她倏地一怔，辨認出頁尾的筆跡。那些字跡潦草得厲害，龍飛鳳舞又神采飛揚，根本不是端莊的皇太子慣常的寫法。

她津津有味地讀起來。那個人在“氓之蚩蚩，抱布貿絲”旁邊批了句“痛打此賊”，在“兄友弟恭”下面留了個“皇兄不理我”，還在一卷探案傳奇的第一頁圈了個人名，用小字寫道，“此人乃真兇”。

筆墨在歲月裡斑駁褪色，依稀可見那個人寫字時候的神態。他握筆的手指修長，低頭時眼眸含笑，運筆自如又灑脫，落字輕快又有力。

搖曳的燭火裡，她的唇角不自禁揚起一個微笑的弧度。

這時，一名宮人步履急切，在殿前長拜：“娘娘！出事了！”

姜葵合上書卷，抬頭問：“何事？”

“娘娘……”宮人在殿前垂首再叩首。

咚咚的磕頭聲裡，她忽然不安起來，心裡莫名隱隱作痛。

“……太子殿下在曲江遇刺，落水失蹤，生死未卜。”

書卷嘩啦啦落了一地，紙頁翻動的聲音沙沙地響，炭盆裡的火花噗呲一下亮起。

姜葵站起身，緩緩道：“你仔細說。”

宮人長長跪拜：“黃昏時分，太子殿下乘船從曲江出發，突遇刺客埋伏襲擊。雙方在船上激烈交戰多時，有人放火燒了船……太子殿下負傷跌入水中，目前下落不明……”

“訊息傳到東宮時，來人說刺客已全部伏誅，金吾衛正在曲江搜救，兩個時辰還未有結果……”

姜葵緩慢閉上眼睛，手指在衣袍下用力攥緊。

“娘娘，”顧詹事從殿外急促趕來，“現下該當如何？”

“等。”姜葵低聲道。

停了一下，“他沒那麼容易死。”

她的聲音很輕，似是在對自己說話。

“取長安的水渠圖給我。”她下令，“再多點幾盞燈……太暗了。”

滿室燈火通明，宮人們紛紛忙碌。姜葵坐在書案前，展開一卷圖紙，垂首提筆勾畫。那些複雜的水渠彎彎繞繞，佈滿整個長安城，猶如一張龐大繁複的蛛網，錯綜複雜、分支遍佈。

她攏袖蘸墨，用一支硃筆勾勒出一條連續不斷的線，那條長而曲折的線自曲江出發……