日暮將至，梅令臣穿著輕便的服飾，終於從知念堂中出來，並轉身關上門。他不自覺地伸手摸了下脖頸，頸側隱隱有些疼，剛才蘇雲清用力咬他，此刻大概留下了痕跡。

慕白連忙過去，問道：“公子，要出去嗎？”

“去大理寺的大牢。”

“屬下這就去準備轎子。”

“不用，有什麼就坐什麼。加派人手在大理寺附近，絕不能讓潘毅出差錯。他若有三長兩短，東勝軍那邊就壓不住了。”梅令臣一邊往外走，一邊吩咐，“你儘快給宋追傳一封信，告知他京中的情況。就說他再不回來，恐將有變。”

這四個字包羅永珍，慕白已經能嗅出危險的訊息。

“屬下明白。”他又試探地問，“那小姐……？”

梅令臣看了他一眼，表情流露出淡淡的不悅。

慕白立刻改口，“屬下的意思是，還用送夫人出城嗎？”

“不用了。”梅令臣想起脖子上被咬的地方，嘴角露出淡淡的笑意，“如今，我管不了她了。隨她的心意吧。”

這話的內容聽起來，明明不怎麼讓人愉悅。可慕白看公子那副樂在其中的樣子，暗暗嘆了口氣。這世間男女，果然是一物降一物。曾經公子喜歡掌控，夫人喜歡順從。到了現在，夫人老想著反抗，公子也得去順從她了。

梅令臣乘著轎子到了大理寺。大理寺已經亂做一團，自從潘毅被抓進來，錦衣衛也進駐大理寺以後，大理寺的上下官員，人人自危，以為發生了什麼重大的變故。

梅令臣出現，寺丞立刻問道：“閣老，潘將軍他……”

梅令臣徑自往裡走，“他交給我來處置。記住，沒有我的命令，任何人不得見他的面，也不能把他從大理寺帶走。”

寺丞愣了愣，“包括文聖皇太后和張閣老嗎？只怕下官人微言輕……”

梅令臣掃了他一眼，寺丞的額頭上立刻沁出豆大的汗珠。寺丞覺得這差事很棘手，畢竟兩宮皇太后，他哪邊都得罪不起，還想保住這條小命呢。

“你就說是我的命令，出了事，我自然能保你無恙。”梅令臣雙手背在身後，有種超脫年齡的老成持重，“但如果你違背了我的命令，潘毅有任何差池，明日你就見不到京城的太陽了。”

寺丞狠狠地抖了抖，這句話有兩重意思，一種是他會被貶官，另一種就是他會死。哪一種他都不想嘗試。

他毫不猶豫地表決心，“下官明白，一定看好潘將軍。下官今日起就不回家了，住在衙內。”

梅令臣點頭示意他留步，獨自進了大理寺的監牢。

大理寺的監牢有重重牢門，獄卒每開啟一道門，裡面就更幽深一些，光線幾乎透不進去。最深的牢房裡關的都是重犯，所以監牢打造得十分牢固，連柵欄都是鐵鑄的。

身型魁梧的獄卒開啟牢房的大門，行了禮之後，就退到外面去了。

牆壁上的火把被點亮，因為不見天日，這裡瀰漫著一股潮溼的黴味和滋生出的青苔味道。

監牢裡的人還穿著在家中的衣裳，髮絲不亂，只是面對著牆壁而坐，明明聽到動靜，也沒轉過身來。

他的背影堅若磐石。

梅令臣也沒有進入牢房，就坐在外面的長凳上。桌上還擺著一碟瓜子，一碟花生米，並著一壺酒，是獄卒備來打發時間的。那酒口味辛辣，常人喝上幾口便會醉，獄卒常年在這樣的潮溼陰暗的環境中，如果沒有這口酒，恐怕難以堅持下去。

“潘將軍在軍中三十多年了吧？”梅令臣拎起那壺酒，輕晃了晃，還剩下不少。

“閣老不用多費唇舌。”潘毅沉聲說道。

“這裡沒有旁人，潘將軍為何不肯跟梅某說實話？”梅令臣站起來，在鐵柵欄外來回走著，“梅某不會害你。”

這裡太安靜了，如同深淵，所以每一個聲響都會被放大。梅令臣的腳步聲，彷彿就在潘毅的耳邊響著。

“潘見星，不是將軍的親生兒子吧？”梅令臣又換了一個話題。

潘毅依舊閉口不言。他覺得自己咬定不說，梅令臣所說的一切就只是個猜測。

“既然將軍不願意談，那由梅某來給將軍說一個故事，權當解悶。許多年前，大昌與當時還不是土默特部的北境開戰，有個年輕人投入軍中，雖然武藝超群，見識不凡，卻一直得不到重用。那個年輕人四處投名帖，處處碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到軍中，有幸與年輕人結識，兩人一見如故，結為莫逆之交。彼時，年輕人並不知道那是太子，只是將滿腔抱負傾訴給好友。”

潘毅的拳頭握緊，唿吸也變得起伏。

“仁敏太子回朝後，破例提拔了年輕人。而年輕人也迅速成長為一方大將。兩個人的關係不為外人所知，一直暗中互通訊件，互相扶持和鼓勵對方。直到國本之變，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自盡。年輕人盛怒之下，曾想過要發兵為好友復仇，但意外從仁敏太子的宿敵，蘇東陽的口中得知，太子尚有一子，留存於世。”

梅令臣說話的聲音很緩慢，伴著他有節奏的腳步聲，彷彿能將人帶入那個故事之中。

“大將軍不相信蘇東陽，因此在蘇家運送那個孩子的途中，製造了一場意外，偽裝成孩子失蹤，下落不明。其後，大將軍一直將那個孩子視如己出，並撫養他長大成人。而孩子的真實身份，大將軍連夫人都瞞住了。”