梅令臣說到這裡，看見牢房裡的潘毅終於有了反應。

“我能將故事說得如此完整，必定是掌握了充分的證據，將軍不用否認。”

潘毅彎下腰，抬手撐著額頭，聲音低到幾乎聽不清，“你從什麼時候開始懷疑的？”

“從喬家退婚開始。”

潘毅一怔，終於轉過頭來，“喬家退婚，你為何會懷疑到星兒身上？”

“梅某知大將軍向來不慕名利，可聯姻一事，對剛入京的潘家和潘小將軍來說，本是有百利而無一害的。就算當初喬家有意散播流言，只要潘將軍想澄清，將那女子和孩子帶到太后面前，自然真相大白。可潘將軍非但沒有這麼做，反而不顧潘家的清白，主動退婚。你害怕喬氏女嫁過來，你們的秘密就瞞不住了。”

潘毅閉眼，終於沒再否認。

“至於私兵，梅某猜測，你害怕先帝和繼任者早晚知道真相，為了保護昔日摯友唯一的命脈，不惜豢養私兵，護他周全。而你發現文聖皇太后那邊的人在找仁敏太子的後人時，特意叫那個夕風，出來頂替了潘見星的身份，企圖把風險全都轉移過去。”

“夕風的破綻，你又是如何看出來的？”

“那塊玉，他隨隨便便就叫人轉交給我。若是自小佩戴在身上，並且是父母留下的唯一信物，必定珍而重之，不會如此。我查出那個夕風也是孤兒，曾經受過潘將軍莫大的恩惠。這麼一聯絡，就不難猜了。”

良久，潘毅苦笑了一番，“是我天真了，企圖瞞過閣老，反而弄巧成拙。”

“潘見星如今到底身在何處？他不會是返回西州，要起兵謀反吧？”梅令臣終於問到了重點。

“我身在牢中，如何知道他所為？”

“潘毅，枉你為大昌鎮守國門多年。難道你不清楚，東勝軍一旦離開西州，大昌就會門戶大開，土默特部會放過這樣大好的時機嗎？你一生清名，萬千生靈，都要毀於一旦！”

潘毅抬頭大笑了兩聲，突然盯著梅令臣，“我以為閣老眼裡只有權勢，根本不在乎這些。就算西州盡失，於大昌而言，也只不過是割了一塊肉，痛則痛矣，閣老依舊可以做這個首輔，可能位置還會更牢固些。”

“你說得沒錯，蒼生於我而言，猶如糞土，我沒那麼偉大的情操。”梅令臣嗤笑一聲，復又坐在長凳上，整理衣袍的下襬，“但我輔助皇上，必要助他穩固江山。否則我何以居此高位？如今，文聖皇太后那邊尚且不知道潘見星的身份，一旦天明，訊息走漏，西行之路必將佈滿天羅地網。只要潘見星落入他們手中，身份便再也瞞不住。到時，他無任何生路可言。你聽明白我的意思了嗎？”

潘毅沉默，目光在梅令臣身上梭巡幾遍後才言：“你真的會放星兒一條生路？我憑什麼相信你？”

“憑我是梅正禹的孫子。我的祖父對仁敏太子，何嘗不是傾注了一生的心血，甚至付出生命的代價。”梅令臣長嘆口氣，一字一句地說，“梅氏，永不背主。”

入夜，京郊的旅店迎來兩個匆忙的夜行人。他們騎馬而來，風塵僕僕，蓋著斗篷，看不清相貌，只要了一間最普通的下房。客棧的小二想要多跟他們說兩句話，推銷一桌酒菜，都被拒絕了。

待到夜深人靜之後，客棧的燈火盡熄。

旅人躺在床上翻來覆去，睡得很不踏實。四周萬籟俱寂，空氣中瀰漫著危險的氣息，顯得殺機四伏。他推了推身邊共眠的同伴，想要離開旅店，趁夜西行。

可就在他們起身穿衣，開啟房門之時，看見門外站著一個高大的身影。

他們立刻拔刀，卻被那人擋住，然後將他們一把推進了房門之中，轉身關上門。

待看清楚來人之後，兩人懼驚，不約而同地叫道：“晉安王？”

朱承佑背靠著門，看向他們，“你們能逃到哪裡去？京城到西州要經歷重重關卡，憑你們兩個，能闖得過去嗎？”

兩人都沒說話，良久，其中一個才開口，“我爹已經落入梅令臣的手中，我只有回到西州，才能想辦法救他！求晉安王助我！”

此人不是別人，正是逃脫的潘見星。

“梅令臣害你父何益？”朱承佑道，“你先隨我返京，我們再從長計議。”

潘見星敏銳地往後退了一步，眼中滿是戒色，“你是梅令臣派來的？”

“屈屈梅令臣，怎驅使得動本王！本王是為你而來！”朱承佑將血玉所制的麒麟玉佩拿出來，“潘見星，你覺得本王會害你嗎？”

潘見星看見那塊玉佩，頓時明白了，怔怔地問：“你都知道了？”

朱承佑將玉佩重新收進懷中，“本王早就知道你們的事，還幫你們掩護，只可惜沒騙過梅令臣。但他不會害你，你別忘了，梅氏曾是仁敏太子的家臣。你跟本王說句實話，你是不是想要那個位置？”

潘見星堅決地搖了搖頭。

“那你就跟本王回去，我們一定能想出法子。”

潘見星有些動搖，旁邊的夕風按住他，“你別被他們騙了，這可能是個圈套！”

“住口，你這個伶人，少在這裡妖言惑眾！”朱承佑喝道。

潘見星將夕風拉到身邊，“他不是壞人，只一心為我好。晉安王，我可以跟你回去。但我爹已經入獄，你們要如何洗脫他的罪名？若我爹出事，我絕不獨活。”