朱嘉寧這個時候應該在內宮裡頭參加壽宴，楚楚跑到常家來做什麼？蘇雲清正疑惑著，楚楚已經進來了。

“蘇小姐，明日開始，太后在京郊的承恩寺辦素齋，一直辦到正月。今日進宮的官員和女眷都在邀請之列，而且可以攜帶親友同往。郡主想讓蘇小姐陪她一起去，不知您是否方便？”

天寒地凍的，蘇雲清並不想出門，但朱嘉寧叫她，就另當別論了。

“好，我去。”

“那明日，王府的馬車會停在巷子口，來接小姐。”

楚楚走了以後沒多久，蘇惠也來了。她自己做了幾個小菜，怕蘇雲清吃住得不習慣，特意來問問她缺什麼。蘇雲清知道她自己過得也不寬裕，沒麻煩她，只把菜收下來。

“三妹妹，我婆母那個人其實心眼不壞，就是有些虛榮。她若做了什麼讓你生厭的事，你多包涵。”

這幾日的確總有鄰里上門，明裡暗裡打探蘇雲清的訊息。有些跟常母交好的老婦人，還腆著臉要來見蘇雲清。常母逢人就說家裡要出一個首輔夫人，鬧得整個清水坊都知道了。

蘇雲清就更不敢單獨出門了。

她寄住在常家，雖然不喜常母所為，但人在屋簷下，不得不低頭。

“沒事。我都明白。”蘇雲清說，“二小姐，明日我要跟郡主出門一趟。”

蘇惠忙問：“需要我準備轎子嗎？”

“不用，王府會有馬車來接。如果時辰較早，我就不去主屋那邊打招唿了。”

言下之意就是免得常母再問東問西，也不想聲張。

蘇惠點頭應下了。

翌日，忽然下了一場雪。下雪的早晨，格外寧靜。雪花撲簌簌的，爭先恐後落在地上，不一會兒就堆了薄薄一層，就像白絨毯。

蘇雲清以為今日下雪，去承恩寺的行程要改期。可是剛用過早膳，楚楚就來了。

蘇雲清只得迅速梳妝打扮，戴上帷帽，跟著楚楚出門。

雪過天霽，太陽從雲層後探出來。路上的雪都化了，到處都是未乾的水漬。那些無人踏足的角落裡，還殘留著小雪堆，陽光照耀下，越發顯得純淨無暇。

蘇雲清上了馬車，朱嘉寧立刻抓住她的手，臉色不好，“清兒，昨日太后單獨找我談話了。”

“太后怎麼說？”

“先是問了些家常，然後提到了土默特部的使臣還在京城。說下回他們進宮的時候，會有表演，叫我一起去看。我恐怕再過不久，宮中的旨意就要下來了。”

“不會的。”蘇雲清安慰道。她知道梅令臣這個人，答應的事還不至於反悔。而且他急需要一個掛名夫人，不會還沒過河就拆橋的。

朱嘉寧狐疑地看著她，“你是不是做了什麼？”

“沒有，我怎麼可能做什麼，才剛來京城，人生地不熟的。”蘇雲清只想把這個話題儘快跳過去，“那個承恩寺的齋飯好吃嗎？”

朱嘉寧也不想談這件煩心事，就說：“聽說還不錯。京城這一代，做齋菜最有名的就是他們那兒了，雞鴨魚肉都有，味道逼真。你在常家吃的必定不好吧？我就想帶你去換換口味，吃點新鮮的。”

“還是你最懂我。”蘇雲清感慨。

這幾日在常府，吃的確實不怎麼好。蘇雲清雖說不怎麼挑，可是常母吝嗇買葷菜，食材也是買別人挑剩下的，連鹽巴都少放，她就快立地成佛了。後來還是采綠拿了銀子過去，才嚐到了一點肉沫腥味。

常家過得著實不寬裕，常母也不是故意苛待她，常母和蘇惠自己都捉襟見肘。聽說清水坊那一帶，常家這樣的，已經算是不錯了。

承恩寺在京郊的白雲山上，寺院並不是很大。上官太后大概是想到這一點，也不欲打擾佛門清修，所以提早將賓客都錯開，一日只招待幾家。

朱嘉寧她們到山上的時候，寺門外已經停著幾輛豪華的馬車。

俊俏的知客僧從石階上下來，“可是清河郡主芳駕？”

朱嘉寧回答：“是。”

“休息的客房已經為您準備好了，請隨小僧來。”

“有勞師傅。”

朱嘉寧和蘇雲清有說有笑地入了山門，這承恩寺雖然不大，但寺中有一方湖泊，冬日結了冰，光可鑑人。湖心有亭，談笑聲一陣陣地傳來。

“昨日進宮，路過知政殿旁的甬道，不小心看到了朝臣。梅首輔真是搶眼，年輕，長得又好看，氣勢迫人，我看旁邊那些個當了幾十年官的老臣，都被他壓得死死的。也不知道哪家姑娘有福氣，可以做他的妻子。若是我，做夢都會笑醒的。”

“梅閣老你就別想了。瞧張雅南平日不可一世的樣子，自詡是個才女，不屑與我們為伍。現在不是還落個灰熘熘離開京城的下場？”

“還有那個甘欣，心比天高。她爹不過是個甘氏的破落戶，自己長得那副醜樣子，還妄想嫁給當朝首輔。現在，還得乖乖地找個小官嫁了。”

“要我說啊，梅首輔咱們就別肖想了，小潘將軍和小晉安王也是一表人材。可惜小晉安王娶了皇太后的妹妹，沒我們什麼事了。”

“宋追也不錯。雖然他不笑的時候要嚇死人，但是大內第一高手，百萬禁軍總教頭這個頭銜說出去，也很威風凜凜呢。”

“最慘的是清河郡主。我聽說啊，土默特部要人去和親，皇太后都定下是她了。你們想想看，土默特部居無定所，王庭就是幾個帳篷。兄死了，弟弟可以娶嫂子，父親死了，兒子可以娶繼母。簡直就是一群蠻夷，哪有半點禮義廉恥。”