“是……何方君子，因何來到？”姜葵顫聲說，極力表現自己的體弱多病。

沒有人願意娶一個病秧子，這是她相看多年的經驗。

“多謝好茶相奉。”屏風後的人輕啟茶杯，呷了一小口，而後道，“本是長安君子，路過此處。聞君高語，故來相投。”

這些都是套話，但是他的聲音動聽，連套話說出來都似乎真有欽慕之意。姜葵抬了一分眼瞼，看見屏風後那個人寬袍廣袖，如坐雲端。她拿不準他的心思。

她決定來個狠招。

“既是高門君子……”

她說著，勐地掐了自己一把，眼泛淚光，還劇烈地咳嗽起來。

為了嚇退這位太子，她咳得那麼厲害，簡直像身患頑疾、命不久矣的樣子。大概沒有人願意剛新婚就喪婦吧？

出乎她的意料……屏風後的人，跟著她一起咳嗽了起來。

他咳得甚至更厲害，手中的茶杯一陣搖晃，瓷器碰撞的叮叮咣咣蓋過了風吹珠簾的琅琅之音。她忍不住再抬了一分眼瞼，屏風後的那位公子以大袖掩住了身形，她看不清。

這是什麼意思？她悄悄翻了個白眼。比賽誰咳得更久？

她止住了咳嗽，對面也止住了。

所以還真是比賽咳嗽？

棋逢對手了。

“既是高門君子，”她在心裡嘆了口氣，默默地把套話說完，“不知來意，有何所求？”

片刻之後，屏風後的人一振長衫，站了起來，面對她躬身行禮。

“窈窕淑女，君子好逑。”

水聲潺潺，年輕公子的聲音溫潤如玉。

這一句不是套話。

完了完了，姜葵在內心中反覆撞牆，他為什麼會看上自己？難道因為這位太子是個病秧子，跟她同病相憐了？

對面船上的白衣小廝端著一滿盤錦盒走下來，小青接過，捧到了姜葵面前。

“一點薄禮，以謝清茶。”屏風後的人說。

姜葵抬腕，逐一開啟木盤上的錦盒。

第一個盒子裡是一尊裝點著金珠牙翠的摩訶羅小像，用蜜黃色的蜂蠟捏成，彩裝的雕木欄座上，小小的和尚憨憨可愛。

第二個盒子裡是一朵被湖水浸溼了的並蒂蓮。

第三個盒子裡是一隻黃銅鑄成的鳧雁，彩畫金縷，民間稱為“水上浮”，是小孩子買來飄在水上玩的。

剩下的四五六七八九個盒子裡，滿滿的都是不同種類的果食、花瓜、蜜餞、糖脯。

開著開著，她的睫毛忍不住彎了起來：她喜歡這些亂七八糟的小玩意。

屏風後的人隔著珠簾望她，嬌俏少女亮晶晶的眼睛含笑，像漫天的星斗倏忽間全都亮了。

這些並不是什麼奇珍異寶，而是七夕節時南北長街上那些彩幕帳子裡都在賣的。

難道堂堂東宮太子跑去坊市裡給她買禮物了？

姜葵穩了一穩神，決心不能因為這麼一點賄賂而犧牲了自己的婚姻大事。

“小青，取我那個盒子送過去。”她祭出絕招。

小青再次從船艙裡走出來，捧了一個漆木盒子。她把盒子遞到對面船上的小廝手裡，行了個禮，又退回到自家小姐的身後。她捏了一點汗，有些心疼這位被小姐祭出絕招的公子。

“這是卜巧盒，請公子過完七夕夜後親自開啟。”姜葵朝著對面的人優雅地頷首，眼珠子裡卻悄悄地閃過一絲狡詐的光，“一份回禮，不勝謝意。”

卜巧盒裡通常都放著閨閣小姐封入的蜘蛛。七夕夜後，開啟盒子，結成的蛛網之密象徵著女子的織工之巧。贈給心上人卜巧盒，意思是向對方表現自己的賢淑良徳。

但是姜葵送的卜巧盒裡放入的並非蜘蛛……而是某種可怖的昆蟲。

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翌日清晨，姜葵睡了一個飽足的覺，懶懶地裹上一件蜜合色小褂，去內堂裡拜見父親。她打了個哈欠，一顆眼淚嵌在長長的睫毛上，在陽光裡微微閃爍，像一粒小星。

“小滿啊，昨日的相看如何呀？”父親坐在堂上，微笑著問。

“不太行，”她抓了抓頭髮，把它們撥到腦後，然後乖巧地坐在離父親最近的一把楠木大交椅上，神情嬌憨又可愛，“那位公子病懨懨的，女兒可不太想嫁給病秧子。”

她倒是忘記了，自己裝出來的這副身子骨也不大好。

“我家小滿也自幼體弱多病，怎麼還嫌棄起別人了？”父親笑出聲，語氣裡盡是寵溺，“那位是東宮太子殿下，也算是良人。等以後老父不在了，若是你的三個哥哥又成家了，你一個姑娘家，可怎麼辦？為父還是要儘快為你覓得夫婿才好。”

“女兒就想在將軍府裡呆一輩子。”姜葵託著腮說。

“你還小，哪裡懂得一輩子的事情？”父親失笑，“不過說來也奇怪，為父替你張羅著與各家公子相看的這些年，往往有奇事發生。那位洛公子相看時落了水，趙公子次日變得瘋瘋癲癲，程公子一月後失足跌落了馬，李公子更是公開宣佈從此以後不娶姜氏女……”

姜葵無辜地眨了眨眼睛：這些事情倒也不全是她做的，有的或許真是湊巧。

父親捋了捋鬍鬚，深思道：“莫非老天不願意我家小滿嫁人，應著你的心願讓你留在將軍府裡？”

一隻紅雀兒在窗沿上叫了起來，啼鳴聲悅耳，像是報喜。